闊別數月,梅蒂恩終於回到了雲鯨空島,當她再度踏上這片夢中的土地時,才發現自己對它的記憶居然有些陌生了。明明只過去了那麼短暫的一段時間,爲何卻讓人感到如此遙遠呢?
這種感覺對雲鯨空島上的大家來說也是一樣的,自接到梅蒂恩的來信,信中提到她即將跟隨起義軍大部隊返回灰丘,很快就能與大家重逢之始,包括林格在內的衆人便無比期待着她的迴歸。可眼前這位少女真的還是我們記憶
中的那個梅蒂恩嗎?除了林格之外的人們,見到梅蒂恩時腦海中都不約而同地冒出了同一個念頭,她看起來消瘦了許多,也沉默了許多,孤零零地立在那裏,眉宇間總是帶着一股陰天似的難以散開的陰霾。
她會微笑地向每一個跟自己打招呼的人點頭問好,在老闆娘心疼地撫摸着她的臉頰,抱怨“你怎麼瘦了好多,是不是沒有好好喫飯和休息”的時候,告訴她其實自己一直都有按時作息,只是可能喫不到老闆娘親手做的飯菜了,
所以才瘦了那麼多吧,讓後者又是感動又是愧疚;也會在聖夏莉雅抓着她的手,絮絮叨叨地向她講述你離開的這段時間,雲鯨空島又發生了什麼事的時候,帶着恬淡溫柔的笑容耐心傾聽,卻總是在對方不注意的地方流露出恍惚的
神情,因爲這些平淡的日常總會和那些血,那些傷口與那些已經永遠離去的生命混在一起,讓她忽然感到悲傷。
其他人只訝異於少女的形貌變化,但在女伯爵與莉薇婭修女的解釋下,明白梅蒂恩是爲了救治傷患而不眠不休,甚至強迫自己學習了很多以前不曾接觸過的知識後,雖然依然有些心疼,但已經理解了她的選擇。畢竟這原本就
是梅蒂恩離開雲鯨空島的目的,如果經歷了那麼多事情後她卻沒有改變,那就算不上成長了吧?
唯有林格才能察覺到,真正的變化不是來自外表,而是基於內心。那個曾以爲一生都需要自己來保護的女孩,正在體會生命中最漫長或許也最深刻的情感變化,而自己這個兄長又能爲她做到什麼呢?
他什麼都沒有做,只是走過去,伸出手,輕輕撫摸着少女的腦袋。或許是操勞過度的緣故,她的頭髮有些乾枯了,不似過去那麼柔軟光滑。
這個動作就像是依然將梅蒂恩當做小女孩來看待一般,曾經,梅蒂恩一臉堅定地告訴兄長,自己想要成爲大人。於是,林格也尊重她的選擇,再也沒有做出過類似的舉動。而今日之所以重複,是因爲年輕人深知,每一個孩子
在成爲大人之後,最希望的事情,就是大家仍然將自己視爲孩子來看待。
從小孩渴望成爲大人,又從大人渴望變回小孩,人的情感是多麼複雜的事物啊,比雪花還要微弱,又比螢火還要善變。
“林格。”少女抬起頭,迷茫地看着自己的兄長,彷彿期待從他這裏得到一句箴言,就像過去那樣,無數次引導着她去思考、去理解,最後,去證明自己:“我………………”
我不知道,自己是否真的有了一點點的成長呢?那是值得高興的嗎?或是拋棄了什麼纔得到的呢?如我心中始終還有些惘然,可否請你告訴我最想要知道的答案……………
“總之,”年輕人卻跳過了這個過程,直接跳到了故事最溫馨的結尾。他用力地揉搓着妹妹的腦袋,直到將那頭粉色短髮揉得亂糟糟的,就像早上剛起牀還沒來得及洗臉梳頭一般,平淡地笑着:“歡迎回家,梅蒂恩。”
粉發少女因爲這句話而沉默了良久,她看着兄長,也看着圍繞在自己身邊的人們,大家知道自己要回來的消息後,就一直在期待和等待吧?離家遠行者越走越遠,最終仍會回到原點的。
她的嘴角牽動了一下,那是一種想笑卻不能笑,想哭卻不敢哭的表情。然而笑是爲何,哭又是爲何?或許只有少女自己心中清楚吧:“恩。”
“我回來了。”
