蘇若桃這名字，鍾默其實有些印象。
她是天雷化靈，能力自然以雷霆爲主，但除此之外，調風遣雨的本事也略有一些。住在支門時，沒少利用清風去蒐集門內的情報。
只可惜，有用的情報沒蒐集到幾個，倒是聽了不少風送回來的閒言碎語。
蘇若桃的名字，應該就是那時聽到的。只是鍾默沒放心上??她心裏清楚，自己腦子本來就不聰明，更要省着用，不能什麼沒用的東西都往裏放。會炸的。
也因此，再次接觸到這名字，她也只是淡淡看了眼，很快便移開目光。
相比起來，她更在意這塊玉牌本身。
芳菲谷本宗弟子纔會有的弟子身份牌，和她之前發現的空白玉牌是一樣的材質，觸手卻能明顯感覺到多了不少靈氣。顯是被人提前封入了靈力。
不僅如此，在玉牌的背面、側邊，還都刻有精緻的咒紋。每一面都似乎代表着不同的效果。
鍾默不通咒文，研究好一會兒，又試着往裏面灌注了些自己的靈力，總算判斷出個大概的用法??
玉牌內部預存有靈力，頂部的咒紋就是用來保護和封印的。側邊的兩道咒紋則可算作是觸發裝置，使用者從這裏將自己的靈力注入，就能與玉牌內部儲存的力量建立聯繫，進而對其進行調用，用來觸發刻在玉牌背面的攻擊性咒紋。
簡單來說，就是一個可以用來救急的隨身法器。
“做得倒是挺用心的。”鍾默一邊端詳一邊咕噥，目光轉向旁邊：“說起來，你之前說，養你的那個人消失時，手裏正拿着這個？”
“嗯嗯。”坐在桌子上的小人忙不迭點頭??她原本是站在地上的。鍾默怕她一直仰着頭對脖子不好，順手就把她給拎上來了。
她還太小，說話都說不清楚。即使如此，還是儘可能地描述着當時的情況：“有人，沒了。孃親拿他牌牌，說它，好像不好，要砸。就拿自己的牌牌……”
“哦。”鍾默恍然，轉頭看向手裏的玉牌，“所以她是要拿自己的玉牌，去破壞別人的？這麼麻煩？”
“孃親說，牌牌硬。”小人正色，“厲害人做的，邦邦的。不這樣，不開……”
話音未落，咔噠一聲。
鍾默將玉牌放回桌上。只見那上面已然裂開了一道縫隙。
裂縫的邊緣黑黢黢的，一片焦黑，上面還冒着煙。
啊……開了。
誒？開了？？
小人迷茫眨眼，微微張開了嘴。
鍾默沒在意她的呆滯，只抬手將她往後推了推。盯着那裂開的玉牌看了片刻，似又注意到什麼，再次覆手上去，掌間霹靂閃爍，愣是將那縫隙又擴大了些??
這下，連那五感遲鈍的小人都看到了。
玉牌裂開的縫隙間，一股股黑煙般的東西，正如蛇般往外竄。
鍾默抓了一縷拿到掌間，觀察片刻，恍然大悟。
她見過這個。
這是咒。一種能用來呼喚與連接異域空間的咒。
符與咒是人族的專長，照理說她其實並不擅長。但好巧不巧，她在被人得罪那會兒，曾見那些傢伙用過類似的咒術。這股氣息，她再熟悉不過了。
只需要合適的媒介，就能直接打開一個空間縫隙，讓人從一個地方，瞬間跨到另一個指定地點，不論相隔有多遠，不論那地方，是否還在世俗意義的“人間”。
即使她很不喜歡，也不得不承認，這實在是個討巧的設計。
……也就是說，那些芳菲谷的弟子，根本就不是失蹤。
而是他們的玉牌被人動過手腳，種上了這種咒術。
咒滲入玉牌，與封在裏面的靈力混在一起。因爲玉牌本身自帶的衆多咒紋，反而不容易被察覺。然而一旦朝着玉牌灌注力量，試圖使用玉牌，那咒就會自動啓動，打開關聯的通道，將他們直接引到另一個空間裏去。
……但這就又有些奇怪了。
玉牌是跟着人走的，觸發時必定被人帶在身上。那些芳菲谷弟子消失時，又怎麼會留下身上的玉牌？
還有，自己剛剛明明也往裏灌注過靈力，這咒爲何又沒有反應？
