及至第二日早上，太陽都燒屁股了還不見紹四的芒館有人來請，靜庭便想着應是昨日薛氏教訓了紹四幾句，紹四一時也沒有膽子跟自己來往太密切，剛好她也落得個清閒，於是醒來睜了會眼就又抱着被子倒下睡了。
還沒眯多會，就有幾個婆子進來催促靜庭起牀。
“姐兒快起罷，一會要給長輩和哥兒姐兒們送月餅和西瓜去。”王媽媽動作可是利索，一把就將小小隻的靜庭從牀上抄起來。
沒多久靜庭就出現在秦姨娘屋裏，懷裏抱着個圓滾滾比她腦袋還大的圓西瓜，不情不願地脆聲：“給姨娘送西瓜和餅子來了。”
秦姨娘笑眯眯地接過她懷裏的西瓜，掂了掂重量，笑問：“捧了一路累着了吧？”
靜庭也不知爲什麼中秋的時候這麼興給人送月餅送西瓜，喫了月餅喫了西瓜也不見得人就有多團圓了呀，還非得顯個心誠一路親手抱過來。
秦氏給她倒了杯蜜水，又拿了兩個玫瑰蜜陷兒的月餅給她，說道：“這是從滇地來的玫瑰月餅，圖個新鮮，你老爺昨兒夜裏讓人送來的。”
說起月餅，靜庭最愛喫的還是蓮蓉鴨蛋黃餡兒的，又以江浙一帶高郵產的油鴨蛋最爲合宜，雖每年過節北靜王府各王公臣子送來的月餅多是水果五仁餡兒的，倒也有幾個誤打誤撞送了蓮蓉蛋黃月餅來，每每就被靜庭從一堆的月餅裏摸空了搬回自己的世子院。
靜庭坐在矮凳上小胖手一邊抓着個玫瑰月餅，一邊端着杯棗蜜茶，喫的自嗨自樂。等喫得有些堵住胃口了，就扭頭去看秦姨娘在做什麼。
靜庭探頭一看，原來是在點查禮單呢。以前她做北靜世子時倒不操心這些，自有下頭的嬤嬤爲她打點，她只專心養身體做個富貴閒人。
秦氏見她喫飽了，便有心鍛鍊她，叫她跟着自己細點禮單數目。靜庭之前雖不曾親事倒也因在王府裏浸淫多年，上手很快，令得秦氏刮目相看，直叫她祖宗寶貝。
“上用緋綾四匹，內司絨背錦十二匹，鹿胎起線二十四匹，南海大明珠五對兒。 ”靜庭一邊幫秦姨娘細點，一邊幫她對數。
秦氏在一旁細細聽她的點當，待各禮品分配點數妥當就讓婆子去庫房開了鎖，領着靜庭去了庫房。
靜庭第一次參觀秦姨孃的小金庫。那二十幾個箱子的東西若是擱在上輩子，靜庭連眼皮都懶得掀開，可今時不可同日而語了，幾個婆子抬了兩箱出來，箱子鎖一開靜庭便覺大有被閃瞎眼的趨勢。
別的綢緞首飾不說，就是那整整一箱真金白銀齊整地碼放成一排排一列列便讓靜庭吞了三吞口水，靜庭的小腦瓜飛速運轉計算，一錠銀子是二十兩，這一箱估計得有個百來個，一半是金一半是銀，摺合起來得有個小五千兩，這還是沒算後頭的銀票呢。
“姐兒大了，以後也該多練練手學着理事，以後就是到了婆家也有一技傍身不是？”秦姨娘從婆子那拿了鑰匙又開了一箱，點了點裏面的物件對靜庭道：“這裏頭都是些我做姑娘時的穿戴，現在也不興了，只是都是出自京裏頭的名樓之手，再不時新也保着身價，指着日後必是見漲，以後便留給你做嫁妝。”
靜庭掃了眼那紅木箱子，感覺有些微妙。上輩子自己倒沒有嫁妝一說，整個北靜王府將來都是她的，若是姻緣也只會招婿進府，眼下居然有了這些小家子氣的嫁妝，又是奇怪又是新奇。
