一行人在午後回到宮中。一路上又是人山人海的百姓圍觀。
車隊一回到宮中, 皇後就傳話下去, 要各人不必去兩儀宮請安了，都各自安頓休息。壽真長公主沒有回宮，半路上直接回了公主府, 臨走時候她和皇後說好了過兩日再去宮中小聚。
壽真公主常來宮中, 宮中還保留了她的住處，她偶爾會在宮中小住。所以顧皇後沒有強留壽真。
回到兩儀宮, 顧皇後梳洗更衣，就開始處理這兩日的事務。她離開宮中兩天，宮中有不少事情等着她處置。
快到掌燈時候，皇帝來了。
皇帝來的時候, 顧皇後連忙放下手中事情，讓等着回話的人都先退下, 她去迎接皇帝了。
承平比皇後大幾歲, 容貌文雅。他體型偏瘦，但並非精幹，看起來有精力不足之感, 若換身布衣坐在宮外，會更像一個落拓不羈的詩人。
顧皇後行禮之後，就端詳着皇帝的臉。皇帝只是微笑着握住顧皇後的手, 問：“路上累不累？”
顧皇後搖搖頭，她其實和女兒安平公主一樣，很喜歡出去散心。除了這樣偶爾出宮小住，她和皇帝若沒有大事, 每年都會出去遊玩。
顧皇後將這次在大雁湖邊的所見所聞大致說了說，說太子觀湖景寫了幾首詩，又說安平多麼鬧騰，一兩天時間一刻沒得消停。她將燕王的不適略去了。
皇帝最寵愛的女兒就是安平，聽顧皇後繪聲繪色的描述，立刻樂不可支，笑道：“她再過兩年還得了，懿光園關不住她了。”
顧皇後道：“所以我想着還就要趁着兩年好好磨磨她的性子。”
皇帝溺愛安平，只道：“你也別管得太嚴了。她這出身，又是個公主，你管她做什麼呢。將來即便我們不在了，鈞兒一樣會照顧她。你看如今壽真，有誰敢給她氣受？”
顧皇後她心中道，壽真如今滋潤，也是因爲她知道分寸。
她嘆了一聲，只道：“過幾年到底要去別人家。”
皇帝道：“那就多留她幾年，這還不是由你說了算。”
宮人佈置好了晚膳，請帝後入席。皇帝入座之後，只要宮人舀了小半碗湯。顧皇後不動聲色，問：“陛下怎麼用這麼少？”
皇帝道：“午食喫多了，有點不消食。”
顧皇後便淡淡道：“身邊人怎麼不提醒着點。”
皇帝身邊的七寶就縮着脖子不敢出聲。顧皇後就猜是皇帝剛剛不知道從哪裏過來的，已經喫過東西了。
用過晚膳，兩人又商議了一番太子的學業。太子年紀漸大，皇帝想再給他挑一個老師。
顧皇後提了幾個人，都是當世大儒。皇帝道：“用不着他考狀元，關鍵是要心中有丘壑。”
顧皇後道：“那陛下以後就將鈞兒多帶在身邊，讓他觀摩陛下是如何處理國事的。”
大事時候皇帝都會帶着太子，顧皇後的意思是要皇帝平時也多多帶着太子一起。皇帝想了想，應允了，說太子確實到了這個年紀了。
晚些時候，皇後換了身衣服，又要了酒來，與皇帝小酌。此時屏風後面的宮女正忙着搬出燻爐薰衣服。
皇帝與皇後坐在榻上，攬着她的肩問道：“花冠看到了？上面的寶石每一粒都是我親自挑選的。”
顧皇後道：“難怪與往常做的東西不一樣。”她不論是容貌還是聲音，都是皇帝愛的，尤其是聲音，略略帶些鼻音，對他生氣時候也有些像嬌嗔。
“等你生辰的時候戴上，再叫畫院的畫師給你畫一幅像，一定美不勝收。”皇帝柔聲道。
顧皇後這才低聲笑了。這會兒氛圍正好，皇帝不提其他掃興的人和事，她就暫且先不問。
隔日壽真公主入宮來見了皇帝，提了女兒懷恩縣主做生日，想請太子和安平去玩一天的事情。皇帝對壽真向來寬容，她的駙馬也曾做過皇帝的玩伴，皇帝從不阻攔太子與壽真一家親近。
不過從今年開始，他和皇後都想要約束太子了，讓他專心學習國務。因爲太子體弱，從小上課就經常學學停停。
壽真長公主委婉提了一句：“懷恩也不小了，我也不知道能在家裏給她做幾次生日了。”
皇帝知道壽真的兒子平庸，最疼惜的就是懷恩這個女兒。聽到壽真這麼說，皇帝便應允了下來。
他當然知道壽真此舉是爲了什麼。可憐天下父母心，壽真又是他的親姐姐，感情深厚，他不願這麼快就斬斷壽真的念想。再者在他看來，懷恩做太子妃並無不可。
