進寶方進入房，見林先生從一堆書中抬起頭，笑臉相迎。
“昨日見姑娘頭上有傷，今日便拆去繃帶，可是大好？”
進寶點點頭。
“如果姑娘不着急見郡公，可否先讓在下爲姑娘把把脈？”林先生說着，讓出一張方凳，讓她坐下。
進寶只好伸出手臂，露出手腕，讓他把脈。
林先生閉目把脈，片刻，他捋着鬍子微笑說道：“姑孃的傷只需再服幾天化瘀之湯藥，便可痊癒了！幸而，打你之人並非存心至姑娘於死地！”
“多謝林先生！”進寶起身答謝。林先生見她氣色尚佳，便引領她去見皇甫曜。
原來皇甫曜的居所另在別處，進了三層儀門，果然看到正房廂廡遊廊，悉皆小巧別緻，別有一番風味。
而皇甫曜正坐在花園的石桌旁，聚精會神地讀着一本書。書中似乎寫有很有意思的句子，讀的皇甫曜津津有味，面露喜色。
進寶不敢上前打擾，倒是林先生開口說：“郡公，進寶姑娘求見！”
“哦？”皇甫曜至書中抬起頭來。見進寶欲行大禮，他出聲阻止：“不用行禮了，這裏沒有外人！”
進寶道謝，遲遲不敢向他開口，不料他望着她手上的食盒，開口問：“你這食盒裏裝的什麼，這麼香？”
進寶連忙將食盒裏打開，將裏面的東西一一取出。這是她早晨起來做的糕點以及路過採芝齋買的特色糖果。
皇甫曜看着玲瓏精巧的各色點心，不禁問道：“這些都是什麼？”
進寶一一說明：“這是玫瑰松子糖，是採芝齋的；這是茯苓軟糕和藕粉火腿餃，還有這個……”
皇甫曜打斷她，指着另外一碟金黃的圓形小點問：“這個呢？”
進寶臉上有些發熱，低聲說：“是杏仁核桃酥餅！”
“你親手做的嗎？”
進寶難爲情地點點頭。
皇甫曜撿起一塊放入口中，細細品嚐，連連點頭，一口氣喫了五個，方纔罷口。
進寶終於有機會張口，結果皇甫曜又說：“你第一次來，我先你到處逛逛！”
進寶見他興致勃勃，只好跟隨其後，可是她有心事在懷，遊覽風景，意興闌珊。雖然與他同遊是她夢寐以求的事情，只怕她今天不說，日後或許就沒有機會說了。
“郡公……”進寶剛一開口，便被皇甫曜打斷。
“你怎麼不問問我，是如何遇到佟家小姐的？”
“我、我剛要問！”進寶說謊。
皇甫曜微微一笑說：“那天也是極巧，我剛剛與一位多年不見的老朋友見過面，回來的途中，路過佟府的後牆，只見一個綠色的大包袱從天而降，正好摔在我的轎子上，嚇得青龍以爲是刺客，將那包袱一拎，原來那並不是什麼包袱。是佟家碧蓮小姐！”
綠色包袱，進寶乾澀地笑笑，皇甫曜講笑話的笑話一點都不好笑。
皇甫曜見她笑容苦澀，問道：“你是不是有什麼事？”
進寶一聽，立刻雙膝跪倒，低聲哀求：“求郡公見憐……”
“你先起來說話！”皇甫曜不忍見她又跪，伸手將她攙扶起來。
“郡公，請您見見我家老爺，讓他不要讓我入宮選妃啊！”
皇甫曜看着她紅腫的雙眼說：“所以你哭了****？”
進寶緩緩地點了點頭。
皇甫想了片刻說：“我不明白了，佟碧蓮不惜離家出走，也要進宮選妃，爲何你卻不願？”
進寶咬着脣，不回答。
“天下女子皆以嫁入皇室爲榮，難道你不想嗎？”
進寶還是低着頭，不說話。
“進寶，如果你什麼都不說，我又怎麼能幫你呢？”
“我……”進寶欲言又止。
皇甫曜沒有催她，而是耐心地等候。
