本該只有些魚蝦龜藻生存的西苑人工海中, 不知爲何出現了一頭體型碩大的水中四腳蛇。如此詭異之事, 很快就在禁軍之中傳開了。即便下了封口令，但消息依舊走漏了出去。以至於宮中很多內監宮女都已然知曉此事。
聖盃失竊、什隊離奇死亡，已然使得西苑成了談及色變之處, 現在西苑又出了水怪，更是讓人畏若蛇蠍, 更有甚者，覺得西苑那裏可能已經被壞了風水, 導致怪事頻發。
外界如何傳, 眼下的沈綏、李瑾月和王忠嗣等人暫時還管不到。他們需要沐浴、更衣、休息，因而李瑾月只是派了人替他們去向聖人彙報進展，他們自己則急着趕回府中。
王忠嗣不同路, 很快便與李瑾月等人分頭。他本想跟着去看看沈綏的狀況, 但李瑾月硬是將他趕走了。這位二十來歲的年輕人看起來很沮喪，此刻的他除卻追悔莫及之外, 對沈綏更多了幾分敬佩感恩之心。
沈綏從制服那頭怪物後, 臉色就一直不大好看。也不說話，沉默地坐在自己的車中。忽陀接她上車時，就感覺大郎好像有些不對勁。腳步虛浮，上車時竟然一時未能把握好平衡，差一點栽倒, 幸虧自己扶了她一把才倖免。忽陀不由有些上了心，一面在前方駕車，一面時刻關注着後面車廂裏的狀況。
李瑾月的車就在沈綏車子的前方, 她不放心沈綏，親自將她一路送回府。
“去哪兒……這是去哪兒？”大約行至承福坊附近時，坐在車內的沈綏忽的出聲了，她的聲音很虛弱，帶着一股子迷茫勁兒。
“大郎？”忽陀回頭看向車廂內，車簾子他刻意沒有放下來，因而一轉頭就能看到車內的沈綏。
“去哪兒？去哪兒？”沈綏不斷的詢問着，她彷徨無措地伸出手來，抓住了車簾。起身，就要從車窗跳出車去。
忽陀唬了一大跳，緊急之下連馬都來不及勒，徑直向後撲去，一把抓住了沈綏的腰帶，把她拽了回來。
“怪物，你放開我！你放開我！！”沈綏竟然與忽陀扭打起來，好像忘記了自己身上的功夫，像個毫無章法的瘋癲女子與人打架一般，扯着忽陀的頭髮，大聲尖叫着。
“大郎！嗷！”忽陀被沈綏扯住頭髮狠狠一拽，只覺頭皮都要掀起來了，痛得眼淚直流。忽陀本是西域人，髮飾與中原人不同，他束髮只束一半，耳後有不少散發，編成短辮扎攏起來，因而反倒方便沈綏抓握了。可他卻又不敢與沈綏動手，只得制住她的臂膀，順着她使勁兒的方向抬起頭來。這一抬頭，立刻就撞上沈綏的雙眼，忽陀再一次被嚇了一跳，只見大郎眼睛裏全是血絲，瞳孔縮小，纖細如豎針，看上去彷彿蛇眼一般，極其恐怖。她的表情迷茫中夾雜着恐懼，面色鐵青，臉上的青筋賁張而起，神態駭人。
彼時，少了忽陀的駕控，馬兒因爲沈綏的尖叫又受了驚，帶着馬車忽的加速向前衝去。馬兒慌不擇路，見前方李瑾月的馬車擋道，便繞開向右側奪路而逃。卻未顧及身後拉的車與李瑾月馬車之間的車距。車身一甩，就撞上了李瑾月的馬車，又擦着李瑾月的馬車超到前方而去。
這一撞，沈綏和忽陀兩人當即被團團甩到了馬車側壁之上，撞得暈頭轉向。而另一駕馬車裏的李瑾月，被這樣無徵兆地猛撞一下，反應不及，一頭狠狠磕在了車窗邊沿，額角當即流下血來。
“大郎！大郎你瘋啦！”忽陀大叫着，也顧不上其他了，趕緊甩開沈綏，要去拉繮繩控制馬車。
沈綏被他甩開，卻又要去跳車窗。可憐忽陀只得一手拽着沈綏的腰帶，一手去夠繮繩。兩相之間僵持不下。
後方李瑾月已然大聲命令車伕快馬加鞭追上來，她顧不上額頭流血，從車廂中探出身來，朝前方大喊：
“沈伯昭！忽陀！你們再幹什麼？！快停車！”
忽陀大喊：“我也想停車啊！大郎瘋了！”
“什麼？！”李瑾月驚詫無比，聯想到這一路上沈綏反常的神態舉動，登時暗道不好，難道是中了那湖中畜生的毒了？
