楚雲市委常委會議裏，常委們均已就坐。市委書記章欽鼎最後進來，他走到朝旭身邊，握着他的手關切地：“老人家走了，走得很安祥，你也要注意身體，噢！”朝旭站起來，禮貌地：“謝謝！”
“你母親今年——，”
“78歲！”
章欽鼎“啊！”了聲，回到了坐位上。其他幾位常委也都對朝旭說了些安慰的話。亾可鄞坐在會議桌那的，一直沉着個臉抽菸，漠然置之。大家的議論稍稍停下來後。他斜着眼看着窗外，左手夾着煙，右手的中指在桌子上輕輕地敲着，冷冷地：“生老病死，自然規律，作爲我這一級的幹部要正確處理，正確對待，表現過了頭就會有失身份。”
朝旭“嚯！”地聲站了起來，質問：“你這是什麼意思？”大家也都把眼光集中在他身上，氣氛顯得緊張。章欽鼎向朝旭作了個手示，意思是叫他坐下。朝旭坐了下來，氣憤地：“簡直豈有此理！”頭仰靠在椅背上，眼淚又流了下來。
亾可鄞：“還我豈有此理，你知道在殯儀館你大聲嚎哭，影響多大？一個省級幹部在大庭廣衆中，象農村婦女一樣失聲大哭，成何體統？”章欽鼎：“老夏啊！兒子哭母親，很正常啊！這又關你什麼事？有什麼影響？有什麼可指責的呢！吹毛求疵！”
“可他是堂堂副市長——！”亾可鄞迭着臉，邊抽着根菸邊說。
一位副書記：“怎麼？副市長就不是父母所生？是天上掉下來的？別說一個副市長，就是中央主席也是父母所生啦！再大的官也都有七情六慾啊！何況是自己的母親去世呢！這種悲傷是可以理解的——！”
“我承認，兒子對母親的感情可以理解，但作爲省一級領導幹部，再沉痛也要把握一個度。你們知道羣衆對這件事是怎麼議論的嗎？”亾可鄞仍堅持自己的觀點。
朝旭使勁抽了一口煙，淡淡地：“一飯尚銘恩啊！論人情物理，也應泣血三年啦！隨他們怎麼議論吧！”仰在椅背上，臉朝着天花板。
章欽鼎看着亾可鄞，說：“本來呢——今天開會不是這個議題，既然把話說開了，倒不妨把這有關人倫的事探討一下，我看有益無害。也許某些同志認爲，省一級常委會還討論哭喪的事情，未免小題大做了。我的結論是，否！大家知道，欲正民風，先正黨風。老百姓中流傳，當官門前多孝子，領導幹部要求下屬和羣衆，象孝順父母一樣孝順自己，這就是黨風不正，倒過來了嘛！領導幹部的權力，包括衣食住行，無一不是人民給予的，人民纔是我們的衣食父母啊！我認爲，一個對父母都沒有感情的領導幹部，絕對不會對同事、對人民羣衆有什麼感情可言的。”
“官越大，越要體恤人情，哪怕你就是當今皇上，也不可忘了父母的養育之恩，這既是做人之本，也是爲官之道。”副書記插話。
章欽鼎：“對！‘康乾盛世’，國富民強，這是因爲當皇帝的做出了榜樣。清朝的康熙皇帝玄燁，就是一個極爲孝順的人。他八歲即位，十歲時生母佟佳氏亡故，照看他的是祖母孝莊太皇太後。祖母對他的培育，叫做費盡了心血，祖孫二人感情十分融洽。康熙出巡盛京，總是念念不忘在京的祖母，沿途幾乎每天派人馳書問候起居，報告自己行蹤，並且把自己在河裏捕抓的鰱魚、鯽魚脂封後，派人送回京城給老祖母嚐鮮。他陪祖母到五臺山晉香，一到上坡地方，康熙都要下轎，親自爲祖母扶輦保護。康熙深深懂得，沒有祖母的撫育、支持和嚴格要求，也就沒有他康熙今日的輝煌。他對祖母的敬愛是發自內心的，康熙二十六年，孝莊太後病危，康熙皇帝晝夜不離左右，親奉湯藥，並親自率領王公大臣步行到天壇，祈告上蒼，請求折損自己壽命，以增延祖母壽命。康熙在頌讀祝文時，也是涕淚交橫，他說願意減少自己的壽命給祖母。嗯！這種感情是多麼高尚、真摯？孝莊死了，康熙皇帝也是失聲慟哭，以至於大臣們去勸他時，還被他反手一耳光打倒。”
