乾隆不提令嬪的理由是，貶了份位的妃嬪再沒有當年就復位的道理，要是當年就復位了，豈不是說他當時貶錯了。好面子好到打折胳膊袖裏藏的乾隆便是真錯了也不會承認，何況這一回乾隆認爲自己沒錯，所以他故意忘了前一段時間還捧在手心疼愛的令妃。
至於洛寧，洛寧看着乾隆不想提的樣子，那是正中下懷，自然不會上趕着自找不痛快。看着寫着晉封妃嬪名單的冊子，隨着年禮一起送去了五臺山，洛寧笑了：令嬪啊，你就好生在嬪位上過年罷。至於等你生下那個排行十四的阿哥，只怕那時傅恆也該回來了，你還能不能再嬪位上待著都不知道呢，這一世，想回妃位，想做貴妃？有那個小燕子在，你就死了這條心吧。
自乾隆遣傅恆去濟南已經有一段時間了，倒不是傅恆不上緊，實在是乾隆交給他的事不好辦。乾隆叫他去找那個十八年前的人面桃花，這樣隱私的事情，總不好敲鑼打鼓地去做，只好棄了官身，帶着兒子福隆安，運了些茶葉綢緞之類裝作行商到濟南經商。
父子倆尋了家乾淨的客棧住下，也不好就去打聽夏雨荷這人，只能先扮個尋常客商的樣子，在街面上打聽這哪家做生意比較老實，哪家的老闆人可靠些，這打聽了半個來月，倒有好些人說那家叫瑞虹祥的綢緞鋪子，門面不大，老闆倒挺實在的，也熱心。傅恆就找上瑞虹祥說要出脫手上的綢緞。
傅恆帶來的綢緞都是上等貨，他志不在賺錢，價錢上就極好說話，再加上傅恆有意要同瑞虹祥的老闆交好，好借他去打聽夏雨荷，所以放出在朝廷之上交際應酬的手段來，這一來二去就同這個老闆熟悉起來。
瑞虹祥的老闆姓朱單名一個奎字，今年已然五十多歲，生得白胖，見人就笑，爲人也熱心，傅恆也是有意親近，兩下裏一湊合，一兩個月之後，兩人也幾乎無話不說起來。傅恆見時機已到，這日就請朱奎喝酒，酒過三巡之後，傅恆就說：“朱兄，在下這點日子來看着你也是個古道熱腸的，有件事，還望朱兄幫個小忙，在下決不會叫你白辛苦一場。”說着，敬了朱奎一杯。
朱奎看了看傅恆敬他的酒，就笑道：“我就知道，您從京城來的，又把那麼好一批貨賤價賣給了我，自然是另有所圖。兄弟醜話說在前頭，我只是本分商人，您有難，要錢，我還能幫襯些，其他事是不沾的。”
傅恆就道：“在下也是本分良民，在下只是要向朱兄打聽一個人，朱兄可知道濟南城的夏家？”
朱奎聽到夏家，眼角就跳了跳：“濟南貌似沒有姓夏的大家富戶。”
傅恆久在官場打轉，朱奎的神情怎麼瞞得過他的眼睛，而且據皇上所說，當年夏雨荷的父親也算是當地名士，她未婚先孕，還把私生女生下養大這樣的醜事，只怕濟南城裏不知道的人不多，朱奎不想談也是情理之中，可是說不知道有姓夏的人家便是矯枉過正了。
“朱兄，這夏家十八年前有個女孩子，做了件驚世駭俗的事，你都沒聽說？”
朱奎手上正端着酒杯，被傅恆這句話一嚇，手一抖就潑了出來，抬頭看着眼前這個白麪微須的書生，想起自己的愛妾雨娟說的話來，當年同夏雨荷有私的是個從京城來的大人物，看着眼前這位，年齡上正好相當，又是京城口音，莫非就是他！
朱奎心頭一股怒氣忽然就冒了上來，手中酒杯裏剩下的半盞殘酒就朝着傅恆臉上潑了上去，口中道：“你害得夏家一族在濟南都抬不起頭來！如今你還回來做什麼！”
傅恆身後的福隆安見眼前這個商人拿酒潑自己阿瑪，頓時大怒，一步上來，右手扣住朱奎的右手一扣一板，左手掐住朱奎的肩胛往前已推，就把個朱奎按倒在桌面上，喝道：“大膽，竟敢對我阿瑪無禮，信不信小爺卸了你這條胳膊。”
朱奎掙扎幾下，絲毫動彈不得，他帶在身邊的兩個長隨也叫傅恆的護衛拿下來了。朱奎恨恨道：“原來你是滿人！怪不得，你們滿人哪裏有什麼禮義廉恥！你對夏雨荷始亂終棄，可曾想過夏雨荷怎麼個下場，夏氏一族其他女孩子的名節也要受損，她們的終身怎麼辦？啐。”
