徐福被趕走後, 新任的太醫令是夏無且的徒弟，看起來忠厚老實，不擅言詞，長得更是黑不溜丟，宛如從煤炭裏爬出來的，看着更像農夫，半點不仙風道骨。
秦王則興致勃勃地準備起了出門的事宜。
他這次的方向是隴西, 也就是秦國崛起之地，西方邊境, 然後從河南地繞回關中。
行程預計半年, 各地的奏書都要驛站專送, 而且這次他嫌棄逆水行船慢，準備用車馬。
嚴江勸他不要：“隴西道路你是見過的, 坐車馬能把你屁.股顛成四瓣。”
“那便同騎行而去，”秦王半點不擔心，“阿江你都可以從西方歸來，朕不過西去千裏，何足道哉！”
“那行吧, 你多按幾個板彈簧。”嚴江也不多勸，阿政就得喫點教訓。
秦王自淡然一笑, 他的東西, 素來都是天下第一。
沒人敢有一點大意。
於是在準備工作做了一個月後，秦王的車駕便浩浩蕩蕩地上路了，這車不但有貴比黃金的膠胎, 還裝了最好的彈簧，以六匹健馬駕之。
但秦王還是低估了這時代土路的顛簸程度，隴西之地，是黃土高原，地勢千溝萬壑，這樣的路上，就算御者車技再好，也無可奈何，用後世的話來說，就是旅遊體驗極差。
秦王初還想在車上修改奏書，但纔看數息，就頭暈目眩，險些吐了出來，嚴江帶他出去騎了好一會馬才緩過來。
但他又是個不工作就坐立不安的性子，於是只能晚上改奏書，白天在車裏睡覺換號，讓鳥兒跟着嚴江來去——但是這樣，和以前有什麼區別？
他素來固執，調整了白與夜的作息，只睡早上與上半夜，下午就要嚴江陪着天南地北地的暢遊山川。
嚴江都不知道他什麼時候喜歡上了爬山，在天上飛裏不爽嗎？
光這樣就算了，秦王還喜歡逛名山大川，這可苦了隨行的軍卒們，不但在邊境上擔驚受怕，還在遇山開路，遇溝搭橋，他祭奠了雍都的宗廟，又直奔隴西，從秦長城所在的隴西郡一路奔向了六盤山，到底運動不夠，中間歇息了一晚上，才繼續往上爬。
嚴江一路陪他走到回中宮，就準備向北方溜達了。
秦王則蠢蠢欲動，但到底還是有點剋制力，沒說和他一起去逛草原事情，只是嘆息着光陰如箭，歲月如梭，還有遲早要將王旗插到草原王庭之上。
嚴江聽着想笑，和他玩了許久，這才離開，離開時，看着遠方俊美偉岸的男人，一時間竟然非常地不捨得。
他讓人給李信遞個口信，準備和他一起去。
他騎着馬在路口等了許久，才見帶着乾糧與水的兩騎從秦王的車隊中奔出，除了李小信外，還有另外一名俊朗陽剛的青年，他眉目端正，將文武之間的氣質糅合的極爲完美，李信本來狂放不羈的氣質被這青年一襯，立刻就顯出幾分年輕中二來。
“蒙恬，”嚴江當然認爲這位秦王的鐵桿心腹，“你可是有送有成？”
“見過正卿，”蒙恬放下馬繮，抱拳道，“聽聞正卿欲深入北地，不知可否再添一人？”
好吧，雖然沒想到會買一送二，但嚴江並沒有拒絕——誰能拒絕這位歷史名將呢？
李信桀驁地看了一眼蒙恬：“蒙恬你都有了滅齊之功了，來這看個什麼勁啊？”
蒙恬溫柔有禮地看向李信：“齊國投降得太快，吾功不至封侯，如今大秦之敵僅有百越與匈奴，你怎捨得讓兄弟去百越那蠻荒之地？”
“那便各憑本事了。”李信縱馬而去，發泄着心中鬱氣。
這次滅六國領功封賞，王翦父子是大贏家，皆功至徹侯，蒙恬楊端和等人也得到了第十七級的駟車庶長爵位，與關內侯只差三級，而他自己因爲楚國一敗，雖然拼死挽回，也只得了個十二級的左更，在周圍的軍二代裏幾乎抬不起頭。
……
一路上，蒙恬說起他早就有來打探北地的計劃，昔年秦長城修築成後，曾奉命抵禦北地的樓煩部族，這才從名將如雲的秦國將領中脫穎而出，得秦莊襄王的賞識。
而如今天下雖定，但居安思危，當早做打算。
嚴江對此非常佩服，如此看來，歷史上秦王讓蒙恬打匈奴，這位不但圓滿完成任務，還在任內只花三年時間就同時修好長城直道，更有空開發寧夏河套，這顯然不是靠運氣莽過去的。
“胡人非是‘逐水草而居’”，嚴江微笑着解釋着一些事情，“每個部族其實都有自己的草場與水源，冬天靠雪水，夏天則是固定在湖河邊羣居，每年該去哪裏放牧，都是的他們靠着性命摸索出來，一般不會改變。”