秦姨娘自顧點了箱數，整整二十八箱，一箱不少，扭頭對靜庭道：“這裏的東西大半是要給你的，再加上太太和老爺出的那一份，將來你不比姮姐兒她們委屈。”又望着窗楞，兀自言語道：“可姨娘也心裏頭有數，總不能咱們庶屋的比正統還體面些，沒的打了太太她們的臉面，這裏的我還是要留下幾箱的，等姐兒出閣了我便與老爺一世順順當當地過下去，若姐兒是個有福分的，這剩下來的幾箱將來只怕也用不上，我便留着做人情往來。”
她這樣爲自己打算倒讓靜庭有幾分受之有愧，畢竟靜庭心底裏還是有些不認同她作爲自己的母親，況且前頭老太太還削了清蕪苑官中的例銀，日後清蕪苑的開銷人情還有下人們的月錢哪一個不是從這裏頭出？
想了這些，靜庭幾分惻然，感動之下只勸道：“姨娘不妨多留幾箱做己用，就如姨娘所言，日後我若是個有福的這些東西帶了去也是用不上，若沒有那福氣碰見個冤家，惡行斑斑，成日打老婆渾過渾抹喫老婆本的，我又何必把姨孃的半生心血都拿去給他作踐？”
秦姨娘聽她言語間滿是爲自己打算偏袒自己，心裏暖融融的，比被炭烘暖的炕還熱乎些，伸手輕輕撫了撫靜庭的雙頰，無不欣慰道：“我兒懂事出息了，爲孃的有你這樣的丫頭何愁將來沒子傍身？這些事不該由你考慮，是爲孃的責任，你只修好自身徳言功行其餘便由姨娘替你打點。”
靜庭聽了鼻子隱隱酸澀，眼睛也紅了，一頭拱進秦姨孃的懷裏，像嬰兒撒嬌地嚅聲道：“將來我定不負姨孃的。”
就算心裏再不認同，可秦姨娘對自己好的全無保留又怎麼不叫她動容？總歸是這副身子的生母本就比旁人來的親近些，加上她又處處體貼呵護，靜庭就算再鐵石心腸，日子久了也會被她感動軟化。
秦姨娘慰籍而笑，輕輕拍撫她的背，母女二人一時情動不自禁。
到了第二日中秋的時候，整個紹國公府喜氣盈盈，二房又因爲紹二爺兩年來頭一回在家過中秋，宴也開得更盛些。一家人中午的時候先在自己的院子裏頭圍着圓桌喫了一頓，晚上又過去老太太屋裏與老太爺老太太他們一道喫晚宴。
慈濟堂在芙園裏，芙園因十裏芙蓉地而得名，亭臺水榭奇花異草皆不在話下。今年比往年氣候熱些，到中秋還秋老虎當道，於是園子裏便還有好些芙蓉沒敗，就被園裏的婆丁們端了來擺在宴廳裏，齊齊的三四十盆芙蓉花往慈濟堂裏一擺，慈濟堂再光彩奪目不能。
靜庭中午在紹二爺那處敞開肚子喫了個飽，眼下又是在老太太屋裏沒個自在，對着滿桌的珍饈便也興趣缺缺。幾個大人和媳婦圍着老太爺老太太一桌，幾個小孩又是一圓桌，剩下有身份臉面的丫頭婆子再是幾桌。
紹灃因一會要去學林做東道，紹四也因爲要掌持燈宴事宜二人便早早離席，紹四走時又暗暗給靜庭使了使眼色，靜庭不多會也就自覺從圓凳上摸索了下來悄悄退出慈濟堂，紹二哥不甘人後就追了上去，一桌子不一會兒功夫就只剩下了紹三。三姐見他們都去了自然也是跟着去，等大人那一桌有了想頭讓幾個孩子作幾句中秋詩時，才發現那一桌子人竟全散光了。
