明帝笑着看她, “你也和朕說這些好話了嗎？”
蘇蘇亦笑, “陛下不是想聽甜言蜜語嗎？這般說不喜歡嗎？”
“喜歡”，明帝又吹舀了勺鮮蓮鴿子湯送至她脣邊, “來，再喝兩口。”
蘇蘇就着明帝的手，將一盅湯喝了大半，接過茶盞漱口，明帝盯着她問：“真沒嚇到？身上有沒有什麼隱傷，讓齊衡來把脈瞧瞧？”
蘇蘇搖了搖頭, 又嗔道：“都怪陛下撇下我去狩獵, 若陛下不離我左右, 想來也無刺客敢近身了。”
“好好好，都怪朕”, 明帝扶她躺下, 將錦被拉至她肩頭掖好，溫聲道，“朕有些朝事得處理, 你先歇着，朕晚會兒來陪你。”
明帝離了此處, 去了另一頂御帳, 卻未處理朝事，只命人傳懷王來。
蕭玦受召在夜色中急步而來，一路上擬想了種種可能，卻沒想到入帳施禮後, 明帝淡淡瞥了他一眼，問他的第一句話竟是：“還愛她嗎？”
蕭玦立刻定在當場，只覺渾身血液都似被冰雪凝住，御帳中的第三人曹方，悄將目光在聖上與懷王面上轉了一遭，將身子躬得更低的同時，心中默默爲懷王殿下捏了把冷汗。
蕭玦仰望着御座旁負手而立的大周帝王，心中萬般心思權衡、憤恨翻湧，最後隱忍在脣齒，吞嚥下血意，凝成平淡無波的一句，“父皇想聽真話嗎？”
明帝眸光沉靜，卻似千尺寒潭，不知其下是何等深淵，語意亦是深淺難辨，“你若扯謊，便是欺君。”
隱於寬袖中的雙手攥握成拳，蕭玦目光如炬，直視着他的父親與君主，一個字將多年的隱忍扯裂於父帝之前，“愛！”
曹方已覺後背有汗滲出，悄看聖上，卻依然神色平靜，什麼也看不出來，只道出的話語依舊令人心驚，“恨朕嗎？”
心中翻騰的情緒漸已得到控制，蕭玦靜靜望着明帝道：“恨過兩次，一次是父皇命她回府和離時，她是兒臣此生至愛，兒臣那時如聞晴天霹靂，一時無法接受，恨父皇爲何要奪了兒臣的命去，一次是她斷髮求死之時，兒臣不解，恨父皇既得到她，爲何不肯善待她，將她逼到那般地步………”
明帝靜聽蕭玦將話說完，望着燈樹上搖曳的火光，淡道：“有恨到想殺了朕嗎？”
蕭玦立跪下道：“兒臣不敢，父皇是父是君，兒臣身體髮膚、衣食榮華，皆是父皇所賜，若無父皇當初下旨賜婚，兒臣也無緣與她結爲夫婦，怎敢生此歹毒之心？！！”
他朝地重重一叩首，響亮的砸地聲直聽得曹方心裏一震，“兒臣曾有恨意，心懷怨懟，可父皇是天下至尊，所能給她的，遠遠超過兒臣，兒臣自愧不如，旁觀多年，眼見她在父皇身邊，笑意愈來愈真，封後以來，更是情真意切，這都是兒臣……兒臣所從未得到過的，兒臣見她如此，漸已釋懷，唯盼她此生安好，與父皇恩愛相諧、再無嫌隙。”
帳內陷入沉寂，只聞帳外林風吹嘯，裹挾着瑟瑟秋寒，撲打在帳上，許久，明帝將視線轉落在蕭玦身上，“左臂的刀傷嚴重嗎？”
蕭玦低首道：“只是皮肉傷而已，不敢勞父皇掛心。”
明帝邊負手掠過蕭玦身側，邊淡聲吩咐道：“去太醫院拿兩瓶御用金瘡藥，傷好得快些。”
蕭玦深深叩首，“兒臣多謝父皇。”
他伏在冰冷的地面上，聽得出帳的腳步聲漸遠，慢慢直起身子，眼望着那高高在上的御座，再次攥緊了雙拳，咯咯作響，傷處凝結的血痂因此繃開，但與內心之恨相比，皮肉之痛顯得如此輕微，不值一提。
夜色千帳燈，明帝徐步至就寢的御帳前時，見蕭照正立在帳外，怔怔地望着緊闔的帳簾，一動不動，上前問道：“杵在這兒做什麼呢？”
蕭照回過神來，忙躬身行禮道：“回皇爺爺，照兒聽說皇後孃娘遇刺，憂急攻心，想來探望皇後孃娘，可來時，宮人說皇後孃娘已歇下了，照兒理應離開，可又實在放心不下…………”
“別擔心，她無礙”，明帝牽了蕭照的手道，“陪皇爺爺走走吧。”
蕭照隨明帝行走在慘淡月色之下，見明帝眉宇凝沉，輕問：“皇爺爺有心事？可是在想皇後孃娘遇刺一事？”
明帝淡笑一聲，“朕想起了小的時候，曾被人問過一個問題，今兒也來考考你，若你身上，生了一塊瘤，或會惡化，或也不會，若惡化，即有性命傾覆之險，若不會，則一世無虞，你當如何？”