亾可鄞滿不在乎地：“這段歷史我也看過，順治皇帝臨終時，本來是想叫福全接他的位，可孝莊卻看中了玄燁，通過皇帝信賴的傳教士湯若望做工作，才改立玄燁，也就是康熙，康熙是孝莊一手扶起來的。他當然對孝莊感恩戴德啦！”
章書記：“秦始皇難道不是呂不韋一手扶起來的嗎？呂不韋爲了使秦朝長治久安，還費盡心血特地爲秦始皇，編纂了一本如何治理國家的《呂覽》一書，可是，秦始皇感恩戴德嗎？沒有！非旦沒有，而且把他給殺了。”
“扶起你做了大官，就該感恩載德，父母一手把你養大成人，死了，連哭都哭不得？”一副書記冷笑道。
“人，如果對生他養他的父母親都無所謂，可想而知，他對同事，對朋友，對普通老百姓會好到哪兒去？”
“漢文帝劉恆，他對母親的孝順成了千古佳話。劉恆的生母薄太後多病，他在處理完繁忙政務後，夜間經常親自在母親病榻旁陪伴。薄太後患病三年，劉恆經常目不交睫，衣不解帶。母親所服的湯藥，文帝都要先親自嘗過後，才讓太後服用，我們現在喫的豆漿，就是劉恆服侍他母親是發明的哩！”
“劉恆的母親去世時，他痛不欲生。另外，國父孫中山先生，也是力張孝道的。”
“既便是殺戮一生的蔣介石，對母親也是畢恭畢敬。當其母王氏，向其痛訴不幸身世，責罵蔣介石不肖時，蔣介石也老老實實地跪下聽訓。”
“這些個大人物，乃至於皇帝尚且能這樣，我們又有何不可？同志們啦！天下什麼爲大？父母！父母把畢生的精力全都用在了兒女身上了，我們又爲父母做了些什麼呢？”
一個常委深有感觸地說：“我就很後悔，沒有爲我的母親送終，母親去世時，我當時正在國外考察。回到家中看到母親的骨灰盒時，我心如刀絞，人都差點昏過去了。我的一生是父母給的，我總覺得自己對不起父母。當時，母親病重在牀，自己並非不知道，不出國並不會影響什麼，可心裏癢癢的。出國對我來說還是第一次，什麼‘父母在不遠遊’啦！忘到了腦後，說是工作，說穿了，是玩心取代了孝心啊！回憶起來總感到對不起她老人家，真叫我後悔終身啦！這就是所謂的‘子欲養而親不在’唷！”
組織部長：“孝順父母是我們中華民族的傳統美德。當前社會上不孝父母的大有人在，爲金錢、爲房屋、爲贍養費到法院打官司，告父母的比比皆是，有的兒女住着樓房，過着舒適優越日子，父母卻流浪在外；有的自己抽着大“中華”香菸，花天酒地，紙醉金迷，而他的父親卻每天在外撿破爛，風裏來，雨裏去，他熟視無睹，心安理得。這叫人嗎？”
亾可鄞仍蠻橫地：“不能否認，確有這種人存在。但是，孝順父母不是看他在死後哭得如何悽慘、悲切、動人，關鍵是在生要對他們好，那才叫真孝順哩！死了，哭倒長城又有什麼用？那都是假的——！”
章欽鼎：“你怎麼知道他父母在生時，他對父母不好？”亾可鄞茫然四顧：“嗯！”章欽鼎：“你別‘嗯’啦‘嗯’的，你對朝旭同志瞭解多少？我早年在政府辦公廳工作時，就知道朝旭同志是個孝子，這次他母親去世出現的這種情況是必然的，並非作秀，更印證了人們讚譽的他對母親的感情。人們歷來認爲，最是官場無情義，我看不完全，或者說只是一部分爲官者是如此。”
