泰然帶來的馬車依舊保養得很好。車子輕快地駛過天乾的山川河流，一路向西。
泰然因爲失血過多，第一天一直處在昏睡之中。他眼睛閉着，可是手卻一直握着嫣然的手。有幾次嫣然以爲他睡過去了，想輕輕掙脫出來，他卻下意識地一緊，不容她掙脫分毫。她只好在他身邊坐着，一會兒用手摸摸他的眉毛和鼻子，一會兒摸他的頭髮，更多的時間就漫無邊際地和他說話。
“那時我在神宮山。神宮道人只有兩個人，而且經常一連幾個月見不着人。我開始時很害怕，慢慢的就習慣了。按照道人留下的醫書，先認草藥，再學藥性，慢慢地熟悉各種脈象。自己給自己把脈把得煩了，就去把小猴子的脈，把獐子的脈，把野兔的脈。其實只要是活的動物都有脈息，當然不是在手上，而是在脖子上。很有趣的。”
“在神宮山五年，我養過兩隻兔子，四隻狸貓，還有很多鳥兒。都是受傷後被道人救回來的。有一隻狸貓最好玩，傷好後把它放回山，可是我每次出去採藥，它總會不聲不響跟着我，一年後它有了另一半，生養了兒女，之後就不露面了。”
“明朗其實是個很沒有安全感的孩子。雖然他在外半年經歷了不少，但是對付朝廷陰謀，他還是缺乏經驗。哥哥，自古皇家無情，我希望他變得有心計些，甚至狠辣些，這樣就能活得好。可是如果他真是這樣子，我肯定會離他遠遠的……”
她皺着眉頭糾結了一會兒，嘆了口氣。
就這樣絮絮叨叨了很久，她相信他一定會聽到，會因此減少一點兒疼痛。
當夜在一個小鎮子上歇了。她熬好了藥，趁他清醒時喂他喝了，又從自己包袱裏找出了當初給明朗用剩下的金露生血丸，給他喫下。幸虧他細心，在她昏迷的一個多月裏一直帶着她的包袱，沒有丟棄。
一夜之後，泰然的精神便好了許多，第二天繼續出發。早晨的陽光從車窗外斜照進來，正好落在泰然的半邊臉上，細細的絨毛都被映得清清楚楚。嫣然在他身邊蜷着，一隻手還在他手中。軟榻本已加寬了，但兩個人還是太擠，她小小的身子縮成一團。
泰然身子動不得，頭卻側了過來，看着陽光撫摸過她尖尖的下巴，在脖子裏形成一塊柔和的陰影。
嫣然感覺到他的呼吸，也側過了頭。
“哥哥，跟你說了要閉目養神，怎麼又睜眼了！”她不滿地嘮叨。
泰然靜靜一笑：“我在想你那句話。”
“我說了好多話，你是指那句？”
“你說，我是你的夫君……”他眼睛比陽光還晶亮，“嫣然，我，我就是想知道，這可是你心裏的話？”
嫣然一扭身，害羞地不肯理他。
泰然伸出手，勾着她的腰：“這是我這一輩子聽過的最美妙的聲音，我想再聽一遍！”
嫣然怕他動了傷口，只得又扭身過來，說：“若想聽，便先養好傷。我可不想跟一個病人說那句話。”
泰然抑制不住欣喜，只知道點頭。
下午時，終於出了齊州地界。嫣然嘆道：“今天已經臘月二十一。哥哥，這個年我們只怕要在外面過了。”
泰然很淡定：“好。這是我們第一次一起過年。”
只要在一起，無論在哪裏過年，都是好的。
他想起當初帶着嫣然來天乾，曾在長隆和天乾的邊界看到一片村莊，靠山臨水，風光明麗，當時就有點心動。如今不妨就在那裏過了年。
他把想法跟嫣然說了，嫣然自然沒有異議。
反正不趕時間，一路日行夜宿，臘月二十九小年夜，他們來到了那個叫“萬青村”的邊界小村。其實仍在天乾境內。泰然決定在此住下，過了年再走。
此時他的傷口已經結痂，傷勢好了一半了。
馬車順着一條幹淨的石子路走了一會兒，看見了幾戶人家。都是小草屋，門前有綠樹掩映的籬笆院，屋後有三五畦菜園子。小村背靠一道蜿蜒的山樑，前頭一道溪水繞村而過。一派清淨安寧的田園風光。
嫣然泰然下了車，緩緩踱至一戶人家門前，叫了幾聲，一個穿着藍布襖子的少婦開了門。
