謝米正騎在自己的好朋友身上。
這種說法無疑具備相當強烈的衝擊性，相信大部分人在聽到這句話的一瞬間，腦海中就已經自動生成了一些少兒不宜的畫面吧，這不得不說真是文學作品思想表達中的一大痛點，即讀者的想象力總是太過豐富。但以實際情況而言，這句話所描述的場景是真實的——並且也確實沒有任何少兒不宜的要素，因爲這裏所說的“謝米的好朋友”，其實是指小羊。
你以爲是誰？
實際上，謝米認識小羊的時間甚至比認識梅蒂恩的時間還要早，自從聖夏莉雅使用命運王權的力量，幫助妖精深眠旅館避開了守夜人的搜捕後，她和她的小羊便與舍瑞爾大街十三號的住戶們結下了深刻的緣分。或許是智力比較接近的緣故，在當天晚上的慶功宴會上，謝米與小羊一見如故。前者瞞着兩位姐姐和小羊的主人，偷偷摸摸從廚房裏順點小點心給它加餐；而後者則大發慈悲，特別允許謝米騎在自己的腦袋上，轉職爲旅人妖精歷史上絕無僅有的羊騎士，稍微滿足了她的虛榮心。
那段時間，兩人……呃，一妖精一羊的關係只能用四個字形容：互相利用！
呸，說錯了，是如膠似漆纔對。
當然，我們都知道着名的二次元專家愛麗絲曾經提出過一個理論，那就是“青梅竹馬不敵天降”，並深刻地剖析了其中的原理，如青梅竹馬太過熟悉，沒有新鮮感；天降則籠罩在神祕的光環中，容易引起人探究的慾望之類的。但論文篇幅過長，這裏就不贅述了，直接快進到結局：身爲青梅竹馬的小羊，敗給了身爲天降的梅蒂恩，以下略。
真是個令人悲傷的故事，噗嗤。
“咩？”小羊狐疑地叫了一聲，那表情像是在說：你剛纔笑出聲了，對吧？
“沒，沒有。”謝米的嘴角忍不住抽動了一下，但很快被她壓了下去，說實話，這比偷喫點心後在大姐面前壓下心虛的表情還要難，不過小妖精居然做到了，她板着一張小臉說道：“我可認真了，不信你看。”
她把眼睛睜得大大的，企圖傳遞自己的真誠，可惜小羊又沒有昆蟲的複眼，不能三百六十度無死角地觀察身邊的景象，自然也看不到腦袋上那隻小妖精的表態，所以它依然有些懷疑：“咩？”
“哎呀，都說了沒騙你，我們什麼關係，你不相信我了嗎？”
“咩。”小羊搖了搖頭，表示自從你爲了和梅蒂恩一起出去玩，指使我把你的作業咬爛，導致我被主人教訓了一頓後，我就再也不相信你了。
“明明那一次你也玩得很開心嘛！”
謝米爲自己叫冤，然後她見小羊似乎有把陳年舊事都挖出來算賬的意思，連忙轉移了話題：“好了好了，不說這個，還是說說你的事吧，小羊。你怎麼一回到旅館就垂頭喪氣的，身體不舒服嗎？”
她假惺惺地關切，同時不忘了點明自己的功勞：“你看我都沒跟梅蒂恩一起玩，就跑來關心你了，可見我們的友情還是堅不可摧的吧？”
這麼一想還真是。小羊不知道謝米其實是被梅蒂恩趕出來的，因爲她想偷喫桌上的雪山蛋糕，而老闆娘明明說過人沒有到齊就不能開飯——順便一提，蕾蒂西亞也因爲同樣的理由被趕出來了，現在正在接受來自奶奶的拷問呢，比如你爲什麼總要咂巴嘴，是不是在外面偷喫了零食之類的——反正它打從心裏認爲，謝米還是一個值得信任的好朋友，可以向她傾述心事。
“咩，咩、咩！”
“恩，啊？哦。”
隨着小羊的講述，謝米的表情也逐漸變化，從毫無波瀾到面露訝色，再到最後歸於一種深沉的平靜。她雙手抱胸，眯起眼睛，一副我已經看透了真相的表情：“所以，你心情不好的理由，就是因爲小夏的膝枕被人搶走了？”
居然和一隻無辜的小羊搶奪主人的膝枕，真是太沒有素質了，究竟是什麼人會做出這種毫無底線的事情？
故作平靜地思考了一會兒後，小妖精緩緩張大了嘴巴：“這這這、這可不得了，大事件啊！”
因爲到現在還沒有返回旅館的人，也就林格和愛麗絲。可看愛麗絲離開前那自閉的模樣，恐怕是沒有心情也沒有那個精力去和小羊搶膝枕了，那麼，真正的犯人就是——
那個不能說出名字的人！
