12
奚家是東流縣最大的名門望族，其大宅規模之大，整整佔據了連着的四條街道。
梅若雪的心腹早已候在角門，待葉採薇母子二人下車，便領着他們進了府。
庭院深深，院落重重，別說這是葉琛第一次來奚家大宅，就連從小在京城對權貴司空見慣的葉採薇，也忍不住暗歎奚宅的富貴榮華。
一路上幾乎沒遇見什麼人，葉琛安靜地走着，目光收斂，葉採薇則緊緊牽住他的手，並未說一句話。
等他們停在了一處院落，來到漆黑森嚴的正堂，卻只見梅若雪一人端坐在正中的太師椅上。她下首處有黃花梨木的幾張圈椅和幾案，卻不見茶具，全然沒有半點招待過客人的模樣。
葉採薇撲撲猛跳的心像是突然被按住，怔愣在原地，葉琛卻鬆開了她的手。
“給七奶奶請安。”
縱使第一次遭遇這樣嚴肅的場合，葉琛也毫不露怯，他將平日裏葉採薇對他君子禮節的訓教貫徹始終，向梅若雪謙恭行禮。
梅若雪已然換了一身衣衫，緗色雨絲錦八幅裙，袖口綴着蓮花纏枝紋的滾邊，一整套的頭面換成了斜插的金赤玉步搖，見葉琛如此，先笑着讓他不必拘禮，又連忙對一旁的乳母道：
“小廚房才做好了羣鮮羹和龍井流心酥，帶琛哥兒下去用吧，琛哥兒第一次到我這來，可別讓我發現你們怠慢了他、不把他當做正經主子，否則，仔細你們的皮！”
梅若雪一向溫柔和婉，葉採薇第一次見她對下人這般狠厲，頭皮一跳。
在葉琛走後，梅若雪又將剩餘的三兩婢僕遣退，偌大的正堂，只剩她與葉採薇二人。
葉採薇的表情五味雜陳，梅若雪主動站起來，走到她的身前，像她從前一樣包握住她的雙手：
“採薇，是我不好，用謊話把你們母子騙來。”
葉採薇覺得梅若雪的手心冰冰涼。
“但這些話，我今天一定要說。”
“你……採薇，是不是有事瞞着我？”梅若雪的眼中竟然閃着淚光。
***
梅若雪並未留葉採薇母子在府上用飯。
確定人已經走後，梅若雪的乳母，終於按捺不住道：
“我的小祖宗啊……你怎麼事到臨頭，還是心軟了？”
既然已經猜準了那位容公子的身份，報信攔人的小廝也在馬上蓄勢待發，最後關頭，梅若雪卻命令小廝轉了向，另往別院去。
“我若真把採薇母子推到那容公子面前去，七爺回來知道了，怕不是要撕了我。”梅若雪躺在貴妃榻上，懶懶閉目養神。
乳母遲疑一瞬：
“那看來，琛哥兒就是七爺和姚氏，哦不，葉氏的種？”
“不，容安和七爺沒有關係，”梅若雪驀地睜開眼，乜了乳母一下：
“這件事着實太大，若我真做了，在七爺那裏，再沒有挽回的餘地。”
“那……”乳母蠟黃的眼珠圓瞪，這下徹底拿不準自家姑孃的想法。
“採薇已經答應我了，等到她現在的學生完成科考，她就帶着容安，徹底離開東流。”
“但……秋闈倒是就在下個月，很快就能結束。不過奴婢聽說，姚氏在青蓮書院的那幾個學生，個個出類拔萃，恐怕秋闈他們順利中舉，還要參加明年三月春闈、四月殿試，距離眼下有整整大半年，其中的變數可就太多了，不說別的，光是七爺回來??”
“七爺昨天的來信說，西南那邊的事情遇到阻滯，下個月趕不回來。”梅若雪吸了口氣，不知道在想些什麼：
“採薇的那些田莊和鋪子，都會便宜轉讓給我。下個月的秋闈，她也會先以陪學生赴考的名義，前往應天。”
回到別院的馬車裏，葉採薇再次與葉琛並坐。
梅若雪的話，仍然迴盪在她耳畔：
“我這麼做，也是爲了容安的將來考慮。採薇，咱們同爲人母，你總不可能，讓他一輩子都鎖在別院的那一方小小天地裏吧？”
“容安是個懂事的孩子，越是這樣，我越不忍心讓他受到傷害。”
“……是我疏忽，御下無方，今天才知道下面的人嘴碎，污衊你與七爺的關係，還說容安是……你放心，亂嚼舌根子的那些都被我打發了，以後這東流縣城，再也不會有人說你和容安的閒話。”
馬車轔轔，敲動葉採薇的心扉，葉琛與她挨着，突然握住了她的手。
說是握住也不準確，葉琛的手還小，只能沿着她的虎口，攥着她的手掌。
“阿孃，七奶奶是不是不喜歡我？”
葉採薇一驚，鴉睫不住顫抖，她反手攥住自己的兒子：“七奶奶對你那麼好，容安，你別??”