大太太袁氏停下筷子，斟了杯酒與大老爺，笑着道：“幾個孩子鬧着頑，請了幾家親戚哥兒姐兒，眼下要去學林鬧詩酒會去，今兒盡興便由着他們胡鬧去。”
老太太悶哼一聲，不善道：“又是老三房裏哪個猴兒的主意？灃哥兒過幾日便去秋場，眼下這樣玩兒，分了心可怎麼是好。”又拿眼睛擺了眼袁氏，責問道：“你怎麼也跟着他們小孩胡鬧？”
袁氏既想今晚這燈宴是自家哥兒做東道，拿的是自家的真金白銀，便不能由讓二房舔了臉面也跟着沾光，這才攬了下來，不想反倒被老太太訓了通不知好歹。
袁氏尷尬地笑了笑，默默收了酒壺，仍舊維持笑容道：“近日灃哥兒讀書倒也盡心，聖人不是有一句叫過猶不及的麼，我也是仔細他熬壞了身子，這纔想着放他去鬆快鬆快，唸書固然大事，但沒個好底子本錢豈不得不償失？媳婦自認婦人之見，老太太訓得極是。”
老太太看了她一眼便不再說話，袁氏是她本家的侄女自然也不好當着衆人拂了她的面子，又扭頭對身後的大丫頭道：“既旁的哥兒姐兒也來便不能怠慢了去，秋蘅你下去讓下頭給他們送些大個兒的肥螃蟹去，今年的螃蟹倒也還可喫個一二，別的酒果就也不必送，他們幾個都還是小孩兒，貪了杯夜裏再吹上幾道涼風，回頭就該腦熱頭疼。”
秋蘅應下回頭就吩咐底下抬了兩簍的肥螃蟹去了學林。
秋蘅領着婆子小廝自學林東門進，一路只覺燈繁眼亂。五尺來寬的佛面竹林夾道，各色紗燈懸垂竹枝，每燈尾又有琥珀銅鈴，風吹起時耳畔鈴音嫋嫋，再有玻璃彩繪燈自帶轉軸，被風帶起時自轉流光，紅黃粉紫一時變換不停，看得人眼花繚亂。
“這比外頭的燈市可好許多，第一個不必與路人擠道爭路不用說，就是這些燈籠也是外面沒有的。”秋蘅一面走着，一面頻頻回頭對後面的婆子賞玩道。
婆子亦仰頭看迷了眼，應和道：“哥兒姐兒他們倒費了心思。”
等秋蘅她們繞出佛面竹林夾道，迎面先看見不遠處的七盞青玉五枝燈，七尺五寸高，蟠螭狀，以口銜燈，一燈燃起，周如燦斥星子，明亮如晃，紹灃他們則在燈畔執酒作詩，笑語連連。
“瑜姐姐且別理二哥哥他個木魚腦袋，我們女眷也該避諱避諱，不跟他們作詩玩。”紹四作了幾句詩就思竭，正好輪到紹二哥出句，便嚷着要把亭瑜拉走。
他們幾個堂表兄妹本就一塊長大，也就沒了外頭的忌諱，照樣坐在一起喫酒對詩。
亭瑜拿着酒杯起身，敬在場諸位表親一杯，笑道：“往日也沒個機緣由頭，今日灃大哥哥做東道請我們來喝酒賞燈，我便先敬灃大哥哥一杯。”
亭瑜眉眼含嬌地望了紹灃一眼，微微仰頭一飲而下，一杯小酒下肚，面上立即微微現紅。
紹四撇嘴：“怎麼光敬大哥哥，我可也沒少出力呀，瑜姐姐喝的酒還是我屋裏頭年初造的桃花酒呢。”
紹四不滿嬌嗔，亭瑜拉了她的手來，笑她一個，道：“是是是，再敬四妹妹一杯，妹妹勞苦功高，今兒我喫了妹妹的酒，明兒還念着妹妹的好，就是來年桃花開了肚子裏頭還留着妹妹房裏的酒香呢。”
亭瑜周旋幾句，衆人被她引笑。
紹四跺腳作惱，拉着華瑜的袖子不依道：“華姐姐你瞧瞧她，只喫了兩杯就恁說渾話，再下去倒我不成人，追着她討功邀謝了。”
