“豁啷”一聲悶響，仁壽宮偏殿的氈地上，一隻粉彩茶盅應聲滾落，盞中的蔘湯迅速浸溼了大紅的地氈，潮漬斑斑，似盛開了一地絳紅的花。
一股微帶苦澀的藥香，緩緩在殿中瀰漫開去。
“你們是怎麼當的差？”太後孃娘定定望向階前跪着的兩個人。
自三公主被送進仁壽宮，餘喜穗和吳嬤嬤便被押至此處，聽候發落。
事情的經過其實很容易問出。畢竟，彼時內殿中並非只她兩個，尚還有幾名小宮人在外聽用，且那陣動靜也確實不小，就連喈鳳宮也被驚動了，還使了人來問。
太後孃娘心疼兩位公主，怕她們小孩子家膽氣弱，經不起這些驚嚇，遂只說無事，將兩位公主安撫住了。
至於受傷的三公主，此時正由柳娘子親自診治，太後孃娘這才抽出空來，親自問話。
“怎麼？這時候就不說話了？方纔不還在三丫頭跟前大呼小叫的麼？到了本宮面前就啞了？”太後孃娘再度開了口。
聲音並不算高，神情亦淡然，然而，從她身上散發出的氣息，卻冷得瘮人。
餘喜穗的後心早便被不知第幾身的汗水浸透，扶地的兩手亦痠軟難當，幾乎撐不住身體的重量，渾身哆嗦着，幾度張口，卻發不出一點聲音。
相較而言，吳嬤嬤情形稍好，唯面色異常地蒼白，此時正端正地跪着，亦是一言不發。
“吳喜鶯，本宮是在問你。”李太後的語聲陡然拔高，沉冷的眸光直掃向吳嬤嬤。
吳喜鶯，正是吳嬤嬤的名字。
吳嬤嬤在這聲音中震了震，隨後，面色變得愈發慘白，低垂的鼻尖觸上冰冷的地面，語聲低沉而又澀然：“回太後孃孃的話，奴婢實是無顏……”
“啪”，一隻茶盞驀地飛來，重重砸上磚地，碎瓷四濺飛用，鋒利的瓷片擦過的吳嬤嬤的面頰，留下了數道細細的血痕。
“呼啦啦”，滿殿婢僕齊齊跪下，那“噗嗵”、“噗嗵”的膝蓋落地之聲，提醒着這裏的每一個人，素來好脾氣的太後孃娘，大爲震怒。
“本宮不想聽廢話！尤其是你吳喜鶯的廢話！”李太後霍然起身，身後的落地大燭臺火光晃動，將她的身影拉得極長，亦極大。
在這片巨大的陰影跟前，吳嬤嬤和餘喜穗的身形越發縮成了一團，渺小得不值一提。
“回……回太後孃孃的話，奴婢只是想讓三殿下寫完大字，奴婢真的是爲三殿下好，奴婢也沒想着會傷了三殿下。”吳嬤嬤的聲音顫抖得厲害。
這一刻，她終不敢再以虛言應對，說出了實情。
雖然她知曉，箇中詳情，太後孃娘實則早便知悉，然而，李太後此時要聽她親口說，她就必須如實稟報，而非如從前那般，說些虛無空洞的漂亮話，搪塞過去。
太後孃娘聞言，神情變得越發淡漠，然而，那如同淬了冰的兩道眸光，卻令餘喜穗再度抖衣而顫。
她忽地福至心靈，聚起僅存的那一點力氣，聲音嘶啞地道：“啓稟太後孃娘，奴婢是瞧着三殿下有點兒累了，想請三殿下先喝口牛乳，緩一緩再寫大字。奴婢不是……”
緊澀的喉頭讓她短暫地失語了一瞬，而更大的恐懼則又迫使她鼓起餘勇，將話說完：“……奴婢不是要耽誤三殿下寫功課，奴婢只是想覺着，三殿下太辛苦了，奴婢很……很擔心殿下的身子。”
此乃她肺腑之言，再由那嘶啞的語聲說出，益發有種掏心挖肺之感。
太後孃娘沉默了數息，低低“唔”了一聲。
隨着這一聲低嘆，殿中那如有形質的壓抑，似是減輕了幾分。
“娘娘還請息怒，喝口蔘湯緩一緩罷。”見李太後面色不似方纔震怒，跪伏於地的程壽眉此時便膝行上前，輕聲勸道，一面高高舉起了手中的托盤。
方纔太後孃娘氣得將蔘湯都給砸了，程壽眉便又從外頭捧進了第二盅，不想正撞見李太後發怒，她忙隨衆跪下，盞中蔘湯卻是一滴未灑。