正值黃昏，暮鼓已然響起了三道，大街上幾乎沒什麼人了。也虧得如此，他們的馬車在空無一人的街道上毫無章法地狂奔疾馳，暫時還未傷及他人。
沈綏好似失了心智，一個勁兒地要跳出車去，她雖忘記自己會功夫了，但氣力筋骨都還在，渾身擰着一股蠻勁，要掙脫忽陀的束縛。忽陀苦苦拉扯着她，還要費勁去控制馬車，實在是力不從心。
“蓮婢！我要找蓮婢！”沈綏大喊着，“怪物，我殺了你！”
沈綏不知在混沌錯亂之中看到了什麼景象，愣是將忽陀當作了怪物。她大呼要找蓮婢，好似蓮婢身處什麼危難之中，等着她去救援。她在幻覺中已然急紅了眼，六親不認，只拿忽陀當做攔路虎，竟是一把抓住忽陀腰間別着的彎刀，拔將出來，就要對着忽陀的後背紮下去。
“住手！”萬分危急時刻，忽的從側旁道路之中閃出一人，竟是在馬車疾馳之中閃電般躍上車頭，鑽入車內，一掌打掉了沈綏手中的彎刀，隨即將沈綏雙手反剪制伏在車廂之中，另一隻手掐住沈綏後頸的睡穴，指下用力，就見沈綏雙目漸漸翻出眼白，暈厥了過去。
與此同時，忽陀顧不上其他，急忙撲上去拉住繮繩，好不容易將馬車控制住，停了下來。他大喘息着，短短幾個起落間，已然汗透衣背，癱在馬車車轅上，頭皮發緊，半個字說不出來。
後方李瑾月的馬車隨後趕到，她頂着滿臉的血跌跌撞撞下得車來，甩開想要扶她的車伕，幾步趕上前，口中疾呼：
“伯昭！伯昭，可有受傷！！”
可剛走到車邊，就看到一個高大的身影從車中鑽了出來，此人三十來歲年紀，身量起碼在六尺之上（約190公分），稍有些悶熱的天氣裏，一身交領大袖袍，袖口用束帶紮起，領口直開到腰腹，隱約露出其內黝黑精實的肌肉，美髯垂胸，頭戴黑幞頭。腰間扎着的蹀躞帶上掛着一柄極漂亮的湛藍長劍。一雙勾人心魄的桃花眼，眼神卻很秉直純澈。面龐方剛堅毅，棱角分明。
李瑾月心中暗贊：好一個美男子！就見此人跳下車來，拱手向李瑾月一禮道：
“末將裴f，見過公主大都督。”
“裴f？可是北平軍的裴大將軍！”李瑾月忙道。
“末將區區小名，能入公主耳中，是裴f之幸。”那美男子清風明月般說道。
“裴大將軍太客氣了，瑾月久聞將軍劍術高超，無人可出其右，今日可算是見識了。”
裴f只是搖頭，道：
“閒話且以後再敘，公主，救人要緊。”
李瑾月點頭，忙上車查看沈伯昭情況，見沈綏已然暈厥，面色駭人，便趕緊對忽陀道：
“立刻送伯昭回府，讓顰娘診治，我去尋趙使君子。”
忽陀顧不上喘息，立刻依言，駕車往沈府的方向趕去。李瑾月目送馬車離去，回身看裴f，這才發現裴f並不是一個人，他身後，正有一名道袍女子向這裏快步趕來，方纔的驚呼聲也不是裴f發出的，正是這名道袍女子。
甫一照面，李瑾月就發現，這道袍女子不是別人，正是在長安上元節時，於鷺雲樓上有過一面之緣的李季蘭。
李季蘭趕上前來，先打個稽首，與李瑾月見禮，這才道：
“方纔真是驚險，多虧有裴將軍在。不知沈司直這是出了何事？”
李瑾月搖頭：“說來話長，情況緊急，瑾月只能失禮了，今日多謝二位相救，來日必有回報。”
裴f點頭，道：“公主請便。”
李季蘭則從袖中取出一方巾帕，遞給李瑾月道：
“公主，且止血，您也受傷了。”
李瑾月經她提醒，才頓覺額上劇痛發麻，頭暈腦脹。她接過帕子，簡單拭去臉上的血，附在額上傷口處止血，就要上馬車，讓車伕趕去趙使君子的醫館。李季蘭卻道：
“公主抱恙，不若讓季蘭與裴將軍同行罷，也好有個照應。”
李瑾月看了看她，又看了看裴f，見他們神態懇切，是真心實意地要幫忙，心下不由感激，道：
“也好，今日真是麻煩二位了。請隨瑾月上車來罷。”
話分兩頭，且說忽陀緊趕慢趕，將沈綏送回沈府，進了烏頭門，顧不上其他，他將沈綏抱下馬車，就衝進了府門，大呼：
