按說老子是村支書，家裏又有錢有糧，娶個兒媳婦應該是不成問題的。但就是胡傳業太不成器了，沒人願意把自家女子給他。
當時肖桂英家實在是困難，飯剛能喫飽，衣裳剛能穿着不冷。肖老漢自從老婆去世後，心情苦悶，染上了酗酒的惡習。喝酒喝的瘋瘋癲癲的，平時喫飯連碗都拿不穩，更別說握着撅頭在地裏勞動了。
母親去世一年後，肖桂英就輟學了，那時她還差半年就初中畢業了。肖桂英學習好，上個好高中甚至是上個好大學都是極有可能的。
但爲了把家庭維持下去，肖桂英不得不退學。肖啓文也打算退學，但被肖桂英死死阻攔住了。
肖桂英狠狠罵了肖啓文一頓，說她就是賣血賣身子也要讓肖啓文把學上下去，罵完姐弟倆抱在一起痛哭了一場。
眼淚還沒幹，肖桂英就挑起了家中的重擔。小到擔水做飯洗衣裳，大到砍柴種地收莊稼，肖桂英儼然就是家中的女主人，就像她死去的娘一樣操持着這個家。
實際上這麼多年來，他肖家這一門就是肖桂英在當家。
然而肖桂英畢竟是個姑孃家，也沒有經歷過什麼世事。雖然肖桂英在很努力的維持着這個家，肖啓文也在學習之餘儘量幫着做些農活，肖老漢卻基本是擺設了。
只靠肖桂英一個主要勞動力來過日子，顯然是不行的，故而肖家的日子一直過的恓惶。
胡承嗣在給胡傳業擇妻的時候，就相中了肖桂英，他認爲這女子勤快，會持家，性格也厲害，能管住自己的浪蕩兒子，是個不錯的人選。
雖然肖家窮了一點，但那是跟胡家過日子，嫁入他們胡家還是她肖桂英的福分。肖家窮家爛舍的，肯定不敢提什麼過高的要求，說不定還能少出點彩禮。
胡承嗣就把這話說給老伴胡王氏聽，傳業他娘聽了還老不樂意，就是嫌肖家窮。但前後給兒子說了幾個媒了，都沒有成，老太太也是心焦的不行，也就答應了，心想肖家這下可是撿着寶了，沒有不成的。
胡家如意算盤打的挺好，哪知請了媒人過去一提說，肖老漢當時就拒絕了，他也是看不上胡傳業當他女婿，肖桂英更是直搖頭。
看來肖老漢雖然喝酒喝的有點傻了，心裏還是精明的。
媒人本來是打了包票的，但說爛了三寸舌，肖老漢就是不鬆口。回來跟胡家一說，胡承嗣倒是感到很意外，傳業他娘更是氣得跳腳罵，說懶蛤蟆不配喫天鵝肉。
之後胡家又到處說媒，還是沒着落，沒辦法又跑到肖家來了。這次讓媒人帶了重禮去了肖家，許諾只要肖桂英嫁過去，彩禮隨便要，要啥給啥。
騾馬的腿，媒婆的嘴。條件提的好，加上媒人一頓天花亂墜，就說的肖老漢心動了。
肖老漢收下了禮，還預收了五百塊錢的彩禮。現在聽了有的人會笑，但那時候的五百塊錢，可以算是一筆鉅款了，何況還只是“訂金”。
媒人高興地回去彙報了，等着喫豬頭肉，喫餜餡。
陝北的風俗，媒人說媒成了，男方家要給媒人送豬頭和餜餡作爲謝禮。
至於餜餡，是陝北的一種特色喫食，用棗泥做餡兒，白麪做皮兒，類似於月餅，只是比月餅大。
然而，肖老漢同意這門親事的事被肖桂英知道後，她堅決不同意，當時就把胡家送的禮全部扔到了院子裏，並說要想把她嫁給胡傳業，除非她死了。
說着，肖桂英就又跟肖老漢要那五百元錢，肖老漢不給，父女兩爲這個竟然打了起來。
