佟夫人繼續說道：“就算朱大人知道了又能怎樣？他已經辭官歸鄉了，還仗着是前太子少保，就任意妄爲地欺壓地方官，難道他就沒有錯了嗎？”
“夫人……”
“還有，我們家的碧蓮是被我寵壞了，但也沒做什麼惡事，反而是他們家的朱香香，每次上香的排場不亞於皇帝出巡，試問哪一個被踩傷、踢傷的百姓，不是她朱府的家丁做的？”
“夫人……”
“上次的打架事件，就連擺攤的百姓也都說了，是朱府的人先動手的，我家的人不過是自衛。你是不是要看到碧蓮被人打得鼻青臉腫才高興啊？”
佟老爺幾次要開口，屢次都被能言善辯的佟夫人搶白，佟碧蓮的牙尖嘴利絕對遺傳自母親。
“進寶也是好心，不想碧蓮和朱香香見面再打一架，而且趙甲當時也沒穿衙役的衣服，爲什麼他就不能遇到與人吵架的事情嗎？難道身爲衙門的衙役，遇到不平的事情，只因自身是衙役，就不能開口，忍氣吞聲嗎？”
佟夫人越說越起勁，碧蓮還在一旁偷偷拍手助威。
“老爺您身爲地方官，爲百姓不平，爲百姓鳴冤是您的職責，但爲什麼您的屬下家眷被人一而再地欺負，您不但不公平對待，還把責任推在可憐的進寶身上！”說着，佟夫人深感委屈，眼角有淚，“你說朱小姐既無官職又無俸祿，是平明百姓，難道我們家的進寶就是官員嗎？”
說着，她摟着進寶，失聲痛哭：“可憐的孩子，五歲就賣到咱們家，說是下人，可是她和碧蓮一起長大，我早就把她當成自己的女兒了，如今女兒受了委屈，您不但不安慰，反而要趕她走，試問，有您這麼狠心的人嗎？”
碧蓮拉住佟老爺的袖子，左右搖晃地懇求：“爹，不要攆進寶出府！”說着，進寶看到她使勁地掐自己手心，擠出一滴眼淚。
這時，管家前來通報。
只見老管家匆匆地來到廳堂，見夫人小姐淚跡未乾，進寶又跪在地上，額頭滲血，他一時愣住，不知此時稟告合不合適。
“說啊，什麼事？”佟老爺先張口問道。
“是是，回稟老爺，是衙門的張捕快和趙甲求見！”
“是衙門裏出了什麼事嗎？”
管家搖頭，回答不知。
“讓他們進來！”
管家應了一聲‘是’，躬身出去，不大一會兒工夫，府衙的張三和趙甲走了進來。
見此情形，也是一愣。
“是衙門裏有事嗎？”佟老爺問。
他們兩人均搖頭。
“那你們兩人過來有什麼事？”
“我們想問問老爺，今天還有別的事情嗎？”
“怎麼？”
“因爲我們二人今天休假，但早晨老爺急着要升堂，所以……”張三說道。“如果老爺沒什麼事情了，我想先回去，今天是我娘過六十大壽！”
“啊……”佟老爺一拍腦門，他怎麼給忘了呢！立刻說，“沒事沒事了，你去休假吧！那麼趙甲你呢？”
“張三的老孃，是我姨母！我也……”說着，他難爲情地抓了抓頭。
“那你們一起去吧，順便帶我問她老人家身體好！”
“謝謝大人體恤！”說着，張三和趙甲便要出去。
“等等！”碧蓮一聲將他們二人叫住。“爹，你剛纔定進寶什麼罪名啊？”
“我？”佟老爺指着自己，不明白碧蓮爲何突然這麼問。
“你剛纔振振有詞的指責進寶行使了您那至高無上的權利，派遣了趙甲去阻撓朱香香的轎子。可是趙甲今天休息啊，既然休息，也就是暫時放下衙役的工作，等同無官職在身，就算進寶求他什麼事情，也是她二人私下的事情，並無越僭。既無越僭，您又爲何處罰她？”
佟老爺一時竟被碧蓮問的啞口無言。張三趙甲二人則面面相覷，忽然轉身回來向佟老爺拱手：“老爺，今天的事情請不要責怪進寶姑娘，全是張三辦事不利！”
“張捕頭，這又和你有什麼關係啊？”佟老爺本來就頭大，原以爲只有趙甲參與，沒想到張三也牽連其中。
“是昨日我在街上遇見進寶姑娘，見她愁眉不展，便問她什麼事，她說今日小姐要上香，怕朱家小姐又向上次一樣藉機刁難，於是我就說明日我休息，可以幫她阻撓一會兒朱小姐的轎子，不讓她與小姐相遇，所以我才……”張三說到此處，實在說不下去了，再說下去，就會說出他假扮女人的事情，別人都沒認出來那女人是他假扮，只有進寶和趙甲知道，他可不想全衙門都知道他的糗事，那他以後還怎麼在蘇州城裏混啊。“所以我才和趙甲商量一下，找個人與他在街上吵架，引人圍觀，將路堵上，不讓朱家小姐的轎子通過！”