只是顧皇後曾經說過懷恩爲人太傲，對人時常冷冰冰的。做太子妃，做皇後在後宮確實高高在上，看似不用理會任何人的臉色，但其實處理各種事務，也是需要手腕的。更別提皇後有時候還要勸諫皇帝，做大臣和皇帝之間的潤滑。
顧皇後說以懷恩的性子，未必能做好這些。這話聽起來有幾分道理。
皇帝如今也在兩難中，他只能說是給壽真一個機會試試。
又過了兩日，去壽真公主府上的事情就定了下來。因此朝中也有些議論，猜測皇帝皇後是不是準備選懷恩縣主爲太子妃了。
自從大雁湖遊玩回來，安平公主算是安穩了幾日，每日由伴讀陪着上學下學，午後就在懿光園裏逗貓弄狗，放放風箏。
知道下個月能去壽真公主府上玩，安平公主就開始數日子了，她又想着要給懷恩準備壽禮，又想着要帶哪幾個人出去。
這些事情清沅都記得，不用猜，接下來要鬧出一樁子事情她也知道。但她現在在想的是，燕王會怎麼聯絡她。自從回來之後幾天，她就沒再見過燕王。清沅猜想，難道燕王也會去壽真公主府上？那裏不如宮中嚴密，但她記得上輩子燕王並沒有去。
安平公主的平靜，懿光園的平靜，很快被後宮一樁事情打破了。
宮中一夜之間傳遍了一個消息，說後宮封了一個新人。宮中有新人不奇怪，奇就奇在這個新人並非十分年輕。而是一個寡婦，還有一個孩子。她是個廚娘，做得一手好菜，夫君就是開酒肆的。夫君死後，她的小叔奪了家產，將她和孩子趕出門。幸好有人推薦她來宮中伺候，她在宮中做了有一年多，人又勤快，手藝精湛，並無差錯，因此有了幾分臉面。因生得不錯，有些人就給她取了諢號，叫她廚房西施。
沒想到這事情被當做笑話給皇帝聽到了。一來二去，竟成了這樣。
顧皇後聽完這一段，只道：“之前有宮女得寵的，歌姬得寵的，舞娘得寵的，如今有個廚娘得寵的，齊全了。”
她只覺得哭笑不得。她知道皇帝向來出奇，這次果然是嚐個新鮮。於是封了個最低品級的採女了事，連人都沒有要她到面前。
不過一個廚娘被封爲採女的事情，還是很快傳遍了宮廷。大家都在談論此事。有人說那趙廚娘生得十分美貌，雖然生過孩子，但風貌不輸宮中的娘娘。
安平公主這日午後，就領着兩個貼身侍女，又叫上清沅和棠嫿，說是出去散散步，順便去宮中探望一位老太妃。
清沅知道安平打的什麼主意，她上輩子經歷過了。但清沅不打算阻止這次闖禍，因爲必須要有這一次闖禍，纔會有後面的一些改變。清沅就等着呢。
她只和上輩子一樣，當做什麼都不知道，只以爲是陪安平公主去探望老太妃的。
這位老太妃在宮中也是個傳奇。大齊立國七十九年，這位老太妃已經九十歲了。高祖皇帝時候她就入宮了。初入宮時候只是一個小小的採女，高祖皇帝駕崩時候，她還很年輕，在一衆被遺留下來的年輕女人裏不算起眼，但隨着時間慢慢流逝。皇帝已經換了幾個，高祖時候的老人都已經不在了，只有她還活着。
後來連顧皇後都對這事情稱奇，說這位老太妃是個有福之人，只命宮人一定要好好照顧。
連顧皇後都曾經親自去看望過兩次，以示敬重。
安平公主去老太妃那裏玩，大家不疑有他。宮中幾個老太妃都很疼愛安平，每次安平過去，都會收到許多好東西。
一到了那位祁太妃住的地方，安平逛了一會兒，就叫棠嫿和清沅留在此處等她，她領着兩個侍女說是去解手。
棠嫿就坐在院子裏老老實實地等，清沅知道安平一時半會回不來。祁太妃這裏伺候的宮人也都是五六十歲的老人，因每日無所事事，大家動作說話也變慢了。
清沅就問棠嫿：“你想不想去和祁太妃說會話？”
棠嫿搖搖頭，道：“你去吧，一會兒公主說不定就回來了。我們等她來一起去吧。”她其實是有些害怕。九十歲的老人了，她很怕看見一個將死之人。
清沅就獨自進去了。
作者有話要說： 男主這輩子只會喜歡女主一個，只會有女主一個女人
瑪麗蘇徹底點