當然，最後肖桂英還是要到了這五百元錢，並託人還給了胡家。
肖老漢有看法沒辦法，這家確實是肖桂英當着的。
胡家知道了事情的本末，也沒有什麼辦法，都婚姻自由了，人家女方不同意總不能強搶呀。
這事就這麼擱騰下來了。
一晃兩年過去了，胡傳業還是胡喫鬼混，也沒娶上個老婆。
然而，事情卻在這時候出現了轉機。
這一年，肖啓文參加了高考，一下子考中了省城西安的一所名牌大學。
在農村，這本來是一件很是榮耀的，值得大大宣揚的好事情，然而這卻讓肖家陷入了喜愁參半的境地。
喜的自不必說，愁的就是肖啓文上大學的學費。
那時候哪裏有什麼助學貸款，農村學生的學費都是靠父母一點一點從地裏扣出來的，一毛錢都要砸成八瓣兒花的。
那時農村人都說，培養個大學生要窮三代的。這話固然有些誇張，但確實是有不少家庭爲了供大學生，而欠下一屁股債的。
肖啓文看到家裏的狀況，心裏就萌生了不去上大學的念頭。
肖啓文的這個想法，肖桂英無論知不知道，她絕對是不會贊成的。
肖桂英當時就說了，肖家世代貧農，祖上還估計都是文盲，好不容到這代出了一個能上名牌大學的子孫，那就是砸鍋賣鐵，也要讓肖啓文上大學。
實在不行，就把家裏的幾孔窯洞都賣了，他們父女兩個搭草棚睡也不說那話！
畢竟，在農村來說，賣祖產供大學生的事也不是沒有。
然而對肖家來說，這話也就是說說。別人先不說，肖啓文肯定就不會同意。要是把家裏的宅基地賣了供他上大學，那他肯定是不會去上的。
肖桂英爲了這事急的直上火，四處求告人，雖然不至於是求告無門，但效果也是極其有限。
親戚朋友處轉了一圈，倒是借來了一點錢。有的甚至不提借字，是直接給的。
然而蛇大窟窿粗啊，這點錢對於肖啓文的學費來說，就是杯水車薪，更何況還有他的生活費呢！
事情似乎到了山窮水盡的地步了，然而這時候卻最能看出一個人的爲人和決斷來。
肖桂英和誰也沒說，竟直接上胡承嗣家去了。
進了門，胡承嗣一家正在喫飯。肖桂英也不客氣，沒等人家推讓，自己去拿了碗筷，就舀了一碗燴菜喫了起來。
肖桂英一邊喫一邊還說話:
“我肖桂英以後就是你胡家的人了，只要你們把我弟四年大學的學費出了。”
肖桂英面色平靜祥和，語氣舒緩自然，就像是平時跟人拉家常一樣。
胡承嗣老兩口聽了還好，那胡傳業正蹲在鍋臺上喝菜湯，聽了這話，一口湯差點噴了出來。好不容易嚥了下去，又好像吞了空氣了，直打嗝。
這其實是胡傳業激動成那樣的。
要知道，肖桂英可是個美人胚子，十裏八鄉誰不知道！
當時知道家裏要給他說肖桂英的媒，興奮的胡傳業一宿一宿地睡不着了覺。
後來聽說肖桂英不同意，胡傳業還和家裏鬧過幾次。
這次肖桂英主動送上門來，胡傳業能不激動？！
聽了肖桂英的話，胡承嗣倒是很沉得住氣，沒說行也沒說不行，只說這個事要雙方父母談，急不得。
肖家就是肖桂英做主，跟她父親肖老漢談其實就是跟她談，不過是走個過場罷了。
肖桂英心裏明白，也就不多說話了，靜靜地喫完了飯，把碗放在了鍋臺上。
整個過程，肖桂英都沒看胡傳業一眼。
