常算盤聽着姜二的音，朝着姜二端詳了一眼，認清了眼前是姜二本人，略微顫抖的左手，摸了一下姜二的手背，虛弱的說道：“二興啊？~我這裏有病。”說着話右手撐在自己的腿上，伸出了一根指頭，豎起來指了指自己的腦袋，旁邊的常庭知哽咽的連忙接話道：“二哥是腦梗，腦栓，去年發過一次病，檢查出來的說是不嚴重。”常算盤又對姜二說道：“我這次挺不過去了，我知道。”右手指頭又指了指旁邊的一個書櫃，說道：“那裏有~有三份信，信~信皮有名字，你幫我~幫我寄了去，不能給三爺看，也不能給庭知看。”姜二聽了，看了一眼旁邊的常庭知，略顯尷尬，但還是答應了下來。
常算盤又指了指常庭知，示意常庭知過來，常庭知明白連忙過去跪了下來，接替了姜二的攙扶，說道：“師父，您說，我是庭知，我在。”常算盤沒有對常庭知說話，只是望着姜二說道：“二興，你先出去，我~我有話和庭知說。”姜二明白，這是常算盤對兒徒有遺囑，連忙吱喚着大林一起出了門外，和幾個守門口的後生站在了一起，心裏五味雜陳，不是滋味。約摸了三四分鐘，姜二聽着樓梯下邊有人吼着：“草他媽的，還唱什麼玩意？都給爺滾蛋。”姜二聽的聲音，知道是三爺來了，沒一會聽着下邊亂哄哄的，接着就是蹬蹬蹬有人上樓梯的聲音，姜二連忙往下迎幾步，一看果然是喬三爺，姜二準備着和喬三爺說句話，突然聽着屋裏常庭知撕心裂肺的喊了一聲：“爹~~~！”
姜二聽了愣了神，樓梯下喬三爺也聽的真，瞬間明白了是怎麼回事，打了個趔趄，高聲喊着：“老夥計，老夥計，爺來了，等着爺。”蹬蹬蹬，連跑帶爬的往上趕，姜二也趕緊着給喬三爺讓路，讓喬三爺先進，等着喬三爺進了屋，自己才急忙跟了進去。
此時的常算盤已經了沒了生機，常庭知也哽咽的哭不出聲，嘟囔着：“您就是我的爹，我就是你的兒。”喬三爺沒了往日的威風，略顯悲傷的看着牀上的常算盤，手人不在的顫抖的說道：“老夥計，你咋不等等爺，咱倆嘮上最後一句話啊？”
姜二瞧着場景，也忍不住的傷心，雖然和常算盤認識只有兩三年，但是常算盤能臨終託付自己辦事，那是把自己當了親人的看待，衝着這份信任，可見兩人的關係已經處的不一般了。姜二回頭招呼大林先回店鋪，等着自己的信，自己則慢步往屋裏走去，到了牀邊，伸手摸了摸常算盤手腕，確實沒了脈搏的跳動，又衝着悲痛欲絕觀望着自己的喬三爺，搖了搖頭，意思是走了沒得救了。喬三爺見了，更是難過，忍不住往牀邊挪，要看看常算盤的遺容，姜二也不揹着人，讓過了喬三爺，開始從書櫃裏翻騰，尋找常算盤託付自己的東西。沒一會果然在書本夾縫中找到了三份信，姜二也沒細看信封面到底寫的什麼，先裝進了衣兜裏，等着回去再細瞧。
姜二弄好了信件，回身俯下身，攙扶悲痛的喬三爺，寬慰道：“三爺，您節哀順變，常爺走的安詳，沒受罪，咱們方量着辦後事吧。”
喬三爺聽了，收住了抽搐和哽咽，開始嘆息着，隨着姜二的攙扶，起了身蹣跚着往屋外邊走，對姜二說道：“爺和老常相處快十個年頭了，老常對爺的脾氣，事事都爲爺操心，這下走了，爺得把老常的後事辦風光
了，二興啊，這個你來置辦，別給爺省錢，咋風光了咋來。”
姜二聽了，皺了皺眉頭，對橋三爺說道：“三爺，常爺不回祖籍嗎？就安頓雲山？”喬三爺搖了搖頭，嘆了口氣說道：“我和老常聊過，他回不了祖籍咧，咱先在雲山辦了，等將來有人來尋老常，咱再幫着給遷回去。”姜二聽了，點了點頭，落葉歸根，眼下只能先按喬三爺說的來辦，把老常打發（辦理後事）了再說……。
接下來的幾天日子裏，姜二盡心的招羅着常算盤的後事，南城“常來常往茶社”店鋪門口搭的戲臺，雲集四海的大戲對着靈棚唱了三天三夜，常算盤生前爲人低調，結交的朋友不多，只有雲山縣喬三爺身邊的幾個人，但是花圈可擺了不少，大多是綠林門的子弟獻上的，北莊子街的杜海牛連着三天也來祭奠，就連姜二想見不曾見過的那個邋遢道人，也來打了個照面，在常算盤的靈棚裏，圍着常算盤的棺木，唱起了清平調四方遊。讓姜二百思不得其解的是，喬三春竟然讓四女涼粉店英子繫上了白孝帶，列在常庭知後邊，一起給常算盤守孝，其中原由，姜二不方便了打聽，只管做好自己分內的事情即可。
等着常算盤起靈發引這一天，凌晨三點，從南城往皇陵園公墓十多裏的路，七尺三的棺木裝滿了祭冥物件，再套上棺槨，八個人架着獨龍槓才抬的起，喬三爺僱來了二十多個精壯的後生，分三隊輪流的抬着，走一裏路換一隊，順便再放一陣炮仗，一直步行着，天沒亮，不見日頭送到了皇陵園公墓，火化後寄存在了皇陵園。喬三春之所以沒有給常算盤尋塊墓地，是因爲臨終的時候對常庭知有交代，讓寄放在公墓，等着有一天，自然會有人來把骨灰領走。
