連日來故意頻頻出入諸王府世家, 屢屢往與花朝案相關的十裏河、探幽坊等地探查, 終於引得隱在迷霧最深處的那隻手，爲掩飾罪行而有所動作, 但，想要徹底抽絲剝繭，仍需時日，而賜死詔書，有如一把隨時會落的利劍，終日懸在那人頭頂, 謝允之權衡再三, 終是先將目前所查, 轉與大理寺卿盧洵上呈，以求穩住聖心。
大理寺卿盧洵的摺子, 沒有被送到承乾宮御書房, 而是隨着滿朝文武的奏摺，一起被送往了未央宮。
鏡月榭失火後，明帝常在未央宮徘徊, 漸夜裏也宿在此處，摺子送來時, 明帝正坐在殿前海棠樹下的鞦韆架上, 望着那隻黑貓趴在另一隻鞦韆架上，寶石般碧綠的雙眸，一瞬不瞬地盯着他看。
曾經，就在此處, 他將她打橫抱起，一直抱到承乾宮前，面對王公重臣，宣告天下，蘇卿乃他至愛，天下之物，無有出其右者，唯有她，在他這裏，當得一個“貴”字，讓滿朝文武重臣，乃至天下人，清清楚楚地聽明白了，言猶在耳，卻已是物是人非。
當時的他所說的“天下之物”，自然不包括江山權柄，因他也從沒想過，剔透玲瓏、淡泊如水的她，會對權力產生興趣，暗行弄權之事…………
“花朝案”一事，設計何等精妙，無論生路死路，她都是贏家，流產未死走了生路後，就兵不血刃地隱在暗處，借他的手，打壓太子諸王世家，壯她虞氏勢力，並將照兒控在手中，這般的縝密狠辣心思，若任她弄權，豈不將大周江山置於火上熬煎？！
但，她真的這般狠辣嗎？
明帝回想與她初相識時，他逼她太過，激得她差點用金簪自盡，卻爲了虞家上下，活了下來，如此重情之人，真會下手去害交好的楚王妃嗎？還是說，幾年下來，她重情義的心，也漸漸淡了…………
明帝越想越亂，感覺頭又隱隱疼了起來，曹方見狀忙道：“陛下，外頭天冷，回殿坐吧。”
明帝起身，經過另一隻鞦韆架時，傾身想攬貓入懷、抱入殿中，那黑貓卻“喵”地一聲，蹭地躍上海棠枝幹，三下兩下，爬到樹頂去了。
明帝冷哼一聲：“畜牲隨主，待它再好，也捂不暖它的心。”
曹方哪敢接這話，只道：“陛下，起風了，龍體要緊，還是回殿吧，裏頭地龍炭盆烘着，暖和着呢。”
明帝抬腳走了半步，忽然頓住問：“她住的那香雪館，底下有地龍供暖嗎？”
這曹方哪裏知道，搖頭道：“老奴不知”，但他也知自“花朝案”後，貴妃娘娘畏寒甚於從前，聖上這是口硬心軟，怕娘娘凍着了，忙道：“虞家不會在炭火等物方面短缺了娘孃的…………”
明帝聞言卻皺了眉頭，“那些炭燻人得很，送銀骨炭過去。”
銀骨炭專供御用，無煙如霜，燃之取暖，可支內室一晝夜溫暖如春，曹方忙應下，欲打發底下人去辦時，明帝又道：“等等……”
曹方頓住腳步，等着御令，然這般等了許久，都沒聽見聖命，他疑惑抬首看去，見將雪的陰沉天色中，聖上神情落寞，聲輕如煙，“她什麼都沒有帶走…………”
夜色濃重，醞釀多時的雪珠子，也密密地落了下來，虞家人將貴妃請至廳中用晚飯，誰也不提那夜驚魂之事，只閒說着府裏幾個孩子的趣事，儘量說笑取樂。
氣氛正好不容易由凝滯轉爲寬和時，門上小廝來報，說是宮中來人送東西。
