八月中下旬，豫省官方將在省城舉辦一次全國範圍的農村耕地“三權分置”論壇，論壇由省農業廳承辦，爲期三天，參加論壇的人員上至農業部相關司局領導，下至具有代表性、典型性的土地流轉大戶；禾襄市委市政府在接到邀請函後，尹昭河特意通知趙夏蓮前往參加學習取經。
巧合的是，李進前剛好也要到省城辦理公司事務，之前他又通過省城的朋友打聽到了一位專治兒童各種頑症的民間奇人；於是八月二十日這天上午，趙夏蓮便帶着麥兜，和李進前、碧桃、洋洋及張天遠、若鳳、禾禾一道乘坐李進前的奔馳商務車，大家一同前往省城。
趕至省城已是下午兩時左右，趙夏蓮、李進前和張天遠一下車便兵分三路，各行其事；因爲農村耕地“三權分置”論壇在位於省城東北角的予象大酒店舉辦，所以趙夏蓮便帶着麥兜徑直入住進了予象大酒店。
麥兜坐了四個多小時的車，再加一路上和洋洋、禾禾嘰嘰咯咯說個不停，打打鬧鬧瘋個不停，因此極感疲累，一進房間就翻身上牀呼呼大睡了。論壇明日上午九時開幕，地點就在予象大酒店的八樓會議中心，時間既有充裕，會址又極便利，趙夏蓮在略略瀏覽一遍論壇服務手冊後，便獨坐房間牀上，埋頭沉思着幾天以來發生的衆多事情。
最近幾天裏，不論是在水源鎮政府機關院內，還是在“三權分置”土地整理工程的田間地頭，趙夏蓮總感覺人們在用一種異樣的目光打量着她，而且又嘀嘀咕咕不知議論些什麼。有一次，她清楚的聽到一位同事在背後說道：“哼，嚴於律人，寬以待己，原來是個馬列主義口朝外的僞君子！”又一次，她前往水源鎮西部某村督促土地整理工程進度，前腳剛走，後面就聽到兩位村幹部冷笑說道：“哼，人人不做官，做官都一般。——表面看似周吳鄭王，背後黑手伸得老長，驢糞疙瘩外面光罷了！”
對於人們的目光和議論，趙夏蓮起初不明所以，直到有人當面向她反映說“黑馬”公司下屬的建築隊在水源鎮土地整理項目工程中偷工減料、以次充好，隨意降低標準、不服從相關部門監理的時候，她才清醒過來是怎麼回事。
趙夏蓮記起水源鎮土地整理項目工程中標單位共是十個，錢興胤“黑馬”公司下屬的建築隊也在中標之列，根據錢興胤一貫的人品做派推理，他不在工程裏面上下其手、搗鬼作弊反倒有些不正常了，她也早便決定要在施工期間對其加強監管的，不想連日奔忙，竟將這件事情給拋忘在了腦後；看來目前已經有人關注了，亡羊補牢爲時未晚，昨天下午，根據羣衆反映的情況，她帶着鎮“三權分置”辦公室的幾名工作人員，乘車趕到在仲景村北十多公裏處的泰山營土地整理工程現場，察看“黑馬”公司下屬的建築隊正在鋪設的田間通道。
推開車門後映入眼簾的，是正在隆隆作響的三臺混凝土攪拌機和一臺鋪路機，是二十多名正在機器周圍往來奔忙的青壯民工。
“路面幾米寬？”趙夏蓮走到施工人羣中間，問道。
“三米八，這是規劃設計的標準！”施工隊長答道。
“路面水泥鋪設厚度多少？”趙夏蓮繼續追問。
“這……”施工隊長張了張口，沒有答出話來。
趙夏蓮吩咐工作人員拿來尺子當場測量，結果發現路面水泥鋪設只有八十毫米；趙夏蓮登時雙目噴火，憤怒的逼視着施工隊長：“我問你，路面水泥規劃設計厚度是多少？”
“一百八十……毫米！”
“偷工減料，隨意降低施工標準。這樣薄的路面，將來能經得起車輪碾壓嗎？能經得起羣衆的眼睛監督嗎？”趙夏蓮憤怒的抬高了聲音，“停工，立即無條件停工！”
“趙鎮長，有話好說，有話好說。”施工隊長湊到趙夏蓮跟前連連央求，“趙鎮長，咱們能否借一步說話！”
“不能，除非立即無條件停工！”趙夏蓮絲毫不爲所動。
施工隊長也強硬起來：“趙鎮長，你知道這是誰承包的工程嗎？你知道隨意下令停工會給你帶來什麼後果嗎？”
“不管是誰承包的工程，不管下令停工會給我帶來什麼後果，只要膽敢違背規劃設計，私自降低施工標準，那就必須無條件的停工！”趙夏蓮口氣決絕，全無商量餘地，說完頭也不回的走開了。
接着，趙夏蓮又帶人趕到了“黑馬”公司建築隊負責施工的第二處工地；剛一下車，便有二十餘名村民圍攏上來，亂語紛紛：“施工隊的人也真膽大包天，竟敢在橋樑建造中使用瘦身鋼筋，萬一將來有重型貨車經過，將橋壓垮，豈不要發生事故嗎？”
