蕭姵如今的武功究竟如何，桓老郡公其實是有數的。
除卻桓際的書信，桓鬱的講述，更有尉遲揚的誇讚。
他們都是親自與蕭姵比試過的，說出來的話足夠讓人信服。
但桓老郡公一向愛才惜才，且這是他八年前親自教導過的孩子，自是想要親自瞧一瞧她的進步。
“你今日的裝扮不適合舞刀弄槍，還是改日換過衣裳再說。”
蕭姵哪裏肯等什麼改日，鬆開桓鬱的胳膊道：“煩勞祖父讓人給我尋一身男裝。”
桓老郡公笑道：“還是從前的急脾氣，方纔陪我們一起回來的人是老夫身邊最得用的吳管事，他現在就候在門口，有什麼想要的找他就行。”
“那我去了。”蕭姵行了個禮，笑眯眯地跑了出去。
桓老郡公滿面笑容地看着她的背影：“雖然長大了許多，性子卻還和小的時候一個樣。”
桓鬱打趣道：“祖父這般喜歡小九，若是讓其他人看見，恐怕又要說祖父偏心了。”
桓老郡公拍了拍他的肩膀：“誰都知道老夫最偏心你，連這麼好的丫頭都只想着留給你。”
桓鬱大爲動容。
他當然知道祖父最疼愛的孫子就是他，但也從未想過，八年前他老人家就已經替他把妻子的人選都挑好了。
只不過……
世事無常，祖父又如何能肯定，小九和他就一定有這個緣分呢？
沒有人比他更清楚，若非那顆解藥，他絕不可能這麼順利就達成心願。
覬覦小九的人那麼多，隨時都有可能發生他無法掌控的變故。
“祖父。”桓鬱的語氣有些凝澀：“您有沒有想過，如果小九看不上我，或者我看不上她，這事兒……”
桓老郡公眉頭一挑：“這種可能性當然也是有的。但老夫可以這麼說，倘若小九看不上你，那就說明你還不夠好，還需要加倍努力讓自己變得更好。
至於說你看不上小九……只能說明你眼光有問題，老夫這些年白白浪費精力教你了！”
桓鬱真是有些哭笑不得。
合着祖父的一顆心全都偏到小九身上了。
桓老郡公道：“你竟也有犯傻的時候！小九如今已經嫁給你了，老夫偏心她，最終還不都是偏到你身上了？”
“祖父說得是。”桓鬱笑着應道。
桓老郡公又看向一旁的畫像：“鬱哥兒，有些事情祖父一直沒有和你說過。”
桓鬱斂住笑容：“您說的是祖母？”
桓老郡公嘆了口氣：“包括你父親在內，咱們家的人都只知道你祖母是老夫的未婚妻，但我們之間的往事誰都不清楚。
並非老夫想要隱瞞，實在是那些事情太過傷感……若非小九嫁進了咱們家，老夫或許一輩子都不會再與人談論這些往事。”
“既是太過傷感，祖父還是……”
“不……”桓老郡公打斷他的話：“你就讓老夫說個痛快，若是小九問起，你再如實告訴她吧。”
“是。”桓鬱把他扶到一旁的椅子上坐好。
桓老郡公想了想：“還是先講一講如何遇見小九的事兒吧。
那一年老夫之所以在七八月間離開天水郡，其實是打算去茉花村祭拜一下你祖母。
那一年恰是她離世四十五年，南方諸郡也如當年一樣發了洪水。
臨近你祖母的祭日，老夫一連好幾晚都夢見她，所以便打算去一趟弋陽郡。
沒想到那洪水實在太大，想去河中央祭祀她根本做不到。
在茉花村住了幾日後，洪水終於開始退了，我便僱了一條船劃到了河中央。
沒想到神思有些恍惚，一個不小心把你祖母繡給我的荷包給弄掉了。
當時我來不及多想，直接就跳了下去。
沒想到小九那孩子……那時她不過是個八歲的女童，竟敢跳下河去救我。
只可惜水太大，浪也有些急，別說救人，她連自己都小命都險些搭進去。
老夫奮力把她救了起來，又一起去了茉花村。
小九見我武功和水性都比她好很多。便死賴着要我教她武功，甚至還想拜我爲師。
那個時候我還沒有想那麼多，畢竟對她的瞭解還不夠全面。
但我聽她說是定國公府的九姑娘，是元鐸兄的嫡親孫女，自是不好收她爲徒。
所以就故意想了些辦法刁難她，其實也是試一試她的本事和心性。
沒想到小九這孩子年紀雖小，功夫卻相當不賴，心性更是堅毅果決，實在是一塊習武的好料子，更是難得的將才。
師徒是做不成了，老夫卻覺得他應該做我的孫媳婦兒，而且一定要許給你。
只可惜那時已是年底，我們都要回府過年，只能儘量指點了她一些招式，讓她自己下去慢慢領悟。
當初老夫從軍時，並未把一對雙刀帶至軍中，而是把冰魄留在了茉花村，算是給你祖母的定禮。
你祖母心細，怕寶刀引起歹人的注意，便將它深深埋在了院子裏的大樹下。
洪水沖走了房屋，沖走了他們父女，卻沒能沖走那棵大樹。
老夫將冰魄取出，把它送給了小九。”
桓鬱的心情有些沉重：“祖父，您當初是怎麼來到茉花村的？”
桓老郡公苦笑了下。
桓家的往事說起來話就長了。
此時還不是對孫子和盤托出的時候，只能撿能說的部分說。
“老夫曾經對你說過，咱們桓家祖上也是將門出身。
因爲遭人陷害，一家人都慘死在仇人刀下。
那時老夫才得十二歲，只能四處奔逃，最終流落到了茉花村。
你祖母在河邊見到我時，我已經三天沒有喫過一粒米了，加之身上還有傷，真是奄奄一息。
她把我救回家中，又請來郎中替我治傷，好容易才撿回來一條命。
她的父親也是個好心人，家境雖然不算好，對我卻是掏心掏肺的好。
茉花村地處偏僻，是個隱匿身份的好地方，我便在那裏住了三年。
那三年是我人生中最安穩也最美好的日子，雖然生活清苦，卻着實讓人懷念。
你祖母對我實在是太好了，有什麼好喫的都留給我，還給我做新衣，自己卻捨不得喫捨不得穿……”