佟老爺一邊聽一邊點頭，這和他剛纔詢問趙甲的時候，基本一致。
“後來，趙甲的身份被識破了，人們也就散了，可是那朱家小姐仍不依不饒，唆使家丁去追進寶姑娘，還揚言要打折她的腿！我們想去看看，但老爺叫的急，也沒顧上，連忙回來了，幸好進寶姑娘跑的快！可是這頭是怎麼了，是被朱家的人打傷的嗎？”
“是我爹！”碧蓮得理不饒人地哼了一聲說，“不問青紅皁白就胡亂地冤枉人！”
“啊？老爺，這……”張三有些慌了，“這真的不關進寶姑孃的事，是我自告奮勇一心想幫小姐！”
“別說了，張捕快，再說下去，我爹恐怕也要將你二人治罪了！”
佟老爺眼睛一瞪，碧蓮不高興地扁嘴。
“你們二人先回去吧！不是還要過壽嗎？遲了就不好了！”佟老爺將他二人打發走後，悶聲不響地坐在椅子上，眼睛不停地看着佟夫人碧蓮和進寶。
“進寶，我剛纔問你，你怎麼不說是張捕快自作主張啊？”
“張捕快也是一番好心……”進寶小聲回答，始終不敢抬頭。
“是啦是啦，他是好心，難道你就是惡毒心腸啦，什麼事情都獨自受過，不想讓人操一點心！”佟夫人說着，走上前來，十分疼惜地捧過她的頭，一看額上的傷口，甚是心疼。“一會兒到我房裏把那瓶雲南白藥拿回去，好好地擦，千萬不要留下疤痕啊！”
“不用了夫人，過幾天自然就會好的，不妨事的！”
“你瞧瞧，多懂事的孩子啊，老爺啊，這麼惹人疼的孩子，你怎麼就那麼狠心地看她把頭磕破啊！”
佟老爺嘆道：“就是因爲她從小到大都是那麼的懂事，不像碧蓮三天兩頭給我惹事闖禍，可是誰能想到這麼乖巧的進寶也會闖禍，我之所以會這麼生氣痛心，正因爲希望越大，失望越大，如果她以後也想碧蓮一樣不讓人省心，我還要不要活了！”
碧蓮一聽佟老爺如此說她，撅着嘴不高興地叫道：“爹，我哪有？”
“唉……罷了罷了，起來吧！”佟老爺說着，要伸手扶她起來，進寶哪敢讓老爺攙扶，自己立刻站起。但跪太久，****已麻，站起來不免腳軟。
“進寶啊，你要明白，愛之深，責之切啊！”
進寶重重點頭，表示知道。
但碧蓮不願意了，她晃着佟夫人的手，嗲聲嗲氣地說：“娘，您聽聽，愛之深責之切，爹恨不得我是進寶！”
佟夫人笑着捏着碧蓮的鼻子說：“可不是嗎，就連我也想把你和進寶交換一下！誰叫你這麼調皮搗蛋，進寶那麼乖巧可人。”
“是啦是啦，進寶最好碧蓮不好，不過，既然你們這麼喜歡她，不如就認她做乾女兒啦，這樣一來，也多一個人孝順你們。”
佟夫人一聽，立刻喜上眉梢：“碧蓮這個主意好！老爺，你覺得呢！”
佟老爺也贊同地點頭。
進寶一聽，立即說道：“不行啊老爺夫人，進寶出身低微，不配有此福分！”
“什麼配不配，你看那朱小姐身嬌肉貴，可是如果她要來給我當乾女兒，我還不稀罕呢！”佟夫人拉過進寶的手，她喜歡進寶，百看不厭。“改天問過你爹，如果他們同意，我們就正式擺酒認你。”
“這……”進寶還想推搪。
佟老爺開口說：“就照夫人說的辦吧！不過，今天的事情……”
“爹，您還有完沒完啊？”碧蓮不耐煩地說。
“你這孩子，越來越沒規矩了！”佟夫人低聲喝她：“你多和進寶學學，你爹說話的時候，不要總是沒禮貌地打斷他！給你爹點面子，他畢竟是你爹，這個家的一家之主，蘇州的知州。”
碧蓮扁扁嘴，做了鬼臉。
佟老爺繼續說：“今天的事情，你也不是全無過失，如果不懲罰一下，以後府裏的丫頭下人有樣學樣，豈不翻天！所以，你去院子裏跪着思過吧！”
“爹，那晚飯呢？”碧蓮緊接着問道。
佟老爺沒回答，轉身回到內堂。
佟夫人拍拍進寶的肩膀，也回房了。
進寶對碧蓮說：“剛剛謝謝小姐爲我說情了，我沒喫晚飯也沒關係，小姐去喫吧，別餓壞了！”
碧蓮看着她說：“那好吧！別擔心，我會再去求爹的，你不會跪太久的！”
進寶微笑。罰跪已經是最輕的處罰了。