“就先講到這裏吧。”
林格輕輕合上教典，對臺下的聽衆說道：“你們可以去玩遊戲了，不過要記得我剛纔說過的話，適度遊戲益腦，過度遊戲傷身，不要太沉迷其中。還有，中午可以留下來喫一頓飯，雖然稱不上聖餐，但旅人妖精的手藝，恐怕你們還沒有品嚐過吧？至於卡森先生與瑞吉娜小姐那邊，我會去跟他們說一下的，無需擔憂。”
他沒有徵求米契與卡多拉等人的意見，輕描淡寫地定下了之後的安排，隨即轉身，將手中的教典遞給一直守候在旁邊的妹妹。梅蒂恩有些喫力地接過書本，因爲太沉的緣故，沒辦法像林格那樣捧在手上，只能緊緊地抱在懷裏，然後仰起頭，一雙翠綠的大眼睛閃閃發亮。
“怎麼了，梅蒂恩？”年輕人問道。
女孩輕輕搖頭：“沒什麼，只是覺得，林格好厲害而已。”
她看得出來，自己佈道的時候，米契和卡拉多他們的注意力雖然還算集中，沒有分心，但那隻是基於最基本的禮貌，以及對女神大人的尊敬而已；至於林格佈道的時候，他們表現出來的專心致志的模樣，則是因爲真正投入了精神，被年輕人所講述的那些通俗易懂、卻又與俗世教義截然不同的道理給吸引了。
就連梅蒂恩自己，都沒想過教典中的箴言與訓誡還能這樣解釋。如果以前，林格還在擔任天心教堂的牧師時，也能用這種方式傳教，或許他們的小教堂就不會門庭冷落了吧？
不過此時，女孩已經不會責怪自己的兄長，恰恰相反，她深深地理解了他的選擇。
年輕人微微一笑，伸手揉了揉女孩的頭髮，柔軟的髮絲間隱約散發出櫻草花瓣的香氣，是一股和腐朽死寂的黑森林格格不入的氣息：“你要努力啊，梅蒂恩。總有一天，你也能做到的。”
“恩！”
梅蒂恩用力地點了一下腦袋：“我一定會努力的！好好地領悟女神大人的道理、好好地向大家傳達女神大人的期許、然後……好好地帶大家一起玩遊戲！”
她眉眼彎彎，笑得就像一隻狡黠的小狐狸。
林格不禁失笑，這時，打扮得像個修女小姐的格洛麗亞也把腦湊探過來，強行插入了兄妹二人的對話，一本正經道：“雖然我不太會傳教，但如果是玩遊戲的話，說不定可以幫上忙呢？”
“區區遊戲。”蕾蒂西亞一臉深沉：“連那個愛麗絲……都不是我的對手呀。”
“還有我還有我！”謝米慌慌張張道，像是怕來得晚了就會被排除在小團體外：“我也會玩遊戲的，不就是一個搖桿和四個按鈕嗎，然後就噼裏啪啦、嘩啦嘩啦……之類的！”
很難想象她都理解了些什麼。
蕾蒂西亞鄙夷地看了她一眼：“你都沒有搖桿高呢，就老老實實當個觀衆吧。”
“啊！你敢看不起我？你憑什麼看不起我！來吧蕾蒂西亞，我們來一決勝負，就用這個……遊戲機！”
“哼、求之不得！今天讓你知道我緋紅終焉魔王的厲害！”
“呱！我深藍銀河霸主也不是浪得虛名！”
她們很快就吵起來了，伴隨着各種亂七八糟的語氣詞以及兩個聽起來很耳熟的稱號，讓人不禁回想起了那段在風花球場上的青春歲月……
林格強迫自己過濾了這段記憶，回頭給了格洛麗亞一個警告的眼神，就像在說：之後再找你算賬。
在某個裏人格的不屑冷笑中，格洛麗亞修女默默地把頭縮了回去。
“那麼，這裏就交給你了，梅蒂恩。”
林格半蹲下來，輕輕爲妹妹撫平了額前的劉海，看着她用力地點頭，清澈明亮的眼眸中，彷彿帶着似曾相識的憧憬和依賴，他忽然想起了那趟旅程的起始，他們從林威爾市搭乘火車出發，最終卻落在一片遙遠的異大陸上，未來更不知將去往何方。一切的一切，都可以追溯至宇宙開闢、生靈初降之時，女神大人垂憐世人，爲這個註定多災多難的世界，孕育了一顆黃金的果實，期盼她在終末之時，拯救萬千生命、無數靈魂。