組織部長：“當前啦！我們缺少的也就是這種人情味。市場經濟把人性給扭歪了，只認錢，不講人情。‘看來，我這個做組織工作的，將來在提拔幹部問上，要把孝做爲一條考察幹部的內容了。”
章欽鼎：“我贊成！文化大革命中造反的，首先是那些平時對你畢恭畢敬的；法庭上指證貪官的，全都是平時給你行賄送禮的……。”
組織部長：“朝副市長這個事議議也好，古人說，是孝必忠，不是沒有道理的。經後用人、提拔幹部，對那些個忤逆不孝的、搞家庭暴力的、在外面鬼搞十七的，儘管在單位表現再好，送的禮再多，紅包打得再大，也不要用他。”
“嘿嘿……。”又是一陣鬨笑。亾可鄞抽了口煙，向着天空一噓——！說：“別扯遠了吧——！開會吧——！”
章欽鼎：“並沒有扯遠，這是互相關聯的。就是看人，看事是把睛球放在‘錢’字上，還是放在‘情’字上？”朝旭看到亾可鄞很尷尬，接過話說：“還是我來說說吧！對於可庸市長的話我想過，應該說也有一定的道理，領導幹部要防止感情用事。感情這個東西，既是構建和諧社會的前提，把握不好又最容易壞事。”亾可鄞向朝旭投來了一瞬感激的目光。章欽鼎也點了點頭，看着他倆。
朝旭：“我這人呢比較隨意，忍不住，想哭就硬要哭，想笑就大聲笑，憋在心裏好象大病就要來臨。人嘛！順其自然，如果說我這一哭，把個副市長給哭丟了，我也在所不惜。母親當時不勸我回來，我也不會坐在副市長這個位子上。當時，我只有失去母親的痛苦，我不會去想什麼尊嚴、身份、形象、影響。正如章書記剛纔說的一樣，康熙身爲皇帝願意爲祖母減自己的壽，兒子可以爲母親不惜一切，直至生命。我並不認爲別人的議論，就是什麼心理缺陷，我也不強求別人接受我的觀念，世界之大，五彩繽紛。我請求儘快結束這場討論。”朝旭說完，眼淚又止不住淌了下來。
章欽鼎書記很理解朝旭的心情：“好！尊重你的意見，不再說了，也確實不應該提了。”朝旭：“書記！我想請假休息幾天，行嗎？”
“行！好好休息幾天，老汪哇！這幾天就不要給朝副市長安排什麼事了，讓他安靜地休息幾天。”
“好吧！沒什麼重大事情，我不會叫他的。”亾可鄞輕聲應承。
“要不要去天子山、寶瓶湖等地去散散心？”
“謝啦！書記！我哪兒也不想去。”朝旭說完，拿起公文包，起身給書記和大家點頭打了個招呼，走出了會議室。
朝旭上了樓，走到家門前，覺得腳步好沉重，一身軟綿綿的不想進到屋裏去。他抬起頭來，久久地看着門上那副蒙了一層灰塵的舊春聯。
上聯：花承朝露千技發
下聯：鶯感旭日百囀玲
這是母親擬的初稿，自己的字，他站在門口回憶——
母親載副眼鏡高興地說，：“我要把兒子和媳婦倆口兒的名字，鑲進春聯哩！”鳳玲笑吟吟地：“媽！我看看！嗯！把‘鳳’字改成‘鶯’字好嗎？”
“好！好！旭兒！來！你的字寫得好，今年的春聯就它啦！”
“遵命！”朝旭笑着立即揮毫寫下。
母親看了，撫掌笑道：“妙啊！郴州有個三絕碑，咱家弄出個絕妙春聯來啦！呵呵！”