華瑜放下酒杯，齒頰微醉，雙眼盈盈春水，看着亭瑜道：“你可放過她吧，這小東西忙裏忙外爲了操持燈宴，熬得就連眼睛都摳摟了進去，這會子再被你說道幾句，一會哭鼻子上臉，這眼睛就更腫了回去。”
衆人笑得更厲害了。
“華姐姐，怎麼連你也這樣！”紹四一把推開華瑜的袖子，惱得佯作生氣樣子，見衆人笑得分外開懷，也不介意，板了會臉實在沒忍住便噗嗤而笑，與衆人笑作一團。
“各位主子酒喫得可好？老太太讓送兩簍螃蟹來給各位主子小姐哥兒們作興。”秋蘅見他們衆人無不笑容滿面，便趁着他們興高的時候上前問候。
亭瑜見了連忙拉過她的手，親切道：“原來是老太太屋裏的秋大姐姐，姐姐許久不見，怎麼親自送來，叫下頭那些送來便是。”倒也不看秋蘅身後額兩簍子青碩螃蟹，就牽着她往席裏坐，“平日裏見着姐姐，姐姐都在老太太跟前伺候沒處得閒，今天好容易撞見，定要你單獨喫幾杯的。”
言罷就給身後的丫頭使喚了眼色，那丫頭沒多時就遞上了只橙花琺琅掐銀絲酒盞。
亭瑜一面爲秋蘅斟酒，一面笑道：“回頭老太太問起了，還說我們幾個這樣小氣，讓你巴巴地老遠送來，連杯酒都沒喫上。”
秋蘅不好意思推辭，接了酒盞仰脖飲盡，道：“我也不能多留，回頭老太太那裏還要人伺候等着我掌持祭月諸事，就先謝過瑜姑娘與諸位主子的好意了。”
亭瑜見她身上仍有要職便不強留，又讓她喫了一杯就讓她辭了去。
酒喫一半衆人敘了舊，也開始各自尋人三三兩兩一堆地談聊。紹灃領着幾位表親兄弟去了學林閣裏切磋文章，紹泓邀了幾名臭味相投的哥兒聊起了騎馬打獵鬥酒，靜庭因上回趙二太太做生辰在昌平侯府與亭瑜她們有了交情，也就跟着亭瑜她們一道在竹林裏賞月玩燈。
華瑜與紹三都自恃一門正統，兩個人相同點頗多，也就聊到了一處去。
“三妹妹平日需多走動走動纔好，這樣的年紀正是需要場面功夫的時候，你又有這等才華體貌，空在閨閣，豈不白白浪費？”華瑜這樣說自然也是聽說了老太太替紹三說親的事，心裏明白多半是因爲老太太的糊塗才送了紹三的前程，今天有機會見到她便開導幾句。
紹三褪去剛纔在酒宴上的笑容，面容疲倦，雙目微垂道：“華姐姐的心意我知道，只是眼下這樣……我又拿什麼臉面出去見人，就是今日這燈宴要不是大哥哥做東道，我只怕也是要不來的。”
華瑜握着她的手，安慰道：“妹妹還需重新振作爲是，越這樣頹喪下去越是叫外頭的人說閒話，你的品性清高自潔我多少知道些，老太太爲你說的那些人我也知道幾個，雖都是些高門世家權貴，但人品如何外頭也不是沒有傳聞……”
華瑜看了眼她，沉默了半晌，拍了拍她的手背，道：“我想你是看不上的。”
紹三雙眼微紅，輕聲棄道：“婚姻大事哪容我自己做主？若我是紹五倒也或許能如意一二，只是我這樣的身份撐的是整個紹府的臉面，日後若沒有個更高的人家，只怕是要讓人笑話去。”
華瑜微聲嘆道：“你的苦處我豈能不知？只怕你上頭還有雙親壓得更是厲害。”華瑜脣邊扯出一個笑，幾分自嘲：“我上頭空空，只有個老太太，或許比你稍強些，左右老太太還有個亭瑜。”
