第35章你就是這麼求人辦事的？
第三十五章
雲影橫窗, 蒼苔濃淡。
滿園悄然無聲，唯有春光滿地。
李管事雙足一軟，直直跌跪在地。
滄桑的身子佝僂着, 李管事抖如篩子，照在地上的影子顫顫巍巍。
“公子、公子恕罪……”
豆大的汗珠從額角滾落，濺在身前的青石板路上。
雙膝跪得生疼, 李管事卻一點也不敢抬頭，眼皮止不住顫抖, 聲淚俱下。
婢女不知發生何事，還當孟庭桉不信任自己，連聲爲自己開脫。
“公子, 奴婢所言無半字虛假, 這糕點確實是夫人命奴婢送給李管事的……”
李管事悄聲抬眸, 憤憤瞪了婢女一眼，恨不得當衆讓她住嘴。
婢女茫然不解，無辜眨眼，她怯生生爲自己辯解：“李管事, 這真的是夫人……”
李管事腦門再次冒汗, 他抬袖抹去，長滿皺紋的一雙眼睛半眯着, 不知是汗珠滑落到眼睛，還是頭頂的陽光刺眼。
他低聲哀求：“姑奶奶, 你行行好，消停些罷。”
再說下去，只怕他明日就得捲鋪蓋走人了。
婢女一頭霧水：“公子, 奴婢……”
孟庭暗面無表情：“下去。”
婢女提着攢盒，匆忙起身。
孟庭桉默不作聲瞥了她一眼。
婢女如臨大敵, 慌不擇路將攢盒放在地上，提裙疾步跑開了。
羊腸小道上只剩李管事一人跪在地，他雙手垂在袖中，期期艾艾。
“公子，這事老奴真的不知情。”
信是孟庭桉寫的，冬青的字跡、冬青平日說話的口吻，都是孟庭桉想方設法模仿的。
李管事做了什麼？
他不過是多嘴提了一聲，讓門房把信給宋紓禾送去。
我真該死啊。
李管事欲哭無淚，急不可待爲自己辯駁。
身邊的攢盒享受燙手山芋，他是一點也不敢沾上。
李管事強顏歡笑：“夫人興許是不好意思給公子送糕點，所以纔拿老奴做幌子。那信本就是公子的功勞，老奴萬萬不敢居功自戕。”
李管事說着說着，痛哭流涕，他哽嚥着嗓子，“公子，這糕點……”
“一盒糕點罷了。”
孟庭桉眉眼冷漠，臉上無悲無喜，“起來罷。”
李管事顫着身子起來，一會哭一會笑：“是是，不過是一盒糕點罷了，公子怎會放在眼裏。”
孟庭桉眸色忽冷。
李管事身影僵住，忙忙輕扇了下自己的嘴巴，迭聲告罪。
“瞧奴才這嘴說的是什麼胡話，夫人賞的自然是好東西。”
他小心翼翼抬高眼皮，覷着孟庭桉的臉色，“那公子，這糕點……”
迎上孟庭桉冷若冰霜的黑眸，李管事當機立斷，“這糕點是夫人送給公子的，老奴這就替公子送到馬車上去，公子若是餓了，也可墊墊肚子。”
話音剛落，李管事顧不上孟庭桉的回答，忙不迭提着攢盒，一路往馬車跑去。
宋紓禾送來的糕點是雲香樓的蜜煎金桔，百年老字號，祖上也曾在御廚當過差。
金桔撒上鹽，再切上十字花刀，放在融化冰糖的鍋中，再添上肉桂和檸檬燒開，待熬到黏稠時，淋上一圈蜂蜜即可。
做法不難，可雲香樓的蜜煎金桔卻是金陵最負盛名的，天不亮就賣完。
這金桔，應是宋紓禾早起讓芍藥排隊去買的，又或是，昨兒夜裏交待的。
孟庭桉眸色沉了幾分，手指捻過一顆金桔，丟入口中。
眉心輕輕皺起。
