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得消息，劉家主母正在左右鄰舍撒銀子，四處打點，遍請鄉紳地保裏正左右鄰居幫忙作保，想先把劉登科撈出牢房去再說。
只可惜，柯三爺是個倔頭，銀子不受，言明查清案情，絕對秉公處置，無枉無縱。
且不說這邊廂劉家成了熱鍋上螞蟻，且說這一日汴京三舅母忽然使人送信，言稱有御史言官上摺子參，新科前科舉人趙棲梧，仗勢欺人，聚衆鬥毆，辱罵上官，懇請聖上革除趙棲梧舉人功名，貶爲庶民，終身不得入士爲官。
聖上英明，留中不發，曉諭有司衙門，三日查清事實，再行上報。
方氏接信在手，迅速做出處理，一封信道汴京，懇請三舅母幫助查明，是誰幕後主使。一封信送到杜家村，告知趙母，有人下黑手，讓趙家母子速來商議。
瑤草聞訊，很快猜測，這定是衛家煽風點火，暗下黑手，想到趙家無依無靠，一顆心提到嗓子眼。
卻說趙母一家三口登門而來，這一次事情再不能隱瞞柯三爺，當晚柯三爺駕車帶着趙棲梧去了汴京。
方三爺託人打點，很快查清果真是衛家背後買通唆使，要爲他折斷雙手的兒子報仇，爲了一擊而中，他們撇開了王丞相一黨方英勳柯家有宋三少，單挑毫無背景趙棲梧。
這事情已經捅上去，御史的摺子收不回，要想翻案，就必須有人替趙棲梧把冤屈訴狀直達君前。
柯三爺先是請託上官宋府尹，因爲事關衛家，宋府尹雖然見了柯三爺，卻表示不過問，不偏幫。
因宋家衛家是姻親，柯三爺不好強人所難。
趙棲梧尚未入士，沒有恩師，沒有幫派體系。遍尋可以師出有名替趙棲梧說話者，唯有一個塾師杜翰林。
柯三爺迅速通過方三爺替趙棲梧約見杜翰林，杜翰林滿口應承，並代爲呈上了趙棲梧自辨折。
只可惜，方三爺很快反饋消息，摺子被京中楊太尉府扣下了，根本沒有到達御前。究其原因，太尉府大奶奶是衛家表親，衛豹表姨。
方氏瑤草聞訊甚是沮喪。瑤草有些百思不解，衛家賊子明明已經簽了認罪書，難道不怕捅出去有礙名聲嗎？
聖上限定時間三天即將過去，趙棲梧看着母親，眼神有祈求有絕望，也有恨意。趙靈兒已經哭了起來：“明明是他們囂張跋扈無法無天，卻這般顛倒黑白，簡直欺人太甚，這可怎麼辦啊，難道哥哥寒窗十年就這樣白白斷送嗎？”
瑤草心亂如麻，皺眉看着母親：“可不可以，求求餘姐姐？”
方氏略一思忖點頭道：“也好！”母女預備連夜進京，上門去求餘小姐幫忙。
一直悶不吭聲趙母忽然起身對着方氏一福身：“有勞夫人高義，小婦人知道夫人太爺盡力了。正所謂人在家中坐，禍從天上來，躲避也不是辦法，只好硬着頭皮跟他們搏一搏了。”
方氏聞言心中一跳：“趙夫人預備如何？”
趙母慘然一笑：“先夫也曾爲官，我在汴京也住過幾年，也還認得幾個能說話之人，只是我一時置氣隱居多年，不曾往來。如今老爺夫人也這般竭力周旋，我這個做母親面子算得什麼？左不過腆着臉上門去求上一求，應該有用。”
忽而轉向瑤草：“只是要借侄女兒那方古玉一用可否？”
瑤草一早知道那古玉有來歷，只要能救急，有何不妥，原本就是趙家東西，因紅臉點頭：“當然！”目視青果，很快將裝有古玉妝盒捧來，瑤草接過來親手遞給趙母。
趙母接過微笑看着瑤草：“伯母用過，即可歸還。”
瑤草不好答應，不好推辭，只有低頭微笑。
