李府的小廝將餃子端到評委席上，晶瑩剔透的餃子還冒着熱氣，能透過皮隱約瞧見裏面的肉餡。
“這餃子看着真不錯，韭菜的綠都能透出來，這擀皮的手法可是絕了，不知道味道怎麼樣。”趙知府笑呵呵地夾起一個，咬了一口後他猛地睜大了眼睛，只覺得整個口腔都被鮁魚的鮮味給佔據了，他顧不上再多說話，埋頭繼續喫了起來。
李老夫人看他喫得香，也嚐了一個，喫完後讚許地點點頭，“嗯，這魚肉處理得非常好，一點都不腥，肉餡鮮滑，比蝦蟹都要鮮，怪不得都說喫過鮁魚水餃纔算去過青島，真是名不虛傳。”
沈言一直坐着沒動，聽見李老夫人誇讚的話，這才動了筷子，直到喫完麪前的一碗水餃才抬起頭，輕輕頷首，“確實不錯。”
李老夫人一向都是公正無私的，而沈言的態度或許會很大程度的影響趙知府，可從沈言的表情上看不出來他對鮁魚餃子有多喜歡，顧瑤的心瞬間就提到了嗓子眼。
她死死盯着沈言的表情，雙手也在背後用力攥緊，她是最後一個拿走食材的，而且鮁魚餡兒攪拌起來非常費時間，所以在她煮餃子的時候，其他幾人的菜早已端給評委嘗過了，吉大廚的鮮肉湯圓和季棠的白蘿蔔燉羊肉都很受歡迎，雖然她對自己的廚藝還是有自信的，可畢竟沒看到結果就無法放心。
“我很喜歡天香樓的鮮肉湯圓，但鮁魚水餃的肉餡做法會更復雜，味道也更鮮美，所以我的這票投給慶雲樓。”李老夫人很快做出了選擇，沈言也跟着開了口，“蘭桂坊的蘿蔔燉羊肉很不錯，從前在西北時喫得最多的就是羊肉，我還以爲喫膩了呢，但這票我還是要投給慶雲樓，冬至還是喫餃子比較有過節的氣氛。”
趙知府也指了指盛水餃的盤子，“我拿來的魚，我也投給慶雲樓。”
顧瑤有些小雀躍的揚起了嘴角，三票居然都到手了！站在她旁邊的吉大廚冷哼一聲，面色陰沉的看着她，用只有他們兩人能聽到的聲音小聲說，“不過是第一道菜而已，你因爲用了新鮮的食材取了巧，後面可就不一定了。”
顧瑤還未回話，季棠越過吉大廚走到她面前，微笑着她的眼睛，“剛纔拿走全部的羊肉時，我還有點小愧疚，沒想到我還是小看了你，恭喜啊！”她的語氣真摯，完全不因爲輸了這局比賽而有怨懟之氣，見顧瑤有些發怔，她又笑着說，“但是下一局我會全力以赴，你可要小心了。”
“我也會繼續用盡全力的！”顧瑤仰起臉來，有這樣的對手真是令人愉悅。
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之後的三道菜，對食材的規定不再像第一道菜那樣，架子上的食材一旦被拿走會馬上放上新的，比賽的作品瞬間變得五花八門，有不少酒樓還未推出的新菜都被呈上了評委席。
顧瑤根據主題做了抹茶焗大蝦、菊花魚和松茸雞湯，後兩道菜中規中矩，所以沒能得票，抹茶焗大蝦的牡丹花刀卻令三位評委驚豔了一番，可惜只得到了沈言的一票，另外兩票被季棠的祕製蟹釀橙拿去了。
所以到最後一道菜時，衆人的得票情況是顧瑤四票、季棠四票、吉大廚四票，三人打成了平手。
“最後一道菜需要做的是點心，主題就是創新，舊菜新做法或者能做出之前從未有人做過點心都可以，各位大廚依舊有兩炷香的時間。”李管家宣佈完規則後，輕輕敲了下一旁的銅鑼，小廝上前點起了第一炷香，決勝局正式開始。
顧瑤取了食材後轉身回了小隔間，秦天明卻不見了，有個身着鵝黃色丫鬟服飾的人背對着她在收拾竈臺，她微微皺了皺眉，慶雲樓裏似乎沒有招過丫鬟，因爲聽說場地有限，她連半夏都留在了馬車上，這人是誰？
那人聽到聲音，轉過身來，竟是杜佳蓉。
“杜姐姐？你怎麼在這裏？”顧瑤有些發怔，她並不記得早上杜佳蓉有跟她們一起出門，杜佳蓉上前挽住顧瑤的胳膊，“我借住在妹妹家這麼長時間，受妹妹一家照顧頗多，我一直想爲妹妹做些什麼，可惜一直沒有機會，今天聽說妹妹要來比賽，所以就拜託了秦大哥，讓他幫忙帶我來給妹妹做個助手，妹妹不會怪我的自作主張吧？”