進寶進退維谷，她不想說，可是如果不說，就必須要進宮。進宮和說出真相，她只能選擇後者。
她深呼一口氣說：“其實我已經有喜歡的人！”
皇甫曜驚愕地看着她。
進寶怕他不相信，又說：“真的，所以我不能進宮！”
皇甫曜望瞭望她的眼睛，忽然轉向一旁，眺望遠方。似乎在做一個非常艱難的決定，良久，他輕聲地說：“好，我幫你！”
進寶見他想那麼久，還以爲他不肯答應呢，嚇得她的心緊張地砰砰亂跳，聽到他答應，她開心得差點跳起來，連連鞠躬道謝。
這時，進寶看到青龍遠遠地走過來，手裏還拿着一張什麼東西，待青龍走近的時候，進寶纔看清，原來那是一張觀音像，不過看來看去，都覺得十分眼熟。
皇甫曜也覺得青龍拿着這張畫像很奇怪，於是問道：“這張觀音像是哪裏來的？”
“是碧蓮姑娘拿來的，她站在府外等候傳喚呢！”
“讓她進來吧！”說着，他接過青龍手中的觀音像仔細端詳。
這幅觀音像畫的真不錯，比進寶之前爲夫人求的那張好看多了。只是……
進寶突然叫出聲來：“這不是朱小姐嗎？”
“朱小姐？”皇甫曜訝異。
進寶指着畫像，非常肯定地說：“是朱小姐沒錯，不對，應該說，頭是朱小姐的，身子是觀音的。咦……是誰用她的臉來畫觀音呢？”
“哪個朱小姐？”
“前太子少保朱大人的孫女，朱香香！”碧蓮剛剛進來，氣鼓鼓地說。看到進寶也在這裏，她驚訝地問：“進寶，你不是在家休息養傷嗎？怎麼會跑到這裏來呢？”
“嗯……”進寶看着一旁的皇甫曜，不停地跟他打眼色，求他千萬不要把她來這的目的說出去，如果碧蓮知道她不和她一同進宮，不知道會把她怎麼樣！
“是我讓進寶來的！”皇甫曜替進寶解圍。
碧蓮‘哦‘了一聲，並未懷疑。
進寶趁碧蓮沒看見，兩手各伸出食指和中指，和在一起，像是作揖似的不停地擺動，謝謝皇甫曜幫她。
皇甫曜微笑。
碧蓮搶過畫像，用手不停地戳來戳去：“現在滿大街都在發這種東西啊，朱香香想當皇妃想得發瘋了，竟然想出這種方法來宣揚自己，生怕別人不認識她似的！”
皇甫曜和進寶面面相覷。
進寶不是很明白，把自己畫成觀音像，發放給百姓，這和她選妃有什麼關聯呢？但是皇甫曜的一番話，立刻點醒了進寶。
“選妃，貌美固然重要，但是娶妻求賢德，**之中，品德尤爲重要，她這麼做，無意是借百姓之口，來說她心慈貌美如再世觀音。”
碧蓮氣得將畫像丟在地上，用力地踩。彷彿在踩朱香香的臉似的。一邊踩還一邊說：“她哪裏心慈貌美，簡直就是蛇蠍心腸！爲了選妃，竟然想出這樣無恥的手段！看我怎麼踩扁你！”
觀音像上的臉很快就爛了，碧蓮才稍稍解氣。
皇甫曜看着她，臉上的表情淡漠。知道此次前來一定是有事求他，但他並不急於知道。反而吩咐下人，備下茶果，等他們到前邊的涼亭，好坐下來品嚐。
沒了心事，進寶也樂得一邊欣賞風景，一邊品嚐郡公府廚師的手藝。而碧蓮就像剛纔的她一樣，心事重重，食之無味。
而進寶也終於閒下心情，來慢慢地觀察這個皇甫曜。
她的眼睛本就有神，此刻專注地凝視，彷彿幼童看着喜愛的糖果，喜悅中有絲貪婪，又患得患失，神情忐忑，靦腆而嫵媚。
皇甫曜的心猛跳一下，但仍是不露任何聲色的靜靜坐着，坦然地接受她的凝視。
“郡公啊，我知道您認識孫文舉……”
碧蓮的話還沒說完，只聽‘當‘地一聲輕響，皇甫曜放下茶杯。