有點酸。
馬車穩穩當當在長街穿梭，李管事眼觀鼻鼻觀心，一路上不敢多說一個字，老老實實充當起車伕。
臨到地，又親自取來腳凳。
跟在一旁的奴僕見了，忙忙上前拱手，一張臉笑得諂媚：“這種事怎好勞李管事親自動手？奴纔來就是了。”
李管事拂袖甩開：“去去去，你小子知道什麼。”
他如今哪敢在孟庭桉眼前露臉，恨不得拿後背做腳凳，讓孟庭桉踩着下車。
餘光瞥見洋漆描金小幾上空着的攢盒，李管事滿腹疑惑，想不通孟庭桉何時喜歡上這種甜膩膩的蜜桔了。
眼珠子轉動，李管事拍拍奴僕的肩膀：“明兒你去趟雲香樓……不，還是我親自去。”
不單親自去，他還得日日去。
孟庭桉既喜歡雲香樓的蜜煎金桔，那他就日日都買上一份，擺在孟庭桉案前。
投其所好。
李管事美滋滋想着，只覺自己在籠絡人心一事上，實在頗有天賦。
……
一連三日，孟庭桉案前都供着一盒蜜煎金桔。
這日日薄西山，衆鳥歸林。
白石湧路，滿園陰陰潤潤，相映成趣。
穿長廊過虹橋，宋紓禾坐在輪椅上，任由芍藥推着自己往前。
芍藥亦步亦趨跟在宋紓禾身後，一張臉笑靨如花，她俯身去看池子裏曳動的小魚，嘴裏不忘唸叨：“這天還早着呢，夫人何不在園子先逛逛？”
她踮腳往前望，“奴婢瞧着，李管事應該還沒回來。”
不知怎的，宋紓禾這兩日打發人去尋李管事，李管事都不在。
或是有事出府，或是不知去向。
問了門房伺候的奴僕婆子，也是一問三不知。
宋紓禾無法，只能親自過來尋人。
李管事是跟在孟庭桉身邊做事的，少不得要往書房回話。
懷裏還揣着一物，宋紓禾心神不寧，她興致缺缺擺了擺手，伸頸往前張望。
“書房前面，是誰在伺候？”
芍藥：“瞧着是個生面孔，奴婢也不認識。”
孟庭桉身邊伺候的時常換人，滿打滿算，芍藥也就只能記住李管事一人，還有府上的柳海川。
她撇撇嘴，忽而又笑，“認不出來也無妨，李管事今兒出府辦事去了，等會定是要過來書房回話的，夫人只管等着就是了。”
她抬高手臂，拿手背擋住刺眼日光，“夫人可要去林蔭處避避日光，這一時半會的，想必李管事也不會回來。”
眼珠子轉了又轉，芍藥低聲，“若是夫人不放心，奴婢也可在這等着，待李管事回來了，奴婢再去尋夫人，也是一樣的。”
虹橋下碧波盪漾，漣漪漸起。
宋紓禾揚首眺望，粉牆環護，玲瓏鑿就，書房前設有一方影壁，雕樑畫棟，仙鶴延年。
她緩慢收回目光：“不必，我在這等着就好。”
早有奴僕瞧見宋紓禾，轉身朝書房走去，一字不落回稟孟庭桉。
“奴才瞧夫人在虹橋下等了好一陣了。”
他抬眼悄聲盯着孟庭桉看，“公子……可要見夫人？”
花梨木案幾上供着的蜜煎金桔還在，李管事這三日總是早早送來一盒蜜煎金桔，即便孟庭桉一口未喫，他還是堅持不懈。
孟庭桉眸光暗了一瞬。
指骨輕曲，在案上敲了一敲，孟庭桉嗓音喑啞：“她在外面多久了？”
奴僕忙忙回話：“約莫有半刻鐘了。”
案後遲遲沒有等來孟庭桉的聲音，奴僕也不敢擅作主張，輕舉妄動。