紹三見她自諷，忙收了淚道：“姐姐怎麼說起這樣的話，依昌平侯府今時今日的地位，霍哥哥眼前又在聖上面前這樣得力，往後只有更好了去。縱是沒有父母的依仗，誰又敢看輕了姐姐？”
二人本是互相安慰，這下倒成各自訴苦了，大有一個葫蘆一個瓢的意味，於是不由相視一笑。
“好啊，華姐姐你們兩個蹬開了我們，原來是躲這說悄悄話，都說了些什麼，說出來我再想想能不能饒過你們。”紹四突然抱胸出現，一副居高臨下抓住她們小辮子的模樣，道：“我還想哪有洗個手洗這麼久的，咱們府裏可沒這樣講究的丫頭呀。”
華瑜重新換上笑容，牽過紹四的手，緩道：“你只說怎麼不饒過我們，我們再去二太太面前問候幾句，到時候也不知是誰不饒過誰了。”
局勢急轉直下，立即被反轉，衆人哈哈而笑。
紹四頗爲急眼，心想要真是被薛氏知道了自己肯定少不了一通訓斥，眉頭都要擰到一處去了。
“好了好了，逗你頑你還當真了，平日裏也不是那種開不起玩笑的人呀。”華瑜安慰道。
靜庭默默聳了聳肩，是哦，是開的起玩笑，只是在薛氏面前再好笑的玩笑都不敢笑了。
紹四聽她這麼說才放了心，又轉頭問道：“霍哥哥今日怎麼不來？”
靜庭一聽，剛剛在酒宴上就見她常常心不在焉，想着肯定是要問起的，果然這會子問了。
華瑜打量地看了紹四一眼，語氣沒有剛剛那麼熱情，倒也還親厚地道：“這個時辰本是下了值的，只是不知今日在宮裏被什麼絆住了，今晚的團圓宴也沒在家裏喫。天子跟前當差自然也比不得朝九晚五的朝職。”
紹四聽了略略失望，又不願意在人前顯露出來，只好強打起精神，笑道：“原來是這個由頭，我還當他瞧不上我們學林的燈宴呢。”
亭瑜見她情緒低落，便安慰道：“哪裏的話，都是自家兄弟姐妹，沒的瞧上瞧不上的話，確實有事這纔沒來的。”
話音纔剛落，就聽男堆那處傳來洪亮的問候聲：“霍兄弟怎麼這會子纔來？咦，身邊這位小兄弟是……？”
衆人應聲望去，只見趙霍身邊人羣擠擠，一時衆星捧月被衆人圈在中間，圍了個水泄不通。
靜庭一看，果然一副皇帝跟前紅人的派頭，被人裏三層外三層堵得連只螞蟻都爬不進去，要不是趙霍生的高大出挑，這會子遙遙望去只怕連趙霍站在哪裏都看不見。
趙霍面色微微不妙，尷尬地笑了笑，道：“一道在宮裏當差的兄弟，家不在京裏，免他寂寞孤單便帶出來一起玩兒，諸位表親不介意我多帶張嘴吧？”
衆人熱情應道：“霍兄弟哪裏的話，快讓人給霍兄弟和這位小兄弟設座添兩副碗筷纔是。”
趙霍剛想應好，腳便被身邊的人神鬼不覺地踩了一腳。
“嘶——”，趙霍喫痛出聲。
衆人急問：“怎麼了？”
趙霍強露出一副笑容，一邊剋制自己不去揉腳，一邊笑着道：“無事無事，這酒我先不喫了，剛在宮裏喫了幾杯，再喫下去只怕不勝酒力，眼下我只帶我這位兄弟玩燈兒去才着緊。”
衆人想他說在宮裏喫了酒，猜想定是與皇帝喫的，回頭要是在學林裏喫醉了，若皇帝有個急召什麼就犯了事，便也不勉強，仍笑呵呵地道：“是了是了，既是爲了與小兄弟一起盡興，玩最要緊。”