虞夫人手中的飯碗，差點就給砸了，在場除貴妃如無事人坐着外，衆皆惶恐站起，虞夫人顫抖着握住虞思道的手，“老……老爺…………不會是………………”
虞思道也是真慌了，以爲宮裏送來了白綾鶴頂紅，回頭看貴妃娘娘仍是低眉垂眼、慢慢地攪着碗中鮮湯，強忍住心中驚惶，率衆迎上前去，見那名爲長和的御前內侍，領着諸內侍抬了六七個鑲金紅木箱進來，虞思道等人的心，便稍寬了一寬，及至內侍們將箱子打開，衆人更是齊鬆了口氣。
長和指着箱子，朝廳中主座女子躬身笑道：“貴妃娘娘，這幾箱是您落在未央宮的冬日衣裳，主要是些狐氅暖裘，都是陛下親自挑的，暖和得很，這幾箱裝的是御用的銀骨炭，也是陛下讓送來的。”
自貴妃娘娘忤逆歸府之後，虞家上下從未有一刻，如此時這般寬心，然而還沒鬆快多久，下一刻，貴妃娘娘淡淡一句話，又讓他們的心，瞬間提到了嗓子眼。
“送回去吧。”
長和哪裏敢送回去，差事辦完就想溜了，他躬身朝貴妃施了禮，就要告退回宮時，卻見一直垂着眼簾的貴妃娘娘，忽地抬首看向了他，燈光下，眸光薄涼。
“給陛下帶句話，就說，那天晚上，我說過一句話，覆水難收，絕不回頭。”
雪珠子初落時，明帝批完一應奏摺，拿起了壓底的大理寺奏報。
他起初飛快掠看，然至某處，忽然僵住，接下來的每一個字，都看得極慢，將一道奏報，一個字一個字地，死死盯着，來來回回看了一遍又一遍，曹方見聖上如此，以爲是燈不夠亮，悄命人再捧兩盞宮燈來，然燈還未擺上案，就見聖上忽地抬首，眉宇凝重道：“傳大理寺卿盧洵！！”
長和回到未央宮時，正見大理寺卿盧洵自殿中出來，他打簾入內，覺氣氛有些不對，聖上正坐在窗榻處，望着手上一道奏報出神，而師父見他回來覆命，朝他微使了個眼色，示意他出去。
長和正欲悄步離開時，聖上已看了過來，眸光幽深，神情莫測，脣微顫了顫，方慢慢啞聲問道：“……她………肯收下嗎？”
長和反覆斟酌着言辭，也不知該怎麼回，明帝見他面露難色，已然知曉未出口的答案，他垂目望向奏摺上密密麻麻的字，正覺這些字織成了一張鐵網，勒得他的心幾欲爆裂時，又聽長和遲疑着道：“貴妃娘娘讓奴婢帶句話給陛下…………”
“………說………”
長和回憶着道：“娘娘說那天晚上，她說過一句話，覆水難收，絕不回頭。”
曹方眼見聖上臉色瞬間煞白，憂道：“陛下…………”
聖上卻擺了擺手，躬着身子，嗓音澀得像被刀器鈍磨過，“下去……都下去…………”
長和滿心不解，垂首隨衆侍退出殿外後，目含疑惑地看向師父，立得了一句訓斥，“不該問的別問！”
長和喏喏低下頭去，卻又聽無聲良久後，師父在他身邊，輕輕嘆了一口氣。
綿密的雪珠子颯颯打在窗上，如道道利箭，砸射在他的心底。
那句話，他自是記得的…………
——“若哪日陛下不要我了，趕我走，我也絕不會求乞天恩，定會走得乾淨利落”…………
她是這樣的性子，他知道的，她說得出做的到，他知道的…………
手中奏報看了多遍，幾乎爛熟於心，鐵證昭昭，就算她在從前行事上，有弄權扶虞之嫌，可在“花朝案”一事上，她無辜清白地很，她沒有以她的性命和與他的孩子作賭，沒有設計下這樣縝密的連環局，也根本沒有那樣狠辣的心思，去戕害楚王妃以奪其子…………
