顧老爺從未想過能從顧瑤口中聽到這句話，所以久久沒能回應，秦天明有些急躁的先開了口，“阿瑤你別胡鬧，哪有女孩子去打理酒樓的，何況你不是一向不喜歡這些事情？”
顧瑤看他一眼後並不正面回答，而是看向顧老爺，“爹，從前是我不懂事，這次去揚州見了很多人和事，我知道爹有多不容易，所以也想爲這個家出一份力，好不好？”
“瑤瑤……”顧老爺還處在震驚的情緒中，他微微張開嘴看着顧瑤，無意識地點了點頭，秦天明見狀有些失控地將手中的筷子重重地拍在了桌上，動靜太大引得整個屋子裏的人都朝他看了過去。
秦天明的手在桌下用力攥拳，他有些抱歉地朝顧老爺笑了笑，“被阿瑤的話嚇到了，一時沒拿住，阿瑤，你真的想好了嗎？打理酒樓很累的，何況之前從沒有聽說過有女子打理酒樓的事，做起來一定困難重重，伯父伯母肯定也不想看你這麼辛苦，他們知道你有這個心就很開心了，還是我來幫忙吧。”
“是啊瑤瑤，天明這麼能幹，你又何必操這個心，將來……你管好這個家就可以了，你從小就是我和你爹爹的掌上明珠，雖說也曾盼着你能多學一點你爹的廚藝，那也不過是看你有興趣，想着將來總會用得上，可是打理酒樓就不一樣了，其中的艱辛不是你能想象的，何況你又是個女孩子，沒有必要承擔這麼多，我和你爹也會心疼的。”
顧夫人十分贊同秦天明的觀點，其實很久以前顧老爺和她提過讓顧瑤來繼承酒樓的事，可她一直認爲女孩嫁得好就行，秦天明又是從小看着長大可以信賴的好孩子，若是能入贅進顧家，將來顧瑤還能和出嫁前一樣無憂無慮的，相夫教子纔是她應該做的事。
“娘，女孩子怎麼了，古時候還有花木蘭從軍，現在咱們大寧也並不禁止女子外出，我還聽說蘇州龍盛樓莫老闆的大女兒從小在酒樓裏做事，做的菜客人們都讚不絕口，我跟着爹學了這麼多年廚藝，一定不比她差。”顧瑤知道她娘一向認爲女子就應該遵循三從四德，若不是因爲她爹堅持，早就爲他納妾來生兒子了，此時心裏倒也沒有太失望，她輕輕搖了搖顧夫人的袖子，可憐巴巴地眨巴着眼睛，倒惹得原本還有些不快的顧夫人笑了出來。
“那個莫小姐是從小就沒了親孃，莫老闆家中情況複雜，只好親自帶着她，你怎麼好跟她比。”顧夫人放下心來，看來顧瑤只是因爲這次出門聽說了這個莫小姐的事，纔會有這種想法，女孩子之間有些爭強好勝的心倒也是常事。顧瑤還要再說，顧夫人卻瞪了她一眼，她有些擔心顧瑤再說下去，會讓秦天明有所不快，將來若是因爲這個鬧出夫妻不睦的事情，就得不償失了。
顧瑤有些難過，她知道娘是爲她好，可想到前世的那些事，只覺得抑制不住的想要將秦天明打一頓，他怎麼能辜負這樣信任他的人？想到這裏她瞪了秦天明一眼，秦天明微微一愣，然後極溫柔的笑了笑，重新拿起筷子，爲顧瑤夾了幾塊小菜，“來，阿瑤快點喫麪吧，伯父精心做的，一會兒涼了可就不好喫了。”
“哦。”顧瑤低下頭悶悶地戳了幾下麪條，覺得有些挫敗。
“瑤瑤，你是真的想好了？打理慶雲樓可不簡單，雖說咱們酒樓也有大廚，你完全可以不下廚，但採買、賬目都要心裏有數，衙門裏的差役也需要打點，還有很多其他的事情。”一直沒有說話的顧老爺終於開口了，“何況天明一直在爲接手慶雲樓做準備，只等你們的婚期定下來，爹爹就會將慶雲樓交給他打理，就像你娘說的，你完全可以舒舒服服地在家裏，萬事不用操心，你真的想好了要選擇這條這麼辛苦的路嗎？”
