當日下午未正時分, 接到消息的後續大部隊終於趕到了這座鎮上。本來規模挺大的鎮子, 瞬間就擁擠了起來，百姓們被驚擾，不知發生了何事, 來了如此多的官兵，面上皆有惶恐。張說的臉色不好看, 下得馬車，就率領裴耀卿、劉玉成、柳直等官員跨進了鎮醫館之內。
沈綏已經在醫館前堂等他們了, 身上的袍子看着有些土氣、不合身, 周身還散發着濃烈的藥酒氣味。但是已經梳洗齊整，看起來還如平時一般精神。
“伯昭，你沒事吧！”張說看見沈綏, 第一句話就是詢問她安危。
“張公不必擔心, 綏並無不妥，張三娘子也很好。”
“她在哪兒？”
“後院屋裏歇着, 着了涼, 發燒了，剛服了藥，才睡下。”
“好，那我就不去打擾了。”張說點頭，隨即趕緊讓跟在後面的無涯去看看她們家三娘。無涯早已等不及, 急忙揹着大包小包的行李，一路小跑去了後院。
藍鴝推着沈縉也從人羣中出來，與沈綏相見。她們倒不顯擔憂, 與沈綏見面時表現得相當平靜。打過照面，藍鴝便也推着沈縉入了後院。
諸位官員在前堂入座，醫館僕役誠惶誠恐地來送茶，他這輩子都沒見過這麼多大官。
張說奔波很久，也是渴了，飲了茶，嘆息一聲道：“今次竟出了這等事，讓某如何與九齡交代。”
沈綏笑道：“張公，此事還是我來說罷，相信曲江先生也不會因此而責怪您。這案子，也快偵破了，只是，還需要諸位派些人手，跟我一起去一個地方，我們就能找到關鍵證人了。”
張說很好奇，問道：
“哦，什麼地方？”
“容我賣個關子，諸位長途奔波也累了，先歇息，我去換身衣衫，很快就來。”說着，很快就告辭離去。
昨夜沈綏的表現，着實讓在場很多人又驚又佩。張若菡被擄走是偶發又突發的事件，大家都因根本想不到而驚慌失措，只有沈綏表現得如此冷靜果決，且她的反應極快，帶着最少的人手，以最快的速度親自趕去救人。且真的讓她把人救了下來，真可謂出手如電，疾風時雨。最讓衆人喫驚的是，那個叫藍鴝的僕從與沈綏之間飛鳥傳書的本領，真是極大地縮短了傳播消息耽擱的時間，讓他們能夠及時獲知消息。看着她們竟然能隨意役使夜^，真是讓人大開眼界，覺得不可思議。
裴耀卿、劉玉成猶記得沈綏從船艙中跑過的景象，那雙目赤紅的模樣，好似被拂了逆鱗的暴龍。如今回味，似覺那神情不簡單，莫非……沈伯昭對張三娘子有意？
他們懷疑，張說內心卻很欣慰，沈綏的表現充分說明了她對三孃的情意。年輕人就是臉皮薄，嘴上不願承認，婚事答應得如此勉爲其難，實際上心裏渴望得不行。若他們這幫老傢伙不厚着臉皮幫着添柴生火，何時才能讓生米煮成熟飯？時也命也，天生一對也。
看破不說破，三位官員坐在前堂，老神在在地飲茶，卻暗中眉來眼去了好幾回，彼此通了氣。
張說、裴耀卿、劉玉成都是中央官系的，以柳直爲首的地方官們卻對沈綏和張若菡的事不怎麼熟悉，看着三位中央官系的官員眉來眼去，他們均是一頭霧水。暗道中央官們又搞什麼鬼，別到時候又拿他們開涮或者當擋箭牌，真是再也玩不起了。
不多時，沈綏出來了。換了一身黑錦銀絲雲紋袍，戴了無腳幞頭，耳畔各垂一縷赤，襯得她膚白脣紅，清俊無雙。腰間銀帶繫着雪刀，幾步走出讓諸人眼前一亮。打扮這麼漂亮作甚？劉玉成眯着眼看沈綏，總覺得這小子眉眼裏含着春光，一身的舒朗，越發迷人了，竟有些可惡。張說卻大感滿意，覺得自己真是爲三娘挑了個好夫郎。