若說一切使命都伴隨着古老的記憶傳承，那麼，是否他與梅蒂恩的相遇、梅蒂恩與楊科先生的相遇、他與梅蒂恩與楊科先生的相遇，早在很久以前就註定好了呢？有一雙眼睛在悠遠的無光之海中注視着一切，他曾爲此焦慮，如今卻滿懷欣慰。
命運，真是神奇的事物。
“要和大家成爲好朋友啊，梅蒂恩。”在分別時刻，他並不是以天心教堂前駐堂牧師的身份，向自己的後來者傳達一種沉甸甸的信任；而是作爲兄長，向自己的妹妹傳達一份最真摯的祝福。她本應如此，本應與許多同齡人成爲好朋友，擁有幸福的童年與美好的記憶。如果這一切都不能實現的話，身爲兄長的自己，又能爲她做到什麼呢？年輕人心中思考着這個問題，同時站起身來，輕輕撣去衣角的灰塵，正要離去的時候，衣袖忽然被扯了一下。
年輕人回過頭，卻看到妹妹正目不轉睛地盯着自己，小臉上的表情無比認真，好像要將他臉上的每一個細節，從微微勾勒的嘴角到溫和平靜的眉宇，都銘記在自己的眼中。那分明是過去一張早已無比熟悉的臉，爲何又給她一種很遙遠很遙遠的感覺呢？女孩緊皺的眉頭忽然舒展開來，眼眸一彎，猶如月牙：“林格，你剛纔說了，女神大人愛着世人，所以世人也要愛惜自己。”
“那麼。”
“請答應我，你也要好好愛着自己哦？”
……
林格走出天心教堂的時候，在不遠處的樹下看到了卡森·博格的身影，他對此毫不意外。
當他走近時，灰丘之鷹正盯着天心教堂的尖頂，目光中帶着隱隱的惆悵，或許是想起了許多年前，自己也是像那些孩子們一樣，在父輩的引領下走入神聖的教會，聆聽牧師的耳語，蒙受聖水的洗禮，從此褪去塵世之間一切紛擾，成爲一名侍奉神明的高潔無垢之人，以護教者家族的名義，立誓爲神掃清阻礙，使祂的教義傳向四方，或許，便無愧於自己的信仰和心願了。
可年幼時的憧憬、年輕時的壯志，到如今都化爲塵埃，付於笑談。偶爾夜深人靜、難以入眠的時候，他會回想起自己對神明許下的誓言，將它改變的究竟是時間？是命運？是人自身的缺陷？還是神明這種存在原本就具備的無窮無盡的慾念呢？
他很清楚那個答案，因此，今日聆聽林格的佈道時，才又生出不同的感慨。
“無論是正神、邪神還是僞神，無論是以善意之名引導信徒的教會，還是以威嚴戒律約束信徒的教會，它們都曾宣稱過，神愛世人，是無私之愛。”聽着越來越近的腳步聲，卡森·博格回過頭，向年輕人露出一個含義複雜的笑容：“但真正讓我相信了這句話的，唯有你所侍奉的那位女神大人，林格先生。”
林格停下腳步，微微頷首致意：“這是我的榮幸。”
“不過，像你講述的那些教義，在這片大陸上絕非首例。”卡森·博格話鋒一轉，以一種雙方都能察覺到的很刻意的方式，轉移了話題：“我記得，許多年前，曾有另一個教會，也宣揚着相似的教理與教義，並以妖精一族爲基礎，向其他種族展開了傳教，一度聲勢浩大。湊巧的是，那個教會與貴教的名字很相似，它自稱爲——創世女神教。”
說出那個名字的時候，卡森·博格刻意觀察着林格的反應。不過讓他失望的是，年輕人沒有流露出絲毫驚訝或意外的神色，彷彿他對此早有所覺，甚至連卡森·博格主動向自己透露情報這件事，亦在他的預料之中。
“真是一段有趣的祕聞。”他平靜道：“我對東大陸的歷史不太瞭解，能否請你爲我詳細講述一下這個教派的來由與歷史，卡森先生？”
“我很樂意。”
