古斯塔沃正要面露喜色，魔導王作勢要伸出握着的手，但停下來，用杖敲出叩的一聲。
「但派遣飛飛還是有困難，即使能消滅亞達巴沃，若是飛飛不在導致我國政情不安定，那也很困擾。你看這樣如何？若諸位能再爭取一點時間，我國政情也能安定下來。屆時我就派遣飛飛──當然我是說他同意的話。聽你們剛纔的說法，貴國還能抗敵對吧？」
「是……是這樣沒錯，但……可能需要等多久呢？」
「唔嗯……雅兒貝德，你看呢？」
至今只在身旁待命的宰相初次轉向主人，告訴他：
「今後國內亞人類人數仍會繼續增加，將這點計算進去，比起原先預定可能會有所延遲。若能得到陛下許可，可能需要數年時間。我想想……若能給我五年時間，想必能解決所有問題。」
「她是這麼說的，你們有問題嗎？」
五年。古斯塔沃口中喃喃念道，輕輕搖了搖頭。
「這可能有點久……」
「原來如此……的確，我是該考慮貴國的狀況，這可是友邦的請求。」
魔導王發音上特別強調友邦二字。
「我國也該竭盡全力，努力縮短時間。那麼雅兒貝德，若是將時間削減到最低限度，可以縮短到幾年？」
「那麼我想三年可以大致辦妥，只是我國可能會產生少許混亂。」
「那是無可奈何的，爲了援救友邦，我國也該稍微流點血──我說流血只是比喻。」
魔導王開玩笑地說，但沒人笑得出來。
「……咳哼。好，那麼你們覺得呢？縮短了足足兩年喔。」
對方讓步了兩年之多，但三年還是太長了。無法預測其間會有多少損失傷亡，也不知道聖王國是否還能維持國體。這實在令人無法接受，然而當着對方的面講，說不定連三年後派遣飛飛一案都會告吹。
但是，聖王國得救的可能性就在眼前。
自己來到此地恐怕就是爲了這一刻，該是賭命的時候了。
寧亞做好受死的覺悟，吸一口氣，出聲說道：
「小的罪該萬死，魔導王陛下。」
「……你是什麼人？」
「小的乃聖王國聖騎士團隨從，名叫寧亞.巴拉哈。小的斗膽犯顏請求陛下，能否更早派遣飛飛閣下？」
魔導王做出考慮的態度。
「寧亞！區區隨從竟敢向魔導王陛下請願！」
聽到蕾梅迪奧絲的叱責，寧亞只有一個念頭：
（要揮劍砍殺行爲無禮的我可以，但請您再等一下。）
「噢，無妨。你說你叫寧亞是吧？那麼你希望我多早派遣飛飛？」
「能早一天是一天。」
「你明知道派遣飛飛會對魔導國造成損害，仍然求我儘快派遣，是吧？」
「是！」
寧亞低下頭去。
她已經有一死的覺悟，假如這樣讓魔導王神色有任何不悅，就請團長就地處決自己，以命償還就是了。
寧亞閉起眼睛，做好隨時遭受千刀萬剮的心理準備。
「魔導王陛下！隨從出言不遜，還請陛下寬恕！我等絲毫無意對魔導國造成損害。」
「不，你無須在意。身爲祖國子民，寧可對他國造成損害也想解救母國，乃是天經地義……唔嗯，雅兒貝德，兩年有辦法嗎？」
「竊以爲相當困難。」
「是嗎，不過──我要你做。」
寧亞忍不住只動動低垂的雙眼，看看魔導王。
「是！遵命，陛下！」
一身承受強勢的，絕對君主該有的聲音下令，雅兒貝德的肩膀微微顫抖，或許是對強硬挑戰的不安。
「寧亞……巴拉哈，那麼兩年如何？也許對你而言還是太長，不過只要南境軍隊尚在，應該挺得住吧？」
兩年還是太久了，但不能繼續依賴魔導王的好意。
「多謝魔導王陛下！」
想到比起剛纔得救的可能性提高了，這句話的確出自內心。
接着蕾梅迪奧絲低頭：
「多謝魔導王陛下！深深感謝陛下實現我等隨從的心願！」
「無妨──卡斯託迪奧團長，你有個好部下呢。我想隨從敢向外國君王請願，必須要深愛祖國纔能有此勇氣……我這可不是諷刺話喔？」
「不，陛下金玉良言，隨從聽了想必也大喜若狂。」
「是嗎？那麼會談就此結束，我認爲很有收穫。」
「──魔導王陛下駕返。」
