五月三十日, 剛剛被任命調查長安五行殺人重案的特命推官沈綏突然稱病, 向朝廷遞交病休書, 聖人允準三日病假，命案偵查暫由明珪代理, 又命沈綏六月初三必須至大理寺報道，繼續進行命案的調查。
沈綏並非是找藉口，她是真的病了。自天牢歸來，她就陷入了高燒。調查組的同僚們陸陸續續都來看過她，病情來勢洶洶，嚇了衆人一跳，素來身體康健的沈綏, 突然病得如此嚴重，實在是有些讓人措手不及。
張若菡十分擔心, 一直守在沈綏病榻旁，衣不解帶地照顧她。沈綏神志不清醒，時而假醒時而昏厥，偶爾口吐莫名其妙又含混不清的話語，聽也聽不明白，只有一些破碎的詞語讓張若菡捕捉到，她連續守在沈綏病榻旁一整夜後, 大概明白了沈綏到底出了什麼事。
被她封印在內心深處的當年太平公主府大火那一夜的記憶，終於迴歸了。
此間, 沈府衆人得到消息, 安娜依忽然暴斃於天牢之內, 仵作驗屍，確認乃是腦內毒瘤爆裂，七竅流血致死。安娜依死得太過蹊蹺，明珪懷疑其中有隱情，筵請長安名醫——藥王孫思邈的後人重新驗屍。得出結論，此女早年間被下了西南巴蜀一帶一種十分罕見且無比毒辣的蠱毒，名叫貞言蠱，這種蠱蟲會棲居於人腦之中，往日裏無礙，可一旦人動了背叛下蠱之人的念頭，這個蠱毒就會毒發，迅速破壞人腦，半時辰之內就可置人於死地。
張若菡明白安娜依的暴斃必然與沈綏有關。給她下蠱的人是誰？難道是秦臻？張若菡直覺認爲不是的，與沈縉、千鶴等人討論過後，大家一致認爲或許安娜依身上另有隱情。下蠱人並非是秦臻，而她或許是在與沈綏接觸的過程中，做了什麼背叛下蠱人的事，以致毒發身亡。
張若菡搜尋了一下沈綏當時身着的衣袍，在她袖袋中找到了一條白綢金絲帶以及一枚碧玉小哨。這兩樣東西她之前從未見過，於是判斷應當是安娜依給沈綏的。她與沈縉、千鶴和顰娘一起仔細研究了一下這兩樣物品，那白綢嵌金絲的帶子始終讓她們摸不着頭腦，唯一的進展是她們查覺那小哨內有東西，打開的方式是必須要找到對應的密碼。那小哨底部有一個旋鈕，旋鈕外圍有着一圈刻着奇怪的長短線刻度的座標。這個東西，張若菡在千羽門內見過，這與千羽門傳遞加密文件用的信筒幾乎一模一樣，都是要對暗號，旋轉旋鈕到指定刻度，纔可打開信筒。那麼問題是，到底密碼是什麼？
張若菡沒辦法離開沈綏榻邊，沈縉與千鶴專程去了長安總部，調動長安總部遺留的所有密碼資料查看，耗費了整整一個晝夜，終於找到了密碼。說來也是巧，沈縉居然在長安總部的倉庫裏找到了當年沈綏練刀用的木刀，在木刀的刀柄內尋到了一個小機關，有一張泛黃的密碼紙就藏在其中。
於是她們急匆匆打開了玉笛，結果取出的卻是一張被切割得很小的牛皮，牛皮之上用極其細膩的工筆繪畫着一幅地圖，沈縉辨認出，這地圖就是她們現在所在的崇義坊的地圖。地圖上標出了一個點，恰恰好就在沈綏等人現在居住的沈府之內，這個點邊緣註明，枯井下藏有祕密物品。
“這是口枯井？”沈縉喫驚道，“我都不知道我們家裏有枯井。”
“這宅子原本就是當年我和赤糸她……阿爹居住的地方，那個時候我們成婚沒多久，剛來到長安，她買下了這裏的宅子。後來……我們不住在這裏了，這宅子就賣了出去，幾經轉手，最後又被赤糸她買回來了。這孩子也是有心了。”秦憐不知何時出現在了她們身旁，大約是聽到了她們討論那張地圖的事。
原來這宅子居然是當年尹域與秦憐居住的地方，怪不得沈綏特意買了這裏。只是她誰也沒有告訴，就連張若菡都不清楚這件事。
“你們跟我來吧，我知道那口井的位置。”秦憐讓筱沅推着輪椅，領着衆人來到了沈府後院西北角的位置。那裏搭建了一處木工房，沈綏一有空閒，就喜歡在這裏做手工。
秦憐笑道：“這孩子，真是像極了她阿爹。”
“那枯井就在這木工房下面嗎？”張若菡問道。
“嗯，我看看，大概在這附近。”秦憐指了指木工房的最西端道。
衆人進入木工房，在秦憐所指的位置處，忽陀與府內另外兩名侍從拿着工具，撬開了鋪在下方的地板，看到的只是下方一層鬆軟的黑泥，衆人又找來鐵鍬，將泥土鏟開，大概向下挖了幾尺，鐵鍬“鐺”的一聲撞擊到了什麼硬物。撥開泥土仔細一看，原來是一塊表面磨得十分光滑的大青石板。這青石板十分厚重，合幾人之力才勉強移開。等移開後，枯井終於露出了本來的面貌，敞着黑黝黝的口子等待着衆人去探尋。此時幹活的幾個漢子已是氣喘吁吁，累得一身大汗。忙了整整一個午後，已經是六月初一的傍晚時分了，天暗了下來，下方什麼也看不清，但是事情緊急，商議過後，衆人還是打算連夜下井查找。
