魔女結社的領袖，天蒂斯。
輕飄飄的三個字卻彷彿萬鈞的重量，在夜色中幽幽迴盪開來，一下子讓整座英鐸西斯大橋變得更安靜了，從天上傳來的螺旋槳的鼓譟聲與從河面上傳來的蒸汽引擎的轟鳴聲正逐漸飄遠，消失在衆人的聽覺邊際，唯有眼前這位黑髮少女的聲音如此清晰，彷彿不止在耳畔迴盪，也曾在無數個日夜裏糾纏不休的夢魘中迴盪。
然而這不是錯覺，是事實，在聽到這個名字的那一刻，聖夏莉雅的身軀微不可覺地顫抖了一下。在所有人都沒有注意到的地方，她的瞳孔略微收縮，腦海中不斷飛掠而過的記憶碎片提醒她，此情此景並非初次，而是許多年前某一次相見的復刻。在九百年前的索森山脈中，同樣是這一位黑髮黑瞳的少女，突然出現在彼時創世女神教的衆人面前，同樣以這熟稔的語氣與親切的微笑，報上了自己的姓名——
“天蒂斯……”
她喃喃低語，聲音細弱到連自己都聽不太清，遑論林格等人了。然而天蒂斯居然聽清楚了，或許有一種可能是，她一直都在等待聖夏莉雅叫出自己的名字，可是一直都沒有等到，於是便只能遺憾地報上姓名，希望她能在短暫飛逝的記憶中抓住那一抹時光的殘影，重拾過去的舊夢。如今看來她確實是抓住了，可這難道就是一件好事嗎？看她怔然未覺的表情，似乎很難給出肯定的答案吧？
迷茫着的命運啊。
天蒂斯小姐不動聲色地收回了視線，重新落在愛麗絲身上，笑了笑道：“是個不錯的名字吧？既然是你們主動詢問，那可要好好記住哦，以後我們打交道的時間可不會少，到時你們要是叫不出我的名字，我可是要生氣的？”
“好呀好呀！”愛麗絲連連點頭，同時不忘了自誇一句：“我記性可好啦，絕不會忘的！”
林格則覺得她這句話中的“打交道”別有深意，但一時之間也猜不出端倪，沉默了一下後問道：“剛纔聽女王陛下說，天蒂斯小姐想要與我們見一面，現在人已經見到了，不知道有什麼指教？”
“指教不敢當，只是想和你們說說話，聊聊天而已。”天蒂斯說道：我這個人沒什麼特別的愛好，就是喜歡和年輕人聊天罷了，特別是像你們這樣優秀的年輕人。何況今晚鬧出來的動靜着實有些大了，雖說出動軍隊並非我的本意，但爲了讓各位暫時留步和我好好交流一下感情，也只能出此下策了，正好借這個機會讓我向各位賠禮道歉，林格先生總不會拒絕這番好意吧？”
出動了那麼多軍隊，令守夜人、秩序天平和聖教軍聯合行動，甚至用立場裝置封鎖了泰威爾河沿岸區域，就只是爲了把他們堵在英鐸西斯大橋上聊聊天？
林格和同伴們面面相覷，有點捉摸不透了，既覺得對方是在開玩笑，又覺得她語氣還挺認真的，說不定心裏真的是這麼想？
“你想聊什麼？”愛麗絲直言問道。
“聊什麼？”天蒂斯用一根手指點着嘴脣，思考了一會兒：“有什麼就聊什麼嘛，主要是看興致，興致好的話什麼都聊，興致不好的話……當然，我覺得自己還是蠻有分寸的，不會問那種令各位爲難的問題，當然，想必各位遠道而來的客人也不會讓我失望吧？”
她笑眯眯地問道，愛麗絲卻似乎從這句話中聽出了一點威脅的意味，她抬頭看了一眼頭頂的飛空艇，艱難地嚥了口唾沫，心想如果興致不好的話，你是不是就直接命令他們開火了？但她沒敢把這句話說出口，爲了避免GAMEOVER的結局，她決定忍辱負重，當一回小勾踐。
等我卡帶激活你就知錯了。
“當，當然。”金毛女僕臉上擠開了一絲笑意：“其實我也很擅長聊天的。”
“那就好。”
天蒂斯放下心來，然後回頭對女王陛下說道：“你們把氣氛搞得太緊張了，這可不是適合聊天的氛圍。雖然我是很想帶各位客人回你的克裏米莎王宮喝杯紅茶好好交流感情的，但想必狄凡恩不會答應，所以，維多利亞，你就讓他們稍微放鬆一下吧，不要圍得那麼嚴實，免得我的客人太緊張了。而且，我也有一些比較私密的話題，不太方便給其他人聽到，你明白嗎？”