他悄聲退下，行至門口時，奴僕眼前忽然一怔，愣愣站在原地。
身後孟庭桉不緊不慢傳來一聲：“怎麼了？”
宋紓禾在和李管事說話。
落日溶金，日光如細碎的金箔，淌在宋紓禾肩上。
李管事垂手侍立在宋紓禾身前，點頭哈腰，他抬手抹去額角上的細密汗珠。
“夫人說的這是什麼話，能爲夫人做事，是奴才的福分，哪裏用得着‘麻煩’兩字？”
李管事滿臉堆笑，“且那信也不全是奴才一人的功勞，是公子……”
差點說漏嘴，李管事忙不迭收住聲，笑着將話圓過去。
“說來這事也是公子點頭應允的，府上的信鴿本就是爲公子所用，若無公子，這信也送不到金陵。”
李管事喋喋不休，恨不得將所有功勞都往孟庭桉頭上按去。
無奈宋紓禾並不領情，她不太想聽太多孟庭桉的話，出聲打斷。
“雲香樓的蜜煎金桔，李管事可還喜歡？”
那一盒子的蜜煎金桔他連影兒都沒瞧見，哪有什麼喜歡不喜歡。
李管事心中叫苦不迭，臉上卻半點也不敢顯露半分。
他咧嘴笑道：“喜歡，自然是喜歡的。”
宋紓禾滿意點頭：“那我明日再讓芍藥給李管事送去。”
李管事大驚失色：“這可不行！”
話落，驚覺自己反應過激。
李管事忙忙亡羊補牢，笑着道：“這可萬萬使不得，夫人身邊本就離不開芍藥姑娘伺候，奴才哪好意思勞煩芍藥姑娘替自己買零嘴。”
宋紓禾搖頭：“李管事客氣了。”
她從袖中掏出一封書信，遞到李管事手中，“我今日來，是有事尋管事幫忙。勞煩管事將這信送給冬青，可好？”
李管事錯愕不已：“……什、什麼？”
他連連擺手，想都不想就拒絕了，“這是大事，奴纔可不敢私自做主。”
不過給冬青送封家書罷了，怎麼落在李管事口中就成了大事？
宋紓禾不解凝眉。
李管事哪敢提孟庭桉半字，笑呵呵道：“夫人不知，若是往日，老奴定萬死不辭。”
他聲音壓得極低，愧疚道，“只是老奴前日剛惹了公子不快，若是此刻去求公子送信，老奴怕公子不允。”
李管事長吁短嘆，“老奴捱罵是小，可若是誤了夫人的事，那可就真是老奴的罪過了。”
李管事說得悽悽慘慘，宋紓禾怔了一怔，不好再強求。
她怏怏不樂，低眸：“那……算了。”
李管事猛地仰起頭：“這事怎麼可以算了呢？夫人怎麼不親自去尋公子？若是夫人開口，公子定不會拒絕的。”
他朝芍藥使了個眼色，“愣着做什麼，還不快推着夫人過去？”
芍藥茫然望着宋紓禾：“夫人……”
書信捻在指尖，宋紓禾單手捏拳。
那雙琥珀眼眸斂着金黃的光影，遲疑不定。
若不是迫不得已，她是萬不想找上孟庭桉的，不然也不會多此一舉，走了李管事的門路。
李管事急得拍膝：“夫人還猶豫什麼，冬青姑娘可還在* 汴京等着夫人回信呢，若遲遲收不到夫人的回信，只怕她得急壞了。”
這話倒是說得在理。
宋紓禾緩慢抬起眼皮，搭在扶手上的手指蜷了又蜷：“那便……走罷。”
冬青如今好不容易有了幾天安生日子，總不能讓她爲自己擔心。
輪椅穿過青石小路，轉過影壁。
廊檐下侍立的奴僕瞧見宋紓禾的身影，如釋重負，他喜氣洋洋，揚高聲往裏喊了一聲：“夫人來了。”
