“劉伴伴，你來的正好，快替我把這檐上的燈籠取下，將這彩燈掛上去！”朱厚照一見劉瑾便笑呵呵地招呼他。
劉瑾懷揣着奏摺，心中彷彿也有了奏摺裏那般憂國憂民的情懷。他向幾人行禮後，嚴辭道：“陛下，奴婢有要事起奏！”
“哦？”朱厚照手中提着一澄黃的四鸞銜綬紋的精雕木燈，站在原地望了過來，“是何要事，連你都拿不定主意？”
“回萬歲爺，是近日以來西北的陝西寧夏一帶上疏頻繁，皆是因今年天災使得糧食減產，而近年末又被臨近的蒙古部侵擾，百姓叫苦不堪，駐守的軍隊也無以爲繼。”劉瑾恭恭敬敬遞上手中的奏摺。
朱厚照擺了擺手，沒有接過來，“天災人禍，朕又能有什麼好法子。你既然特意提起，想必是有什麼想法了吧？”
終於提到點上了，劉瑾強自按捺下面上浮出來的激動，回道：“奴婢也只是略有思路。”
“但說無妨，恰好唐侍郎和王叔祖二人都在這兒，也給你參謀參謀。”
“是，奴婢苦思良久，覺得當從兩個方面入手。其一是運糧，南糧北調，不經由官府而直接任命官員隨行，將糧食運送到陝西一帶，可解燃眉之急。
其二是整治，當年太-祖定下的規矩，每地駐兵都有專門的土地，按理說今年收成雖差了些，但卻不至於不能果腹。之所以如此，定是有人從中貪污牟利！萬歲爺，奴婢以爲是時候整理一下軍屯了。”劉瑾目光灼灼道。
“聽起來有些道理，愛卿和王叔祖有何建議啊？”朱厚照點頭如搗蒜，轉頭便向唐子畏和朱宸濠兩人問道。
朱宸濠暗道一聲：來了！視線不動聲色地往唐子畏那邊移去。
就見後者拱了拱手，緩聲道：“難得劉公公有這份心，段時間內能想出這法子，實在令人歎服。只是……”
劉瑾被他誇着，一張老臉上忍不住笑出幾道褶子，得意之色溢於言表。卻突然聽到一個轉折，眼神頓時停在了他身上。
只見唐子畏微微一笑，繼續道：“南糧北調雖是一個方法，但如今國庫空虛，糧從何處徵調？縱使調集了足夠的糧食物資，這路途遙遠，也不是能解西北燃眉之急的辦法。”
唐子畏說得有理有據，朱厚照聽罷又是一番深表贊同，腦袋再次轉向了劉瑾。
然而劉公公此時卻是鬆了口氣，笑道：“唐大人說的在理，正是因此，咱家纔想從根本上給它解決咯！只要整頓了軍屯，重新分配田地。有了足夠的田，將士們自然就有了糧食，守衛起來也會更賣力，如此，西北問題便可解決，還有多的公糧可以上交，可謂是一石三鳥！”
“要是那些佔據了田地的人不同意怎麼辦？如此強硬行事，公公就不擔心嗎？”
“普天之下莫非王土；率土之濱莫非王臣。皇上要分自己的田給自己的臣民，有何不妥！”劉瑾不以爲意，不緊不慢地攏了攏袖子，對唐子畏道：“唐大人年紀輕輕，可莫要畏首畏尾，失了年輕人的銳氣。”
唐子畏斂目不語，只是面上似還帶着思索的神色。
朱厚照瞧着唐子畏像是不開心，指着劉瑾叫道：“議事便議事，你怎麼還教訓起我的臣子了？”
“哪裏敢教訓，奴婢這不是有感而發，提點幾句老人家的經驗罷了，可不敢教訓。”劉瑾連連擺手，雖知朱厚照並不是真的生氣，卻還是連說了兩遍不敢，身子都要彎到地上去了。
唐子畏也不是沒眼色的，一副回過神來的樣子，連忙道：“公公比我年長，說的也不是沒有道理。”
朱厚照點點頭，見劉瑾那副戰戰兢兢的樣子也覺得頗爲無趣，“起身罷，陝西一帶的事你與李閣老他們商量着辦吧，之後不用再過問我。”
“是。”劉瑾應了一聲，垂手站到一旁。
唐子畏正事辦完了，接下來還要去與李東陽等人商談，自然也不想再陪朱厚照玩鬧。
於是向朱厚照告辭，留下滿目幽怨、不得不陪比自己沒小幾歲的侄孫掛彩燈的朱宸濠，自個兒出了宮。
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十月，劉公公的提議開始被推行下去，朝廷官員在李閣老和通政司方面的示意下，大多睜一隻眼閉一隻眼給放了行。
大理寺少卿周東被委以重任，拿着聖旨親自到了陝西，和那些接到指令的地方官們一同着手想要先收回田地。
可這一去，卻發現了問題。
根據記載在案的資料查證，陝西寧夏一帶的軍用田地如今歸士兵們所有的不足三分之一，其餘的全被一些從軍隊退出來的老將領們佔了去。這些將領們不少還帶着老部下，□□刀戟樣樣齊全，一代代傳下來，成了一股不可忽視的龐大勢力。要他們交出田地坐等餓死，顯然是天方夜譚。
再看那些地方官們，只有平日裏備着的幾個衙役捕快，平日裏也就抓抓小賊打打板子，哪能與那些兵痞叫板？
周東有皇命在身，硬着頭皮去了一次，門還沒進就被轟了回來。
人見不着，但任務不能不完成，那重擔，便變本加厲地壓在了士兵的身上。
……
十月末，西北的邊疆草皮結起了晨霜，窗欞檐角都乾硬乾硬的，藏紅的牆皮綻開細微的裂縫。
安化王府的大堂中，身披深棕色披風的都指揮使何錦“梆梆！”地拍着桌子，震得桌上杯裏的茶水蕩起一片波紋。
“周東欺我太甚！！讓從那十幾畝田裏收出千擔糧已是不可能，他卻還打傷我的兵，欺了他們的妻！我若任他欺壓，不出這口氣，以後如何有臉面見他們？不如回那深山老林中憋這口窩囊氣算了！”
彷彿是被他的語氣感染了似的，安化王朱寘鐇沉默着憋紅了臉，目光轉悠過這牆皮都裂開了的屋子，忽的猛一拍桌子，“那便反了罷！”
何錦等的便是他這句話，兩人一拍即合，立刻調遣兵馬衝進官府，將倒黴的大理寺少卿一刀捅了個透心涼。而後扯起“殺死劉瑾，爲名除害”的大旗，指明瞭要劉公公的腦袋，一路向着京城進發。
消息傳到京城，唐子畏比皇帝更先知道了此事。他立馬停下了手頭的工作，將朱宸濠叫了來，說的第一句話便是：“王爺，時機已到，你該回南昌了。”
朱宸濠難得輕輕搖了搖頭，道：“等送你上馬，我再走不遲。”
唐子畏呼吸微微一滯，看了他一眼，道：“隨你。”語罷，取了穿宮牌便徑自走向門外，吩咐季童準備車馬，向着宮裏趕去。