李太後疲倦地捏了捏眉心，緩聲道：“罷了，你們幾個都起來罷。”
衆人忙謝恩，皆起了身。
自然，餘、吳二人是不在其列的。
程壽眉輕手輕腳走上前，將蔘湯擱在李太後手邊。
李太後也確實乏了，慢慢將蔘湯飲盡，又由小宮人服侍着淨面勻臉，總算又提起些精神來，一時也不想再說話，只閉目養眼。
半刻後，一名小宮人在外稟道：“啓稟太後孃娘，柳夫人求見。”
“快請柳夫人進來。”李太後一下子睜開眼，面上有着幾分急切。
如今，柳娘子有誥命在身，自是當得起一聲“夫人”的。
柳娘子進殿時，裙角上猶有寒意，鬢邊亦懸着幾粒晶瑩的水珠。
“外頭雨大，有勞柳夫人跑了這一趟。”一俟她進來，太後孃娘便當先說道，語聲中再不復方纔淡然，而是頗爲溫和。
柳娘子忙謝了一聲，便開門見山道：“太後孃娘，三殿下額角的傷乃是外傷，並不曾傷及骨頭，血也已經止住了。”
說到此處，清緩的語聲忽一頓，半抬了頭，往寶座的方向投去一瞥，一臉地欲言又止。
太後孃娘見狀，心底裏嘆了一聲，抬手揮了揮。
滿殿婢僕立時退去，吳、餘二人亦被帶走了，只程壽眉一人侍立在側。
“說罷。”太後孃娘再度闔上了眼睛。
事實上，她已經猜到柳娘子要說什麼了。
“三殿下的外傷其實不打緊，倒是她心裏的症候，委實不輕，若再經年累月地下去，殿下年紀還小，只怕打熬不住。”
果然，柳娘子接下來所言，與太醫們之前的結論完全一致，只是她說的情形，又更嚴重了一些。
這也是可以預料的。
心情長期鬱結、且始終不得紓解，便是大人也受不了，何況才八歲的孩子。
而李太後想聽的，顯然並非這些。
她目注柳娘子，滿是滄桑的眸子裏，有着一絲隱約的期盼：“還要請問柳夫人，這個症候，可有法子治好麼？”
柳娘子輕聲道：“不瞞太後孃娘說，這個症候，有些棘手。”
太後孃娘眼睛一亮。
棘手？
這是否表明，此症候並非不能治，而只是不容易治而已。
“依妾身淺見，三殿下這個症候，實則不該拖到這個地步的，簡言之，三殿下就是……被保護得太好了。”說這話時，柳娘子的面色十分肅然。
這是她近段時間來查閱典籍、細加辨析、反覆推導後，得出的結論。
身爲醫者，她天然地對三公主這種病症感興趣，早在徐玠與她初識之時，她便曾聽過隻言片語，而方纔，她親身見到了三公主，診其脈、觀其色、察其情，再結合進宮後得來的各方消息，方纔如此斷言。
“此症候，分爲先天與後天兩種。先天者，胎毒侵腦、藥石罔效，從幼時至成年皆如癡似傻，喫飯穿衣這樣簡單之事亦做不好；而後天者，則是因種種原因不與外界接觸、或少與外界接觸，進而對外界厭煩、懼怕或漠然，最終閉合心神所致。若好生疏導，，還是能夠有起色的。”
柳娘子的聲音很輕，然那語中所蘊含的強大自信，卻令太後孃娘動容，她忍不住問：“那依你之見，三丫頭這是……”
“後天所致。”柳娘子肯定地道。
太後孃娘心頭一喜：“那就要有勞柳夫人了。”
“太後孃娘說笑了，雖妾身說有法可治，不過，那治病之人卻非妾身。”柳娘子含笑說道。
太後孃娘怔了怔。
柳娘子也不賣關子，起身上前，細細地說起了一番話。
不知何時，雨漸漸地停了，一輪久圍的明月破出重雲，素華清冷，爲這座華麗的皇城，鍍上了一層銀霜……
半個月後，三公主額角的傷疤，便淡得只剩下了一點微痕。
太後孃娘足賞了兩匣子的“玉容膏”，令得她的傷口癒合極快。