大半個院子都能聽見奴僕的聲音。
宋紓禾唬了一跳，登時就想往回走。
餘光瞥見自己手上的書信，又硬着頭皮往前：“公子可在裏面？”
奴僕喜不自勝：“在呢在呢，夫人這邊請。”
槅扇木門推開，滿地燭光映在宋紓禾眼中。
花梨木書案後坐着一人，長髮束冠，孟庭桉一身鴉青色彩繡藤紋花素綾春衫，眉眼落在明黃燭光中。
那張喜怒不形於色的臉總是淡淡的，看不出是悲是喜。
奴僕臉上的笑意消失殆盡，他斂色凝神：“公子，夫人來了。”
木門又一次在自己身後關上。
燭光幽幽，宋紓禾推着輪椅，緩步往前移動兩三步。
輪椅停在書案前十來步遠，遲遲沒有再往前半步。
宋紓禾垂首低眸，目光落在指尖的書信上。
少頃，她揚起頭，紅脣張張合合，半個字也往外蹦不出。
宋紓禾垂頭喪氣，訥訥低下頭。
耳邊只有毛筆落在紙上的沙沙動靜，從始至終，孟庭桉都不曾抬頭看自己一眼。
書房杳無聲息，靜悄無人耳語，宋紓禾清楚聽見從窗下掠過的輕盈風聲。
不知過了多久，門口忽的傳來李管事的聲音：“公子，章大人在外求見。”
“知道了。”
手中的毛筆落在象牙筆架上，孟庭桉起身，鬆垮的春衫落在燭光中。
他徑自從宋紓禾眼前走過。
“等、等等。”
許久不說話，宋紓禾紅脣乾涸，她迫不及待攥住孟庭桉的長衫，“我、我有話說。”
孟庭桉轉首側目，目光漫不經心在宋紓禾指尖上輕輕掠過。
宋紓禾以爲孟庭桉不喜，飛快鬆開。
又怕孟庭桉不管不顧離開，宋紓禾只伸出兩根手指頭，輕捏住孟庭桉衣袂的一角。
孟庭桉淡聲：“……有事？”
喑啞聲音落在宋紓禾耳邊，簡單的兩字落下，卻如一石驚起千層浪。
一鼓作氣。
宋紓禾深吸口氣，磕磕絆絆從脣間溢出幾個字：“我、我想給冬青回信。”
她揚眸，一雙淺淡眸子惴惴不安，半點也無在旁人面前的怡然自得。
孟庭桉黑眸暗了又暗。
那雙陰冷的眸子沉沉，宋紓禾等了半日，都不曾換來孟庭桉的隻言片語。
她木訥往後退開半步：“不行就、就算了。”
輪椅忽然被拉住，宋紓禾頓在半路，進不得退不得。
胸膛起伏不定，宋紓禾雙眼慌亂無措，她語無倫次：“你、你……”
“絨絨。”
孟庭桉面無表情，手指抵在宋紓禾下頜，往上抬了一抬。
“你就是這麼求人辦事嗎？”
找姓李的通融，都還知道提着糕點。
宋紓禾雙眼懵懂，不安和忐忑堆攢在眉眼間。
宋紓禾怯怯：“那、那你想要什麼？”
孟庭桉一雙漆黑眸子如墨，他斂眸，如炬目光落在宋紓禾眼睛、鼻樑，而後是那一點絳色脣珠。
抵在宋紓禾下頜的指腹滾燙灼熱，宋紓禾遍身不自在，她下意識想要掙開孟庭桉的桎梏。
可惜輪椅動不了，她也動不了。
一人一輪椅都握在孟庭桉手中，宋紓禾雙頰因掙扎漲起一點點緋色。
雙目圓睜，不明所以凝望孟庭桉。
僵持之際，門外再次傳來李管事很輕很輕的一聲：“公、公子？”
那聲音極輕，似是怕惹惱孟庭桉。
孟庭桉視線無聲從宋紓禾臉上收回，槅扇木門拉開，倚在門上的李管事差點摔了個大跟頭。