小妖精激動地站了起來，在小羊腦袋上轉來轉去。她感覺自己發現了一個很不得了的祕密，恨不得現在就衝到大家面前，將其公佈出來：全體目光向我看齊，我宣佈個事嗷——小夏的膝枕，被林格搶走啦！！！
之類的。
可是腦海中剛剛萌生出類似的念頭，便有一股寒意侵上了骨髓，使小妖精忍不住打了個寒顫，一下子清醒過來：自己在想什麼，居然妄圖忤逆命運的大手嗎？固然，揭露這個驚人的祕密，可能爲自己帶來極高的榮譽與聲望，不僅梅蒂恩會崇拜自己，連一生中最大的宿敵蕾蒂西亞，都將拜倒在自己的腳下，俯首稱臣。一想到那樣的畫面，小妖精就嗨到不行，可惜，隨之而來的後果是更嚴重的。
在這座雲鯨空島上，你得罪誰都行，唯獨小夏是個例外。得罪了大姐，充其量被趕出旅館，當幾天野人，喫點漿果蘑菇什麼的倒不是不能活下去；得罪了二姐，會被她列入黑名單，再也喝不到她精心調製的水了（或許是件好事也說不定）；得罪了依耶塔，就如同得罪了一團棉花，屁事沒有；然而，倘若得罪了小夏，那後果可就嚴重得多了，因爲——你根本就不知道！
沒錯，沒有人知道得罪小夏會有什麼樣的後果，畢竟她一向都不是那種小心眼的人，但正因如此，未知才更讓人恐懼。你看愛麗絲，老是在小夏面前蹦躂作死，不就是因爲她知道小夏從來都是表面生氣，實際上下手並不很重嗎？可是謝米知道，自己手握的祕密，比愛麗絲的作死行爲更嚴重一萬倍，那麼事後遭致的報復，也一定會比愛麗絲那傢伙的下場更嚴重一萬倍呀！
腦海中浮現出許多可怕的畫面，小妖精的牙齒不受控制地上下打戰，發出咔巴咔巴的聲響，足以證明她現在的情緒有多麼緊張而又混亂。甚至連好朋友小羊的訴苦，都被她當成了一種試探：它會不會是小夏派過來的間諜呢？因爲雲鯨空島上能聽懂小羊說話的人，除了它的主人以外，就只有自己了。換句話說，自己是唯一有可能得知並泄露祕密的人，小夏她要——根絕後患了！？
“咩！”
“啊咿！？”
忽然一聲羊叫，打破了屬於深夜的寂靜，也讓本就心虛的謝米嚇了一個激靈。她艱難地抬起頭望去，卻看到黑暗深處，一個恐怖的影子正朝自己緩緩逼近，那個怪物的模樣在小妖精生平所聞的所有睡前故事中，都屬於最爲兇惡、殘暴、可憎的一類。它有兩個腦袋，一個腦袋歪向旁邊，從空洞的眼眶中釋放出森森的冷光，另一個腦袋卻詭異地耷拉在肩膀下面，隨着它前進的步伐而搖來晃去，就像是懸掛着一顆死人的顱骨；它的身軀看起來很瘦弱，但背上卻寄生着一個巨大的、會呼吸的囊腫，一根根像是蜘蛛絲線般的觸手從囊腫最頂端的瘤狀物中垂落；它有着四隻手，卻只有兩條腿，兩條腿看起來還算正常，但四隻手則各有各的畸形。從上面伸出兩隻手繞過瘤狀物與怪物連接的部位，無力地垂在它的胸口處，從中間伸出兩隻明顯更加粗壯、腕關節結構反向扭曲的手。上面那兩隻手在末端衍生出十根樹枝一樣的分岔，下面那兩隻手卻完全沒有分岔，而是被包裹在某種繭狀結構中……天啊，這究竟是什麼異類或魔物，還是說根本就是人造出來的畸形怪物！？
一定是自己得知了小夏的祕密，她派人來滅口了！
謝米嗷的一聲從小羊的腦袋上跳了起來，抱着腦袋連聲求饒：“哇！不、不要殺我呀！我絕不會把那個祕密說出去的，求求你饒了我吧，嗚嗚嗚！”
或許是小妖精的求饒起到了效果，那隻怪物慢慢停下了腳步。
一個熟悉的聲音傳來：“你在幹什麼，謝米？”
“哇哇哇我一點都不好喫啊你要喫的話就喫小羊吧……誒？”謝米愣了一下，她剛纔是不是聽錯了，怎麼會聽到那傢伙的聲音呢？她一邊猶豫，一邊小心翼翼地抬起頭，就像明知道玩火柴容易燒到自己，但還是忍不住想去撩撥火焰的熊孩子那樣，試探性地瞄了一眼。
這一眼，讓她當場呆住。
雖然是深夜，但妖精深眠旅館從來就沒有關門這一說法，所以懸掛在門樑上的煤油燈依然好好地亮着，釋放出柔和的淡黃色光芒，而那個年輕人就站在燈光的邊緣，用奇怪的眼神看着小妖精，他的背上是正在打瞌睡的愛麗絲，腦袋不住地往下耷拉，似乎即將沉入美好的夢境中去。但是年輕人忽然停下腳步的舉動讓她猛然驚醒過來，慌慌張張地抬起頭，左右張望：“什麼什麼，已經到了嗎？可以開飯了？”