梅蒂恩回到雲鯨空島,當然是一件值得高興的事情,老闆娘當即決定爲她舉辦一場宴會作爲慶祝。然而,當大家都在爲宴會做準備的時候,少女卻跟隨兄長來到了天心教堂後的小墓園,她的手中緊緊地捧着一個木盒,其中保
存着戰死者的骨灰??認識的或不認識的。
一些逝者會留下遺言,將遺骸或骨灰送回家鄉,他們是幸運的,至少知曉自己的歸處;而對於那些無家可歸、或者有家亦不願歸還的人來說,雲鯨空島或許會是一個合適的歸宿。這裏陽光燦爛,鮮花盛開,擁有他們活着時想
要的一切,也允許他們在死後盡情擁有這一切。
但無論是前者還是後者,最終一定都會在女神大人的無光之海中深沉睡去,直到下次睜開眼睛醒來的那一刻,這是梅蒂恩的私心,亦是對他們最真誠的祝福。
在妖精與石精園丁的辛勤照料下,當初種下的一百三十二株橡樹苗如今已漸漸長成,新生的幼葉在風中輕輕招展,讓人可以想象出它們長大之後茁壯的模樣,爲林間的墓碑撐起一片清蔭,帶來悠遠與寧靜。
林格與梅蒂恩沒有找其他人幫忙,兄妹兩人齊心協力,在原本的墓碑旁邊挖了一個新的墓坑,小心翼翼地將裝着骨灰的木盒埋藏進去,然後重新將土填上。
於是,橡樹林的擁簇之中又多了八十二個無辜的靈魂,這意味着又有八十二株樹苗將在此種下,承擔起逝者的心願與生者的哀思。或許,這些樹活着的時間,會遠遠比它們所寄託的那個靈魂還要久遠吧。
將骨灰盒下葬之後,梅蒂恩抱着雙腿坐在墓碑前,怔怔地凝視着碑文上每一個冰冷的字眼,不知道在想些什麼。林格沒有打擾她,因爲年輕人同樣有些出神,他早已從梅蒂恩的敘述中,知曉了這些死者的姓名與身份,其中自
然也有他認識的人。包括灰燼遊擊士中有過一面之緣的戰士,包括曾經在天心教堂和他一起打遊戲的少年軍,也包括不久前才從這裏離開的幾名學生:莫裏斯與恩裏克。
林格對他們當然還有印象,因爲他記得自己的每一個學生。前者稍微有些靦腆,但上課很認真,總是積極地舉手提問,他對上學大概是很有興趣的吧,可惜這種興趣最後卻被仇恨的火焰壓過了,因此他選擇追隨凱爾一起離
開,成爲一名戰士,而非學生。後者則是個樂觀開朗的男孩,不管什麼時候,臉上都會帶着笑容,彷彿不曾有過悲傷的時刻。林格還記得,在那張大合照上,他的笑容應該是最真摯的,也是最純粹的。可今日回憶起來,就連那真
摯而純粹的笑容,似乎也隱隱染上了一絲悲傷。
他不覺得時間很短暫,只是覺得命運有些無常,纔過去那麼點時間,就讓兩張鮮活的面孔,從此成爲了記憶中一張黑白色的相片。如果當時不顧一切地阻止他們,是否結局會比較好呢?這樣的問題是得不到答案的,年輕人也
不願繼續思考下去。他聽說凱爾留在了赫克特爾城,沒有回來,可能那個大男孩心中仍有愧疚,不知道該如何面對自己吧。林格卻能夠理解他的心情,知道他並不是想要逃避,只是還需要一點時間做好心理準備而已。
“他們本來不會死的。”
梅蒂恩忽然難過地說道。
林格看了妹妹一眼,她卻沒有任何反應,只是如自言自語般,低聲說道:“他們被送到醫院的時候,凱爾求我一定要把他們救下來,我也很想把他們救下來。可是他們的傷勢實在太嚴重了,如果我用十份藥、一百份藥,再用
一個月,甚至一年的時間去醫治,或許可以把他們治好,可是那樣的話,其他的傷者又該怎麼辦呢?書上說,無論患者的傷病有多麼難纏,救治有多麼困難,條件有多麼艱苦,我們都不應該放棄任何一條性命,因爲這就是身爲醫
者的職責。可現實中我發現自己沒有辦法做到,因爲不放棄一個人的性命,就意味着必須放棄很多人的性命。如果我僅僅因爲他們是我的朋友便選擇救他,因爲其他人是陌生的便選擇忽視,那樣的做法,一定是錯誤的吧?”