他訕訕乾笑兩聲，雙手攏在袖裏，尷尬不已：“公子、夫人。”
宋紓禾低不可聞應了一聲，視線緊隨孟庭桉的身影。
逆着光，孟庭桉整個人立在陰影中，忽明忽暗。
宋紓禾慌不擇路：“我的信……”
孟庭桉剎住腳步：“先在這等我。”
……
長夜漫漫，天邊一點皎潔，輕懸在半空。
支摘窗半開，風從窗口灌入，婆娑樹影搖曳在窗前。
宋紓禾一手揉着眼睛，一面問身後侍立的芍藥：“芍藥，什麼時辰了？”
耳邊忽的傳來“咚”的一聲，卻是芍藥一頭撞在彩柱上，她猛地驚醒，着急忙慌左右張望。
“怎、怎麼了？”
宋紓禾莞爾一笑：“你若是累了，還是早些回房去罷，我自己一人足矣。”
芍藥連連搖頭：“那怎麼可以？不行不行！”
明月高懸，空中飄着不知名的花香，芍藥揹着宋紓禾，悄悄在手臂上擰了一週，險些疼得她齜牙咧嘴。
芍藥轉而去瞧多寶閣上的自鳴鐘，雙眉皺得緊緊的：“夫人，這都丑時了，想來公子今夜是不會回來了。”
一陣風吹來，宋紓禾掩脣，低低又咳嗽了兩聲。
芍藥忙忙提裙上前，掩窗回首，她憂心忡忡，單手握拳替宋紓禾捶着後背順氣。
“夫人身子骨本就弱，可熬不得的，還是先回去罷。”
芍藥好言相勸，“或是留奴婢在這守着，待公子回來，奴婢再去尋夫人過來。這樣夫人也好回房歇息。”
一面說，一面捧着小吊梨湯上前，芍藥拿手背試過溫度，方放心遞到宋紓禾脣邊。
“這是奴婢讓廚房煮的，潤肺安神，夫人喝再適合不過了。”
一小盅的小吊梨湯，宋紓禾不過喝了兩口，朝前推開：“不喝了，膩得慌。”
芍藥眼睛抬起：“那奴婢再爲夫人煮新的來，夫人想喝燕窩湯，還是小米粥？”
宋紓禾搖頭：“大半夜的，不折騰了。”
膝上放着宋紓禾寫了一日一夜的書信，她知道送給冬青的信瞞不過孟庭桉。
有些話宋紓禾不敢明着問冬青，只能挑些無關緊要的。刪繁剩簡，最後只剩下薄薄的一片紙。
千言萬語堵在心口，宋紓禾後知後覺，自己想知道的……不過是冬青可還安好。
信紙捏在手中，攥了又攥。
孟庭桉性子陰晴不定，若是回來見自己不在，定然不悅。
宋紓禾不想在這緊要關頭觸孟庭桉的黴頭，她輕聲：“你先回房去罷，我再等一會，若是還見不到人，我再回去。”
芍藥哈欠連連，眼中泛出淚珠：“那奴婢還是陪着夫人罷，省得夫人無聊。”
話落，腹中忽響起“咕”的一聲，芍藥尷尬捧腹。
她朝宋紓禾赧然一笑，恨不得尋個地鑽進去。
宋紓禾展露笑顏：“我記得暖閣還有一點雲片糕，你先喫着墊墊肚子。”
芍藥脣角綻放出笑意：“謝夫人，奴婢這就去取來。”
宋紓禾伸手阻攔：“我不餓，你自己喫了再過來。一時半會他應是回不來了，用不上着急忙慌的，省得噎了嗓子。”
芍藥脣角的弧度揚得更高：“是，奴婢知道了，多謝夫人！”
書房再次陷入沉寂。
風過樹梢，樹影滿地。
宋紓禾枕在手背上，倚在窗前昏昏欲睡，上下眼皮打架，幾乎睜不開。
臨到下半夜，氣溫漸漸轉涼。
春寒料峭，白日過來時，宋紓禾只穿了一身春衫，楊妃色緙絲織金錦錦裙曳地，她沒來由覺得身子發冷。
