JJ西瓜尼姑 崔夫人眉頭不悅皺起，眼睛直盯着那帖子，心裏頭不知道想着什麼，道：“你家小姐走之前竟沒有同母親打個招呼？”
她的女兒輪不到外人來責怪，黃氏道：“老爺早上才與我說有客來訪。因我有孕，顏姐兒怕打攪了我，況且孟小姐父親乃禮部尚書，與我家老爺同在禮部謀職，豈有不去道理？我家小女向來懂事端莊，我與老爺對她很是放心。”
如此解釋，崔夫人的表情纔好些，頂頭上司的女兒相邀，確實推辭不掉。揭開杯蓋，輕啜一口茶，道：“年輕人愛玩也是常事，那我便等她回來就是。”
黃氏氣得差點暈倒，這婦人怎麼這般難相與？她家老爺到底是如何肯答應與崔家結親的啊？然而面上還是得顧住，勉強扯了笑道：“崔公子今日不讀書了？”
崔博文見未來嶽母點到自己名字，忙拱手答話道：“晚輩的主講先生病了，是以休假幾日。”
崔博文十七歲的年紀，五官端正，一身藍色程子衣，頭簪花，腰間束帶，掛着個月牙玉佩，看起來倒是老實儒雅。
模樣沒有問題，只是老師生病，學生還穿得這樣鮮豔，有些沒良心了罷？
黃氏喝光了杯子裏茶，也叫下人給崔夫人添了幾次茶，直到茶淡了也不叫人換茶葉，這是下了逐客令了。偏還有人不識趣，穩如泰山地坐着。
正僵持着，霍三娘這個攪屎棍又來了，坐下後與崔夫人寒暄兩句很快便熟絡起來，把自家侄女往死裏誇，那崔博文聽了沒一會兒，便對沒有謀面過的莊顏心動了。縱使他在風月場中走過幾遭，也都還沒有見過稱得上傾國傾城的美人！
這廂邊，莊顏已經和孟凌雲在去春滿園的路上會合了。
路上販夫走卒的叫賣聲不絕於耳，莊顏卻一句都聽不進去，她今晚一定告訴父親，斷不肯嫁崔家的。
孟凌雲見了莊顏的馬車，心裏頭生疑，不知道爲什麼她今日這麼着急出來，難道是家中出了什麼變故？
莊顏帶上暗綠帷帽，上了孟凌雲的馬車。
孟凌雲拉了她一把，扶她坐在凳子上，關心道：“是發生了何事？看你臉都白了。”
顫抖着手摸了摸自己的臉，莊顏凝眉道：“是嗎……”
命運的枷鎖勒住她的喉嚨，莊顏才覺得弱小是這樣的可怕，但凡她身份尊貴一些，又何必配那樣的人家！況且她心愛的人，又不是崔博文。
孟凌雲見她狀態不佳，也不追問，只是握着她冰涼的手問：“今日你既隨我出來了，說辭定是要一樣的，暫時不會有事了，別怕。”
六月天，孟凌雲發熱的手掌竟不覺得燙手，莊顏感激地看向她，報以一笑，冷靜下來，嘆口氣道：“我父親想讓我嫁給崔家的公子，不與我和母親提前商量，便讓客人來了，今日我措手不及，要不是你來了，真不知如何躲過。”
孟凌雲笑了，自嘲地笑了，看向藍色細布簾子目光拉得很長，道：“我父親雖是二品大員，卻與你父親做着一樣的事。”
莊顏驚訝了，“這麼說……你今日也是逃出來的？”
點了點頭，頭上的珠花跟着顫動，孟凌雲道：“還好我來尋你了，我才走人家就來了。”
難怪了，難怪孟凌雲也竭盡心思想靠近平南侯了。這般不情願的嫁給一個陌生的男子，不如嫁給自己喜歡的人。
她們兩個出奇的像。
其實她們並不像，骨子裏一點也不像。
莊顏一是覺得與她同病相憐，二是感激她對自己施以援手，道：“走吧，侯爺正在春滿園內。”
倒是不是莊顏功利，肯拿心上人來報恩，只是都到這份上了，各憑本事吧。
孟凌雲淡淡一笑，帶上粉色帷帽與她攜手一道進了春滿園。
春滿園雖是戲園子，但只有達官貴人可進，來來往往的人一個比一個金貴，門外守衛森嚴，沒有名帖和足夠的銀子根本進不去。
只遞上了孟家的帖子和一些銀子，守門的大漢便放行了，莊顏看見平南侯的常隨來接她了。
兩人隨着那常隨，一道進了雅間。雅間內梨花木錦榻一張，八面山水畫大理石屏風一架，桌椅兩套，欄杆外的戲臺子看得清清楚楚。
雅間內沒有人，但她們一進來，脫了帷帽，平南侯便來了。
莊顏以爲孟凌雲見到他應該高興的，而平南侯見到另一個女子，也許會生氣的……可是都沒有。
兩人向平南侯行了禮，只聽他道：“你小舅隨後便來。”
三人相繼坐下，龐致發現莊顏心不在焉，戲臺上已經開唱了，優美動聽的唱詞完全沒有落入她的耳朵。到底是什麼事叫她這樣緊張分神？
龐致正思索着，礙於孟凌雲在場，又不好問，方纔還不覺得，現在才發現這個多餘的女子真是討嫌！