·女王陛下自無不可：“如果你覺得這是有必要的話，當然，我同樣希望這是有必要的，只是目前還看不出什麼特別之處。”
“誰說沒有特別之處？”天蒂斯揶揄道：“我看你那位小女兒就蠻特別的嘛，今晚還多虧了她呢，否則我們哪來的線索找到這些客人？雖說爲此打攪了海因裏希的好事，但我想，心胸寬廣如他，想必是不會介意的。”
女王陛下聽到這句話當即轉過身去，略帶不悅道：“不是早和你說過了嗎，別談我那位小女兒的事了，今晚既是公事，那就公事公辦吧。還有，早點結束這件事，大橋的封鎖不可能持續太久，否則，議會宮的大人們可要來向我問責了。”
說罷，她提起金色手杖，緩步上了馬車，隨侍的狄凡恩爵士也回到了車手位上，輕輕揮了一下馬鞭，駕着馬車緩緩向大橋的後方退去，逐漸消失在了車燈照耀不到的夜色中。
兩人的對話並沒有刻意壓低聲音，因此林格一行人都聽得很清楚，愛麗絲後退了兩步，來到格洛麗亞身邊，悄悄向她告狀，順便發揮一下倫威廷街邊小報的求知精神：“你媽走了也不帶你，難道你們母女關係真的很差？”
這是能直接問出口的問題嗎？
三王女殿下笑而不語，伸手按在她的後腦勺上，稍微用力便把她推回了聖夏莉雅的身旁，這嫌棄的舉動在愛麗絲看來無疑是傷心的表現。唉，政治鬥爭果然無情，生在王室也不是那麼美好的事情，利益面前，連母女親情都可以捨棄，真是讓人感慨啊。
不過金毛女僕的情商很高，所以這番話也就在心底想想，並不會真的說出來，戳格洛麗亞小姐的傷心事，大不了事後跟她道個歉，順便說一句：你媽不要你了，但我們格蘭賽法騎空團要啊！
她應該會很高興吧？
隨着女王陛下的座駕後退，守夜人的魔導裝甲車和聖教軍的機兵部隊也開始往後撤退，前者退到了英鐸西斯大橋的邊緣，後者則隱入了尼美西斯大教堂深沉的輪廓之中。與此同時，頭頂遊弋的飛空艇也在指揮官的命令下，緩慢抬升了高度，如同深海裏的鯨魚正浮出海面，直至躍入雲層深處，觸碰到了星與月的光輝。一隻只漆黑的告死鳥熄滅了魔導爐的火焰，收斂起鐵織的羽翼，無聲無息地潛入了夜色深處，宛若羣鴉消失在遙遠的天空。
只是一眨眼的功夫，原本密不透風的包圍圈已鬆懈得不成模樣，英鐸西斯大橋變得空曠無比，只有天蒂斯一人與這些遠道而來的客人們遙遙對視。但雲深處停泊的鯨魚從眼中投射出一道道巨大的白色光柱，將大橋照耀得亮如白晝，藉着模糊閃爍的光暈，隱約可以窺見橋的盡頭，無數鋼鐵巨獸正沉默蟄伏着，等待重新出巢的時刻，由此證明他們其實並沒有放棄包圍，只是服從於領袖的命令，爲雙方的友好交流讓出了一片安靜的空間而已。
林格見到這幅景象，心中又是震撼又是驚訝，震撼於這個名爲天蒂斯的少女在結社成員的心目中竟享有如此崇高的威嚴，只一句話便能讓他們放棄這好不容易才形成的包圍圈，而包括女王陛下在內的所有人都沒有提出反對的意見；同時也驚訝於天蒂斯的自信，竟在勝券在握的情況下還給敵人可乘之機，難道她不擔心包圍圈的鬆懈會使林格等人找到機會，逃出生天嗎？
但不得不說，她的自信是有道理的，至少在包圍圈鬆懈的那一時刻，林格並沒有產生逃跑的念頭，反而更加提高了警惕。他並不清楚對方的自信從何而來，究竟是基於實力還是基於其他什麼東西，但至少他清楚一件事情，那就是敵人給你留下的破綻未必是破綻，更有可能是個陷阱。
“現在莪們可以好好聊一聊了。”天蒂斯笑道：“沒有槍炮指着，聊天的氛圍就更加友好了，你不這麼認爲嗎，林格先生？”
“恐怕我認不認爲都無法改變你的想法吧。”林格已經有些看透這位領袖小姐的秉性了，因此毫不客氣地說道：“不如讓我們直接開始下一個話題：你想聊些什麼？”
