“我們沒權沒勢，又沒惹事，她犯不着把我們騙進去再行事。”沈暮煙閱人無數，能從綠芙蓉眼中看出一絲真誠，一把拉上張菁菁跟着就往裏頭走。
一入喜來客棧大堂，張菁菁張着嘴，脖子左右轉動，一雙眼睛都來不及看：“哇，我還是第一次進喜來客棧呢，好大呀。”
“兩位姑娘有所不知，我們喜來客棧，是清口縣最大的客棧，無論是喫飯擺席住宿一應俱全。”綠芙蓉領着兩人一路穿過長長的大堂，走向左側的樓梯，“鮑大叔住在三樓，我帶你們過去。”
張菁菁扶着把手一邊上樓梯，一邊抬頭不停打量上方：“芙蓉姑娘，從外觀來看，這樓也就三層，可我進來怎麼發現，好像不止三層吶。”
綠芙蓉抿嘴自豪一笑道：“那是因爲我們東家，將二樓三樓都擴建了，而且無論是從左邊，右邊，還是中央，都可以迅速到達你想要去的地方。”
“原來是這樣。”
張菁菁已經走上二樓了，回頭一瞧，大堂內的人，居然一下子看起來小了許多：“那廚藝大賽，是在大堂舉行嗎？”
“第一輪是在大堂，第二輪在二樓，第三輪在三樓。”綠芙蓉伸手示意兩人跟着自己右轉，“兩位姑娘，如果想要過來觀看比賽，還是去衙門辦理一下出入證比較方便。”
“這個，不着急。”張菁菁瞧了一眼默不作聲的沈暮煙，對綠芙蓉笑笑，“怎麼還沒到啊？鮑大叔究竟住在哪間啊。”
“到了，就是這裏了。”
綠芙蓉領着兩人站在三樓尾端一間屋子，伸手敲了幾下：“鮑大叔，我是芙蓉，有兩位朋友想要見你。”
裏頭摸索了很多，伴隨着鮑大叔的咳嗽聲，他拉開了房門，對上沈暮煙與張菁菁的臉龐，顯得很詫異：“沈小娘子？你咋來了？找我有事啊？”
沈暮煙往前一步：“沒事就不能來找你？聽芙蓉姑娘說，你得了風寒？”
“哎呀，就是路上着了涼已經好很多了。”鮑大叔風餐露宿的行腳商，願意花大價錢住在喜來客棧，也是圖客棧服務好，不過他看到沈暮煙還是挺感慨地，一個回神連忙將她迎了進來。
“沈小娘子，你來也不提前打聲招呼，瞧我這房間亂的。”鮑大叔將椅子上，軟塌上，甚至桌上的衣服一股腦捲起來，往後方凌亂的牀鋪上一扔，衝着綠芙蓉說道，“芙蓉姑娘，麻煩上一壺茶，再來寫些點心，我跟這位沈小娘子是舊識，好多天沒見，要好好嘮嘮。”
綠芙蓉點點頭：“鮑大叔的吩咐，我自然會辦妥，那你們先聊，有事找外頭的小廝便可。”
綠芙蓉一走，鮑大叔就迫不及待地上前：“沈小娘子，我纔不信你沒事才找我呢？是不是找我買香料？”
沈暮煙面帶微笑地看着鮑大叔：“鮑大叔果真聰明，你上次給我 的四味香料我用得很好，後天便是廚藝大賽了，就想找你再買點，可惜你不在集市上，我便來此處尋你。”
鮑大叔一聽沈暮煙的話，喜上眉梢：“真的嗎？那四味香料當真好用？”
“鮑大叔，暮煙沒騙你，她用四味香料做了好多好多菜，可香可好喫了。”張菁菁現在回味起來，都忍不住流口水。
“可惜了，我現在得了風寒，嘴裏啥味都沒有。”鮑大叔噘噘嘴，一拍腦袋，轉身走向櫥櫃，開始翻箱倒櫃，沒一會兒從裏頭掏出一樣東西很是慎重地放在沈暮煙跟前，“沈小娘子，這個是你要的花椒，就是爲了找這個花椒，我進山好幾日，來來回回才得了風寒。”
沈暮煙伸手將布包一層層打開，看到裏頭躺着一顆顆紅色的東西，她拿起一顆放在口中輕輕一咬，一股麻麻的感覺：“沒錯了，這就是花椒。”
“這玩意，我也嚐了，麻麻的，也沒味道，也不能單獨喫。”鮑大叔感覺喉嚨一癢，扭頭髮出一陣劇烈的咳嗽聲，咳得他腰部都痛。
“鮑大叔，你咳嗽的這麼嚴重，喝藥了嗎？”
鮑大叔端起桌上的茶杯喝了一口，喘了一口氣說道：“天天喝，喝得我嘴裏發苦到不行。可一點都沒見好，你說氣人不。”
沈暮煙低頭瞧着布袋裏頭的花椒，抓起一把，扭頭看向鮑大叔：“鮑大叔，你可以出面，問他們借用一下廚房嗎？”
“廚房？沈小娘子，你是要做什麼菜嗎？”鮑大叔下意識吞吞口水。
“不是做菜，是給你做一道止咳平川的藥膳，川貝燉雪梨。還有把這些花椒炒熱了倒入紗布袋中扎進，放在滾燙的水中，你再用花椒水泡腳，保證你明兒咳嗽就好。”
鮑大叔睜着眼睛：“沈小娘子，你開玩笑吧？花椒還能治病？還有川貝雪梨，那玩意能放在一起燉嗎？能喫嗎？”
沈暮煙微微一笑：“總比你喫的藥，要好入口。”
“哇，不愧是喜來客棧，連後廚房都這麼氣派。”
鮑大叔拜託了綠芙蓉，綠芙蓉二話不說便把兩人帶來了後廚房瞅見一個滿嘴誇張，一個習以爲常，她心中有些好奇，但嘴上還是說道：“這個後廚房，只是喜來客棧一個，每個樓層，都有專門的廚房，方便客人點菜後，能快速出菜。兩位姑娘，這邊來。”
綠芙蓉將兩人帶到一個角落，指着兩個竈爐說道：“這個竈爐平時沒人用，你們先等下，我喊個人過來幫你們生火。”
“芙蓉姑娘不用麻煩了，我們會生火。”沈暮煙對着綠芙蓉輕輕一笑，將手中包袱拿上竈臺，一一將裏頭的東西掏出來，“菁菁你來生火。”
“好咧，生火我最在行。”
張菁菁很自覺地坐在竈口，可還沒等兩人開始動手，只聽前頭傳來一聲怒吼：“什麼？他又退回來了？他以爲是自己誰，誠心來這裏找茬的吧？”
“抱歉，兩位姑娘先忙着，我過去看看。”綠芙蓉面露歉意，轉身快速走到那大脾氣的大廚跟前沉聲問道，“怎麼了？發這麼大火？可又是對家找人來刁難你了？”