莊靜嚮往又失望道：“是呀，他多好，只是女兒連他的眼都不曾入得。”真怕被別人搶了先。
“良緣天賜，急什麼。再不濟還有人力來助——陳媽媽，你着人去打聽打聽平南侯近日的動向，若是有他參加的茶會、花會，花多少銀子都要弄個帖子來。”
董媽媽擅打理內宅，需得在外活動之事，霍三娘向來都是交給陳媽媽去辦。陳媽媽得了令，應了聲轉身便出去了。
霍三娘又安撫了女兒一陣，叫董媽媽拿了幾套貴重的首飾給莊靜，告訴她必要時不要怕招搖，只管往外戴。
莊靜得了這些笑逐顏開，撒個嬌道：“娘，我的月錢還要漲，不然哪裏夠買常用的胭脂口脂。”
霍三娘拍着女兒的手背道：“漲漲漲，只要你能說個好人家。只管去我庫房裏取就是。”
大房花銷太大，大部分都不是從公中出，因此不管多麼奢侈，莊府也沒人敢置喙。
等到莊靜止了哭，擦淨了臉，她又擔憂道：“娘，如今莊顏也十四了，怕是二伯母也要替她操辦這件事。”
霍三娘如何不曉得？若是平南侯真看中了莊家的丫頭，莊顏將是莊靜最大的敵手。
從家財萬貫的商戶之女到正三品的官太太，霍三娘從來都是被人捧着追着，困於一隅之地，膨脹了數十年，她壓根不知道天高地厚，只以爲莊家千金看上了，便一定能成。
殊不知京中看好龐致的權貴不知幾何，畢竟平南侯少時的才華很叫人驚豔，若不是他長大之後行事內斂，修身養性，此時怕是已經冠蓋滿京華，哪裏輪得到涼國公陳家、忠勇侯方家、帝師薛家的子弟弄出個什麼“京中三絕”的名頭。
即使龐致如今不沾政事，但他皇帝親侄的身份加上平南侯的爵位，只他想入仕，權勢滔天又有何難？
霍三娘不曾讀過什麼書，《女戒》也只是嫁進龐家假模假樣翻看過幾遍，精明有餘，別的樣樣不足，當即又亂出主意道：“你只打扮得好看些，你且記住，這世上的男子沒有不沾酒色的。就算是要嫁去當主母，端莊不能少，容貌也不能落了下乘。這我又要說起你爹，瞧那兩個姨娘，哪個不是比花還嬌豔。”
莊守仁這些年爲了坐上大理寺卿的位置，投入的精力很大，對三個孩子不曾管顧許多，偶然問起幾句，稍有不悅，也是打罵的手段，導致莊靜如今的眼界也只隨她娘一般，看近不看遠，看淺不看深。莊靜又十分依賴母親，自然母親說的都是對的了。
母女兩個聊到此處，莊寶吉從族學裏回來，把伺候的小廝甩得老遠，一路蹦跳，手上擒着個彩珠串起來的小人。
風風火火地進了門，莊寶吉一下子撲到霍三娘懷裏，獻寶似的：“娘，快看，像不像孔子？”
霍三娘只淡淡瞥了一眼，敷衍道：“像。今日怎麼回得這樣早？餓了沒有？”
莊寶吉避重就輕，道：“餓了，我想喫肉腸粉。”
霍三娘當即吩咐下人用雞湯煮了肉腸粉端來。
這姐弟兩個只差了一歲，都是小孩心性，平常最愛吵鬧爭寵。莊靜習慣挑刺，冷哼一聲道：“怕是吉哥兒又逃學了。”
莊寶吉被人說中祕密惱羞成怒，賴在霍三娘懷裏漲紅了臉，道：“娘，姐姐又冤枉我，你快罵她！”
比起二女兒，霍三娘肯定更疼小兒子，假瞪了女兒一眼，道：“你且少說兩句，也這個時辰了，該下學了。”
每次和這個弟弟一比，莊靜總覺得自己不受受重視，騰地站起身，斜了莊寶吉一眼，道：“娘，我先走了，免得爹爹待會兒回來拿他發作，沒得連累了我！”
莊寶吉最怕父親突然的發作，聽了這話又惱又怕，蹬着腳不依不撓，帶着哭腔道：“娘，打她，打她！”
莊靜見不得吉哥這幅涕泗橫流的鬼樣子，嫌棄地扯了扯嘴角，頭也不回地走了。
霍三娘和莊守仁關係尚算和睦，但絕不是情深，男子又多愛如花美眷，她只能將心思多放在後宅和女兒身上，眼見着女兒馬上要出嫁，方越發疼愛小兒子。
六月裏，天漸熱，即使到了夜裏也都還有些悶熱。蘭兒打着輕羅小扇，等到常喜堂的人來傳飯，才擱了扇子，隨莊顏一道過了夾道去了隔壁的院子。
二房相對其他兩房過的簡樸些，所以莊顏的院子裏都沒有開小竈，若不是三房自己出資買了隔壁的院子，鑿通了和莊府相連接，她說不定還要和三房的庶出六妹妹莊佩同住這碧泉居呢。
到了東次間裏，莊守義已經下了衙，換了深藍色暗紋直綴，端坐在羅漢柏椅子上。這套桌椅是黃衣的陪嫁，已經用了許多年，表面失了些許光滑，甚至有淺淺的劃痕。