“其實比較想聊聊關於你的事情，不過我剛纔已經對愛麗絲小姐說過，對她最感興趣，所以讓我們從她開始聊起吧。”天蒂斯的話讓衆人將目光都落在了愛麗絲的身上，金毛女僕眨了下眼睛，倒是不抗拒這種關注，反倒很享受，因爲她這個天才玩家本就該是衆人矚目的焦點呀：“聊什麼？我的年齡？我的興趣愛好？還是我的擇偶標準？”
“這些自然是很重要的。”天蒂斯煞有介事道：“不過我們纔剛見面，我不太方便問你太私密的問題，因此還是從初步認識開始吧。”
“循序漸進嗎？我喜歡這種調調！”愛麗絲和她一拍即合，興致勃勃道：“比如說？”
看她這模樣，林格不禁有些懷疑自己剛纔的猜測了：莫非她只是單純覺得好玩而已，根本就沒有拖延時間的想法？
“比如說你的來歷。”天蒂斯的臉上浮現出一個狡黠的笑容：“那顆名爲地球的星球是個不錯的地方，我認爲你在那裏就能活得很快樂，你怎麼會想要離開它，來到這種……”
她環顧四周，見水泥澆築的橋面上滿是坑坑窪窪的彈痕，在封閉的立場外，倫威廷的古老建築似舊時代遺物般搖搖欲墜，便撇了下嘴：“落後又危險的地方呢？”
話音落下，一片寂靜。
這是愛麗絲最大的祕密——好吧，基本上也不是什麼祕密，愛麗絲這個大嘴巴早就說得人盡皆知了，整個雲鯨空島只要是活着的生物，包括草藥園裏的小太陽、森林裏的松鼠和溪流裏的魚，基本上都知道她並不是這個世界的人，而是來自於一個名爲地球的異世界，遊戲機與卡帶的神奇力量同樣是來自那個世界的力量，是屬於異世界的魔法。
但她可從沒有向空島以外的人說過啊！
“你你你你——！”愛麗絲嚯地伸出一隻手指着天蒂斯，結結巴巴道：“怎怎怎、怎麼會知道的！？”
“這很值得驚訝嗎？”天蒂斯笑了笑：“狄更斯發回總部的報告中早就提到過你的事情了，愛麗絲小姐，你瞭解很多異世界的知識，知道結社哲人的代號都來源於另一個世界的歷史，甚至從沒有想過掩飾自己的特殊之處，如果這麼多提示都不足以令我們摸清你的來歷，那魔女結社的水平與求知會、白銀之月或真靈派這樣的非法組織又有什麼區別呢？”
“咦？”
愛麗絲輕咦一聲，發現還真是這樣。魔女結社掌握着異世界的知識，這是板上釘釘的事情了，正因如此，他們對自己這個同樣掌握着異世界知識的人格外關注也不是什麼稀奇事。相比之下，更值得好奇的另一件事其實是——
“你們怎麼會知道地球的存在呢？”
愛麗絲用狐疑的眼神打量着天蒂斯，如果說她知道地球是因爲她原本就是來自地球的穿越者，那天蒂斯和魔女結社又是怎麼知道的？莫非……
金毛女僕悚然大驚，想到了一種可怕的可能性：“該不會、你也是個穿越者吧！？”
這個猜測本是脫口而出，屬於不經大腦思考的產物，但隨後愛麗絲卻越想越覺得有道理，因爲根據緋珥的說法，魔女結社是由這位領袖小姐一手成立並壯大的組織，她爲結社的成員們編織了一個宏偉事業的藍圖，並親手製定了結社的發展路線與未來規劃。且看結社成立之後都做了些什麼事吧：制定天體歷，其實就是地球的公元曆法；文藝復興，其實就是照搬地球的各種文學思想和宗教、哲學方面的先進理念；百年革命與憲政思潮，其實就是在異世界推動資產階級革命……
混沌側的七位少女王權顯然沒有這種能力，因爲她們對於自己守護的世界其實並沒有很深刻的理解，甚至曾經被聖圖彌欺騙過；魔女結社的其他成員也沒有這種能力，他們受限於自己的知識水平與眼界，不可能制定出如此超越時代的計劃；唯有一個對異世界的文明足夠了解，知曉每一條正確路線，能夠避開歷史中每一個錯誤選擇的人，才能堅定不移地沿着這條路走下去。
這樣的人，要麼是預言家或先知，要麼就是個……穿越者了。
本以爲是老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。
沒想到是老鄉見老鄉，背後給一槍哇！
卑鄙，真是太卑鄙了！