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卻說趙靈兒母女們前腳方離桂院，前往竹院歇息。院門隨即叩響，丫頭通報：“夫人，三少爺，表少爺，宋三少爺來了。”
少時，便有柯家有、方英勳，宋必武聯袂而來，進門齊齊與方氏行禮問安。此乃非常時期，瑤草猜測到他們因何而來，又是至親，事有從權，也不迴避，一時大家見禮坐定。
主客落定，香茶入口，方氏動問：“幾位侄兒夤夜到此，所爲何來？”
三人同時起身站定，方英勳躬身一禮道：“我們聽說趙兄之事，已經聯絡在白鹿書院就讀同學先生，大家願意聯名具保，爲趙學兄伸冤不平，我等此刻先來拜會姑母，少時再去與姑父趙學兄商議。”
方氏聞言，甚是欣慰：“五侄兒此法甚好，他母子已前往竹院書樓下榻，大事要緊，侄兒速去商議，他日再續姑侄親情。”
三人答應一聲，起身告辭而去。
瑤草甚是緊張，雙手交握，強自鎮定，只額上冷汗涔涔。
方氏瞧見，心疼異常，伸手替瑤草理理額前散發，抹去汗滴，柔聲安慰：“我兒且彆着急，爲娘觀那趙夫人非是口舌逞強之人，她說有辦法，必定是有十成把握。就她不靈，還有你兄長書院同窗與先生呢走遍天下不過一個理字當頭，相信你哥哥們，他們可是代表大批學子舉子，當真鬧起公車上書之事，朝廷也不會小覦。當今天子聖明君主，當會慎重思量，且先回去歇下。”
瑤草被孃親窺破心思，不由臉紅心跳，又知自己守着也是白搭，忙着起身辭別，只是心中有事，一夜難眠。
翌日早起，早餐用過，一衆人等送別趙家母子。以及柯家有方英勳等三人。
臨行，瑤草送別兄長表兄趙家母子，悄悄言於兄長柯家有：“萬不得已，據實回稟就是。”
方英勳咧嘴笑：“那樣你悍婦名聲可就傳開了喲！”
瑤草一笑：“傳開就傳開，大不了我一輩子跟五哥哥借銀子買米，你可是答應過的，不許反悔。”
方英勳卻正了臉色：“別胡說，男人有男人辦法，扯不到你們，安心。”
方氏因怕趙母進城乏人使喚，委派清明夫妻帶領四個小廝，跟隨趙家母子，聽憑使喚。
不表瑤草母女坐立難卻說趙家母子進程，車馬徑直行到城南富貴區域一座宅邸門前，使人上前釦環通稟：“八方趙承衍之妻杜氏，攜子拜見八叔公。”
門子冷眼瞅着一行人，眼露倨傲，似乎對這種拜見司空見慣。似笑非笑遲疑着，不挪腳步。二管家薛名（清明丈夫）藉着拉手之機，將十兩門敬塞在他袖管裏：“有勞小哥。”
那門子墊墊，會心一笑：“等着。”
一時，門內走出一管家摸樣人等，瞅瞅趙母一行人，往邊門努努嘴：“你們兩個，進去吧。”
趙母對着清明一行人等點頭致意：“勞煩管事夫妻等候片刻，我們去去再來。”
卻說趙母進得院門，被管事摸樣人等直接引往花廳而去：“等着。”
約摸過了兩刻鐘，一峨冠博帶施施然而來，後面跟着數人，其中就有那管事在內。
一時小廝丫頭攙扶老者上位坐定，趙母忙一拉兒子跪下磕頭：“侄兒媳婦（侄孫）拜見八叔公（八祖父），八叔公（八祖父）安好。”
坐上人雖則面容清瘦，卻精神矍鑠，目光如炬，意味不明，盯着下跪母子，既不叫起，也不搭話，就那麼盯着瞧着，似乎在神遊，似乎在思索。
趙棲梧攥緊拳頭憤然欲起，被趙母嚴厲一瞪，他方鬆弛了。
座上老着恰在此刻開了腔，嘴角浮起一絲哂笑來：“衍哥媳婦，你不是說我趙家沒好人，打死不上門麼？如今？”