當然是錯誤的。
無論是良知、道德還是信仰,都可以毫不猶豫地給出答案。可這不意味着少女就可以心安理得地接受,因爲不管怎麼說,她終究是放棄了朋友的性命,在本可以拯救他們的情況下。
“他們是因爲我而死的吧。”
最後,少女得出了這樣的結論。
她抱着膝蓋,眼神如下過雨般憂傷。
年輕人失去了平時的能言善辯,他安靜地注視着自己的妹妹,直到許久之後才伸出手,輕輕揉了揉她的頭髮,低沉道:“不是。
絕對不是。
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但很難說這篤定的語氣中,究竟有幾分是安慰,又有幾分是詢問。不待梅蒂恩回應,年輕人便及時轉移了話題:“米契和卡多拉他們沒有和你一起回來嗎?”
梅蒂恩愣了愣,下意識回道:“沒有。他們原本想來的,但是還有任務,所以......”
起義軍的大部隊其實還沒有抵達灰丘地區,此時到來的只是先遣部隊,他們要負責爲大部隊掃清阻礙、打探情報,建立營地乃至籌措物資等,任務繁重,因此,就連米契這些少年軍也沒有休息的時間,只能將安葬同伴骨灰這
件事託付給梅蒂恩,並表示等任務結束,騰出空閒的時候再來看望他們。
但是很難說究竟還要多久,甚至可能,直到灰丘之城蘇亞雷徹底解放的時刻,他們才能放鬆下來,喘一口氣吧。在此之前,緊繃的精神是不能鬆懈的,每個人都擔憂自己一旦鬆懈下來,心中那口氣就會徹底消散。
那是支撐他們繼續戰鬥下去的最大的動力,如果不是宣泄在戰場上,宣泄在自己的敵人身上,那就毫無意義了。
林格點頭表示明白,然後又問她:“那你呢,你接下來打算怎麼做,梅蒂恩?”
“我?”
梅蒂恩思考了一下,其實也沒有多久,因爲答案早就在心中了,只是她不確定兄長是否會支持自己,所以難免有些猶豫罷了:“我想要留在起義軍中,履行自己的職責。”
什麼樣的職責?
當然是身爲醫者的職責。
既然決定拯救他人,又怎能半途而廢?至少,在這場戰爭徹底結束之前,梅蒂恩會一直將自己視爲起義軍的一員,米契和卡多拉等人的戰友,而她是不可能拋下戰友獨自逃離的。
林格沒有反對。
雖然戰爭是一件殘酷的事情,發現自己能力有限而只能眼睜睜看着傷者死在自己面前的心情也絕不好受,但年輕人相信自己的妹妹不是那麼軟弱的人,她從中得到的成長,一定比經歷的痛苦更多。
他還是那句話。
“照你想的去做吧。”年輕人對妹妹說道:“沒有誰可以阻止你的,因爲你已經有權爲自己的人生選擇道路了。當然,也不要什麼事情都自己憋着,偶爾向大家傾述心事,由我們陪你一起承擔,那不是軟弱,而是另一種成長。”
梅蒂恩輕輕地嗯了一聲,自回來後,她便沉默了許多,沒有過去那麼開朗了。
林格憐惜地撫摸了一下她的頭髮:“去吧,梅蒂恩,去參加大家爲你準備的宴會,等宴會結束後再回起義軍,繼續履行你的職責。我想,大家一定也會支持你的。”
“那你呢,林格?”
“我......想在這裏多待一會兒,放心吧,很快就回去。
粉發少女看起來不是很放心,但還是乖巧地答應下來,和兄長道別後,轉身離開了僻靜的小墓園,漸漸消失在猶未長成的橡樹林中。看着她默默離去的背影,年輕人忍不住嘆了一口氣,但這聲嘆息不是爲了妹妹的轉變,而是
爲了自己,爲了那些明明就刻在墓碑上,自己卻不敢面對的名字。
梅蒂恩並不軟弱。
她的兄長才軟弱。