天亮後，他躡手躡腳起來，冷水洗漱一番後，依舊打坐練功，直到身上騰騰地冒出熱氣，才精神十足地收功，嫣然也醒來了。
新年的太陽並未出現，外邊開始下起大雪。四個人閒着沒事，一整天就窩在屋子裏喫喫喝喝。嫣然忽然想起那日長隆國使節鬼鬼祟祟送給泰然的禮，便去車廂內找來，交給了泰然。
泰然擰起眉毛，明朗的賀禮不送給蕭暄，卻特特要送給他，到底安的什麼心？
賀禮被包在一個盒子裏，上邊包裹了幾層牛皮紙。侍劍拾書早就忍不住好奇，拿來剪刀剪去牛皮紙，露出了裏邊的盒子。三個人六隻眼一齊望着泰然，希望他來打開盒子。
泰然小心翼翼地掀開蓋子，露出一團碧綠的物事。
嫣然拎起那團綠色，發現竟然是一件男子的長衫。
又見綠衣！
嫣然立刻明白了其中含義，笑得直不起腰。侍劍拾書瞧瞧泰然，偷偷捂嘴笑了起來。泰然冷哼一聲，知道是明朗那小子趁機對他進行的奚落加報復，一把抓起綠衣就扔出門外。
嫣然叫道：“別扔了呀！送給這村子裏的人穿罷！”又去撿了回來，讓侍劍記得走的時候送人。
到晚上，雪停了，天地一片銀白。嫣然鬧着要去找梅花。她說：“昨天回來時，我看見村子西邊有一株野梅樹，已經冒骨朵兒了。此時一定已經盛放了。雪中梅冰姿雪魄，錯過了太可惜！”
泰然便給她披上鬥篷，兩人踏雪而行，雪中留下四行清晰的足印。不一會穿過村子，果然在村西頭有一株一人多高的梅樹，樹上綻滿了梅花。玫紅的花瓣映着白雪，異常潔淨清麗，微風中暗香浮動。
嫣然繞着梅樹邊欣賞了好久，說：“以前在宮裏時，娘總是在冬天採來紅梅插在白瓷瓶裏……”
這時她第一次說到從前，說到娘。泰然知道，這很不容易。她一直在逃避過去，努力忘了那一切，而現在，她終於肯停下來回望了。
“你是在想你娘了嗎？”他終於知道她一定要來賞梅的原因了。
“沒有！”她立刻否認。這地方，這時節，都不適合她過多地糾纏於回憶。泰然心中瞭解，拍拍她的背，不再多問。
嫣然只肯折了三兩枝梅枝，“它也會疼，折多了就不是愛她，而是傷她了。”回家後找到一隻舊的盛水的鉢，將梅枝插進去。果然整個房間的感覺都清雅起來。
四個人在萬青村過了一個寧靜快樂的年。初五下午，他們開始清理馬車，整裝行李，準備初六一早出發。
泰然的兩名暗衛風、霜忽然找來。
他們帶來了宜王妃口信：王病，速歸。
這是宜王妃在泰然離開皇宮的六年來第一次傳達口訊。
泰然坐在凳子上，半天默默無言。
父皇病了，而且病到要他這個一直浪跡之外的大兒子回去，要麼說明他的病勢不輕，要麼就是朝廷局勢有了什麼變化，連素來清淨無爲的宜王妃都坐不住了。
可是他此刻怎肯離開？剛剛與嫣然互剖了心曲，剛剛說過永不相離，命運卻又一次展現出了它的翻覆無情。
嫣然默默地點上一盞油燈放在桌上，依偎着他坐下。也是滿心傷感不捨。
“跟我一起回去吧！”泰然滿懷希冀地看着她。只要她肯跟着他走，那麼一切都不是問題。
嫣然搖搖頭：“你明明知道，我已經不可能回去了……至少現在還不是時候。”
泰然頹然低頭，他就知道她不會答應。而且，沒有理由勸說她。