朝旭想到這裏，含着淚笑了。深深地嘆了口氣，耳際彷彿聽到最新流傳的那首歌——這輩子做你的兒女，我沒有做夠，央求你啊！下輩子還做我的母親”。他掏出鑰匙打開門，看到妻子鳳玲，在母親的遺像前邊敬香邊擦拭眼淚，嶄新的骨灰合在香火的照映下放着光亮。
心中好不慘然，他掩好門，把公文包順手放在沙發上，走近母親的遺像前，撫摸着骨灰盒輕輕地叫了聲“媽——！”又淚如泉湧。
鳳玲趕緊抬起手腕，用衣袖擦拭完自己的眼淚，拍了拍手上的灰塵，攙扶着丈夫離開婆母的遺像到臥室休息。她把丈夫安排躺下，端了盆熱水搓好毛巾，輕輕爲他擦拭臉上的淚痕，陪他坐了會兒，見丈夫漸漸入睡。鳳玲回到客廳坐在沙發上，獨自看着婆母慈祥的遺照出神，回憶這些年來到朝家做她老人家兒媳婦——
鳳玲坐月子。母親洗她和朝旭的衣服，和小孩的尿片。天冷，鳳玲在洗衣服。婆婆對她說：“經期內下冷水，老來會筋骨痛的！”
鳳玲全神貫注看着婆婆遺像，鳳玲不禁輕聲抽泣起來。
深秋的月亮映在楚江風光帶，這裏遊人無幾人，楚江大橋像一宗碩大而精美的藝術品橫置在江面，橋面輝煌的燈光倒映在平靜的江中，閃爍着冷色的光芒。鳳玲陪同朝旭來到楚江風光帶，夫婦倆踏着月色，在逶迤曲折的畫廊中邊漫步，邊海北天南地聊着。
“政界，就如眼前深秋中的鐵塔，遠眺令人神往，臨近則寒氣逼人。”
“嗯—！沒當過官的總想當官，當了官的沒一個滿足，你呀！算是個例外吧！”
“我到副市長這個崗位，並不感到風光，只是感到責任重大，就象是足球場上的守門員。”
“我知道，你沒一根軟肋，沒一句假話。哪怕搓個元宵團，也是最圓的。別人說官越大，越好當、越輕鬆，你卻完全相反。”
“性使然也！人性、天性，換句時髦話，黨性、人民性。”
“媽曾說過的，那些耍白鶴進城的雞屎蚊子，又是啥性呢？”
“那叫民族的劣根性！嗯！媽真的形容得好，耍白鶴進城的，一般都是江湖騙子，媽將那些不做爲，專營私的官兒，形容成耍白鶴進城的、雞屎蚊子。好確切！”
“這種官，政府裏面是不是很多？”鳳玲抬起頭問丈夫。
“你說呢？”朝旭反問她。
“我看不會少，象代宇庭、馬伯清，嗯！怎麼一個省級政府裏面會有這麼些人呢！”
朝旭嘆了口氣：“怎麼跟你說呢！太子、衙內、祕書、夫人、七大姑、八大姨無處不見，甚麼能力、水平，有的簡直就是行屍走肉。上班嘛！尋個餐局、找個遠差、通個消息、素個紅包，這就是他們的工作。下了班就跑跑領導，泡泡酒巴、舞巴、歌巴，要不就去搓搓麻將；禮拜天節假日，開着公車農家樂、休閒山莊、高爾夫球場等等，反正有人侍候着。”
“你咋就沒帶我出去過一回呢？”
“我怕惹麻煩！”
“我會給你惹什麼麻煩，哼！真是的！”鳳玲不高興地。
“我不是怕你給我惹麻煩，而是怕別人給我自己惹麻煩。你想想看，人家把你接去，一番隆重的招待，喫着、喝着、還拿着，是爲什麼？肯定是有求於你呀！放長線，釣大魚哩！形式上是你在玩，實際上是人家在玩你呀！”
“啊！原來是這樣，我還以爲是友情呢！”
“現在是市場經濟——！我的太太！”
鳳玲笑呤呤地輕輕捶了丈夫一下。
“我纔不願去趕那個時髦呢！有時間象這樣輕輕鬆鬆地走走，不好嗎！清靜！象咱倆這樣無拘無束，這才叫輕鬆。有的人把‘寧靜、淡泊’一類字條掛在房間，實際上是給別人看的，他們才寂寞不了呢！”朝旭說。
