鴻昊二十一年，六月
這天，王睿忽然有些倦怠，既不想上山，也無意讀書，乾脆睡懶覺直到晌午方起。這半年裏，王睿一直生活得極有規律，很少有這麼懶散的時候。喫完早飯後，還是什麼都不想幹，他決定去看看劉興，他們有段時間沒見了。
跟劉興相交這麼久，他的事情也總算都搞明白了。劉興，劉家次子，今年十二歲，比他大兩歲。劉興也讀過書，甚至成績還不錯，可惜家裏不支持，所以讀了一年也就停了。也不知是不是因爲讀過書，劉興看過去就顯得比一般同齡人斯文，跟他也很能說得上話。好吧，其實不止這點，最重要的是劉母偏心長子，跟他的境遇很相似。
劉家之所以不再讓劉興讀書，就是因爲劉家大郎只讀了一年就讀不下去了，而劉母不肯讓劉興的讀書時間多過劉大郎。事實上，即使這一年，那也是劉興極力抗爭纔得到的。而對於輟學，劉興倒也認命，用他的話說，他雖然比他哥讀書好點，但也有限，又不是什麼天才，談不上可惜。
劉家的情況，大致是這樣的：
當年劉父因爲家裏窮，直到二十多了，才娶上媳婦，也因此對媳婦天然地多了幾分稀罕。成親一年後，劉母更是一舉得男，劉父對劉母就更滿意了。當時劉父的同齡人大多都有兒子了，所以劉大出生後，劉父對長子很是疼愛，覺得自己雖然成親晚，但卻跟別人一樣有兒子了，出去也不會矮誰一頭。
相反，劉興出生時難產，大大損傷了劉母的身體，後來更是花了數年才調養好，也因此幾乎是打出生起，就招了劉母的不喜。而劉父本身對次子，到底少了幾分相較於長子的偏愛，總體上，就不及劉大郎了。再者，劉父對次子雖說疼愛，可架不住劉母常年累月的不喜，但凡他對次子好一點，劉母都要鬧一場，時間久了，爲了家中的安寧，也就慢慢地疏遠了次子。
不知是幸還是不幸，劉母在劉興之後，再也沒懷上過孩子，於是他們家就兩個孩子了。因爲再不能有孩子，劉母對他很是厭惡，可同時，又因爲只有兩個孩子，他爹孃也不能將他徹底無視。所以，劉家雖然一直以來都很偏心，可也不會真讓劉興過不下去。
王睿一走近劉家，遠遠地就看到了劉興正在門口編籃子。他隨口招呼道：“劉興，在忙呢？”
“阿拙，你來了，你可是個大忙人，快坐。”劉興一看到他就笑了，然後扔下手上的東西，給他搬凳子。
王睿走過來，坐在他身邊，看着他編，“就你一個嗎？你們家其他人呢？”
“我爹去地裏看莊稼了，我娘跟我哥去我外家了，可不就剩我了。我娘說，大家都忙，就我閒着，讓我多幹點。”劉興說到後來，語帶譏諷。
王睿見他忙着，自己在一旁閒着也不自在，於是開口道：“有什麼是我能幫得上的嗎？我給你打打下手。”說來，一直是劉興在幫他，他還真沒幫劉興做過什麼。
“好，那我就不跟你客氣了，你幫我把竹篾子分細了。”劉興對着他指點道，然後又接着問他的情況，“你最近如何，嬸子那邊可有對你做什麼？”
王睿自嘲道：“放心，我怎麼也是長子，她自是不能對我怎麼樣的。”不想提家裏那些無趣的事情，他轉移話題道，“對了，這些籃子編了後，你自己去賣嗎？”
“不是，都是我爹去賣的，我都沒怎麼去過鎮上呢。前幾天她跟我說了，讓我到鎮上當學徒，至於具體學什麼，還沒有定下來，左右是嫌我在家礙眼了。”劉興說着更是憋氣，他跟他娘就是死結，解不開了，尤其如今他哥大了，眼看要說親了，他娘就更想把他打發出去了。
王睿挑眉問道：“她就沒說，爲何不讓你哥去？”
劉興不以爲然道：“自是說了的，她說我哥是大的，能幫我爹的忙了，全家就我閒着，所以就讓我去當學徒了，呵。”
劉家的家務事，外人還真不好插嘴，王睿只好道：“那你想好要幹什麼了嗎？”他知道劉興從來都是個有想法的人，想來總不會什麼打算都沒有。
“我跟她說了，當學徒可以，不過，我要當木匠的學徒。”劉興說着還衝着王睿眨眨眼，“這樣，將來等我學出來了，養家餬口的總不成問題。而且當學徒也挺好的，至少以後也不用在家天天看她臉色了。”