他尋找草地與的水源的本領是阿爾沙克親手教的，給這兩位秦將傳授起來也毫不藏私，基本都是阿爾原話照搬，貓頭贏看着他毫不心虛地侃侃而談，莫名就想起了他起程時的回頭一箭……然後有些輕蔑地哼唧了一下，靠阿江懷裏更緊了些。
他們順着黃河而下，花了一個多月，走過水草豐茂的後套平原，再到豐美的前套草地，這兩處都十分繁華，在匈奴的勢力庇護下，還出現了一城，這是中原茶馬鹽布在草原上最大的中轉站，如今它的名字，叫“頭曼城”。
在被大將李牧一次性葬送二十萬青壯後，整整二十多年，匈奴終於回過血來，他們的新頭領頭曼單于帶領他們血洗了當年的屈辱，奪回了河套之地，雖然是趁着中原內亂無暇他顧，但又有什麼關係呢？
他們終於又回到可以南下牧馬的日子，這就夠了。
如今的他們在頭曼單于的領導下，壓制着月氏樓煩東胡，重新成爲草原上的霸主，還能得到中原美味的茶與糖。
漫步在頭曼城中，他們需要小心避開路上的畜生糞便。
這裏說是城，其實連個籬笆牆都沒有，目之所及，都是大大小小的帳篷，後世的蒙古包如今還沒誕生，現在的帳篷都是用皮毛搭建，毛氈都極少，都是像搭柴火堆一樣支起一個木架，周圍放上毛皮，上方的尖角不蓋，用以透光透氣。
他們叫帳篷爲苫蓋。
草原降水較少，倒是不必擔心下雨。
嚴江看了這些牧民的羊，發現這些都沒有剪羊毛的概念，所以羊毛雖長，質量卻不怎麼樣，一般都直接買給了中原商人。
按他們說的法，就是不懂織法，不如賣了。
而賣出來的價格……
嚴江看一名中原商人拖了十車羊毛，而交易的價格，是一盒紅糖。
是的，巴掌大的木盒子，體積不超過一瓶礦泉水的糖。
蒙恬和李信一時都驚到了，而那名商人還在抱怨這次你們賣得太貴了，而交易羊毛草原人頂着一頭亂毛，非常小心又滿意地接過匣子，收進懷裏。
嚴江倒是非常淡定，當年玩大航海，蔗糖一直都是最貴的貨物，一條大船隻要能帶一箱糖回歐洲，哪怕船上其它貨物都被搶光了，這趟都是賺的。法國把幾百萬公裏的土地賣給美國，都捨不得把產糖的古巴賣出去。
“走吧，兩位護衛，”嚴江微微一笑，“去見見頭曼單于。”
這種圍觀歷史的感覺，真的太爽了。
他走上前去，攔住了那位滿頭亂毛的貴族，表示自己是中原來的商人，想買馬匹，不知道有沒有門路。
那名賣羊毛的匈奴人上下打量了他一眼，用生硬秦語冷漠道：“不做買賣，別擋道。”
嚴江微微一笑，拿出兩粒胡椒，給對方聞了聞。
匈奴人表情瞬間就從“好狗不擋道”變成了“我操遇到金子了！”
他不但語氣一下子得和藹可親，甚至連憨厚的笑容都準備好了：“沒想到居然是大買賣，請跟我來。”
有需求就有地位，但嚴江還是沒能直接見到頭曼單于，按這位叫都骨的匈奴人說，頭曼單于的闕氏（妻子）正好今天生產，他買紅糖就是爲了給單于獻禮物。
聞此言，嚴江立刻便有了興趣：“那這個孩子起名了麼？是不是叫冒頓？”
都骨奇怪地看了他一眼：“你弄錯了，冒頓是單于長子，他母親是單于的前任闕氏。”
那便沒錯了。
嚴江感慨地想着，後來這位頭曼單于也是準備費長立幼，結果讓大兒子刺成刺蝟不說，還讓兒子開發出了響箭這種新兵器，這王權之爭，真是從古今中外莫能更改。
千裏之外，齊國的臨淄正是一個陰沉的雨天。
一名文雅的士子撐着華美的絹傘，走入無人的小巷中，推開一處木門。
脫下鞋履，士子溼透的足衣在木板上留下數個沾溼的足跡，緩緩走入內室。
室內昏暗，只有一燈如豆，散發着微弱燈火。
“如何了？”燈下人低聲問。
“太醫署中已經安排了新人進去。”來者淡定地回覆道。
“那便好，”燈下人輕聲道，“秦王好權，必以秤錘量書，不呈不歇，如此行事，必難長久，你讓人多提及羨門、高誓得道之事，以起其求仙之心。”
“明白，”來者微微嘆息一聲，“只是秦王未免也太厲害了些，都找不到弱點。”
“侯生，”燈下人微笑道，“人都有弱點，他也不例外。”
“如今嚴子離他身旁，我等還需努力纔是。”那侯生無奈道，“你說，他是真仙嗎？”
“是或不是，皆不重要，只要秦王懼死，他們總會決裂，”燈下人笑道，“越是英明帝王，便越是世上最爲畏懼生死之人。”
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