蕭照不假思索道：“那照兒定請醫師，將那瘤剮除地乾乾淨淨。”
明帝笑道：“這樣剮肉流血，你自己也將痛楚徹骨，其實，它也有很大可能並不會惡化……”
蕭照認真道：“但凡有一絲惡化的可能，照兒也不允許它留在我身上，寧可信其有，再怎麼痛楚徹骨，照兒仍能活着，可若留着它，卻有喪命的可能，即使那可能極其輕微，也依然存在，當斷則斷，一時的猶疑，反會留下禍根，萬一真有惡化的一日，悔之晚矣。”
明帝微低首望着他的孫兒，輕笑一聲，“你倒和朕當年，說了同樣的話。”
將近亥正時，明帝回到御帳，儘管放輕動作盥洗更衣，可在摒退宮人、繞過屏風後，卻見幽迷燈火中，榻上的蘇蘇，正睜眼靜望着他。
明帝上榻將她摟入懷中，輕問：“可是朕吵醒你了？”
蘇蘇微搖頭，“醒了有一會兒了。”
明帝道：“照兒想來看你，知你歇下了，在帳前站了許久。”
蘇蘇嘆了一聲，“他很擔心吧……”
明帝輕撫着蘇蘇光滑的鬢髮，嘆道：“照兒是個好孩子，聰慧明理，心地仁厚的同時，又能頗有決斷。”
蘇蘇想到前世蕭照是明帝皇位的繼任者，暗算當前局勢，也確是蕭照越過太子諸王登基，對她最爲有利，遂接着明帝的話，讚了蕭照幾句後，適可而止，開着玩笑道：“一回生，二回熟，多來幾次刺殺，照兒習慣了，也就不會這樣擔心了……”
明帝摟她的手臂微緊，在她頰處輕輕一吻，“不會再有這樣的事了，安心。”
蘇蘇輕道：“有陛下在，我就安心。”
幽暗的燈光中，明帝的聲音有些沙啞，“……若朕不在了呢？”
蘇蘇依依伏在明帝身前，“不許不在……”
明帝低道：“早晚是要走的……”
蘇蘇無聲良久，輕如呢喃，“那晚一些……”
明帝沉默許久，最終輕輕“嗯”了一聲，他擁着她，感受着她親密地伏在他懷中，呼吸漸勻，沉沉睡去，手輕撫着她的肩頭，在她軟密的烏髮處，輕輕落下一吻。
花朝案懸而未決，現又多了樁刺殺案，再加上沈霽月舊事，天下人皆在暗議，萬人之上、風光無限的大周皇後，集寵愛於一身，卻又集怨恨於一身，周遭是何等刀劍風霜。
從前，虞氏女民間聲名極差，人皆道是其勾引家翁、魅惑君主，可這些年下來，虞氏女未有妖妃之舉，其家族政/治名聲亦極清明，民間雖仍對其心存疑慮，但風評漸已好轉。當週濂老大人擔任皇後冊封正使一事傳出，天下皆驚的同時，從此對虞氏女、如今的大周皇後，幾乎都不復從前偏見，想來連周濂老大人都已低頭，虞氏女定然人品昭昭、無可指摘，堪爲母儀天下的大周皇後。
人有向弱心理，皇後從未害人，卻總是被害，民間私議着這幾樁懸案的同時，將昔年廢太子構陷皇後的巫蠱案，也翻了出來，暗揣如今，又是何人在後出手。
朝堂亦在揣測，當初花朝案爆發，聖上雷霆震怒，連帶着太子諸王，不知把前朝多少人裹挾進他的怒火中，但此次皇後遇刺，聖上卻是相對平靜，但這平靜就像是幽海，不知下面藏着些什麼，不知聖上將矛頭對準何方，更令人惴惴不安。
從前的懷王妃，如今的大周皇後，之於聖上是什麼，在聖上心中是何等地位，前朝冷眼旁觀多年，都已瞧明白了。
起初，前朝以爲聖上荒唐、鬼迷心竅，故而奪了兒媳，封妃盛寵。可這些年下來，前朝都已看清楚，那不是寵，而是愛，且還不僅僅是帝王之愛，更有幾分尋常夫妻之愛。虞氏女伴駕多年，沉浮多次，外人看來像是後妃得寵失寵，可如今想想，倒像是尋常夫妻吵架拌嘴冷戰了起來，若非因愛，再怎樣的帝王盛寵，也不足以使虞氏女在犯下那樣的忤逆之罪後，不但毫髮無損，反還能升到皇後的位置上去。
聖上待皇後如待至寶，若這幾樁案子一同查清，屆時朝堂將會掀起怎樣的風暴，前朝擬想那日的到來，都不禁心思沉重，而風口浪尖之人，心中卻依然平靜，她命人傳了吏部尚書，邀他在幔城附近白水湖閒走，遙望着遠處藍天如洗，有白鶴排雲而上，皎潔出塵。
謝允之與她並肩而立，陪她凝望着白鶴遠去，輕聲低問：“你心中已有了人選？”
蘇蘇輕踢開腳邊一粒白石，靜望着它咕嚕竄進湖中，沒入水底，“枕邊之人，想要徹底相瞞，總是難些。”