王睿聽着笑了笑，“有成算就好，有什麼需要幫忙的，儘管開口，只要能幫得上的，總會搭把手的。”
“對了，你就一直停學，這樣好嗎？”劉興覺得，這簡直是糟蹋。
王睿解釋道：“再等半年吧，到明年，我爹要是還沒回來，我就得說服她讓我讀書了。”哪怕那說服的方式，會讓錢氏恨死他。
“嬸子可真夠心狠的，就這麼斷了你的學業，一年後，王叔要是回來了，你可怎麼跟他交代？”劉興說到後來，帶了兩分憂心。
王睿說到這個就沒好氣，“哼，要交代，也不是我去交代，她敢做就要敢當，我纔不管呢。”
劉興擔心的自然不是錢氏，於是說得更明白道：“王叔對你的學業，可不是一般的緊張。到時候，哪怕你有再多的理由，如果你不能把功課及時撿起來，王叔都不會輕饒了你。”劉興後來才知道，王鵬對王睿的功課非常着緊，一向只問結果，不問過程。
王睿聽了也不自在，想到他爹發怒的場面，不自覺地動了動身子，低聲道：“這我知道，所以，書我也是在讀的，並沒敢放下。”
隨後，似乎是爲了揮散那些掃興的回憶，王睿特意提高了點聲音道，“對了，我覺得你還是自己去賣籃子的好，這樣還能對鎮上的事情多份瞭解，也不至於到時措手不及。而且，要是能順便給自己找個木匠師傅就更好了，畢竟師傅的爲人還是要細細打聽的。”
劉興一聽，也覺得有理，“這倒也是，那今晚我就跟我爹說去，明天我就自己去鎮上賣籃子。”
交換完彼此的近況後，他們又提起了村裏其他的話題，劉興道：“對了，還有個有趣的事情，是關於你家新宅隔壁趙家的。聽村裏人說，他們家的小閨女，那個叫趙絹的，最近似乎一下就開竅了。你可曾見過？”
王睿回想了下，“我上次見她，都是半年前的事了，最近去那邊，都沒碰到。”
劉興繼續八卦他所知道的消息，“哈哈，我聽說啊，她年紀雖小，卻腦子靈活，最近帶着她哥哥姐姐去後山了，說是要採摘野果野菜的換錢呢。後來，更是被藥鋪認出一些藥材，很是賺了一筆呢。”
王睿不以爲然地笑道：“倒是個能幹的。”
劉興接着興致勃勃地補充道：“是啊，現在村裏很多人都看着呢，覺得她是個聰明的，將來呀，會是個好媳婦，能當好家。也就是她現在年紀小，不然都該有人上門提親了。你是沒見，現在很多趙絹的同齡人，都被家人打發到她眼前，都打算混個眼熟呢。要不是我家的年齡都不合適，估計也會去，聽說你家二郎，也常過去呢。”
王睿對這個消息，倒有幾分意外，二郎的事他還真不知道，等閒他也就十天半月地去一趟拿糧食，基本跟那邊就沒什麼交流了。當下，他只輕笑着，不太認真地道：“哦，這麼說，她可能還是我的弟媳人選咯，那下回可得好好看看，呵呵”
彼此笑了一場，劉興想了想，還是轉達了村裏關於王家的閒話。有人說王睿可憐，父親一不在，當孃的就作賤孩子。說當年王鵬在時，王睿每次出現都是光鮮亮麗的，像個貴公子，結果現在幾乎成了小可憐了，直感嘆王鵬栽培多年，結果讓錢氏一夕之間全毀了。王睿聽了這傳聞，眉眼不動，什麼表示都沒有。不過是些看熱鬧的人，犯不上理會，也不會幫上他任何忙的。
劉興倒是挺認同這說法的，他只納悶地問道：“你說你娘怎麼就真敢呢，毀了你對她有什麼好處？對了，你爹還是沒有消息？”
王睿先回答了後面的問題，“還是沒有，如今沒有消息就是好消息了。”接着爲他解惑道，“至於她的好處嘛，自然是有的，最起碼當年我爹留的十兩銀子就落她口袋了。若是我爹回不來了，她也就不用交代了。哪怕我爹回來了，她也不是沒有成算的。我是不能讀書，可我二弟在讀書啊，在她看來，我不能讀書學業退步，二弟讀書學業猛進，將來我爹回來，可能就捨棄我，改栽培我弟弟了呢。”說到後來，更是沒好氣。
劉興對錢氏的偏心又有了新的認識，可也只能無奈嘆氣，一如他對自己的娘也總是無能爲力。沒多久，劉父就回來了，這才發現時間差不多了，跟劉父打過招呼後，王睿就告辭回家了。（未完待續）