不僅如此，還有一個最重要的問題??這層咒，到底是誰施的？又是怎麼做到讓每個弟子的玉牌上，都有咒術的？
鍾默忍不住擰了擰眉。
片刻後，眼神微微一閃，又猛地起身，在小人愕然的目光中快步走出了房間。
“啊……”給人孩子嚇得，眼眶瞬間又溼了。張口想要叫鍾默，又怕她覺得煩，糾結片刻，索性自己一路小跑到桌沿，抽噎着提起裙襬就要往下爬??誰想還沒伸腿呢，又被人提着衣領拎起來。
“急什麼。說了幫你就會幫你，還怕我跑了不成。”
鍾默冷冷說着，將她又放回桌上。後者無聲抽噎一下，這才注意到鍾默手裏多了個包袱。
正是她之前在隔壁發現的那個。
鍾默記得清楚，那包袱裏有一塊空白的玉牌。材質和弟子玉牌是一模一樣的。
她將包袱打開，拿出那塊玉牌，與蘇若桃的弟子牌放在一起。又試着往裏面也灌了些靈力。
纔剛注入，果見蘇若桃弟子牌裏又竄出一縷細細的黑氣，悄無聲息地朝着那塊空白玉牌蔓延了過去。不過眨眼，就鑽入其中。
哈，果然??鍾默眉毛微微一挑。
這樣看來，這個咒還怪厲害的。
或者說，做這個咒的人，怪厲害的。
他不僅想出了以玉牌爲媒介這個絕妙的點子，爲了避免暴露，還很細心地給這咒加了諸多限制。
比如一塊玉牌上的咒只能觸發一次，再比如，當附近出現符合條件的媒介時，這咒會自動甦醒和傳播……
所以每次有人失蹤，玉牌總會被留下來。因爲這是必要的傳播源頭。也難怪蘇若桃明明已經察覺到了他人玉牌有問題，卻還是中招被帶走??她應該也沒想到，自己隨身佩戴的弟子牌，也早就已經被污染了。
……就是不知道，這種目的明確的捕獵計劃，是單單隻針對明橋村的弟子呢，還是別處的芳菲谷弟子也都有？
不管怎樣，這是個人才。她欣賞。
鍾默發自內心地讚歎着，再次拿起那塊空白玉牌。
靈力又一次被注入。這回，那咒終於有反應了。
平地風起，空間出現略微的扭曲。靜默的結界瞬間張起，將整個房間包裹其中，下一瞬，只聽呲啦一聲，面前的虛空竟無端破開一道裂縫。
一隻焦黑的手從裂縫裏探出，在小人的尖叫聲中，一把抓向鍾默的胳膊！
抓到你了。鍾默聽見他輕聲道。
聲音很好聽，但也很冷。話語間似還帶着冷笑。空間縫隙張得更開，裏面傳出刺耳的尖嘯。
……然而下一瞬，似是意識到什麼，那尖嘯聲忽然停了。
緊跟着，男人悅耳的低笑也停了。
抓着鍾默的那手默不作聲地鬆開。若無其事地用手指擦擦掌間的冷汗，開始悄悄後撤。
可惜已經晚了。
只聽啪的一聲，那隻黑色的手反被抓住，生生拽了回去。
“這手不挺好看的嗎，幹嘛塗這麼黑。”鍾默漫不經心地說着，緩緩抬眼，“還有，我說讓你走了嗎？”
*
不久之後，黑暗之中。
狹小的空間內，蘇若桃正在屏息。
不遠處有沉重的腳步聲傳來，伴隨着鐵鏈刺耳的聲響。她抿緊脣角，無聲摸了摸自己的肩膀??那裏的傷口已經癒合，被劃破的衣服卻沒有修復，破損處還糊着乾涸的血液，摸着有些扎手。
那腳步聲似又靠近了些。她收回手，轉而握住了劍柄。
對於自己的處境，蘇若桃至今仍有些茫然。她現在唯一能確定的是，自己所在的，像是個客棧，空無一人的客棧??沒有掌櫃、沒有住客、沒有其他任何人。
唯一的活人，只有她自己。
客棧內總是昏暗的，所有門窗都被封死，僅從各處的縫隙間漏進來一些些微的光線。她是修靈者，照理說在無需光線也能視物如白晝，但不知爲何，在這兒她的目力卻大打折扣，明明已經身處黑暗許久，看東西卻仍十分喫力，幾乎如同盲人。
想要看清，必須要照明。她剛進來時還虎頭虎腦地捏靈決照路，結果喫了不小的苦頭，差點被竄出的邪物砍掉腦袋。後面學乖了，不再輕易外泄靈力，只用普通的燭火照明，但這帶來新的問題??