想來想去，他對嫣然說：“我們的計劃不變，明天還是向黃州出發。”又淡淡地對風霜二衛說：“等我考慮幾天。”
風霜二衛當然不能有異議。
夜裏，嫣然緊緊地依偎着他的胸膛，貪戀這多來的幾天溫暖。她知道，他是在拖延時間，想多陪在她身邊幾天。最多到黃州，他就必定會回去。
初六，泰然將鑰匙交還給少婦，四個人駕着馬車仍舊向西而行，風霜二衛騎馬相伴。
一路上，泰然嫣然絕口不提離別之事，泰然每天都給嫣然傳輸功力，想讓她的無相心功再進一層，另外還花費很多時間指點侍劍拾書練習暗器功夫。侍劍和拾書跟了他五六年，如今兩人的指物打物的功夫已經相當精純，若遇敵情，當可助她一臂之力。
嫣然則在途中的鎮子上買了針線和一小塊白色的綢緞布料、各色穗子。她拈起針線，先在布料上繡上了幾朵粉色梅花，又將它縫成香囊，連上穗子，裝上避毒安神的藥材，掛在他的腰間。
泰然一向身上除了劍，別無他物。但對這個香囊，他喜歡得不得了。
七天後，他們到了黃州郊區的落鳳坡。
第二波催他歸國的人也在此時趕來，正是雨、雪二衛。帶了的依舊是宜王妃口信：王病甚重，速歸！
形勢已經到了無法拖延的地步。
落鳳坡前，泰然與嫣然執手相對。
“明朗之事只怕並不簡單。若要幫他，務必先顧及自己的安全。”
“嗯。”
“你體內積蓄了不少我的內功，每日勤加練習，將它化爲己有後，你的無相輕功將會有個飛躍，到時江湖上能追得上你的寥寥無幾了。記住打不過，就跑。”
“嗯。”
“侍劍拾書會在你身邊，你若有事，他們會與我聯繫。我回去後儘快處理好一應事務，趕來見你。”
“嗯。”
“還有，不許跟明朗那小子太親近……”他有點窘迫又有點羞惱，“我會喫醋！”
嫣然終於一笑：“好！”
“你就沒什麼話跟我說嗎？”他絮叨了半天，而她一直嗯嗯啊啊的。
嫣然嘆了口氣：“我當然有話說，可是你一直嘮嘮叨叨，我沒機會說呀。”
泰然趕緊閉了嘴，瞧着她。她從懷裏掏出一支銀簪子：“還記得嗎？”
那是大年夜他們逛射橋鎮時，他爲她買下的。之後她一直放在身邊，從未戴上。
“你給我插在頭上。”
泰然接過簪子，小心地插上她左邊的鬢髮。她一向不喜裝飾，這一隻簪子倒正好襯出她清素之餘的靈動貴氣。
泰然凝視着她：“我的嫣然怎麼着都是最好看的。”
嫣然道：“你走後，我會天天戴着它，一直到你回到我身邊。”
伸出手，她將他攔腰一抱，發現他腰身好像細了好些，比受傷的時候都細。
“我會天天想你。記得要保重好身體，才能照顧我一輩子。”
泰然摟着她：“記住紅葉峯的盟約：等你我將該了的事情了了，該還的債還了，一起遠離紅塵，去山中隱居。”
嫣然點點頭：“我從來沒忘記！”
一陣馬蹄聲傳來，風霜雨雪四暗衛騎馬而來，身後還牽着一匹剛買來的白馬。四個人一勒馬繮，馬兒長嘶一聲停下。
泰然終於鬆開手，一步步後退，退到那匹馬前，纔將盯着嫣然的目光收回，咬咬牙，翻身上馬。
嫣然的眼睛模糊了。
好像看見他向自己揮了揮手，待她擦去眼淚，馬已遠去，只看見馬上的人白衣飄飄，越去越遠，成了一個小點。
嫣然衝上前幾步，使勁朝他的背影揮手，口中喊：“哥哥！”