“顰娘！顰娘！快來救人！”
顰娘正在後堂藥廬中煎藥，乍聞忽陀的疾呼聲，忙衝了出來，就見沈綏正被忽陀抱在懷中，人事不知。
“怎麼了！”她大驚，忙上前，一觀面色就道不好，忙吩咐道：
“快送去榻上平躺下來！”一邊說着，一邊往自己的屋裏跑，去拿自己的針包。
忽陀忙抱着沈綏往東面寢院跑去，中途路過書齋時，恰好撞見從對面遊廊中聞聲趕來的張若菡和無涯。忽陀頓下腳步，心中立時無措難安，見到張若菡出現，他實在不知該如何去面對，只是口中惶惶喚了一聲：
“娘子……”
張若菡帶着無涯穿過遊廊上前，躲開立柱的遮擋，下到廊下庭中，當她看清沈綏的模樣時，恍惚間，忽陀好似看到張若菡的身形晃了一下，卻強自站穩。她身後的無涯下意識伸手去扶，卻在看到三娘站穩後，默然縮回手來。
“莫要等我，快去！”張若菡的聲音窒澀無比，隱隱透着顫音。忽陀心口哽堵，嚥了口唾沫，便立刻往寢院大步跑去。張若菡深吸一口氣，帶着無涯在後面一路急跑追隨。
忽陀剛將沈綏安頓到榻上，張若菡已經趕到，一面口中切切問道：
“她怎麼了？”一面將手搭上了沈綏的寸關尺。
忽陀只是搖頭，氣喘吁吁道：
“我也不知，大郎自西苑歸來，一路神態反常，歸程半途中於馬車裏忽的發癲，隨後被制服暈厥。”
張若菡的脣緊緊抿了起來，面色蒼白若紙。
“她在西苑做了什麼，遇到了什麼事？”她又問。
“我……不知，我一直在宮外等候，未隨左右，公主應當比較清楚出了什麼事。”忽陀心中急得一團亂麻，也不管什麼話當講什麼話不當講了，一股腦將當時的情景全說了出來，“大郎她，好像得了失心瘋一般，口中直呼娘子您的小字，還一直將我當作怪物，與我扭打在一起。我們的馬車，都差點出事。”
張若菡神色愈發凝重，不再詢問，她久病能醫，有些粗淺的醫道知識，也會切脈、推拿，這會兒一切沈綏的脈象，頓覺紊亂無比，實在不是她能勘破的。瞧沈綏的面色，便知她中了劇毒，只是究竟是什麼毒，憑她的醫道水平，根本看不出來。
只能等顰娘來了。
說時遲那時快，顰娘已然抓着鍼砭包氣喘吁吁的跑了進來，張若菡、忽陀和無涯忙給她讓開位置。
她坐下來，同樣立刻爲沈綏切脈，手一按上寸關尺，立時面色劇變。咬脣，再仔細切了片刻，她不再耽擱，立刻打開針包，讓張若菡和無涯幫忙，解開沈綏衣物，爲她施針。在此過程中，忽陀退到了外室焦急等待。
一刻鐘後，顰娘額頭微汗，結束了施針，與張若菡、無涯一併來到外室，神色凝重與衆人道：
“大郎可能是中了一種很罕見的心脈毒素，中此毒者會迷失心智，恐懼、慾念、憤怒等觀感皆會被放大數十倍，以致出現幻覺，行爲瘋癲。中毒過程中，周身血脈會加速週轉，愈漸腫脹，最後以致周身血脈崩裂而亡。這種心脈毒素來歷不明，我現在只是暫時護住了她的心脈，必須知道根源來自何處，纔可尋求解毒。情況緊急，片刻耽誤不得。”
她話音剛落，就見沈縉、藍鴝帶着李瑾月一行人走了進來。沈縉住在沈府西端的獨院之中，距離東院這裏比較遠，接到消息立刻趕來，半途中卻撞見李瑾月急匆匆攜着一羣人進了沈府，兩方並做一股，一道行至。
李瑾月額頭上貼了塊紗布，還滲着絲絲血跡，一進門就道：
“是中了一種罕見的四腳蛇的毒！”一邊說着，她一邊看向身旁的趙使君子。
趙使君子道：
“聽公主描述，老朽猜測，可能是一種來自西域吐火羅國孔雀海【注】中的水陸兩棲四腳蛇，名喚紅尾蜥。這種生物本無毒，但老朽早年間遊歷西域，曾聽聞有傳言，吐火羅有專門的蛇巫，用毒草培育紅尾蜥，以致尾部泛紅生刺，產生劇毒。”
一邊說着，他已然來到了沈綏榻邊，察觀面色，探手切脈，半晌，撫須沉色道：
“看來，老朽猜得沒錯。”