於是衆人又要跟着他去玩林子裏的燈籠花燈。
趙霍剛走了沒兩步，便聽身邊的人陰惻惻低聲威脅道：“好你個霍鮮花，招蜂引蝶最是拿手，還不速速甩了這些人去。”
趙霍額上頓冒冷汗，心裏叫苦不迭，於是只好轉身，皮笑肉不笑，得罪衆人道：“諸位留步，我且先帶我這位小兄弟在園子裏玩上一會，等他玩好了我再來諸位兄弟一敘。”
衆人見他有意甩開，自然識趣，便不貼着臉去討嫌。不一會就有人在後面暗聲私語道：“呸，真將自己當個東西，不過在皇帝面前當了幾天的值，就擺起天大的譜，誰稀罕跟着！”
趙霍自然聽見，只一笑了之，領着身邊的人獨自往竹林走去。
紹四見他從人羣裏抽身，便想着跟上去問好，可一看身邊還有個男子打扮的生人，便忌諱男女之隔，只好在原地遙遙看着他們往林子裏去。
“霍哥哥怎麼帶了個不認識的人來，明明是親戚們的聚會……”紹四嘟着嘴不滿嘀咕。
華瑜亭瑜亦抬頭去看，想着他在朝中人緣頗好，經常與宮裏的同僚聚宴，約出去玩也是不在話下，便也沒做多想，只看了幾眼就轉回了注意力。
“五妹妹，你怎麼了？怎麼竟抖得這樣厲害！”亭瑜轉身回頭，大駭道。
靜庭周身顫抖，氣喘不接，雙拳緊握，一雙眼睛死死盯着遠處趙霍身邊的那道身影，竟是一忍再忍，再抑制不住地湧出大片淚花來。
“可別是喫酒喫壞了，五妹妹年紀還小，酒力自是還沒養成，快請了有經驗的婆子來瞧瞧纔好。”華瑜握起靜庭透涼的手，又在她額頭印了印溫度，緊張道：“額頭還有些燙，錦棠快去請府裏懂門道的老媽媽來。”
“我去叫我房裏的張嬤嬤來，她是藥房老人，或許能看出是什麼毛病。”紹三也忙開了。
一時之間幾個姐妹都圍着紹五團團轉。
靜庭將一口濁氣從嘴中吐出，又深吸了一口氣，似是舒服了一點，稍喘定氣道：“各位姐姐不必擔心，剛剛被一個酒嗝堵在胸口出不來罷了，眼下吐了出去便也順過來氣兒了。”
紹四深深吐出一口氣，看了她一眼，道：“嚇得我。”又責她：“下回再不興你個小屁點跟着我們喝酒了，你還是喝回你的茶。”
靜庭乖覺地笑了笑，她這四姐最好忽悠，剩下那三個就不容易打發，一個比一個玲瓏心。果然她偷偷瞄了一眼紹三姐，紹三姐正頗爲尋味地打量着她，再看看旁邊的兩個，眼神就更加古怪了。
靜庭撫了撫胸，順着氣，裝作無事人，笑呵呵地道：“我去淨房醒把臉，各位姐姐先逛着，我一會就去找姐姐們。”說着就一個人溜之大吉，錦棠在後面追都追不上。
剛一轉身，靜庭就沉澱下臉色，換上隱隱的激動，小步疾走地往趙霍剛剛的方向去。
今夜趙霍身邊的女作男裝的那個，確實是晉寧，她上輩子唯一一個，也是最好一個的朋友。雖然很不可思議，但中秋佳節這一天，上天確實將晉寧帶到了她面前，她這輩子最想見的兩個人裏的一個。靜庭不知該感激誰，眼下就只虔誠地抬起頭對着天上高高一輪圓月合掌拜了拜，心中默唸：蒼天慈悲，衆生有緣。
好在趙霍先頭有意撇開衆人，因此靜庭一人鑽進竹林時，雖然燈火輝煌，剛纔那些人卻也無一人敢到林子裏來掃了趙霍他們的興。