沈綏身後跟着忽陀，手裏提着個竹籃，籃子不知裝了什麼什物，蓋了一層藍布，瞧不真切。
“諸位，事不宜遲，吾等這便出發吧。”
衆人也不知要去往何處，只是跟着沈綏上馬上車，忽陀在前領路，帶着一衆官員以及大隊府兵往密林深處去。不多時，馬車就行不通了，衆人只得下車來步行。在官員們一再的追問下，沈綏終於開口解釋了：
“我現在要帶諸位去看看周大一家。”
衆人現在知道周大一家死了，還有四個小的跑了，正在追捕中。至於周大一家是怎麼死的，因何死的，他們卻不大清楚。
當沈綏帶着衆人來到懸崖邊，衆人一眼看到週三、週三妻、周大妻三個人屍首堆疊在崖邊，似是剛爬上懸崖就被殺死了。致命傷是刀傷，一刀斬入脖頸，切斷氣管與大動脈，非常乾脆利落。周大的屍首在幾步遠處，撲倒在地，也是頸部大動脈被一刀斬斷，立時斃命。他的身上還纏着繩子。
“這是怎麼回事？”看到如此血腥的場面，官員們都不大舒服。裴耀卿蹙着眉問道。
“當時，張三娘子被他們用舢板運到了懸崖下，他們帶着張三娘子爬上了懸崖。卻沒想到，崖上出現了一個神祕人物，這個人物殺死了他們，並割斷了繩索。我及時趕到，救下了張三娘子，否則她現在也遭了毒手。那個神祕人物與我激鬥，我被他打下懸崖，但是因着忽陀、千鶴及時趕到，那神祕人被驚走，並未來得及對我和張三娘子趕盡殺絕。我落下了懸崖，以刀劈開懸棺止住下墜，在崖壁上困了一段時間，等忽陀借來了繩索，才爬了上來。”
沈綏對整件事做了一些無關緊要的潤色，比如修改了自己與張若菡一併落下懸崖的情節，只說是自己落下了懸崖。她這麼做，一來是不想讓張說太過驚嚇，畢竟張若菡是他心愛的侄女，他年紀大了，聽到這麼刺激的事，估計承受不住。二來，她也是出於保護張若菡名節的目的，深夜與男子雙雙被困懸棺，若傳出去，再被有心人省去關鍵之處，謠言之下，張若菡的名聲也算是毀了。
即便如此，張說在聽沈綏簡單敘述後，也是驚得臉色發白。他完全能想象當時的兇險場面，真是上天保佑，沒有讓他失去侄女和未來的侄女婿。
裴耀卿定了定神，詢問道：“你說的那個神祕人物，又是怎麼一回事？”
“這……本來應當問一問周大的，這起案子，有人在背後操縱，是這個背後人告訴周大該如何謀害朱大都督。如今，周大一家被殺，這背後人定然脫不開干係。眼下，只能等周家四個小輩落網，才能得知背後人的蛛絲馬跡了。”沈綏道。
“這周大，爲何會這般兇殘，殺害朱大都督不說，竟然還謀劃要擄走張三娘子，他到底要做什麼？”劉玉成皺眉道。
“他要復仇。”沈綏道，她做了一個請的手勢，並向忽陀使了個眼神，忽陀會意，立刻在前帶路。沈綏則接着道：
“諸位跟我來，我帶你們去看看周家村。”
“周家村？！”孫斐驚呼出聲，“伯昭兄弟竟然找到周家村了？”
“是的，荒廢多年的周家村，諸位看一看那景象，估計就能明白爲何周大會如此兇殘狠辣，冒如此大的風險，也要殺死朱大都督了。”沈綏應道。
一部分府兵及仵作留下來處理周大一家的屍首，其餘人跟隨着沈綏向着密林深處行去。
