柏木中隊長把戰刀緩緩入鞘，向身旁的一名小隊長說道：“八路是世界上最頑強的鬥士，我大日本皇軍遠遠地不如。”那小隊長把剛纔拼刺、蔣雲拉響手雷的一幕全看在了眼裏，由衷地說道：“是，我佩服他們的鬥志。”柏木回頭看了一眼，見大隊趕上來了，喊道：“繼續追擊。”
胡素雲率一二班隊員走過腐谷，奔至斷崖下方，見兩根山藤掛在崖壁上，那股高興的勁兒簡直無法用語言形容，叫道：“一班先上，二班後上。”一班長馮玉甫握住山藤，蹭蹭幾下攀上崖頂，回身伸手接應隊員。胡素雲最後一個攀上山崖，說道：“等隊長半個小時。”
半個小時轉瞬即逝，胡素青等人好像知道了結果，不約而同地站起來，摘下軍帽低頭默哀了幾分鐘後，砍斷山藤，離開了斷崖。當走進那片曾經走過的密林裏時，隊員們個個鬆了一口氣。馮玉甫背靠一株大樹，仰首說道：“蔣隊長，我們脫險了，你和三班隊員安息吧！”說着眼眶裏滾出兩行淚珠。
胡素雲本來是三班班長，蔣雲留下來指揮，可以說是代他送死，此時受到感染，痛哭了一陣後，望着雜草上留下的一行腳印，說道：“這裏不安全，只有翻過蛇嶺，才能徹底擺脫掉鬼子。”
馮玉甫皺起眉頭，道：“胡班長，蔣隊長讓咱們撤到這裏，你怎麼給變卦啊？”胡素雲指着哪行腳印，道：“我們在這密林裏，走到哪兒，都會給鬼子留下蹤跡，不如……”馮玉甫不等他把話說完，搶話道：“咱們可以用樹枝出掉痕跡呀！”
胡素青大聲斥責道：“費那勁兒幹嗎？你願意留下你留下，其他人跟我走。”馮玉甫壓住心頭怒火，勸道：“胡班長，蛇嶺兇險，憑咱們二十來人很難過去。”胡素青沉臉說道：“留在這裏更兇險。”他敦促大家趕路，在太陽落山前，來到了蛇嶺嶺下。
馮玉甫這人甚識大體，心中雖然有氣，但還是給每名隊員砍了一根木棒，囑咐道：“毒蛇堪比猛獸，千萬大意不得。”
走到半山腰，一條眼鏡蛇從巖石縫隙裏忽然竄出來，一口咬在一名隊員的小腿上。馮玉甫回身手起棒落，一棒打在那條眼鏡蛇的七寸之上。他扔掉木棒，摘下綁腿，想給那名隊員在膝蓋處把腿勒住，防止毒液攻心。其他隊員停下敲打，皆都把目光投向馮玉甫和那名被眼鏡蛇咬傷的隊員。毒蛇聽不見聲響，紛紛從石縫裏爬出，向隊員發起了進攻。胡素青急道：“快用木棒敲打山石。”然而，他這話說得太遲了，等逃離蛇嶺，十三名隊員死在了蛇口之下。
胡素青瞧着蛇口餘生的八名隊員，當真是欲哭無淚。天黑了，大家坐在裂溝沿上，仰望着黑漆漆的蒼穹，默聲無語。
柳惠和夏一凡前來察看敵情，不巧碰上了他們。當見到九人那悲慼的面容，心知出事了。夏一凡問明情況之後，心中悲痛，含着眼淚狠狠地瞪了胡素青很久很久，纔開口說道：“都跟我來吧！”
回到蓮臺山，柳惠最後一個進入密道，當見兩位師姐已經回來了，搬過石頭堵好洞口。她點亮掛在石壁上的油燈，問道：“大師姐、二師姐，情況怎麼樣？”古月性急，搶先說道：“好傢伙，鐵石峯上全是人，數不清有多少。”柳惠又問道：“都住下了？”古月眉飛色舞的道：“是啊！山頂、山腰、山下，他們燃起一堆堆篝火，今晚肯定不會過來了。”
於藍見小師妹把目光轉向她，憂心道：“不好辦了，萊蕪開來一隊鬼子，起碼有一千人，現宿營在顏家集北三十餘里的地方。”
柳惠右手託着下頜，沉思良久，才道：“敵人中計，卻讓我犯愁了。”古月道：“兵來將擋，水來土掩，有什麼可愁的？”柳惠道：“鐵石峯距這兒僅有十裏，按理來說，明天張禿子率人應先從蓮臺山南面經過，如果我們打，北面鬼子會聞聲趕來支援，那樣，我們暴露的火力點，勢必會毀在鬼子的炮火之下。若打鬼子，張禿子回援，情形半分不差。唉！真是讓我左右爲難啊！”
於藍跟古月相視一笑，道：“小師妹，我跟二師妹已經商量過了，沒你想的那樣複雜，明天放過張禿子，咱們專門打北面過來的鬼子”柳惠問道：“張禿子不會掉過頭來支援嗎？”古月用手指戳了她額頭一下，道：“張禿子沒有大炮，你怕他幹嗎？”柳惠問道：“你看準了？”古月眼睛瞪得溜圓，道：“當然看準了，沒有就是沒有。”
柳惠噗嗤笑了出聲，道：“你早說啊！害我苦苦思索。”攥緊小拳頭，接道：“兩位師姐，那咱們明天專打萊蕪鬼子，我這去跟師兄說。”於藍一把拉住她，道：“別急，別急。今晚上，鬼子宿營的地方是一個谷口，明天他們從那谷口進山，正好從咱蓮臺山下方經過呢！”
柳惠眼裏閃耀着興奮的光輝，問道：“大師姐，真有這種可能嗎？”於藍點頭道：“明天鬼子有兩條路可走，一條路是我方纔說的，從那谷口入山，路途比較平坦。再有就是咱們攻打顏家集走過的那條路，但鬼子有牲畜，馱運輜重翻山越嶺十分困難，所以，鬼子會放棄這一條路。”她表情鎮定，深信自己的判斷。
當晚，柳惠在蓮臺山北面安排了六個中隊，靜等着天明鬼子從山樑下方經過。胡素青和八名隊員要求參加戰鬥，柳惠答應了，讓他們隨第七中隊一起行動。
這些天，叢映玉已把自己掌握的射擊要領和技巧傾囊傳授給了廖明，從前天開始，便開始有意躲避他。可她越是躲避，廖明越是纏着她。今晚，叢映玉故意沒跟特種隊在一起，而是把自己夾在了第六中隊隊員之間。廖明隨後跟來，趴在她身邊，搭訕道：“明天打起來時，不要怕，鬼子……”叢映玉岔話道：“我沒說害怕。”
廖明道：“打鬼子要講技巧，像這等地勢，鬼子要是從山下經過，也只能用手榴彈招呼，千萬不能探頭開槍。”叢映玉聽了沒有應聲。廖明又說了幾句，見她不理睬，訕然一笑，也不再吭聲了。