原來當年夏雨荷未婚先孕事發之時，朱奎的侍妾夏雨娟不過是個十來歲的孩子，開始不知道這事對她會有怎麼樣的影響，看着夏雨荷一家三口給趕了出去之後還挺同情的。直到她嫡親的姐姐雨蓮忽然就叫夫家退婚了，父母竟然不敢說一個字，而族裏其他到了論婚嫁年齡的堂姐，正議婚的都被回絕了，其他沒定親的也沒了人上門提親，這才覺得出了大事了。雨娟是聽姐姐們在一起時哭泣詛咒時才知道的，原來那個夏雨荷未婚先孕竟是連累了一族的女孩子，世人都覺得夏家的女孩子未必規矩，差不多的人家都不肯要她們，怕娶了夏家的女孩子被人嘲笑，雨娟這才恨起夏雨荷來。
再後來那些姐姐們，有的給人做了填房，有的就只好給人做了良妾，雨娟也不得不嫁給了朱奎做妾。
這個朱奎也算是個好人，因自己比雨娟大了近二十歲，雨娟還給他生了唯一一個兒子，所以對着雨娟很是寵愛，雨娟怨恨夏雨荷和那個對她始亂終棄的男人，朱奎當然也沒好感，這一次誤會傅恆就是那人，以爲他回來又要生出事端來，不免就動了真氣。
傅恆揮了揮手叫福隆安退下，問道：“朱兄同夏家有親?”朱奎剛想否認，傅恆已然截口道：“那朱兄動這樣大的氣做什麼？”朱奎活動了下胳膊，遲疑了下，沉着臉點了點頭。
傅恆笑道：“這倒是天公作美，也免得我奔波了。朱兄可知道那個夏雨荷葬在何處，家中還有什麼人？”
朱奎聽見傅恆問夏雨荷葬在哪裏，更是喫了一驚：“你怎麼知道她死了？說起來這個女人也真是……”朱奎嘆着氣搖了搖頭，真是不守規矩，更能說恬不知恥，自己帶着私生女過活，就該謹言慎行纔對，還半夜唱什麼：“山也迢迢，水也迢迢，盼過昨夜又盼今宵” ，怎麼能叫人看得起，怨不得夏家的族人不肯讓她葬在祖墳裏。
傅恆對夏雨荷沒什麼好感。夏雨荷和乾隆情不自禁的時候，他姐姐孝賢還在，作爲小舅子，對着他姐夫的外室能有好感纔怪，所以看着朱奎嘆氣搖頭，說話吞吞吐吐，也就道：“不瞞朱兄，在下這次是受人所託。夏夫人那種人物，在下不敢消受也無福消受，你有話只管直說無妨。”
朱奎聽見傅恆不是那個人，怨氣也就消了，這才把夏雨荷一家三口如何被族人趕到了大明湖畔的別院去住，夏雨荷生下一女，而她的父母沒幾年都病死了，說到這裏，朱奎忍不住鄙薄了夏雨荷一番，他認爲夏雨荷的父母是給夏雨荷氣死的，因爲夏雨荷連累父母丟了一世的臉面，還每夜唱什麼“山也迢迢，水也迢迢，盼過昨夜又盼今宵”。
他說完了倒是暢快了，不免擔心傅恆生氣，他那個兒子還要動手，看了傅恆一眼，就見傅恆頻頻點頭，也就放了心，繼續把夏雨荷父母死後，夏雨荷帶着女兒過活，怎麼樣不守規矩，怎麼樣夜夜唱相思說了，又說：“夏雨荷自己不守規矩也就罷了，把個女兒□□得跟揚州瘦馬一般，請了先生去不教女戒女則女四書，只學詩詞歌賦，琴棋書畫。夏雨荷一死，夏家那些人一半是欺負她女兒孤苦伶仃，一半是恨夏雨荷帶累了夏氏一族的名聲，搶佔了夏雨荷的那所別院，她那個女兒據說帶着個丫鬟上京尋父去了。”
傅恆便道：“那夏夫人的女兒閨名叫什麼可有人知道？那丫鬟又叫什麼？家裏還有什麼老僕人在？”
朱奎笑道：“據說那個女孩子是八月生的，所以叫個紫薇。”傅恆聽了但笑不語，紫薇，紫薇星，說那夏雨荷是個才女倒也不錯，她既然知道同她春風一度的男人是當今皇上，那麼給女兒起名紫薇，一來是合了生辰，二來怕是更有她是帝王之女的含義。
既然找到了知情人，餘下的事倒也好辦了，在朱奎的協助下，傅恆找到了從前服侍過夏雨荷母女的一個姓錢的老僕婦，又通過朱奎之手，把夏雨荷的一張琴贖了回來。臨回京前，又讓福隆安去了未出脫的那些茶葉都送給了朱奎，言語中又敲打了一番，令他不許說出去。
朱奎是個生意人，本就後悔一時衝動把自己同夏家有親這事透給了這個從頭到腳都透着古怪的滿人老爺，又被福隆安一番恐嚇，也就賭咒發誓決不向任何人泄露，等到傅恆一走，立時就變賣了家產，帶着妻妾幼子，一大家子都搬到淄博去了。
傅恆帶着人證錢氏取道水路回京。