夫妻倆來到《杜甫江閣》，樓閣的對面小樓上傳來悠揚的二胡聲，朝旭停下腳步聽了一會兒，說：“‘漢宮秋月’，這人拉得不錯。”朝旭半身靠着廊梯，鳳玲雙手伏在他的肩膀上，欣賞琴聲。琴聲停了，朝旭的手有些顫動，拿出一支菸點着，深深地抽了一口，低頭看到長廊下杜甫的一首詩——《宿府》他先掃視一遍，忽而輕聲朗讀起來：：：
清秋幕府井梧寒，獨宿江城蠟炬殘。9"W
永夜角聲悲自語，中天月色好誰看！ae
風塵荏苒音書絕，關塞蕭條行路難。02LMt
已忍伶俜十年事，強移棲息一枝安
朝旭唸完，抬頭看了看天空淡淡的月光，久久地凝望着江心，情緒又顯得好憂鬱。鳳玲心裏一怔，緊拉着他的手，將身子輕輕地貼了過去，深情地：“我不許你再這樣感傷！媽也不希望你消沉下去！你答應我！”朝旭撫摸着妻子的手背，向妻子默默地點點頭，燈光下，他的眼眶又溼潤了。鳳玲輕聲地：“她老人家臨終，都爲有你這樣一個做市長的兒子高興。你不能頹廢，頹廢只能使自己越來越窘，老得也快，那樣，會辜負媽對你的期望呢！”
“下一步我要啃幾塊硬骨頭，要不然，咋對得起這個萬衆景仰的副市長呢？可大道多岐呀！”朝旭俯在攔杆上，看着江水出神地說。
“工作上的事我幫不上忙，你自己還是要注意些。”
朝旭將搭在妻子肩膀上的手移向她的腰間，用力樓着：“嗯！照理說，我應該滿足了，多少年來你默默地侍候我，唉！媽走了。你是唯一瞭解我的人，也是我唯一能說心裏話的人。”鳳玲把頭靠在丈夫的肩上。朝旭撫摸着她的頭髮：“雲溪的事，交給紀檢部門了。ZH冶的問題更復雜，又迫在眉捷，廠裏幹部撈足了，市裏某些領導也沾了光，可是，工人們苦啊！人心都是肉做的，我就不明白，幹部們對他們朝夕相處的工人，難道連一點同情心都沒有嗎？”
鳳玲說：“嗯！是這樣！聽說現在工人的對立情緒大着哩！可別捅螞蜂窩啊！”
朝旭：“是個螞蜂窩！這我早就預計到了。表面上看是企業的問題，實質上，與上面有着千絲萬縷的關係。現在處理事情不象過去那麼單純，弄不好惹一身不是，可隨波逐流我做不到。唉！誰叫我處在這個位子上，管不了那麼多了。大不了，又走人唄！”
“你呀你呀！要乾的事，誰也阻止不了你。別人官當大了，都知道小心翼翼，那叫會當官。你卻從來不知道保護自己，不會當官咯！”
“會當官的人不會做事，那官當得又有啥意義？”
“你去ZH冶能搞好嗎？”
“只要沒人掣肘，沒有解決不了的問題。”
“你一定行！一個省級幹部讓別人指背影，罵草包，我心裏不舒服，當官就不能當草包官。原來還擔心我們的飯碗，現在無所謂了，程總給你奠定做清官的基石。”
“其實，程總不給我那麼多錢，我同樣是個清官。當然，有總比沒有方便。起碼，不怕別人說三道四了。現在呀！幹得了就幹，不行，我連工資都不要，卸職！陪我夫人頤養天年。”
“當官，就象臺上唱戲一樣，瞬間謝幕、下臺”鳳玲說完吭哧一笑。
“原來呀！我還真想繼續做官哩！辭職報告寫了撕，撕了又寫‘猶豫不決，進退兩難，爲的是何情？’”用京腔輕輕唸完這幾句後“生怕官丟了再也找不回了，面子上也不好看，沒曾想官還越當越大。可是，現在的我，激情不再了。想幹點事的時候，人家偏不讓你幹，現在有機會幹事時，我卻對這官兒一點興趣都沒啦！你說，當時的擔心是不是多餘的？虛榮心嘛！多麼幼稚可笑的虛榮心。”
“那你仍然回華宇去？”
