過了約半盞茶的工夫，尹子桃手中拿着一紙傳單，歡天喜地地跑來，緊隨其後的是剛到尹傢俬教王百粒。二人一同在門前碰到衙役四處散發傳單，各自拿了一張。
“二嫂。”尹子桃仍然保持她一慣未見其人、先聞其聲的出場方式，還未踏進憶心閣的大門，清脆的呼喊就鑽進晴天的耳朵。
“瞧瞧我手中拿的是什麼？”尹子桃滿臉興奮，手中揮舞着傳單，大聲念道：“悅來、悅人、悅音三大瓦舍聯手衙門舉辦古鎮花旦選拔大賽，凡是鎮上年方不及二二的女子皆可報名參與。獲勝者除了能夠得到由巡撫大人送出的玉如意一枚，還能夠在城頭免費舉辦一場個人戲會。高大人承諾，到時定將集結鄉紳名流前去捧場。”
“巡撫大人送出的玉如意？”晴天問道：“大賽定於何時？”她總覺得這次選秀來得蹊蹺。
尹子桃又看了看傳單，道：“兩個月後。”
晴天蹙眉：“不是說巡撫大人半個月後就會來古鎮督辦百姓接連失蹤一事麼？爲何兩個月後還有巡撫大人送出的玉如意？巡撫大人難道要待到大賽結束才走？”
“哎喲，二嫂。”尹子桃嬌聲道：“你莫要操心那巡撫大人何時來、何時走，與咱們全沒幹系。看見了沒，凡是古鎮年方二二的女子均可參加！”
一旁的王百粒噗嗤一聲笑出來，指了指自己手上的傳單：“年方二二的女子均可參加沒錯。可是，這是花旦選拔大賽，三小姐何來喜悅？”
尹子桃鳳目瞪圓，理直氣壯地道：“我高興什麼？誰不知道我尹子桃癡迷唱曲兒多年，一招一式不敢說能媲美悅來、悅人、悅音的名旦，放在一般人裏，那絕對是出挑的。”
王百粒掩嘴笑道：“原來三小姐想報名參賽，怪不得。”
尹子桃紅了臉，但又掩飾不住內心的渴望，期期艾艾地看向晴天。嘴脣噏動：“二、二嫂……”
晴天放下手中的剪刀。擺手道：“此事不用與二嫂商量，你應該知道二嫂永遠都是那句話，只要你歡喜，二嫂就沒有意見。只是。公公那邊。該如何說服。你想好了嗎？”
尹子桃沉默了，耷拉着腦袋，原本興奮的小臉頓時滿是沮喪。知父莫若女。晴天能想到，她也能想到，尹劍起是不可能贊成她去參加這個比賽的。
這時，王百粒搖頭晃腦地道：“夫子曰，女子無才便是德。從來只道婦德婦容婦言婦工，何來婦曲兒婦藝之說？那種比賽，明眼人一瞧就知，就是爲瓦舍中尚未成名的小花旦而備，給她們一個露臉的機會，你堂堂一個尹家的三小姐，巴巴地湊這熱鬧做什麼？”說到這裏，他想起什麼，嘿嘿一笑：“難不成三小姐還惦記着悅來瓦舍的白三叔？想趁這個機會，與白三叔多些接觸？”
尹子桃本就不痛快，被王百粒一番奚落，更是心中有氣。只是礙於晴天在場，她不好發作，才沉着臉，任由王百粒說完。誰知，王百粒最後話鋒一轉，扯到了白展奇的身上，令尹子桃當場惱羞成怒，抬手一拳向王百粒的臉上揮去。
“是啊，我就是喜歡白三叔，就是容易對男子動情，你們儘管嘲笑去吧！”說完，尹子桃掩面跑出憶心閣。
晴天連忙站起來，直覺要去追趕，可剛邁出一步，心裏敲起了鑼鼓，萬一待會兒尹子桃哭哭啼啼地求自己出面幫她參加比賽，她該如何回答？明知道尹劍起古板、固執、愛面子的性格，還偏要去請求，豈不是自討沒趣？晴天猶豫不決，躑躅不前。
王百粒撫着火辣辣的側臉，看着尹子桃離去的背影，委屈地道：“誰嘲笑她了？夫子曰，男大當婚，女大當嫁。喜歡就喜歡唄，發什麼脾氣？”
晴天明白，尹子桃剛纔的火氣不全是衝着王百粒而去，和她最近的遭遇大有關係，王百粒的話不過就是一根導火索而已。她白了王百粒一眼，道：“夫子曰，夫子曰，百粒少爺，往後可莫要再給夫子找麻煩了，你方纔所言，哪句是夫子曰過的？”
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衙門大張旗鼓地發放傳單，次日一早，報名的地方就擠滿了正值芳齡的年輕女子。王百粒雖然不怎麼懂得女子的心思，但有句話，卻是說對了。去參加這個比賽的，大多都是瓦舍中尚未唱出名氣的年輕花旦。她們全視這次比賽爲一個嶄露頭角的機會，因此，只是報名的時候，就個個搔首弄姿，亮相的亮相，開嗓的開嗓，好不熱鬧。
可憐的尹子桃，悄悄溜去看了幾次，還是不敢先斬後奏——先報名再求得尹劍起的原諒，只得噘着嘴返回尹家。
不知有意還是無意，一向乖巧的尹耀祖這個時候哭鬧起來，說是接連幾晚發了臆症，想去瓷窯探探爹爹。
晴天一想，尹耀祖宅居尹家多日，尹子槐長期侍奉尹劍起左右，趁着秋高氣爽、氣候尚且宜人之際去瓷窯相聚幾日、增進父子情誼也是一件好事。於是，她簡單地收拾了幾件衣裳，打算陪耀祖一起過去。幾人走到門前，尹子桃跑了過來，把晴天帶到一邊，結結巴巴地說明來意。原來，她想陪着耀祖一起去瓷窯，一來散散心，透透氣，二來，也想趁這個機會好好與尹劍起說說報名之事。晴天聞之，二話不說，將尹子桃推上了馬車。這一個女子一個小人走了，她倒有空盤算她的小心思了。
二人走後，晴天藉口頭疾發作，把自個兒關在憶心閣一天。到了深夜，她輕易地繞過琥珀，帶上裝備，向皮家趕去。
憑她的直覺，第七個玩家一定是皮加二和皮進三中的一個，“腰纏萬貫”的紋身本身就有欲蓋彌彰之嫌。所以，她要儘快弄清楚究竟是哪一個。
藉着夜色的掩蓋，她竄進皮家的庭院，藏身在一座假山之後。這座假山是通向皮家父子廂房的必經之路，她打算守株待兔。(未完待續。)