得知來意，少婦說，這裏空屋子很多，完全可以讓他們住。因這萬青村距離長隆國邊界的射橋鎮很近，村子裏的年輕人便都去鎮上做生意了，掙了錢後索性在那邊購了屋子。所以一到年關，萬青村的老人便都去射橋鎮的兒女那裏過年，空屋子便多了。
少婦給他們挑了一間門朝東的小屋子，將大門鑰匙給了嫣然。嫣然忙掏出一錠銀子塞在少婦手裏，少婦從未見過這許多錢，又是驚又是喜，半推半就地收下了。
侍劍拾書將馬車趕進院子。嫣然開了門，見屋子雖小，但堂屋、廚房都是乾乾淨淨。臥室有兩間，雖然簡樸，但牀單被子都很乾爽，想必剛曬過太陽。
四人將屋子清理了一番，少婦又拿來不少米麪柴火，足夠他們喫用五六天的。
當晚，侍劍拾書熬了米粥，又從車內拿出薛玲瓏爲他們備的酒肉果脯，做了幾樣小菜。四個人舒舒服服地喫了晚飯。嫣然又熬了藥，燒了熱水，四個人洗漱一番。侍劍拾書自去睡了，泰然和嫣然坐在窗前看星星。
嫣然並無過年概念，小時候在宮中畢竟還小，印象模糊，後來在神宮山五年，那裏終年冷冷清清，從來不知道過年滋味。泰然心中難過，便給他講起過年習俗來：
過年，就是除舊迎新，所以要除塵清掃，祭奠祖先。要蒸饅頭、做糕點，準備好一個正月的喫食。要做新衣新鞋穿，大人要給小孩子紅包。要燃花燈，點花炮。聽得嫣然心馳神往，說：“可惜，我們客居異鄉，好多事情不能做。”
泰然瞧着她笑：“哥哥不會讓你失望的，一定要給你一個開心的年！”
說了一會話，寒意漸深，泰然便催着睡覺。牀只一張，泰然說：“我睡你腳邊就好，這樣大家都暖和。”
嫣然猶豫了一下，並沒有推辭。這一路上，兩人白天經常擠在馬車的小榻上睡。她怕冷，而他受傷後體內氣血受損，也怕冷，沒必要在這時矯情。
泰然脫了外套，先上牀捂熱了被子，嫣然便鑽進他腳邊一側的被窩裏躺下。泰然將她冰冷的雙腳摟住，捂在懷裏。嫣然擔心他的傷，使勁一掙，掙不脫，便隨他去了。
身上溫暖了，睏意襲來，連打了幾個哈欠，沉沉睡去。
泰然慢慢地撫摸着她的腳，閉着眼睛滿足地笑。
大年夜的太陽昇起時，嫣然還在酣睡。昨夜被子乾爽，牀鋪柔軟，雙腳溫暖，使她多日的勞累疲倦彷彿都釋放出來了，一覺到大天亮都不知道醒。泰然起牀後練了內功，舞了劍，進來時她還未醒，睡得頭髮蓬亂，臉色紅潤，半個肩膀漏在外邊，露出散亂衣襟下一段雪白的脖子。泰然目光一直，心急跳起來，急忙轉過身子看向窗外。
正猶豫着要不要喚醒她，嫣然卻自己醒來。
長長地伸了個懶腰後，眯着眼睛怔了一會兒，纔想起這是在哪裏。看着日光大亮，急忙爬起來下牀，嘴裏抱怨着泰然不叫醒她。泰然拿衣服將她裹住：“穿好衣服再起來，外頭很冷！”
早飯後，四個人駕着馬車，按少婦指點的方向去射橋鎮購買過年用品。也不過半個時辰的路程就到了，果然是個十分熱鬧的鎮子，各式店鋪齊全，人也多。他們將馬車寄放在一家客棧，便走上街頭。
他們一邊逛一邊買，不久四個人的懷裏都抱滿了大包小包。在酒肆買了一罈當地產的黃酒，又買了幾樣時蔬，切了三斤牛肉，一隻燒鵝。稱了各式瓜果，去鞭炮坊買了兩盒花炮，又去成衣鋪給四人都各買了一套新衣。回頭時嫣然在一家珠寶店停留了一下，盯着一支花枝狀的簪子多看了幾眼，泰然便掏出銀子將它買下了。惹得嫣然一邊歡喜一邊怨他亂花錢。林林總總將馬車塞得滿滿當當，中午時分纔打道回府。
到家後，將馬車上的東西卸下，泰然挽着袖子便下了廚房。嫣然很稀奇地跟着，她無法想象高華冷峻的謝皇子下廚房是個什麼樣子，泰然卻將她推出了廚房門。她只好坐在午後的陽光下曬太陽，聽着廚房裏傳來的篤篤剁菜聲，鼻子裏聞者陣陣肉香，覺得身體裏漲滿了一種安寧踏實的幸福感。