顧瑤撲通一聲在顧老爺和顧夫人面前跪下，鄭重的行了個拜禮，“爹，娘，我不是一時興起，從小我就跟着爹學廚藝，難道僅僅是爲了在家中後廚做菜而已嗎？這次在揚州，沈將軍都誇我做的菜好喫，爹，我想讓更多的人喫到我做的菜，想讓更多的客人因爲喫我的菜而感到開心。至於慶雲樓的種種瑣事，我跟着爹學，將來還有福伯和秦哥哥協助，想來也不會太難，娘，你就答應我吧。”
“怎麼說跪就跪，膝蓋疼不疼啊？”顧夫人心疼地將顧瑤扶起來，拍了拍她裙子上的灰，“這麼大的事，你跟你爹商量吧。”
“瑤瑤，這畢竟不是小孩子過家家的小事，不如這樣，臘八那天咱們杭州有一年一度的廚藝大賽，只要你能拿到第一，我就同意你的請求。”
“爹，那可一言爲定！”
顧瑤忍不住在顧夫人臉上親了一口，被顧夫人驚叫着拍了好幾下，她又回身抱了抱站在一旁的茯苓和半夏，笑得十分開心。秦天明看着一家人其樂融融的景象，也跟着笑了起來，只是這笑意並未達到眼底。
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從飯廳出來後，顧瑤先回了琪玉閣，而原本也準備告辭的秦天明則被顧老爺叫去了書房。
這是秦天明這麼多年來第一次踏進顧老爺的書房，平日這地方只有顧瑤能來，連顧夫人都很少過來，他一直猜測這裏放着顧家的菜譜祕籍，果然進門後看見的全是菜譜，放的有些亂，書桌上還有一本尚未寫完的筆記，他環顧一圈，心中暗暗猜想，莫非這是爲了補償他，想要傳授給他真正的祕方了麼？
顧老爺有些不好意思的示意秦天明坐下，“來來，坐下說，我這亂七八糟的被瑤瑤說過好多次，平日也不好意思叫你們來，聽說你們都猜這裏有祕籍？”
“這……”秦天明覺得自己的心思似乎暴露在光天化日之下似的，一時張口結舌不知該說什麼，顧老爺也不爲難他，笑呵呵的說，“你別緊張，我只是叫你過來閒聊幾句，開個玩笑罷了。”
門外的小廝敲了敲門，送進來兩杯茶，秦天明只覺得口乾舌燥，連忙端起茶杯喝了一大口。
“這茶可還喝得慣？”顧老爺見他喝完沒有任何神色上的變化，倒先詫異起來，秦天明的心思完全不在這上頭，剛纔那一口喝得毫無滋味，突然被問起來不知道該說什麼，只好誇讚幾句，“伯父這茶還挺香的，很好喝。”
“這是瑤瑤非要做的什麼玫瑰紅茶，你伯母喜歡但我是喝不慣的，既然你喜歡一會兒讓李柱都包給你帶走。”顧老爺又喝了一口，頗有些嫌棄的搖了搖頭，他放下茶杯，認真的看着秦天明，“天明啊，剛纔瑤瑤在飯桌上的話，你怎麼想？”
“我自然是尊重阿瑤的想法，她既然想要試試打理慶雲樓，我肯定會全力支持，只是這其中的辛苦就怕阿瑤受不住，回頭受了委屈心裏難受就不好了。”
“你不會覺得有些不甘心嗎？畢竟我和你伯母一直想要將慶雲樓交給你來打理，你這段時間爲了慶雲樓也準備了很多，現在瑤瑤幾句話就要將要拿走這些，你就沒有一點點的不舒服？”顧老爺依舊笑眯眯的，只是說出來的話讓秦天明冷汗直冒，好在來之前他就想過這些，回答起來倒是不慌不忙，“慶雲樓本來就是阿瑤的，伯父伯母信任我，願意將阿瑤交給我，願意讓我幫阿瑤打理慶雲樓，是我的榮幸，如今阿瑤自己想要親自打理慶雲樓，我又怎麼會不甘心呢？那是阿瑤啊。”