她自己沒有火摺子。她已經很久都不用那東西了。只能設法在客棧裏面找蠟燭。但這地方真的太亂了……哪兒哪兒都亂。
二樓的房間也好，她現在所在的大堂也好，全都亂成一團，桌椅破碎，四處狼藉，像是曾有無數的人在這裏打過無數的架。有時還會在地上看到慘死的動物屍體，等再回去，卻又看不到了，只剩一點皮毛骨肉，被幹掉的血跡粘在地上。
若只是這樣，也就算了。
更糟糕的是，這裏還有邪物。
修靈者一般不用“邪物”這個詞。他們分的很清楚，非人的東西，都是靈裔，也叫妖異。人死後變的叫鬼靈，動物變的叫獸妖，生在野外沒人管的叫荒生野靈……她自己還養呢，小小一個，可可愛了。
“邪物”這個詞，只會出現在人還什麼都不懂的時候。只會被用來稱呼那些他們無法理解卻懼怕的東西。
……而現在，除了邪物，蘇若桃也不知道該用什麼詞了。
黑暗中，那腳步聲又響起了。鎖鏈搖晃碰撞的聲音聽得人牙齒髮酸。蘇若桃心跳如擂鼓，默算着那腳步與自己的距離，死死握緊劍柄。
外面那東西，就是徘徊在此的邪物。
蘇若桃搞不清那到底是什麼，只知道它曾兩次差點殺了自己。她到現在都沒能探遍整間客棧，很大程度上，也是因爲這邪物的存在??它對各種動靜，都太敏感了。
她盤算很久，才終於找到機會，靠着潛行的術法，一路悄悄潛到這個位置，距離大門只有一步之遙；偏偏這個時候，那邪物又出現了……
腳步聲已經近在咫尺。蘇若桃剋制地吸氣。
很快，那腳步更近了。幾乎是貼着她的旁邊過去。蘇若桃大氣都不敢出，眼睜睜地看着一雙絕對不屬於人類的腳出現在視野裏，又漸漸走遠。
視野狹窄，除了腳她能看到的也就是腿??如果那雙扭曲柱子般的東西也能稱爲腿的話。
……躲、躲過去了？
眼看着那雙腿越走越遠，蘇若桃心中騰起難得的希望。
卻見那腿又忽然停了下來。
緊跟着，又輕輕轉動起來。一雙腳沒動，兩條腿自己翻了個面。
換言之，原本是膝蓋窩朝着蘇若桃的，現在變成膝蓋了。但這不是重點??重點是，藉着門縫裏透進來的光，蘇若桃剛巧能看清楚。
其中一條腿上，有一張臉。一張人臉。
那五官模糊的人臉，正靜靜望着她。
蘇若桃：“……”
沒有一息的猶豫，她猛地往前一竄。下一瞬，只聽一聲巨響，方纔的藏身之處，已然被砸成兩半！
來不及慶幸，蘇若桃趕緊躍起，一手持劍護身，另一手飛快捏了個縛身決，企圖能拖慢對方一點。靈決才成，破空聲起，她慌忙揚劍，咚的一聲，險險架住一擊，半邊身子都快麻掉。
打什麼打，打不了半點??她在心裏尖叫，搞什麼，老孃學醫的啊！
好在方纔的縛身決起了效果，對面邪物動作明顯滯澀。蘇若桃趁機將劍盪開，提氣往樓上跳去。可惜黑暗之中操作失誤，落在二樓走廊的時候明顯感到腳下踩到了什麼，腳腕一陣劇痛。
她慌忙低頭，手掌按向腳踝。纔剛搶修完畢，卻又聽一陣破風聲起??那邪物已經追上來了！
要死。蘇若桃往後一靠，這才發現身後是牆壁。走廊狹窄，她根本沒地方躲。
這回可能真完了。
她心頭一沉，本能地轉頭。
果然邪物的陰影已出現在她的身側。
類似於手的前肢剛剛揚起，帶起一陣帶着腥味的風。
……而就在蘇若桃開始飛快思考怎麼躲才能最大程度減少損傷時，她忽然又聽到一個聲音。
吱呀一聲。像是開門。
再下一瞬。咚的一聲。
剛纔還站在那兒的邪物突然就不見了。沒了。
站的地方空空蕩蕩。旁邊的欄杆卻破出了一個大洞。蘇若桃懵懂眨眼，收回目光，這才注意到，距離自己最近的那個房間，不知何時打開了。
不僅打開，裏面還伸出了一隻腳。腳跟對着的，正是邪物之前所站的地方。
“……什麼玩意兒。怎麼還堵門呢。”
在她愕然的目光中，那腳又收了回去。一個年輕的女聲旋即響起，一道身影緩緩從門裏走了出來。
女的、活的、年紀不大。
手上還倒提着只黑色的斷手。