胡傳業他娘胡王氏還緊着讓，讓肖桂英再喫一碗。
其實胡王氏很不認同肖桂英的這種做法，一個姑孃家家的，隨便跑到人家家裏，端起碗就喫飯了？也太沒家教了！
但爲了兒子的婚事，她也不好破臉，心說話:
等過了門再拾掇你，還有好飯等着你哩！好飯不怕晚麼！
肖桂英聽胡王氏讓她再喫，卻擺擺手，說她喫飽了，然後便出門揚長而去。
胡承嗣看着肖桂英離去的背影，心說話:
這女子比她父親厲害多了，不是個簡單人物！就是她那小兄弟，別看還沒出土，也不是個一般人！自己的兒子怕是鎮不住啊……
正想着，卻聽見鍋臺上“嘩啦”一聲響，原來是兒子傳業把碗摜在了鍋臺上，把個好好的瓷碗摔了個粉碎。
別看剛纔胡傳業靜悄悄地喫着飯，那是因爲肖桂英在，等人家一走，胡傳業就發作了:
“大，你這是啥意思嘛！人家都送上門來了，你幹啥不答應？以前上門求都求不來的！你老糊塗了？是不是想讓我打一輩子光棍啊！叫老胡家絕後呀？！”
其實胡老漢何嘗不想一口答應了，他只是在心裏算一筆賬。他不知道肖啓文上四年大學的學費是多少，合適了還行，太多了他肯定也是不會答應的。
胡承嗣估計這筆錢不會是個小數目，所以就沒敢當時應承，他要找個懂行的人問問。
這本來也是胡承嗣爲穩妥起見的良苦用心，奈何胡傳業這個糊塗蛋體會不到。
看到兒子不開竅，胡承嗣也不好明說。但他看到兒子又在那裏胡攪蠻纏，又把個好好的碗摔了，胡承嗣卻生氣了。
這碗是當年從胡承嗣他父親那裏繼承來的，東西倒不是很貴重，但卻是個老物什，用了幾十年了沒用壞，反而被這個敗家子給摔了。
胡承嗣又是心疼碗，又是急他兒子不明事理，氣的也要甩碗過去打，又捨不得。
胡承嗣放下碗剛掙扎着要起來教訓胡傳業，喉嚨卻又湧上一口老痰，胸口一悶，一口氣差點沒上來！
這裏胡王氏又揉胸又捶背，半天才把胡承嗣“搶救”過來。
胡承嗣老漢吐了一口痰後，開口就罵:
“忤逆子啊忤逆子！羞你先人呀！端起碗來喫飯，放下筷子罵娘！我沒有你這號兒……”
看到父親氣得夠嗆，胡傳業也不敢說啥了，點了一支菸又出去浪了。
後來，胡承嗣還是到鎮政府找人問了一下。果然，肖啓文要上的那個大學的四年學費，確實不是個小數目。
胡承嗣就親自到肖家去談，說他最多隻能出兩年的學費，多了就沒有了。
但肖桂英口咬的死死的，說她只能通過這個辦法給弟弟籌措學費了，不然就只能賣窯賣地了。
胡家不行她就去張家、馬家、拓家、趙家……總之，不管誰要娶她，誰就要出他弟上大學的學費。
不僅要給，而且要一次性給完！
看到肖桂英不鬆口，胡承嗣只能鬆口了，他說這學費可以出，但一次性給不了四年的，可以一年一年的給。
但肖桂英不同意，討價還價了半天，最後終於達成了協議:胡家出肖啓文上四年大學的全部學費，先一次性給兩年的，後兩年的再一年一給。而肖桂英嫁入胡家，做胡傳業的媳婦，沒有任何陪嫁。
爲了防止兩方有人變卦，胡承嗣專門找了個可靠的保人，並立下了文書，雙方也都簽了字，摁了手印。
當然，這一切都是暗中進行的，他胡承嗣堂堂一村的書記，爲了給兒子娶個婆姨，竟花了這麼大代價，好說不好聽。