一手環在自己肩上，宋紓禾暈暈沉沉，恍惚間好像聽見有人在喚自己。
她還以爲是孟庭桉回來了。
眼皮重得睜不開，她迷迷糊糊呢喃：“孟庭桉……”
芍藥手背貼在宋紓禾額頭上，又試了試自己的，長鬆口氣：“還好還好，沒有發熱。”
她俯身湊到宋紓禾耳邊，“夫人，奴婢先送你回房罷。”
芍藥的聲音暫且喚回宋紓禾的思緒，她迷茫睜開眼，入目是芍藥焦急不安的目光。
宋紓禾揉着眉心，掌中的信紙被自己捏出道道褶皺，宋紓禾猝然驚醒，忙忙拿手撫平。
她強撐着泛到眉眼的倦意，不知第幾次問：“何時了？”
芍藥從懷裏掏出懷錶：“快寅時了。”
她推着輪椅往屋裏走了兩三步，嘴上絮絮叨叨：“窗邊冷，夫人可別坐那，仔細着涼了。”
喫飽喝足，芍藥此刻倒是精神抖擻，她往熏籠中丟了兩塊薔薇花香餅。
“奴婢剛去二門走了一圈，二門的婆子說，李管事曾回來一趟，後來又出去了，急急忙忙的，像是出了要緊事，公子應當是被那事絆住腳了。夫人，你……”
宋紓禾腦袋一歪，差點從輪椅滾下。
芍藥嚇得丟下手中的銅箸子，一張臉煞白：“夫人，你沒事罷？都是奴婢不好，讓夫人受驚了。”
目光在書房逡巡，無奈並未尋到一面空牆。
四面鏤花鑿就，或貯書或置瓶，林林總總，精緻非常。
可惜竟無處可讓宋紓禾靠着。
芍藥面露無奈，失望又落寞。
她拿身子堵住輪椅，倏爾興致勃勃：“不然夫人靠奴婢肩上罷？奴婢少時練過武，身子骨可硬朗了，夫人不信試試？”
言畢，她捏拳砸向自己的肩膀。
目光熠熠。
宋紓禾忍俊不禁，笑着握住她手指：“你才練武多久？我若是真靠一整夜，只怕明兒你又該嚷着肩膀酸了。
芍藥不甘心，輕哼一聲：“怎麼會？奴婢又不是那玉做的美人，哪裏就這般羸弱了？”
“好了好了。”
宋紓禾拍拍她手背，拉着她到炕沿坐下，“你陪我說會話罷，戲班子也要練武嗎？”
芍藥嘿嘿笑道：“怎麼不用？那些道具重得很，師兄師姐忙着唱戲，搭戲臺的活就只能交給奴婢了。”
兩人插科打諢，倒也不太難捱。
半晌，芍藥枕在手臂上，依着炕邊小幾睡得天昏地暗。
宋紓禾面色淡淡，一雙水霧杏眼望向園子。耳邊倏然想起孟庭桉昨日那一聲質問。
“你就是這麼求人辦事的嗎？”
那聲音裹挾着濃濃的譏誚和嘲諷，像是在諷刺宋紓禾的不自量力。
求人辦事，向來都是低三下氣。
宋紓禾抿了抿脣，強撐着打起精神。
目光落到指尖將要送出去的書信，她很輕很輕揚了揚脣角。
更深露重，萬籟俱寂。
寅時三刻，孟庭桉未歸。
卯時一刻，孟庭桉未歸。
辰時三刻，孟庭桉未歸。
天亮了。
……
馬蹄聲踩破了晨曦的安靜。
孟庭桉翻身躍下馬車，守在門口的奴僕趕忙上前，替孟庭桉牽馬。
“公子可回來了，芍藥姑娘都打發人來問了好幾回了。”
孟庭桉擰眉：“她有事？”
奴僕訕訕搖頭：“奴纔不知，只是聽說夫人在等公子，想來應是有要緊事……”
話猶未了。
身前的人忽然大步流星朝書房走去，長長的袍子捲起一陣涼風。
孟庭桉忘了宋紓禾還在書房等自己。