“伯昭兄，這周家村，我尋了很久都未曾尋到，這密林我也曾來過，只是總是迷路，不敢深入。”孫斐走到沈綏身側，低聲解釋道。
沈綏明白他的意思，笑道：“沒事，我理解。今次若不是誤打誤撞，我也恐怕發現不了此處。這附近，被人埋了迷陣，不過放心，迷陣我已破去，清出一條路來，以後再來此處就便捷了。”
孫斐又是一驚，看了看沈綏，心中感嘆：此人真是多智近妖！
這附近確實有迷陣，但是沈綏在趕往懸崖救人的路上就發現並破去了。迷陣是藉助這附近特殊的地形地勢設下的，在某個特殊點安放一塊青石，就能使人在原地打轉，如何也走不出去。破陣的方法很簡單，不過將青石移去。沈綏直接用刀將青石劈碎了。除卻青石，迷陣還有一個特殊的破解點，就是一隻系在樹幹之上的火把，忽陀與千鶴追趕沈綏的過程中看到的火光，就是那火把光芒。但是後來那火光不見了，並不是沈綏破去的，而是那火把被密林中藏匿的某個人熄滅了。
沈綏猜想，拿走火把的人，正是佈施陣法的人，他或許知曉陣法已破，不知出於什麼心思，乾脆取走了第二個破陣點，自行解除了陣法。
行走兩刻未到，忽陀撥開了遮蔽視線的高聳樹叢，衆人眼前一擴，便看到了密林之中那片幽幽荒廢的焦土村落。白日下，這片荒村顯出了不一般的景象，不似夜裏那般淒厲恐怖，但淒涼荒敗卻猶添幾分。
“孫縣令，你來確認一下，這裏可是那縣誌記錄上的周家村？”沈綏道。
孫斐蹙着一雙濃眉，走到前方，看到東北方有炊煙升起，問道：
“那可是雲安寨？”
“是雲安寨。”身旁一位充當嚮導的府兵回道，他就是雲安寨出來的，再熟悉不過。
“你沒來過這裏？”孫斐問那府兵。
“沒有，寨裏的老人不讓我們往西走，說西邊林子裏鬧鬼，進去就再也出不來了。咱們寨子裏，有兩個小孩兒不聽話，曾進去過，就再也沒出來。還有一個老人，家裏沒人了，某天發現不見了，都說是去了西邊，回不來了。”那府兵回道。
孫斐回過頭來，看着沈綏，還有沈綏身後的諸位官員道：“看來這裏便是周家村沒錯，縣誌記載，雲安寨西南面的荒村，就是曾經的周家村。”
沈綏問那個府兵：
“小孩兒和老人失蹤，是什麼時候的事？”
“小孩兒失蹤是一年半前，老人失蹤在半年前。”府兵回答。
沈綏點了點頭，沒有說話。她率先進入了荒村之中，看着一片淒涼衰敗的景象，心口沉甸甸的。
“這周家村，從前以造船爲業，村裏都是手藝高超的木匠。你們看那龍骨，造船到一半，忽的遭遇了滅頂之災。”沈綏指着村頭那碩大傾倒的龍骨道。
“伯昭，你從頭道來，把你知道些什麼，一一向我等說明。不必有所顧忌，這件事，我有義務必須徹底查清楚。”張說道。
沈綏道：“好，諸位跟我來，我們邊走邊說。……接下來沈某所說的一切，都只是猜想，很多環節缺乏確切的實證。諸位權且聽着，這案子，我們只能在目前我們掌握到的證據範圍內定案。”
沈綏話中意有所指，諸位官員均蹙起眉來，隱有不安。
沈綏繼續道：“十數年前，我想確切的時間應當是十六年前，周家村的女婿，江陵府司馬張越給村子裏帶來了一筆大生意，某位權貴人士輾轉委託他，讓他妻子的孃家，也就是周家村，爲這位權貴人士打造某樣事物。這事物需要高超的手藝，有人看中了周家村的手藝。我想最初找到張越談此事的人，應當正是盧子修。