原來這一帶的地形比較複雜，需在田間通道上架設四座中小型橋涵方能達到設計的土地整理標準，所以在巨幅的“泰山村土地整理項目工程”標牌下面，亂七八糟的堆垛着鋼筋、水泥和預製板、鐵板夾等等各類建築材料，不遠處機聲轟鳴，人聲鼎沸，卻是施工隊正在架設其中的一座橋涵。
趙夏蓮立即命令工作人員對即將澆鑄進橋墩中的鋼筋進行了檢測，並和規劃設計的標準進行了比對，結果發現施工隊使用的果然是嚴重不符條件的瘦身鋼筋。她忍不住再次憤怒的高聲喝道：“停工，立即停工！”
機聲人聲迅速停止下來，工地上立刻變得靜悄悄的，所有的民工都停下手中活路，眼睛眨也不眨的望着趙夏蓮。
“監理呢，工地上的監管人員呢？”趙夏蓮實在忍無可忍，大聲問道。
民工們鬨堂大笑起來，有人答道：“監理被我們施工隊長灌醉了，正在家裏抱着老婆睡覺呢！”
趙夏蓮來回踱了幾步，努力將憤激情緒壓抑下去，回頭對着隨行的工作人員說道：“回到鎮裏後，立即以鎮‘三權分置’領導小組辦公室的名義下發通知，要求‘黑馬’公司施工隊進行整改；若在三天之內整改不到位，取消其參與工程建設的資格，另行招標，選用能夠勝任工程建設的施工隊！”
圍觀村民紛紛爲趙夏蓮雷厲風行的作風鼓掌喝彩，但就在趙夏蓮轉身上車的時候，卻分明聽到了這樣一句話：“但願不是雷聲大雨點小，作秀給咱老百姓看看罷了。聽說‘黑馬’公司的負責人是趙鎮長親親的丈夫，趙鎮長能硬着手腕處理到位嗎？”……
從下午到晚上，趙夏蓮的手機鈴聲便一直響個不停，全是錢興胤撥過來的；趙夏蓮知道錢興胤要說什麼，一次也沒接聽，後來索性將他的手機號碼拉進了黑名單裏，這樣錢興胤就再也無法聯繫到她了。
晚飯時候，趙夏蓮接到了李頡的電話：“明天七點，尹書記要在市委常委會議室聽取水源鎮土地‘三權分置’工作口頭彙報，你做好準畚，到時我陪同你前往！”
上午七點，趙夏蓮跟在李頡身後，兩人準時走進了市委常委會議室；尹昭河已早坐在了會議室內，三人握手問好、各就其位後，趙夏蓮便開始對水源鎮土地“三權分置”工作情況進行彙報，李頡則在旁邊做着必要的補充和修正。
聽完彙報，尹昭河對於水源鎮的土地“三權分置”工作表示相當滿意，同時指出當前開展土地“三權分置”只是處於探索階段，水源鎮在一年兩季的種植過程中，必須指導土地承包大戶保持一季小麥生產，禾襄市是國家級的糧食生產基地，必須保證全市的糧食產量穩定，在此基礎上方可考慮種植發展其他經濟作物，同時還必須對前來承包土地的種植大戶嚴加管理，決不能讓他們在耕地裏種植破壞土壤結構的作物。李頡和趙夏蓮各自握筆在手，唰唰的做着記錄。
最後，尹昭河望着趙夏蓮，表情嚴肅的說道：“趙夏蓮同志，你肩負着全市土地‘三權分置’改革的探索重任，市委對你寄予厚望。希望你抱着對黨、對國家、對人民負責的態度，廉潔從政，踏實工作，以實際行動答好水源鎮、禾襄市‘三權分置’改革這份試卷！”
走出常委會議室，李頡笑問趙夏蓮道：“聽出尹書記的話中意思了嗎？”
“我怎麼覺得……尹書記是在對我做着某種警告呢！”趙夏蓮皺眉答道。
李頡笑了笑：“說警告有些嚴重了，不過尹書記確實是在對你進行提示：有人向市委寫信反映你在水源鎮土地整理工程中，先是暗箱操作使你愛人的工程隊中標，後是隨意縱容其偷工減料，私自降低施工標準。是我向尹書記做瞭解釋，說你已經祕密離婚了，承包工程、偷工減料及私自降低標準全是錢興胤的單方面行爲。尹書記的表態是，作爲在基層工作的女同志，你確實不容易，市委要從愛護幹部的角度出發，對你進行一次警告性的談話！”
看來自己對於“黑馬”公司施工隊的處理不但正確無誤，而且及時到位。趙夏蓮這樣想道。
忽然房間的電話鈴聲響了起來，把耽於沉思中的趙夏蓮驚醒了。房間裏的電話並無來電顯示，趙夏蓮想有誰知道自己到了省城，會在這時候打來電話呢？她拿起話筒，剛剛“喂”了一聲，立刻臉色大變。
話筒裏的人並不說話，只是發出一陣似哭似笑、令人毛骨悚然的怪音。