對雅兒貝德的聲音做出反應，寧亞低頭行禮。
與進來時相同，腳步聲與手杖敲地的聲音傳來，並漸漸遠去。最後聽見門扉關上的聲音，想必是魔導王離開王座廳了。
「陛下已駕返。」寧亞抬頭一看，雅兒貝德臉頰微微泛紅，面帶微笑。「那麼小女子送各位出去。」
寧亞回到旅館，一如所料，蕾梅迪奧絲開罵：
「你怎麼膽敢這樣擅作主張！」
蕾梅迪奧絲面紅耳赤地逼向寧亞，古斯塔沃張開雙臂岔入兩人之間。
「卡斯託迪奧團長！請等一下！隨從巴拉哈雖然的確獨斷獨行，但以結果而論縮短了一年時間，現在應該稱讚她纔是吧！」
「這是什麼話！若是有個差錯，說不定一切都泡湯了！更何況獨斷獨行還能得到稱讚，豈有這種道理！」
「非常抱歉。」
寧亞真心誠意低頭賠罪。
「──你真的知道自己做錯事嗎！這次或許有了好結果，但若是造成壞結果，你負得了責任嗎！」
「──非常抱歉。」
「我在問你話！回答我！你能對聖王國受苦受難的百姓說，是你害援軍來不了嗎！」
「不能，屬下負不了責任。」
「你明知如此，爲何還那樣擅作主張！你在想什麼啊！」
寧亞抬起頭來，正眼直視團長：
「屬下那時想若是有個萬一，團長會用我的性命向魔導王賠罪。」
蕾梅迪奧絲雙眼瞪大，但隨即不悅地眯細；站在旁邊的古斯塔沃佩服地點頭。
「你以爲這樣就能得到饒恕嗎！以爲你一條小命能賠得了罪！」
「屬下不確定，但屬下以爲團長與各位有辦法解決。」
「要是我們辦不到，你打算怎麼辦！」
說的沒錯，即使手刃寧亞，魔導王也大有可能不肯開恩。然而寧亞明知如此，還是不得不講，因爲三年實在太久了。
（團長覺得三年可以嗎？憑什麼我得被一個袖手旁觀的人責備？我知道是因爲我下了賭注，而且一邊天秤上放的是聖王國民衆性命。但我還是認爲那時候該採取行動……）
結果代表一切，還是過程比較重要？大概誰也說不出答案吧。
只是無論如何，被什麼都沒做的人責備，讓寧亞很不服氣。
但是寧亞猜得到講出這種話會有什麼後果，所以她保持沉默，低頭賠罪。
「團長，差不多可以饒過她了吧。她的努力縮短了一年時間，我認爲足夠將功抵罪，或是該受到與責備同等的讚美。」
「…………嘖！」
團長好像還沒罵夠，掉頭就走。
古斯塔沃呼出一口氣，然後轉向寧亞。
「你的決心很了不起，團長嘴上那樣說，其實也認同你的功勞。」
絕對是騙人的，這麼大的謊話，不管是誰都不會上當。
可能是這種心情寫在臉上了，古斯塔沃面露苦笑：
「總之，我會跟團長說的。你現在碰上她會有各種麻煩，可以請你出去走走嗎？」
「我明白了，請副團長多關照。」
寧亞走出旅館，在冬日寒氣中隨便走走。
「總覺得不太能釋懷……」
說是到外面走走，又能走去這個國家的哪裏？
寧亞在懷裏摸摸，找到一隻小皮袋，裏面是她手頭僅有的錢。雖不是多大金額，不過也有聖王國銅幣與銀幣等等。就算這些不能用，她還有一枚交易通用金幣，喫頓飯不成問題。
只是，這枚珍貴的金幣是父母給她的最後一筆零用錢，在這裏花掉好嗎？
寧亞望着異國的土地。
「還麻煩呢，唉……」
「還真是沉重的嘆息啊。」
突然傳來一陣近在身旁的聲音，嚇得寧亞肩膀一跳。
「立刻進入那邊那條路，這裏會引人注目。」
寧亞還不至於這麼快就忘記聲音的主人是誰，她差點呼喚對方的名號，但極力忍了下來。於是她遵照指示邁出步伐，就聽見某人走在後面的聲音。看來對方並非只自遠處傳聲，而是本人就在這裏，只是讓寧亞看不見。
一走進那條路，她立刻聽到聲音說：「進入左手邊的窄巷。」寧亞默默從命。
巷子意外地乾淨，不過沒人經過。
走了幾步，寧亞回頭呼喚聲音主人之名。
「魔導王陛下，您爲何會來這裏？而且我看不見您，是魔法所爲嗎？」