可他先前，爲何就認定了她如此，整整四五個月的時間，都沒有一絲一毫的動搖呢…………
琦兒素來淡泊，從不涉權爭，又是楚王妃的夫君，花朝案的受害者，旁人說話，他會反覆猜度，尤其是他的兒子們，他更會猜度他們開腔的動機、背後的勢力，可琦兒不同，這麼多年來，他於朝事是能避就避，這是他第一次就朝事局勢開口，一句話去點他“花朝案最大的受益者是誰”，如撥雲見日一般，天光一下子就照進了他的心底…………
何況，他心底，一直有着懷疑…………
那夜月色確實很美，可鏡花水月，他內心深處，一直都不敢深信她真的接受了他，她抱他時，她吻他時，他心中仍是潛藏着不安、懷疑着真假，因他知，她性有多烈，從前的恨有多強，因他，是個冷血無情、猜忌多疑的帝王…………
“花朝案”越查越亂，她因此中毒流產，受了大罪，卻沒有開口請調交好的謝允之來查案，先前，他將之作爲她就是“花朝案”主謀的實據之一，可如今想，她若是開口了，他又要認定她在幹涉朝事、弄權濟私，在他這冷血帝王面前，真是做什麼都是錯…………
當時她說，“陛下會爲我做主的”，他爲她做了什麼主，他將失去孩子、身體也受到很大戕害的她，疑爲主謀，逐回了未央宮…………
她太聰明瞭，他一開口讓她回未央宮，她就知道他疑心她到了何種地步，回了未央宮便絞了茱萸香囊的絲線，自那時，或就已是覆水難收，不願回頭了。
可他還要一再地磋磨她，把她本就涼了的心，磋磨地齏碎冰冷，他那樣地待她，可她一句話也不說，不問緣由，也不辯解，因爲她知道，“陛下心裏認定了一件事，旁人的話再有道理，也聽不進去。”
是的，他認定了，有先帝呂妃之亂在前，他童年的陰影與青少時大周的江山飄搖，終日懸在他心中，如烏雲般，遮蔽了他的雙眼，他剛愎自用，既疑了她，她說什麼，他都不會信，枉他一直自以爲對她的性情瞭如指掌，其實她對他的瞭解，遠甚與他。
那天晚上，他譏諷問她，先前抱他吻他，種種做戲，是否心中不好受，她如常平靜地很，可卻主動抱吻了過來，前所未有地與他放縱歡好了一回，想來那時，她就決意徹底斷了與他的情，斷了這日復一日、令人絕望的猜忌磋磨，完完全全與他做個了斷，於是第二日當着滿朝文武斷髮，歷數三罪，逼他賜死她。
他從前逼她到那等地步，她也只是辱罵嘲諷，從未對他動過手，可在虞府那一夜耳光打下，如今想來，真是她痛心失望到了極點，人心換不來人心，覆水難收，絕不回頭……覆水難收，絕不回頭…………
錐心刺骨的痛苦，像是一柄利刃，磨割地五臟六腑盡已齏碎，喉嚨猝然劇痛，像是有火，一直燎燒到心底，將一切灼得血肉模糊，明帝顫着手撫上那隻茱萸香囊，獨坐在靜殿之中，有如身在幽海，鋪天蓋地的海水，自四面八方狠烈地撲打着他，令他不斷地往深淵下沉，往那暗無天日、令人絕望的所在沉去，在被無邊的痛苦徹底溺斃之前，明帝遽然起身，攥緊了手中的茱萸香囊，大步流星地向外走去。
侍立的宮侍忙不迭垂首，凜風夾雜着雪珠撲面而來，曹方覷着聖上眼底燒得通紅，不安道：“陛下…………”
喉處灼痛地像是被炭火燙過，明帝望着沉沉夜色，張口再三，才終於發出了沙啞的聲音，“起駕，去虞府！！”