“好孩子，我果然沒有看錯你，今天叫你來，還有一件事想和你商量，你們訂婚的事情我看就先緩緩吧，瑤瑤現在的心思只怕都不在這上面，你看怎麼樣？”
“都聽伯父的。”秦天明又喝了口茶，只覺得一股古怪的香氣瀰漫在口腔裏，吐不出去又咽不下去，十分難受。
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從顧老爺的書房出來後，秦天明拒絕了顧老爺讓小廝送他回房的好意，只拿了自己的風燈獨自往回走。
行至小花園時，靜謐的院子裏只有風吹竹葉的沙沙聲，今晚有濃霧，天空中的那抹弦月月光都極微弱，唯一的光源就是他手上提着的那盞風燈。想到書房裏和顧老爺的對話，秦天明忍不住手中微微用力，提風燈的竹杆斷成兩截，風燈摔到地上碎了一地，裏面的燭光閃爍了幾下，在突如奇來的一陣風中被吹滅了。
一道白影這時突然從旁邊的竹林裏撲了出來，秦天明被嚇了一跳，倒退了好幾步後勉強定下心神，大吼了一聲，“誰？！”
“天明哥，是我啊。”杜佳蓉有些尷尬的停在原地，她從伺候她的丫鬟口中打聽到了這個從主屋回秦天明住所的必經之地，趁人不注意偷偷溜了出來，果然等到了秦天明。
“你怎麼在這？沒人看見吧？”秦天明有些緊張的將她拉到一旁的假山山洞之中，四處看了看沒有看見巡夜的下人，這才鬆了口氣，“這大晚上的你穿一身白也太嚇人了。”
“那我又不懂，你之前不也說我穿白的好看，那個琥珀太討厭了，居然當着那麼多人的面說我不懂規矩，以後你可要好好治治她！”杜佳蓉恨恨地跺了跺腳，她上前兩步靠在秦天明身上，伸手抱住了他，“天明哥，這一路都沒能和你說上話，我好擔心，你什麼時候跟顧瑤訂婚接手慶雲樓啊？”
秦天明微微眯了眯眼，聲音裏壓抑着怒氣，“我跟顧瑤訂婚之事要等一等了，她要學着自己接手慶雲樓。”
“什麼？！”杜佳蓉驚叫出聲，被秦天明一把捂住了嘴，“別這麼大聲，這裏是顧府，你這是生怕別人不知道你和我在這裏私會嗎？”
“對……對不起，我只是……怎麼會這樣？不是說得好好的，只等你們從揚州回來就給你們訂婚嗎？你還說讓我先認下顧老爺顧夫人做乾爹乾孃，怎麼現在……”
“呵……說得那麼好聽，其實壓根就沒想過要把慶雲樓給我，明明這一切本來就應該是我的！”秦天明壓低了嗓子怒吼了一聲，杜佳蓉上前輕撫着他的後背，秦天明將下巴放在杜佳蓉的肩膀上，安靜的靠了一會兒，等情緒平靜下來後，在杜佳蓉耳邊輕聲說，“認乾親這事就別提了，今晚的事他們對你的印象肯定不會太好，我總覺得顧瑤好像看出了什麼，所以我會盡快將你送出顧府，只能委屈你在外面等我些日子，你放心，我一定會把慶雲樓和顧家的家產奪回來。”
“天明哥，我相信你，這原本都應該屬於你，你一定可以拿回來。”杜佳蓉往後微退了一步，看着秦天明的眼睛裏亮晶晶的，秦天明伸手捏住她的下巴，俯身親了上去。
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等他們走了以後許久，從假山裏走出來兩個人，正是半夏和顧瑤，半夏提着風燈，氣得臉都紅了，顧瑤則面色平靜，沒有太多表情。
“小姐，你爲什麼要攔着我，我要去撕了他們！”