第七十三章 走脫馬大魚
孫大頭認出跑出來的人中有馬大魚，低聲和縣尉說了。縣尉便叫衆人用心，這些都是在官府有名號的賊人，捉住了有賞。衆人原本見對方人少、己方人多，便不把賊人們放在眼裏。此刻聽說還額外有賞，個個歡欣鼓舞，爭先向前。
馬騮席驢兒因在外院，又是在竈間，門窗通透，最先察覺不妥。她倆無處躲避，打也打不過那些如狼似虎的官兵，片刻就叫人拿下了。馬大魚和沈茂德正喫着酒，聽到外間動靜，伸出頭來察看。叫孫大頭認了出來，親自提刀來拿她。
戲樓裏螺螄殼幾個喫酒的，酒還沒上頭，就聽到外院廝殺聲起，喫了一驚。都操起傢伙，趕來救老幫主。田沙河卻是個有福的，她和席驢兒說暢快了，便獨個爬上大殿城隍娘娘坐像後頭，帷幔層疊處睡覺去了。若是她不吱聲出來，別個還真不好尋她，說不得能逃過一劫。
祥月被人一把搡開，跌坐在地上看着這些官娘子提刀進了廟裏。好一會腳軟毛病纔好，站得起身後，第一件事便是跑到老道姑的靜室裏，抱着師傅大哭。老道姑雖腿腳不便出不了門，也知道此刻外間不妥，只是擔心徒弟。如今見祥月來了，趕緊摟住這孩子，叫她哭出來就不怕了。祥月哭了一會，師徒兩個起來關門閉戶，躲在屋中只管唸經，再不敢出去。
馬大魚她們寡不敵衆，一路掩殺過戲樓到後殿。空氣溼的像是能擰出水來，把刀劍相擊聲，呼喝掩殺聲，全溫柔纏在雨裏。田沙河在這呼吸都嫌沉重的天氣，卻覺得通體毛孔服帖，懶洋洋地打着盹。她是個做無本買賣的，按說該對這種砍殺呼喝聲頗爲警覺，只是她今日睡得分外瓷實。
直到打鬥到了後殿城隍跟前，動靜都打到耳朵眼裏了，她才被驚醒。田沙河蹭地坐起身，雙眼圓睜看着動靜傳來的方向，只見孫大頭一把厚背環首刀舞的呼呼作響，直往馬大魚身上招呼。馬大魚老邁，力有不逮。
馬本初原本是個讀書人，半路落草，向來不以武力見長。且又是個水匪，在陸地上便如老龍困淺灘一般。便是螺螄殼相助，兩個也打不過一個孫大頭。墩子固然勇猛，現下一個對上幾個，分身乏術。其餘人等個個也是勉力支持，哪還有人顧得上老幫主。
田沙河大怒，竟然欺負到她老幹娘頭上來了，這還了得。她跳下地來，劈手奪過兵丁手裏兩把大刀。一手一個掄圓了向孫大頭砍來，頓時解了馬大魚的困境。田沙河口中兀自叫道：“老幹娘快走，這裏孩兒頂着。”馬大魚的閨女親信都陷在這裏，如何肯獨自脫逃。田沙河着急，對着螺螄殼道：“你帶着我老孃跑路，快點，再不走，我就先砍了你！”
螺螄殼惱火這田沙河不講道理，可也知道老幫主無論如何不能留下。眼前到處都是官兵，不早些逃出去，累也要累死當地。螺螄殼向田沙河一抱拳道：“姐姐，你自己保重。我必會帶着老幫主走出這裏。便是我死了，也要護着她到最後。”
田沙河聞言頜首，笑道：“這纔是我的好妹子。”語畢，也不再看那兩人，仗着身高，一口氣向孫大頭威逼過去。
孫大頭聽得這幾個賊自說自話，毫不把她放在眼裏，竟是當她是死人一般。再不想着什麼生擒活捉，往死裏砍殺田沙河。田沙河一時間雖無性命之憂，身上也掛了不少彩。縣尉對上墩子，心道：這卻是個好女子，可惜可惜，奈何爲賊。她愛惜墩子人才，也不願在這人手下折損太多人馬，便開口勸墩子歸降。