“可是，”葉琛卻難得無禮地打斷了自己的孃親，他小小的眉宇蹙着：
“平日裏容安的喫食，已經是珍饈美饌不斷，七奶奶今天突然把我們請到奚家，卻只讓我留在房裏……”
葉採薇的柔荑不住地翻攪。
“那是外面日頭太大了，七奶奶心疼你，怕你曬着熱着了。”
葉琛沉默，葉採薇忐忑，不知他會不會被她拙劣的謊言矇蔽。
“七叔叔到底是不是我爹？”誰知葉琛又問。
葉採薇連連否認，葉琛的瞳孔迷茫，看向她卻又鄭重萬分：
“其實……方纔在奚府，容安聽見下人們議論，說容安是七叔叔的私生子……”
葉採薇的心狠狠一抽。
一直以來，都是她太過自私。她只從自己的角度考量，以爲給了葉琛最好的一切，日子一天天過，在東流躲到葉琛參加科舉的那日。
到時候，容津岸就算是活着，也早就重新娶妻生子，不會再與她糾纏，更不會與她爭奪她唯一的兒子。
可是三人成虎，十幾年光陰的未知，祕密再如何被嚴密遮掩，終究有被揭穿的那日。
就像葉渚亭的祕密，處心積慮隱瞞了她十幾年，最後她得知真相，天崩地裂。
到底是她錯了。
“停車。”葉採薇忽然吩咐車伕。
“容安其實一直都希望阿孃能帶容安出門，對不對？七叔叔每次帶容安出來，容安總是玩得開開心心。”她牽着葉琛的手，離開馬車，
“今晚，就讓阿孃好好陪陪容安，好不好？”
其實這些年，她從不帶葉琛出門，是害怕被書院裏熟識之人看見。書院裏的人不知她的真實身份，只道她因家道中落、經奚家七爺奚子瑜的推薦在此獨居，不知她成過親，更不知她還有個孩子。
今晚的她心亂如麻，只想和葉琛好好相處。
反正，容津岸已經離開了東流，不會再此時出現了。
今晚的街市也冷冷清清，葉琛看出了孃親的心神不寧，即使興奮好奇，也絕不多表露半分，只安安分分被孃親牽着。
走到一個賣面具的攤位前，葉琛才終於晃了晃葉採薇的手：
“阿孃，這些面具好漂亮，你和容安一人買一個戴上，好不好？”
只要他和孃親都戴上面具，這街上便再不會有人認出他們來。
他想讓阿孃擺脫憂慮，他想讓阿孃重獲快樂。
攤位上擺着各式各樣的面具。
怒目的金剛、長鼻的大象、猙獰的惡鬼、狡黠的狐狸，還有呆滯木訥的崑崙奴、慈眉善目的趙公明。
葉採薇的視線一一掃過去。
那一年在京城，上元節的燈會熱鬧非凡，葉採薇與同窗幾人爲了給祕密相戀的溫謠和孟崛製造約會的機會，決定結伴夜遊。
他們剛剛離開葉府，也遇上賣面具的小販。
因着葉採薇屬虎，她便選了張牙舞爪的老虎，戴上的同時，就聽見身旁的奚子瑜揶揄容津岸道：
“仲修，你真要這張豬臉？只怕等會兒人一多，遇到個膽兒大的姑娘，迷戀你這風流倜儻的身姿，本來是要上來搭話的，湊近了，卻被這張醜陋無比的豬臉嚇得溜之大吉。”
“君子從不以貌取人。”容津岸堅持自己的選擇。
奚子瑜意味深長地看着已經戴了老虎面具的葉採薇，勾脣一笑，這才隨手拿了一張縱目巨耳的“千裏眼順風耳”面具，給自己戴上：
“也是，喜歡仲修的姑娘，即使你這面具下真長了一張豬臉，也照樣喜歡得不得了，哪裏還看得見旁人？”
那一晚，京城的街市燈火通明，幾個人頂着面具，玩過了猜燈謎、花式投壺，圍觀了盛大的煙火，還有賣藝人精彩紛呈的雜技，他們在擁擠的人潮裏嬉嬉笑笑，揮霍着青春的浮光，誰也沒有發覺，老虎和小豬，是從什麼時候起不見的。
葉採薇牽着容津岸的手，躲在街角的榕樹後面。
榕樹已有百歲，樹幹寬闊強壯，完美地將他們隔絕，創造屬於他們的天地。
葉採薇將自己的面具摘下來，又踮腳，去夠容津岸臉上的面具。
可是男人擺明存了逗弄的心思，故意把下巴抬起來，他身材本就高大，葉採薇伸盡了玉臂，還是徒勞無功。
“哥哥，你讓我把面具摘下來嘛！”她膩着嗓子撒嬌。
“摘下來做什麼？剛剛是誰目不轉睛，盯着這張豬臉看的？”他笑。
“我要親你，”她急得臉頰透紅，“好哥哥，讓我親親你嘛！”
容津岸長臂一展，順勢把少女攬在懷裏，讓她貼着他的心跳。他身上的氣息清淡凜冽，即使沾染了塵世喧囂，卻還是透着不食人間煙火的清高。
“小老虎，喫掉小豬的時候，嘴巴要張大一點。”
然後突然將自己的面具摘下來，傾身堵住她香軟的嘴脣。
面具落地，悄無聲息。
他的手掌骨節分明，長指深深插.入她如瀑的青絲，將她的後腦託住，他清淡的氣息隨着他與她糾纏的脣齒寸寸沒入，在少女的心頭，開出一朵一朵妖冶魅豔的藤蘿。
外面的煙花絢爛多姿，人潮擁擠，煌煌燁燁的街市像川流不息的海。
無人知曉的角落裏，她也爲他沉淪，沉淪欲.海。
??“阿孃，這隻狸貓的面具畫得真可愛，容安就要這一隻，好不好？”
葉琛脆生生的嗓音，如春日裏吹落花瓣的風，葉採薇從恍惚中抽離，手心裏全是汗。
“狸貓勢小，不如猛虎，萬獸之王。這隻老虎面具畫得如此生動，威風凜凜，顯然更適合男孩子戴。”
隨着男聲而來的，還有一隻清晰凌厲的大手。
葉採薇忽然不自覺一抖。
容津岸不是早就離開東流了嗎，怎麼會突然出現在他們身後？