謝米：“……”
面對這一幕，就算單純如小妖精也該明白了，她剛纔看到的根本就不是怪物，而是揹着愛麗絲的林格。那個耷拉在肩膀下來的腦袋是愛麗絲在打瞌睡，歪向旁邊的腦袋則是林格嫌棄地撇開了臉；那些蜘蛛絲一樣的觸手是愛麗絲的頭髮，那隻沒有分岔的手也根本不是手，而是愛麗絲穿着靴子的腳！
“所以，到底怎麼了，謝米？”林格問道。
“沒什麼。”小妖精面無表情：“我只是覺得自己真是個笨蛋而已。”
這種顯而易見的事情，爲什麼你要現在才發現？
小羊咩咩地衝着林格叫了起來，叫聲中蘊含着相當的不滿與憤懣，大概還在爲之前膝枕的事情耿耿於懷。它的叫聲——包括謝米剛纔的求饒聲——也驚動了旅館內正在等候的衆人，她們魚貫而出，浩浩蕩蕩一大羣就像潮水般湧出了旅館，將一片空地擠得滿滿當當。
“你回來了，林格。”聖夏莉雅走到小羊身邊，輕輕摸了摸它的腦袋，算是安撫，然後將目光落向林格背上那名金毛女僕。她張了張嘴，眼眸中充滿了關切與擔憂：“還有，愛麗絲，你……沒事吧？”
愛麗絲知道她想表達什麼意思，還有些睏倦的眼神在聖夏莉雅身上停留了一瞬後，又看向她身後那羣人：不知爲何有些氣惱的奧薇拉、看到他們回來後正嘿嘿傻笑的依耶塔、一臉不屑地用下巴對着自己的小蝙蝠、一會兒看着林格一會兒又看着自己來回擺頭的梅蒂恩、靠在門邊笑眯眯地看着這一幕的蘿樂娜、雖然表情冷漠好像對一切事情毫不關心，但並沒有刻意迴避的格洛莉亞（或者說白夜）、一直都很相信同伴所以對這個結果也毫不意外的希諾、嘴角微微翹起一絲弧度的女伯爵奈薇兒、眼睛彎彎彷彿笑成了月牙的老闆娘謝絲塔、還有莫名其妙給了自己一個大拇指的調水師謝麗婭……
旅館的住戶們於此齊聚，迎接一個遲到的客人。還好，雖然遲到了，但愛麗絲相信自己並沒有錯過什麼，因爲不管什麼時候，不管面對什麼困境，這些夥伴都會一直等待自己的，從她們的眼眸中你看不到任何不耐煩的情緒，只有關切與欣慰。
假如這是一個遊戲的話，自己已經集齊了最棒的隊友，接下來只要用愛與正義戰勝敵人就行了，而這不正是玩家們最擅長的事情嗎？何況自己還是天才玩家。
“嘿嘿，我回來了。
愛麗絲一隻手攬着林格的脖子，另一隻手舉起來，向大家比了個耶的手勢，臉上是一如既往的大大咧咧的笑容：“晚飯，應該還沒涼吧？”
“沒有哦。”老闆娘立即答道：“我用妖精魔法保溫了，所以現在還是熱乎乎的，各位——”
她將雙手交疊，放在臉頰邊，微微偏了一下頭，露出溫柔的笑容：“要開飯了嗎？”
衆人齊刷刷看向林格，年輕人卻沒有立即回答，而是忽然想起了今天的經歷。從早上直到現在，遠道而來的旅人們似乎經歷了太多的轉折與失望，對過去的真相一度令他們迷失其中，而對未來的茫然又令他們有些不知所措。好在，即便現實冷漠，世界依舊是溫柔的，不管經歷了什麼，這座以鯨魚爲名的島嶼上，總會有那麼一間小小的旅館，能夠成爲他們最後的歸宿。
只需要一盞燭光，一頓晚餐，再加上一些志同道合的夥伴，就足以洗去這場漫長的旅途中所有的風塵僕僕了。
年輕人的嘴角向上勾勒了一下，在煤油燈散發出來的朦朧的光暈中，他的表情似乎變得柔和了許多，輕聲道：“嗯。”
“去喫飯吧，大家。”
他說道，卻沒有一個人回應，所有人——除了聖夏莉雅以外——都怔怔地看着林格，臉上寫滿了驚訝與不可思議的表情，連最熟悉兄長的梅蒂恩都不例外。或者說，她纔是最震驚的人，因爲沒有人比這個小女孩更清楚，自己所看見的這一幕，對於過去的記憶來說究竟意味着什麼。
和解？釋然？遺忘？亦或是……救贖？
曾逝去的人不一定會歸來，但曾伴隨那個人的逝去一併離開的情感，終有一日會回到你的身邊嗎？因爲你心中明白，那正是他所期待的。
“啊。”
梅蒂恩半是心酸，半是欣慰地說道：“林格，你笑了。”