墩子早打得累了，也知道自己堅持不了多久，投不投降對她其實不過就是換個地方混飯喫而言。只是這人不肯辜負馬大魚的知遇之恩情，手上不停對着縣尉道：“要俺降了不難，只是俺家幫主不能陷在這裏。”縣尉一聽這話不禁搖頭，她雖看好這個大個子，也不能放走朝廷掛號的賊頭。
螺螄殼又給馬大魚磕頭，道：“幫主，若是不想叫屬下們今日白死，您就隨我走了吧。沒了幫主，日後咱們湖上羣龍無首，大傢伙豈不是要被官府剿滅乾淨。您這條性命，可早不是您一個人的了。”
馬大魚如今雖老邁卻還不糊塗，心知確是此理。這些年來她不知見過多少人，在眼前身死殞命，也早練就一副鐵石心腸，知道盡人事聽天命的道理。見救不得衆人，看看輪着雙刀浴血的田沙河，再看看那邊已露出疲態的墩子，身子晃了晃，口中嘆道：“罷了，罷了，我走。”
螺螄殼見勸動了老幫主，伸手從懷裏掏出個拳頭大的球來。趁人不備，就着供桌上的燭火點燃引信，悄悄拋到衆人腳下。不一會殿中騰起滾滾煙牆，衆人也不知煙中是否有毒，推搡着都往殿外湧去。螺螄殼早記熟了殿中佈局，拉着馬大魚跑到大殿東邊喊道：“風緊，扯呼！”這是賊人們同夥間說得暗語，意思就是：情況不妙，大夥快逃！
喊完後又把人領着兜了個圈，重新回到大殿西邊，順着樑柱爬上屋頂，從頭頂揭開瓦片鑽了出去。她只管照顧好馬大魚不管其他，剩下的幫中夥計各自奔命。有的趁機出了大殿往山門外跑；有的機敏些，出了大殿也不立刻就逃，在廟裏尋個隱蔽地先躲了，等官兵走了再走不遲。
縣尉和孫大頭及時退出大殿，眼見兵卒衙役賊人全混作一團，不禁擔心大賊趁亂走脫。
縣尉站到高處，罵道：“慌什麼慌，不過是個障眼的玩意，就叫你們嚇成這樣。”孫大頭也不閒着，叫人把大殿的門窗一扇扇關上，不叫煙霧溢出。又派人在外守着，只叫自己人出來。心想這煙便是有毒，也只叫它毒死那些賊；若是無毒，更加不能叫賊人就此逃了。
螺螄殼也不知道她這一鬧，其他人能逃出幾個。她和馬大魚爬到殿頂另一面，出來後又手腳麻利地把揭開的瓦片鋪好。再跳過後面的院牆，也不敢往北跑，一路往南跑進交織如漁網的宅院巷子。這時天色早黑下來，雨也漸漸止住，天空沒有星月，四下是大片的漆黑。一盞盞昏黃的油燈亮起，成了暗夜裏唯一溫暖的所在。
馬大魚看着那些燈火，便想起自家的孩兒們。她今日心境大起大落，一時間竟有了蒼涼之感。翻進一家宅院，馬大魚尋了個無人的屋子坐下，螺螄殼去拿主人家衣物給馬大魚替換。一會她拿着衣物回來，馬大魚也不去接她手裏的衣服，只顧閉着眼睛想心思。馬本初終究是不願她一番心血付之東流，定要想個法子出來。
過了一會，等這人再睜開眼時，又是那個鷹視狼顧的馬幫主馬大魚了。她叫過螺螄殼囑咐她這般這般。半夜裏，小鎮上燒起好大一把火，夜色下映紅了半邊天。
城隍廟裏，等到大殿煙霧散去七七八八，縣尉和孫大頭搶先衝進去蒐羅，只找到受傷流血不止的田沙河和嗅多了濃煙昏迷倒地的墩子。她兩一個受傷，一個特徵太明顯，都沒能及時混進人羣逃出去。算了算，再加上在前院抓住的幾個，還是走脫了幾個賊，特別是匪首馬大魚。
縣尉和孫大頭只好拿捉住了兩個死囚互相安慰，再說那走脫的可是馬大魚，豈是那麼簡單就可以抓住的。便要壓着這些賊人回縣城，卻見夜色已深，押着這些人回去，只恐半路有失。便打發人叫廟祝來，叫她招待自己這些人食宿。