趙母聞言忙着磕頭道：“夫君臨終曾經說過，八叔公乃是趙家最爲尊貴賢德長輩，囑咐侄媳婦有難求救與八叔公，只是侄兒媳婦那時新喪夫君，悲痛欲絕，恰逢人落井下石，意圖構陷，侄媳心如死灰，說話難免過頭。其實，侄媳過後也不記得自己當時倒底說些什麼，侄媳婦也清楚，當初若不是八叔公憐惜，舌下超生，焉有我母子今日！還望八叔公看在同是魏王一脈，提攜您侄孫一把，杜氏縱死九泉也情願。”
座上人聞言眉頭聳動：“你這婦人，張口閉口死什麼？何事這般嚴重？”
杜氏再磕頭：“侄媳婦自從依附兄長爲生，並不敢一日懈怠，日日操持家務，夜夜教兒讀書，幸得祖宗福佑，鄂兒得中舉人，總算沒有辱沒祖宗。卻不料天降橫禍，奸人荒本，要奪鄂兒功名，還請八叔公做主。”
老者正是魏王八子，他虛眯了眼睛，實則一直觀察趙棲梧，聞言接口：“你說此子乃是衍兒之子鄂兒？你婆婆當年說法？”
趙母心頭猛顫，手指死死掐進掌心裏，半晌方忍住怒氣，喝令兒子：“鄂兒，抬起頭來，讓六叔公看清楚你。”又把兒子腰間玉佩取下讓人傳給老者。
趙棲梧含悲抬頭，一雙寒潭似的秋水目冷咧咧對上老者，欲訴欲泣，忍悲含怒。
老者手撫熟悉雕花鏤紋，不動聲色注視着那孩子，心裏已經瞭然，這鼻子，這嘴巴臉頰輪廓，無不是衍侄兒翻版，不免對十弟妹生了怨氣，明明有親孫子在世，非要吵鬧立嗣子，簡直胡鬧。
不答反問：“那衛氏喪子，正要立嗣，你可曉得？”
趙母搖頭：“不知，侄媳婦自八年前歸附孃家長兄，除每年帶着一雙兒女嵩山祭祀墳塋，其他一概不聞。”
老者微微嘆氣，揮手道：“起來，一旁坐下。“
隨即撮口茶水，複道：“只是你當年攜兒抱女，決絕而去，如今老朽以什麼身份替你出頭？”
趙母神情一滯，隨即起身一幅：“侄媳婦雖則一怒而去，宗祠卻並未除名，那衛家祖上不過老王帳下一隻狗，難道八叔公竟然忍心老王子嗣被犬欺？可憐我公公九歲進爵，英雄了得，若知孫蒙羞，定然魂靈難安矣！”
老者鬆弛嘴角翹得老高，帶動滿臉褶子也有了精神：“你若肯攜子返家，迴歸趙門，趙家事情自有人出面，別說是隻狗，就是虎狼，也沒人怕他。但是，你必須當着族人給你婆婆認錯賠情，雖你婆婆言辭偏頗，畢竟她是長輩，你拂袖而去，不聽教誨，就是犯上，你可願低頭賠情？”
趙母略一思忖，點頭應承：“以下犯上是侄媳之錯，認錯無妨。”
老者正要答話，趙母隨即話鋒一轉：“可是婆婆聽信讒言，妄圖以正廢偏，我絕不答應。想我比衛氏年長，進門在先，長子在堂，我杜家雖然敗落，卻是先太後族親，我雖是貧賤糟糠，卻是祖傳玉佩聘進門正房嫡妻。磕頭認罪侄媳無話，只這一條萬難依從。倘硬要將我母子改嫡爲庶，我也不要族人撐腰了。我想我當初拋家棄產，淨身出門，如她們所願，不過爲得我兒年幼，遭人陷害，出門避禍。如今既然避無可避，也就無需再避，我母子唯有一條路，敲登聞鼓吿御狀。當今天子仁愛，我們母子未必沒有贏面，說不得兩案並提，一併申冤也未可知。”
老者哂笑：“婦人之見，堂堂天子，日理萬機，豈管你家長裏短，介豆小事？”
趙母卻爲笑言道：“太宗之時，草民牟暉擊登聞鼓，訴家奴失母豚一，太宗詔令，賜千錢償其值。且天子雖尊，卻是我趙家最大家長，我雖貧窮，也是趙氏一脈，趙家家長管趙家事，卻也算不得偏勞。”
老者聞言不怒反喜，轉向趙棲梧：“你是何意？”
趙棲梧躬身作揖，嚴肅臉色：“兒與母親共進退，粉身碎骨在所不辭。”
老者高喝