「原來如此，我正在想你爲何這麼聽話，原來是認出我了。」
說完，魔導王迅速現出身形。
不過他的服裝換成了不引人注目的深黑色長袍，只是這件長袍也帶有天鵝絨般光澤，看得出來是一流的高級品。
寧亞即刻跪下。
「是，正如陛下所言。請問……陛下的隨員……都在哪裏呢？」
「沒有，我沒帶人，帶隨員會把事情弄得很複雜。」
「陛……陛下有什麼事？」
「嗯，我想與你的團長祕密會談，希望你請她出來……不，我去房間……可以幫我打開房間窗戶嗎？我從那裏進去。」
真是奇怪的請求，一般這種情況是不會開窗的，不過既然是該國國君──而且還是答應支援聖王國的君王請求，寧亞不能做蠢事惹惱對方。
暗殺二字閃過腦海，不過若有那種打算，在謁見時就能動手了。
只是，也有可能是某人模仿魔導王的外形。然而對方至尊統治者般的風貌，的確一如當時的魔導王，一舉一動都是天生王者纔有的風範。
該信，還是不信？
寧亞想過之後，選擇前者。
「遵命，那麼小的這就過去。」
「唔嗯……對了，你是否正受命去什麼地方辦事？如果是這樣，我會代爲向你的團長致歉。」
「咦？」
「──咦？」
寧亞與魔導王不禁面面相覷。
「……不是有事在身，而是自由時間嗎？這樣的話，我在你重要的──對，十分重要的休息時間勞煩你，應該道歉……」
「唉，不，小的沒事，只是……總……總之小的這就去團長房間開窗。」
寧亞即刻穿過魔導王身邊跑開。
令寧亞驚訝的是，這第三者的親切話語宛如含有油分的保溼藥品，溫柔塗在長出肉刺，傷痕累累的手上一般，滲透整片心田。
她全速奔跑，立刻就到了旅館。
她實在不便在這種高級旅館中乒乒乓乓地奔跑，但又不能慢吞吞地走，只好勉強用不至於無禮的速度──雖然旅館人員的視線似乎有點冷淡──前進，然後抵達團長的房間。
寧亞立即敲門，想開門，卻發現門上了鎖。只有自己被鎖在外面的狀況一瞬間令她心灰意冷，不過現在不是想這個的時候。
「隨從寧亞.巴拉哈回來了，請開門。」
伴隨着喀嚓一聲，一名聖騎士露出臉來。
「失禮了。」寧亞連照禮儀行事都嫌浪費時間，直接對房間裏的蕾梅迪奧絲出聲道：「魔導王陛下駕到，表示想祕密會談。」
寧亞感覺得出房間裏所有人驚愕的視線移向自己背後。
「不，不是，陛下不從那裏來。」
寧亞只說這麼句話，就快步走向窗戶，打開它。
不愧是高級旅館，窗戶沒有一點摩擦就打開了。
「你做什麼！」
站在第三者的角度來看，這種行爲等於突然行兇。也難怪一名聖騎士要大叫出聲了，對於曾護衛過聖王女的騎士而言更是如此。
然而，寧亞不予理會。她從窗戶探出身子，對着不知身在何處的魔導王揮手。
有人從背後用力拉住她的後領。
「你在做什麼，隨從巴拉哈？竟然隨意開窗，而且哪裏有魔導王的蹤影？」
回頭一看，聖騎士漲紅了臉。生氣是應該的，只是──
「到此爲止吧，她違反你們的規定，是因爲聽了我的請求，要怪就怪我好了。」
平靜的聲音響遍室內。
有人踏在窗臺上慢慢現身，正是魔導王。
聖騎士不由得伸手去握劍，寧亞急忙阻止。
「唔……似乎嚇到諸位了，抱歉。我來此是想與你們祕密會談，從窗戶進來雖是違反禮儀的行爲，希望諸位諒解這是迫不得已……難爲她了。」
魔導王腳踩到地上，以王者風範環視室內。
「……我乃安茲.烏爾.恭魔導王。」
一報上名號的瞬間，寧亞搶先所有人單膝跪下。慢了一點，她聽見背後傳來──其他聖騎士一齊單膝跪地的聲音。
「免禮……起身吧，時間有限。卡斯託迪奧團長，可以與你講兩句話嗎？」
「我等絕無異議。那麼陛下，這邊請。」
寧亞站起來，呼地嘆一口氣──與一轉頭看向背後的魔導王四目交接。當然，魔導王沒有所謂的眼球，所以或許只是寧亞自以爲四目交接了。