說起來，這玉容膏還是高祖皇帝時傳下來的，乃宮中祕法所制，生肌祛疤、增白淡斑，尤其對外傷形成的傷疤有奇效，在宮中亦是罕物，因其難得，這玉容膏又有個挺風流的別號，叫做“空谷佳人”。
如此珍貴的膏藥，太後孃娘一出手就是兩匣子，不要錢似地給三公主用，那疤痕自然很快消失。
而待傷勢大好，太後孃娘便許三公主重回噦鸞宮居住，只是，其身邊服侍的人手，卻不再只吳嬤嬤一個。
紅菱被提做了內殿頭等管事。
太後孃孃親自任命，由紅菱負責三公主的起居、衣物、首飾等等，而吳嬤嬤手頭的差事，便只剩下了飲食這一樣。
得此消息，噦鸞宮衆人倒也未覺喫驚。
吳嬤嬤畢竟犯下了大錯，若換作旁人，杖斃都是輕的，而太後孃娘卻只打了她十個板子，並削減其部分差事，這着實已是極大的恩典。
據說，吳嬤嬤謝恩的時候，哭得連話都說不出來了，可見心情有多麼激盪。
與之相比，餘喜穗的運氣，顯然要差得多。
雖則三公主摔傷之責，她只擔了一小半，可是，太後孃娘卻直接將她的二等宮女給抹了，命她專管倒淨物，唯一點可差告慰的便是，她不曾受皮肉之苦。
而即便如此，從二等直降到末等，這臉面也算是丟盡了，餘喜穗想要再出頭，只怕是難。
紅藥也受了連帶之責，被罰了半年的月例。
事發當晚正值她當差，雖則她並不在場，亦算失職，太後孃娘從來賞罰分明，自然不會漏掉她。
至於在場的其餘人等，因事發時不加勸阻，事後還在吳嬤嬤的威懾下試圖隱瞞，罪加一等，盡皆被攆出了噦鸞宮，由尚宮局重新選撥一批宮人填補，不足的部分，則由仁壽宮出借人手暫代。
如此一來，噦鸞宮的氣象，便顯得大不相同，最明顯的一點，便是吳嬤嬤說話，再也不似從前那樣管用了。
仁壽宮來的那些宮人，可是很有幾個比她資格更老、職司更高的。
當然，因了三公主的關係，吳嬤嬤的權勢仍舊很大，但以往那種一人之下、諸僕之上的局面，卻是蕩然無存。
這一日晚間，又逢紅藥值宿，她比規定的時辰早了半刻來到寢殿，推門處，便見吳嬤嬤正陪在三公主身旁，手中捧着一碗甜羹，紅菱立在書案的另一頭，眉眼間壓着幾分不虞。
紅藥一臉見怪不怪，屈膝見了禮，便去榻邊攏帳子，又將被褥鋪好。
“孫姑姑，勞您駕，往旁站一站，別擋着殿下的光。”吳嬤嬤的語聲忽地響起。
話說得很客氣，挑不出半點兒毛病。
而後，便是三公主稚嫩的、緩慢的語聲：“紅菱……退下……不用……服侍”
竟是直接便下了逐客令。
看着三公主晃動的衣袖，紅菱的面色極爲難看。
她分明瞧見，吳嬤嬤輕輕拉了拉三公主的衣袖，後者才說出了那句話。
還能做得更明顯一點麼？
紅菱心中十分氣苦，然主子有命，她卻也不得不從。
這段日子來，她亦曾試過抗命不遵，而得來的結果卻是三公主心急氣促、滿頭熱汗，每回都是由吳嬤嬤柔聲哄勸，方得好轉。
幾次之後，紅菱便不敢再強項了。
太後孃娘曾親口交代，讓她以一種緩和的法子，漸漸取代吳嬤嬤在三公主心目中的地位，且再三言明，不可操之過急，以免加重三公主的病情。
如今看來，這所謂的“徐徐圖之”，只怕是要許久、許久了。
紅菱神情灰敗地退了下去，再過片刻，紅藥並另幾名小宮人，亦被吳嬤嬤以同樣的方法趕了出來。
待殿中只剩了她主僕兩個，吳嬤嬤方纔紅了眼眶，將三公主輕輕攬在懷中，悲泣道：“殿下，奴婢如今也只有用這個法子，才能和您單獨呆上一會兒了，殿下不會怪奴婢罷？”
三公主乖乖地伏在她懷中，小手笨拙地拍着她的背，學着她哄自個兒入睡的模樣，很慢地道：“歡歡……不怪……嬤嬤，嬤嬤……對歡歡……好。”