大家先去草草用過晚膳，隨後尋了大量照明用的蠟燭油燈，點燃在枯井四周，由忽陀先下井。他在腰間綁了繩子，一點一點往下探，這枯井還真的很深，下去了一丈深的距離，仍然未到底部。忽陀不得已點燃了火摺子，因爲四周太過黑暗，他已然無法視物了。在下到兩丈左右的位置時，忽陀終於雙足着地，踩上了溼軟的佈滿草葉的井底。
沈縉找到了之前沈綏製作的琉璃油燈，點燃後用繩子拴着一點一點往下放，最後懸掛在忽陀的頭頂，方便忽陀能夠空出兩隻手來。忽陀站在狹窄的井底，四處搜尋，但是一個時辰下來，始終沒有進展。而井底潮溼悶熱、充滿黴味的環境，已然讓忽陀感覺非常不適。
“忽陀，要不你先上來吧，咱們先休息，換人再下去。”沈縉在上方喊道。
“不，我還能再找，我一定哪裏遺漏了。”忽陀固執道，大概是被沈綏天牢之中的事刺激到了，忽陀一心想找到安娜依給沈綏的東西所藏之祕。
“你試試看，找找有沒有鬆動的磚塊。”秦憐喊道。
“在找，只是太多了，我不知道是哪一個。”下方忽陀應道。
沈縉忽然想起什麼，急忙拿起那白綢金絲的髮帶，展開來仔細看。金絲在光芒透視下，能夠看到其內繡着隱隱的銀線，銀線構成一隻頭朝下的朱雀鳥圖案。沈縉靈光一閃，忙道：
“南面！南面最下一塊磚！”
“哪邊是南？”忽陀在井下，無法辨清方向，急忙問道。
“你身後！”上方的沈縉提醒道。
忽陀轉身，立刻蹲下身子，查看最下一方的幾塊磚，最開始沒有收穫，他十分失望，但是忽然想起距離尹域藏東西的時間已經過去了起碼二十年，他立刻開始清理井底的雜草與苔蘚。果然如他所料，下方又出現了幾層磚塊，沒過多久他就找到了鬆動的磚塊，將磚塊抽出，他探手進去，片刻後摸出來一個鏽跡斑斑的銅匣。
“找到了！”忽陀興奮喊道，隨後他又仔細查看了一下縫隙，確認裏面別無他物，這才帶着銅匣爬到了井上。
“這個人……或許早就知道自己命不久矣，也早就察覺到身邊的人有問題了，只是她不敢確定，還留有一絲僥倖。否則，她不會將東西藏得這麼隱祕，還把線索之物交給了不知能否信任的安娜依。當時她身邊，恐怕真的沒有其他能夠信任的人了。”秦憐看着忽陀手中的銅盒，傷感地說道。
衆人聽後，情緒低落下來。沈縉抿了抿脣，道：
“先看看裏面是何物罷。”說着，她小心翼翼地打開了銅匣。這銅匣並沒有上鎖，但是四周被特殊手法焊死密閉，經過數年的腐蝕，焊接部分已然碎裂了，這才輕易打開。銅盒內存着一個防潮的油布包，左一層右一層牢牢包裹好。打開後，裏面是一封薄薄的信，裝在上好的錦囊袋中。
沈縉顫抖着手，不知該不該拆開信封，最後還是秦憐接過了信，拆開來看。其他人沒有湊過去一起看，只是觀察着秦憐的神情，她的神情始終無比哀傷，以致最後垂淚。看完信，她將信交給沈縉，拉着一旁的伊顰道：
“顰娘，你陪我出去走走。”
伊顰有些詫異，看了秦憐，又看了看沈縉等人，最後欲言又止，跟着秦憐和筱沅一起走出了木工房。
沈縉這纔開始看信，尹域那熟悉的瀟灑字跡時隔二十年重回她視野，她看了第一行字，淚水就不禁盈滿眼眶。
【觀信者如晤：
足下能找到這封信，想必已然多少對予之遭遇有所瞭然。予留此信，是爲預防後世子孫陷入與予相同之害。害予者，爲予身側侍從陸義封，其真實身份乃鸞凰尹氏百年前望舒郎之子尹御月。着筆時，予尚不確定此事，若後世者得觀此信，當可確認。
足下當與安娜依有所接觸，若她遭遇不幸，望能安葬於她。
予後半生戾怨深重，與秦臻、陸義封謀局，意欲報復皇庭，十載時光，顛覆三代帝王，致使朝政不穩，冤魂無數。予自知罪孽深重，望觀信者可規勸予之後世子孫，莫懷復仇之心，莫踏復仇之路。
御月之心，可堪淵暗。嘗善僞裝，尤善觀人舉止，一舉一動模仿皆無異處。李代桃僵，切中局面關鍵人物，乃其慣用伎倆。唯一破綻，其幼年時左手小指曾斷，第二骨節歪凸。御月心中亦瞭然，當作僞裝，謹記謹記。
若尋得御月，當除之以絕後患，切不可抱惻隱之心，爲其所誆。
孟春猶寒，風雨晦明，時殷企念。書不盡意，伏惟珍攝。
域字
壬子年正月 】
沈縉顫抖着雙脣，流着淚，沙啞着聲線斷斷續續讀完了信。外間夜色幽暗，隱約得聞遠處伊顰哀泣之聲。
翌日早間，沈府來客，乃是多年未見的司馬承禎師徒倆。沈縉紅着一雙眼接待了他們，師徒倆前來，尚未寒暄兩句，便開口直言來意：
“當年我們在暗道裏發現的屍首不是尹御月，尹御月左手小指畸形，他的小手指卻完好無損。這幾年我們一直在查尹御月的下落，眼下此人或許已然到長安來了，我們來提醒伯昭千萬小心，她眼下是尹御月最大的目標。”