所有的事情打理完畢，喬三爺把“常來常往茶社”移交給了常算盤的兒徒常庭知打點，常算盤的後事也算告一段落，在茶社的辦公室裏，喬三爺告知姜二，明日裏來四女涼粉店，把辦這場事業的錢給結清了。姜二嘴裏應着不急不急，告辭了喬三爺和常庭知，回到了自己的福興居。四五日的忙碌，姜二暫時忘記了常算盤往日和自己的交情，也忘記悲痛，等忙完了，自己在臥室裏閒坐了下來，才念起了常算盤平日，沒事來自己這裏聊天和指點的情形，不覺的又悲痛了起來，站起了身子從自己的工具包裏，翻出了那天常算盤，交代自己的三封信箋，返回了牀上觀看。
是什麼樣的信箋不能交給自己的老夥計喬三爺和兒徒常庭知，偏偏要交給了自己這個相識不久的“外人”？姜二拿起了三封信件，仔細瞧着，第一封沒貼郵票的信件，竟然是寄給北莊子街，賣羊肉的杜海牛。第二封是貼好郵票的信件，寄往河北保定某個莊子署名催大花的。第三封信件是稍有厚度，卻沒有封口，信面只寫了“二興親啓”四個字，再無其他，姜二有點納悶，心裏想着“這裏面咋還有自己的事？”也沒多思謀，撐開了信封，從裏邊啪嗒，掉出了一個稍小的封口信包，和一張疊好的信箋，姜二先拿起了封口信件前後翻瞧，兩邊都沒寫着東西。於是展開了那個疊好的信箋：
“二興老弟你好：
咱倆雖然差着歲數，但是論着交情，算的上是往年之交，這裏我就老哥自稱了，你每天喊着我常叔，我還挺見外。
唉！終於到了這一天
，你看見這封信的時候，我肯定是沒了，去年我查出了患有腦梗和噁心腫瘤，醫生叮囑，養好了三五年，養不好，也只有一兩年的光景了，於是我開始準備着自己的後事，思來想去，這件事交給你辦最合適，不爲別的，你嘴嚴實，心裏還有着硬氣勁，交給了你比交給庭知放心。替老哥把事辦了，老哥泉下安心了。
催大花和杜海牛的信，你替老哥寄出去，只有這封沒寫落款的信件，你得當成一個祕密，替老哥保管着，等着有一日三爺落寞了，或者等着三爺……等着三爺快赴老哥後塵的時候，再交給三爺吧，別去想爲什麼，你想不到的。
三爺雖然做着混賬營生，但是人還不錯，心裏藏着善，只是你們瞧不見，二興啊，算是老哥求你件事，能幫三爺就幫一次，這事無關人性的善惡，只爲了人性的氣節，三爺要是出了心中這口氣，估摸着還能多幾年的壽！
好了多的話不說了，不用爲老哥難受，老哥前半輩子活在記恨之中，雖然看明白的有點晚，終歸是看明白了，活的不糊塗，也活的不冤枉，老弟珍重。
對了，你好幾次問過老哥的名諱，老哥都沒告訴你，估計着牌位你給老哥寫的是常金山吧，哈哈哈哈，唉，老哥騙了一輩子人，今兒老哥不能再騙老弟你了，老哥名叫杜英華，千萬千萬記着，老哥只告訴你一個人，別告訴了別人，尤其是三爺。”信箋寫到這裏就完了，連個落款和年月日都沒有。信箋雖然寫的詼諧，但是姜二看着情不自禁的落了淚，聽着外廳電話鈴響了，沒一會聽着漸進的腳步，連忙擦乾了眼淚，果然沒一會白瑩走了進來，瞧得出姜二紅着的眼眶，明白二崗這是剛傷了心，一改往日的雷厲風行，悄聲的對姜二說道：“二崗，紙紮店老闆剛來電話了，說馬上過來結賬咧，你要不要收拾一下，一會兒出來覈對下賬目？”
姜二聽了連忙把三封信件收攏起來，想着日後還要紙紮老闆常來往，打交道，準備着下牀，白瑩瞧着姜二這是準備一會兒出去打點，連忙去洗手間擺溼了毛巾擰乾了，遞給姜二，姜二接過毛巾搽了把臉，問道白瑩：“大林還沒回來？”
白瑩點頭嗯了一聲，埋怨的勁氣說道：“嗯，去三道坡了，和家傑談這幾天大戲酬勞去了，家傑也是，不能自個來一趟，非得讓大林跑一趟。”
姜二笑了笑說道：“不關家傑的事，是大林想二林了，崗要給家傑打電話來，大林按着沒讓打。”白瑩拿起姜二的外套給姜二穿了上，嘴裏哦了一聲，說道：“哦，二林也真是，二崗白疼了二林這麼多年，不跟着二崗身邊，非得留在三道坡，跟一羣小孩子待一起。”
姜二穿好了外套，把剛纔歸攏好的信件，收拾在手裏，打開了文件櫃，寄放再自認爲隱祕的地方，對白瑩說道：“二林也是個小孩兒，跟着孩兒們在一起，有耍的，當然比待着崗身邊強，再說了，家傑性子溫和，容易被人擠兌，有了二林這個二金剛在身邊，不受人欺負，就那邊待着挺好。”
白瑩聽了，不言語了，出去準備熱水，等着一會兒紙紮店老闆來了招待，姜二也出了外廳，擰開了外廳的電視，等待着一會的客訪……。