卡森·博格見此，便收起了試探的心思，在腦海中回憶着自己所知的信息，開口講述道：“其實，我對這個教派的瞭解，大多侷限於道聽途說，只知道這個教派是由七位偉大的聖者所創建的，她們侍奉着一位名爲創世女神的神只。該教會出現在東大陸的準確時期，距今已不可考證，有人說是三百年前的大航海時代，自西大陸渡海而來；也有人說是七百年前，雅拉斯帝國陷入分裂危機時，本土誕生的宗教。但無論如何，其來歷之神祕已是衆所周知，就連最初的追隨者，亦是以妖靈種族爲主，其中便包括稀少而神奇的妖精種族。”
與西大陸不同，東大陸不僅在宗教上野蠻生長，種族方面也是如此，人族與異類混居，並不是什麼罕見的事情，東陸最大的國家雅拉斯帝國，更是據稱由四個種族聯合組成，因此其全稱爲雅拉斯第三聯合帝國。只是不巧，林格一行人降落的諾亞王國，受地形和交通條件的侷限，人口流通較爲稀疏，本土人口基本上以人族爲主，因此灰燼遊擊士中倒是沒有見到其他種族的成員。
而即便是在人類與異類混雜居住的東大陸，妖精亦是極爲罕見的種族，她們看似散漫，無拘無束，實際上卻擁有獨屬於自己的一套文明體系，既不主動融入外界，外界也很難融入其中。而且，妖精種族是擁有屬於自己的信仰的，那就是“女王”，女王在妖精種族中享有崇高的聲望，她們並不對自己的子民擁有絕對的控制權，但大部分情況下，妖精們都願意尊奉女王的命令行事。
更神奇的是，當“女王”離開塵世，以妖精們的說法，迴歸魔力循環之時，便會有一名新的妖精站出來，繼承她的名號、身份與地位。但是，這個繼承人是如何選出來的？如何得到那麼多不同種族的妖精的認可？而妖精們明明以族羣形式分散於各地，極少往來，她們又是怎麼在第一時間得知種族中的女王之位發生了更替呢？這一切都是個巨大的謎團，即便雲鯨空島上便有三位旅人妖精，也沒有人知道答案。
謝絲塔總是笑笑不語，謝麗婭沉默以對，謝米則是一問三不知——除了謝米可能是真的不知道以外，另外兩人應該都是不願說吧。林格唯一從她們口中得知的，便是那位妖精女王的名諱，事實上，謝絲塔和謝麗婭還曾經以妖精魔法借用過她的力量：妖精女王，緹坦妮雅。
“據說，妖精們飽受世界與法則的寵愛，她們甚至擁有一座屬於自己的祕境，一切妖精都在那裏誕生、又在那裏死去。除妖精以外，只有少數得到認可的人，才能夠進入其中，窺見祕密。而對於我們這些無緣得到妖精認可的人來說，或許只知道一個名字而已。”卡森·博格輕聲道：“那就是遙遠塵世的樂園鄉——亞述。”
遙遠塵世的樂園鄉亞述，孤獨海中的死者歸鄉以敘，以及世界盡頭的黃金鄉古蘭德爾，被東大陸人稱爲古老傳說中的三大祕境，它們分別代表着妖精、亡靈與龍。妖精與龍是真實存在的種族，至於亡靈，則只存在於虛無縹緲的輪迴傳說之中。
卡森·博格停頓了一下，又笑道：“實際上，如果不是創世女神教的話，或許我們連樂園鄉亞述這個名字都不會知道。因爲，當創世女神教因宣揚異端教義、幾乎遭到東大陸所有宗教——無論正邪真僞——的圍攻時，正是當時的妖精女王將創世女神的信徒引領至神祕的樂園鄉，讓他們避開了塵世之外的種種紛擾，這個宗教才得以存續下來。自此之後，亞述除了妖精們的樂園以外，又多了一個女神聖域的稱呼。”
“隨着創世女神教銷聲匿跡，曾聲勢浩大的圍剿也逐漸落幕，當這個教派多年不在世人的視野中出現時，人們自然會以爲它要麼消亡，要麼吸取了教訓，不再踏足塵世，參與信仰的爭奪。但一百年前，一場起義戰爭浩浩蕩蕩地席捲了雅拉斯帝國的亞託利加行省，將它重新帶回了這個舞臺之上。因爲當時，起義軍的首領，一個名爲伊恩的男人，便自稱自己是受到了妖精的指引，將帶回亞述樂園的榮光，驅逐所有暴政者與侵略者，建立一個沒有壓迫的國家。”
“那場戰爭，便是所謂的亞述聖戰了。”