“杜姐姐有心了，只是杜姐姐畢竟不是專業的，恐怕也幫不上什麼忙，不如先出去等我？”顧瑤勉強擠了個笑臉，方纔她還擔心秦天明會在她比賽時使絆子，沒想到他會做得更過分，這麼看來她爹孃被突然叫走，只怕也是他的手筆，此時再去叫其他人來卻已經來不及。
杜佳蓉卻沒有動，眼睛裏還有了淚花，“妹妹這是嫌棄我嗎？”
“這場比賽時間很緊，麻煩你先出去。”顧瑤深呼吸了一口，只覺得如果再和杜佳蓉說話，腦海中的某根弦即將被掙斷，於是她不再管杜佳蓉，將手中的食材放到臺子上，準備開始做最後一道點心。
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龍井是傳統名茶，茶色澤翠綠，香氣濃郁，甘醇爽口，形如雀舌，產於杭州西湖一帶，位列大寧茶品之首。
顧瑤前幾天喝茶時突然靈光乍現，和她爹一起新研製出來了一道和龍井有關的點心，取名爲龍井問茶，從菜品的味道、創新上來說非常適合今天的比賽，所以她早就決定今天如果需要做點心就做這個。
她取了適量抹茶粉和麪粉倒進大碗裏，加入清水後揉成團，白色和綠色斑駁交疊的麪糰在她手中變成了非常均勻的墨綠色，比龍井的顏色要更深一點。
麪糰發酵的時間並不會太長，顧瑤趁這個時候用鍋燒了一鍋清水，又從箱子裏取了一套青花瓷器出來。
發酵完成的麪糰被揪成一粒粒葵花籽大小的劑子，搓成紡錘狀後輕輕壓扁，之後用細木棍壓出葉脈的形狀，又將兩片合在一起，捏成葉芽狀，顧瑤一邊做一邊丟進已經燒開的水中。
“茶葉”非常小，很快就煮熟出鍋，盛出來時原本墨綠的顏色稍微淺了一點，變成了鮮亮的翠綠色，裝在茶杯裏和龍井茶葉幾乎可以以假亂真。
顧瑤試喫了一片，入口後抹茶的清香立刻充滿了整個口腔，還有一點抹茶特有的微苦，她滿意地點點頭，走到一直在燉着雞湯的竈邊，用勺子撇去湯上浮油後，往砂鍋裏放了個龍井茶包。
剛纔做松茸雞湯時，她特意留了一部分雞肉沒加松茸，單獨放在一旁燉着高湯，就是爲了這道龍井問茶準備的。
“呸呸呸……”稍微煮了一會兒後，顧瑤舀起雞湯準備嚐嚐茶包是否已經入味，不料湯一入口，她就忍不住全吐了出去，嘴裏都被鹹得有些發苦的味道佔據了，她有些難以置信地看着手中的湯碗，眼角的餘光突然掃到了一直在一旁站在的杜佳蓉，只見她嘴角微微上揚，露出了一個得意的笑臉。
顧瑤只覺得頭暈目眩，她一把拖着杜佳蓉，將杜佳蓉從簾子裏用力推了出去，然後蹲下身子，兩隻手用力拽着自己的頭髮，狠狠咬着後槽牙，全身都在發抖，忍不住想要失聲尖叫。
剛纔秦天明見她留下雞湯時，問她原因，她竟然告訴了他，她早該想到的，秦天明和杜佳蓉在這裏絕對沒安好心，此時時間已經過去了一半，重新燉雞湯肯定來不及，難道就要這樣輸了嗎？
又有人掀起簾子走了進來，顧瑤蹲在那裏沒有動，聲音有些嘶啞，“滾啊！你已經毀了我的菜了難道還不滿意？”
來人有些慌張地奔過來，“顧姑娘，你怎麼了？沒事吧？”
“季姐姐？”顧瑤看清眼前的人後，眼圈一紅，季棠趕緊將她扶起來，“你先別急，現在還有一炷香的時間，總有什麼點心是一炷香能做好的，沒到最後關頭一定不要放棄！”
“可是……”
“沒什麼可是，我來這裏不是要聽你猶豫不決的，今天你的對手是我，不要讓我失望！”季棠剛纔出來補充食材時，正好看見顧瑤將她的助手推了出去，她不知爲何對這個只見了一面的姑娘十分擔心，所以在讓顧瑤就這樣輸掉比賽和用作品打敗顧瑤之間猶豫半晌後，她決定來看看能不能幫上忙，此刻見顧瑤的情緒漸漸平復下來，她用力拍了拍顧瑤的肩膀，然後匆匆退了出去。
顧瑤看着被風吹動着的門簾，用力攥緊了拳頭，季棠說得沒錯，沒到最後關頭她還未必會輸！