蟬鳴聲聲，綠柳拂岸，轉眼已是盛夏。
雲城最熱鬧的朱家銀樓上，陡然響起了朱牡丹煩躁的叫喊：
“該死！怎麼一個像樣的花樣都沒有！”
伴隨着各種珠子滾落地板的聲響，朱牡丹漂亮的臉蛋上怒氣橫生，握着雙拳在房間內團團亂轉。
“那個方小湄呢？！她滾到哪裏去了？！知府大人壽辰就快到了，知府小姐因得了她一株水晶搖錢樹，如今尋常東西越發看不上眼，你們這起子奴才腦子裏都是漿糊麼？！一點好看的樣子都做不出來？！”
被朱牡丹指着鼻子臭罵的幾個老工匠彼此瞧了瞧，終於有個最老成的慢慢走上一步，低頭獻計道：
“大小姐，想來那搖錢樹也不是什麼工藝煩難的物件，我們哥幾個商議了一下，如若我們以各式的玉片雕琢成枝葉，再以金絲穿之，形成葉簇，再以紅瑪瑙珠綴成花蕊，當可精緻十倍，價值自然也高出十倍。若以此物饋贈知府大人，不知可否？”
朱牡丹手掌發癢，幾乎就要一巴掌扇過去：
“凡事求個新鮮，喝頭口水纔有得賺！做這一行的，你們這麼大歲數，就只會跟着人家的想法走嗎？！”
那老匠人聽了斥責，當下低了頭，退回到行列裏面，一句話也不說了。
朱牡丹正氣得七竅生煙，隨着一聲咳嗽，朱老闆漫步走了進來：
“兒啊，莫着急，他們說的，未嘗不是個法子。”
朱牡丹擰起眉毛：
“爹啊！這樣可不成，再怎麼做也就是個樹罷了！還是她弄出來的那個形狀，一點兒也不新奇啊！”
“乖女，此番的禮物，由爲父親自去送，是直接到知府大人面前，未必會到後堂。便是到了後堂，多數也就是過個眼，直接進庫房。當然，若是女兒你有更好的主意，倒也不妨再拿出來聊聊。”
朱牡丹嘟了嘟嘴，不情不願地轉了身：
“這一時半會兒的，哪兒找合適的主意去！就先這樣吧！”
朱老闆點點頭，回頭向幾位老匠人說道：
“咱們好好琢磨一下，到底用哪些材質比較好，珊瑚珠是否也可行？”
“珊瑚重在自然美態，若是隨意改造，只怕不美……”
幾人斷斷續續地商量着，走了開去。
朱牡丹轉身，盯着幾人出了門，忽然揮着手帕怒叫了一聲：
“走！去瞧瞧那個老虔婆去！都怪她，把最好的首飾樣子都留給了方家！哼！今日，我若不讓這個老虔婆好看，我就不姓朱！”
她的幾個丫鬟忙不迭地拱衛着她出了門，氣勢洶洶地向後院那間低矮的木屋殺了過去。不消一會兒，木屋內便傳出了老婦人哀哀的哭叫聲。
待朱老闆終於得到報信趕來，木屋內已經人去房空，空留了一地破爛衣裳、踩爛的破碎頭面。
朱老闆看着這滿地狼藉，手止不住地抖起來，趕到朱牡丹閨樓，想要教訓一番女兒，卻被告知她早約了程綠衣外出莊子上玩耍，卻是要有一兩天回不來。
朱老闆氣了個倒仰，在屋子裏咆哮了許久，他總認爲自己的師父裴大師將所有壓箱底的絕活兒都給了方玉匠，尤其方沁湄不多的幾次出手，顯示出非凡的首飾設計能力，如今到底沒在裴師母手上逼出這些祕籍的下落來，如何不惱？
待他咆哮了許久，才忽然醒悟過來，忙不迭地招呼夥計：
“對了，我竟氣糊塗了，你們快去四處城門守着，找找看，別讓老太太離了雲城！”
朱老闆因看了一眼天色，止不住地懊惱：
“嘖，這一鬧，都三四個時辰過去了，只怕……唉！但求亡羊補牢吧！”
…………
津南城，靠着一條橫貫城市的河流逐漸發展，商貿十分發達。
正如裴玉明所說，此城離京都不過兩百餘里，各路想要前往京都的官員、外藩使節、商貿人士往往在此地落腳休憩。因此，來到津南說什麼話的人都有，街市上終日熱鬧非凡，各種奇珍異寶、稀缺貨物都能目睹。
此時正當晌午，陽光極好，照耀着一條水流清澈的河流，緊挨着的便是人聲鼎沸的街市。
“小湄，小湄！下來幫娘研漿開玉！”
一座建築在水邊的小院落，院內林木間有座木樓，伴着呼喚，二樓的窗戶吱呀一開，露出了一張宜喜宜嗔的少女面龐，正是方沁湄。
此時的她，眼眸清亮，面龐比在雲城時多了許多紅潤光澤，身上穿着乾淨的淺粉色細棉薄衫，袖口處挽起，露出兩道細白的手腕，顯得十分利落。
除了鬢邊一朵月季，她通身上下沒有多餘裝飾。
院子裏，方沁湄目光所落之處，一個身形瘦削的婦人拎着一個裝滿砂粒的木桶，從一堆玉石旁轉了過來，正是方嫂子。她比之前在雲城也豐盈了不少，臉上雖仍刻着皺紋，膚色卻顯勻淨白皙，神態也顯得平靜從容。
方嫂子瞧了瞧方沁湄，笑道：
“快下來吧！”
方沁湄笑應着下了樓，與方嫂子一起來到院落內的幾堆沙土前。這些沙土，都是爲了給玉石拋光或留下紋理，因爲質地的緣故，許多砂粒過於粗糙，並不能直接使用，而是需要在石臼內如搗年糕般搗細，取其精髓再行使用。
方嫂子和方沁湄來此安頓已有兩月。裴玉明果然信守承諾，將她二人送至津南之後，直接在最熱鬧的津南運河旁安置了一個小店鋪給她們安身，一進帶水井二層樓的小院落，足矣實現下店上住人的效果，而院落中，正可以放置用來治玉的所有工具。
裴玉明甚至給方沁湄留下了一張二百兩銀子的銀票，作爲她們白手起家的資費。
因到了津南，與雲城再無瓜葛，此處也沒有人會故意高價購買異形珍珠，所以母女倆手裏如今已攢了不少形狀頗爲奇特的珍珠。
方沁湄如今十分慶幸，自己出門之時就將當初所做的所有設計圖都帶在了貼身之處，如今有許多花樣可以慢慢想，慢慢做起來。
母女倆說着閒話，選了一塊玉石，準備開玉。