周家村人只是一羣木匠，在豐厚利潤的吸引下，他們接下了這單生意，製造出了那位權貴人士所需要的東西。但是也因爲如此，他們惹來了殺身之禍。那位權貴人士，兔死狗烹，要滅他們的口。
滅口的事，交給了當時掌管着整個荊南黑道勢力的盧子修，也就是朱元茂的表親。盧子修帶了人，來到周家村，將全村屠戮乾淨，並且很謹慎地留下人在此地看守，確保短時間內不會被人發覺。同時，這位權貴人士又手眼通天，不知用了什麼手段，使當時的夔州奉節縣令僞造了奉節縣的戶簿，利用荊州大都督府的職權，將退伍水兵八十戶人口遷至周家村舊址附近，以掩蓋此處忽然少去了的八十口人。
兩年後，十四年前的暮春，張越帶着他的妻女也來送死了。張越這兩年活下來未被滅口，多半是因爲他一直在江陵府中，身邊總有人在，並不好下手。也或者是幕後之人想要多留他一段時間，具體是因爲什麼，如今也不得而知了。總之，他比周家村人僥倖多活了不到兩年的時間，直到他主動帶着妻女返回周家村探親歸省，終於給幕後之人帶來了機會。
我唯一可以確認的是，張越對自己給周家村人帶來的災難真的一無所知，否則他絕不會帶着妻女歸省。而當他看到這一片廢墟，看到自己帶給周家村的無妄之災，他徹底崩潰了。最恐怖的是，殺手出現了，等待着送他們去和周家村人團聚。驚惶之下，他帶着妻女拼命想要逃回江陵，但是最終的結局是他們被殺手追上了，張越、張越的妻子、妻妹落水前就已斃命，他的兩個女兒消失不見。
這是一場徹頭徹尾的悲劇，是一場可恥的、殘忍的單方面屠殺。但是屠殺並不徹底，大火之後必有餘燼。有兩方倖存者，還活在這世界上。一方，是當時在外的周大一家。周大當時在軍隊中服役，週二在外給人做工，週三帶着家中婦孺跑客船爲生，常年遊走各地。他們是這一場屠殺的倖存者，極度的悲痛造就了極度的憤怒與瘋狂，他們打算復仇。但是，他們很能忍，隱忍了很多年，當這片土地徹底變成了荒地，幕後之人再不關注，他們終於開始了復仇計劃。周大在京畿一帶服役，有第三方的人與他接觸，告訴他某些祕辛，教了他一些高明的殺人手法。給了周大極大的信心，他打算就趁這次機會，徹底殺死朱元茂。”
張說一抬手，打斷她道：“等等，爲何是朱元茂？十六年前，朱元茂還在長安，尚未被任命爲荊州大都督，即便盧子修是他的表親，此事應當與他無關，爲何他們不去殺盧子修，卻要殺朱元茂？”
沈綏道：“張公稍安勿躁，且聽我說。盧子修當時已經死了，他全家在一年半前就被人滅門了，周大即便想殺他，也無從殺起。周大是想等自己退伍後，再行復仇之事。我想，盧子修本來也在他復仇名單之上，但是有人先行代勞了。”
“你是說，殺死盧子修一家的是周家村滅村事件的另外一方倖存者？”張說隱約明白了沈綏的意思。
沈綏點頭，繼續道：
“至於周大爲何選擇了向朱元茂復仇，我恐怕，朱元茂與當年的那件事是脫不開干係的。他是知情者，很有可能也是指使者。雖然他人遠在長安，但這件事是他指使盧子修做的。也就只有他，才能指使盧子修。”
說話間，他們已經沿着龍骨下延展出的軌道來到了江灘之上，望着遠方那處天然洞窟形成的船塢，沈綏輕聲地、彷彿嘆息一般道：
“現在，我們或許就快要見到殺死盧子修一家的元兇了。她們就生活在那船塢之中，整整十四年了……”