“唉！哪兒也不去了，我雖說沒把這個世界完全悟徹，可我對人世間淡漠得連自己也感到喫驚。這些天來我在想，是不是爲老百姓辦幾件象樣的事後，他們不解我的職，我也不必再幹了，回家成天陪着你。我欠家人的太多了，原來對不起媽，以後不能再對不起你了，也對不起斌兒呀！”說最後這話時，他的聲音哽嚥了。
“激流勇退，明智之舉。”
“我也不是什麼激流勇退，我琢磨着，人生就是這麼簡短的幾十年，你看媽，前幾年還好好兒的，一轉眼，人走了。你我也不過如此，無邊落木瀟瀟下呀！一晃，這世界上又是一批新人——不盡長江滾滾來咯！人和自然界四時的變化，沒什麼兩樣，既然衣食無憂，何必硬撐到臨近三條腿走路的時候，纔去辦退休呢！”
“我不知道你是消積呢！還是看透了人生？幹嗎那麼性急呢？”
“如果在我未去深圳前，我也會認爲，這是連我自己也不會允許的消極情緒，現在我並不這樣看。當然，不否認環境的影響，一進機關，看到某些失去自我的人們那些神態，心裏就不是個滋味。何必唷！在機關工作不論是政治地位，還是經濟條件，誰又過不去呢？幹嗎成天把自己繃得緊緊的啊！現在雖說沒有原先那中動輒開會分析、檢討、批評與自我批評，但談不上友情、親切與互相關心，潛意識中不允許存在這樣，各自爲戰，好自爲之，相互間冷若冰霜。”
“我以爲只有我們單位是那樣呢！想不到一個省級機關也是這樣冷漠。”
“過去雖然搞點批評與自我批評，可同志間還有些心裏話說，還能體現一些溫暖。現在啥也不說，各幹各的，沒個說直話的，互相恭敬得不得了，一旦有什麼事，就由法律部門處理。”
“你們不是經常組織學習嗎？”
“嗨！有些東西還是不扯的好。你知道我並不是清高，我不喜歡那種做戲般的圈子。和平時期做官既易也難，坐在常委會議室，看着大腹便便，衣冠楚楚的領導們，他們心裏有多大一塊地方裝着人民？我總有一種恥辱感在心中湧動，有時想，既便一肩風雨，魚樵山湖，也強似……。嗯！不去想它也罷！”
朝旭想了想還是接着說：“這就說明了一個問題，爲什麼有些領導幹部下死決心要提自己的親信呢？這就是爲自己退下去作準備。你看，他雖然不在位了，仍舊有人恭敬他，享受着下臺前的同等待遇。
“這種人，真叫不要臉咯！”
朝旭：“不要臉是當前一種時尚，謀官可以不要臉；收受賄賂、貪污腐敗可以不要臉；**、養二奶可以不要臉；有的人甚至不懂得‘臉’是什麼東西，一個縣委書記賣出一百多個官位，撈錢上千萬，他要臉嗎？人無廉恥，百事可爲。從副處到正處，沒有數萬元辦不到。”
“那你從副省到一把手，豈不要傾家蕩產啦？”
朝旭：“搖搖頭！這倒沒想過,不過我想上面不至於,我當副省就沒花一分錢.重點是手握實權的廳市級不廉；二也沒可能,我當不了一把手，還是做完幾件事，早點退下來算了”
“看透了！也油了，是吧？自古文人都這樣，自識清高。”
朝旭幽默地：“非也！陶淵明等一批文人騷客，不是清高，皆因‘五鬥米’難得混啊！明明自己是正確的、道德的，可非要叫人向錯誤、向卑鄙低頭、折腰不可，他們做不到，我決不會。當今中國，似我者、勝我者、其境遇又不如我者，不乏其人，我知足了。”
鳳玲風趣地撫掌道：“阿彌陀佛！我佛慈悲，您的弟子朝旭，而今大徹大悟了。”
“哈哈哈——！”