之後的幾天，喬秋時時刻刻都在注意喬冬那邊的動靜。
不出她所料，第三天，趙鈺誠就耐不住相思，偷溜進府和喬冬會面。只是喬冬一心撲在報仇上面，即使再心如刀割，她也勸趙鈺誠不要再進來了。
趙鈺誠是癡心人，她做了選擇，他還是要守在她的身邊。喬冬本來對趙鈺誠就還有情，對方一癡心，她就土崩瓦解了，在難以抉擇的痛苦邊緣掙扎。
這樣拖着，一直到了選秀前一天晚上。
皇宮御書房裏，燈火輝煌，明亮地照着每一個角落。桌案前站着身穿明黃龍袍的年輕皇帝，手裏拿着秀女的圖像，眉頭緊皺。過了一會兒，他氣得隨手一扔，畫像丟在了桌案上，太監們嚇得跪了一地。
皇帝走到窗前，打開窗透氣，抬頭仰望天上的明月，月光映照出他風流俊美的相貌，那雙迷人的桃花眼彷彿遮上了霧，讓人看不透裏面的神情。
往年他沒有大權在握的時候，忌憚太後，對於太後送的女人從來不碰。而現在他終於大權在握了，正是他享受美人的時候，他卻看不上這些美人。
皇帝嘆了口氣，“都出去。”
“是。”領頭的太監站起來，帶着所有太監宮女都退了出去。
皇帝站在窗前觀望了一會兒，轉身走到椅子前坐下。
這時，一個黑影從窗外閃了進來，恭敬跪在皇帝前面，雙手捧着一本冊子舉過頭頂。
皇帝拿起冊子翻了兩下，淡淡地問：“收集完了？”
“回皇上，這本冊子上是三品以上官員家的秀女資料，其餘的還在送來的路上。”
三品以上的官員家的女兒幾乎都在盛京，其餘的皆是從外地趕來，他昨日才吩咐去收集，今日確實來不及。
皇帝心知肚明，沒有爲難暗衛，揮揮手，讓他退下了。
御書房裏只剩下皇帝一個人，他翻開第一頁，便忍不住皺起了眉，上面赫然寫着‘丞相府秀女喬秋’幾個字。
喬秋的‘名聲’響徹盛京，他有所耳聞，本來他不相信這些傳言，可是現在連暗衛送來的資料裏用的成語都是‘刁蠻任性’，‘刁鑽刻薄’，‘張揚跋扈’等等這些負面詞語。喬丞相睿智多謀，怎麼會養出這樣一個女兒？
皇帝皺着眉搖搖頭，翻到下一頁，看到‘溫柔嫺靜’、‘國色天香’幾個字，眉頭才舒展，比較滿意地點點頭。
可是點完頭以後，他又沉思了。喬丞相這兩個女兒性格截然不同，爲何喬丞相會喜歡刁蠻任性的喬秋而不是溫柔美麗的喬冬？
喬丞相不僅足智多謀，且爲人正直，豈會因爲喬冬是小妾生的，就顧此失彼？
這究竟是爲什麼？皇帝想不通，有點惋惜，要是喬丞相疼愛的是喬冬就好了，屆時他選喬冬不是皆大歡喜的事嗎？
他貴爲一國之君，每天有處理不完的政事，哪有精力去應付一個那樣的女子？
皇帝只要一想到必須納喬秋爲妃，就一陣頭疼。
而這時，皇城外丞相府裏面，整個府的人都在爲兩位小姐忙得團團轉。
喬秋坐在梳妝鏡前，聽丞相夫人嘮嘮叨叨說宮裏的事情，喬丞相喬柳也不避嫌了，在她這裏囑咐不停，直到深夜，三個人才放過她，離開了她的毓華軒。
房內只剩下主僕二人，紅嵐看到她睏倦的樣子，忍不住輕笑。
喬秋看到她這笑容，支着腦袋微微笑了起來，黑亮的眼睛靈動可愛。
她的笑容看不出是什麼意思，紅嵐心裏七上八下的，有些侷促，立馬就不笑了，上前道：“主子，奴婢伺候您上牀睡覺吧，明日會起很早，到時主子會喫不消的。”
關心的話由心而出，喬秋聽得出來，她懶懶地道：“不急，紅嵐，往後你在我面前自稱紅嵐便是，什麼奴啊婢的，我聽不慣。”
“是，主子，奴……紅嵐知道了。”
喬秋上下仔細看，紅嵐確實挑不出錯來了，應對得當，說話有底氣，像模像樣，“莊嬤嬤教導得不錯，像個大丫鬟的樣子。”
“謝謝主子。”紅嵐高興地笑起來，能得到主子的認可，她做的一切都值了。
喬秋付之一笑，眯着眼睛轉頭看向窗外某個方向，呢喃道：“今夜應該會很熱鬧，我是睡覺還是去撞撞運氣，看看又沒有戲可以看呢？”
紅嵐沒有聽清楚，問道：“主子您說什麼？”
喬秋回過神，明眸一轉，似乎從上次把她送到莊嬤嬤那裏以後，她就不再叫她三小姐，而是主子了？算了，這樣也好，省得在宮裏去又改。
“睡覺。”
“哦。”
無論戲多麼熱鬧，她還是要養足精神，應對明天的選秀。
寒梅園，喬冬住的地方，這裏比起喬秋那邊沒有那麼熱鬧，冷清極了，劉姨娘只關心了她幾句，後面的都是讓她如何如何去討皇上的歡心。
喬冬不勝其煩，然而也只有耐心聽着，終於三更過了的時候，劉姨娘起身回去了。
她還沒來得及舒口氣，玉牙突然悶哼一聲，軟倒在地。緊接着她被人抱入溫熱的懷裏，一縷淡淡的沉香味道撲鼻來，躁動的心，在這一刻安靜下來。
“冬兒。”
喬冬一時沉迷這個懷抱，趙鈺誠的聲音磁性而溫和，帶着滿腔柔情，她幾乎快要忘乎所以了。
“慕言。”
軟玉溫香在懷，趙鈺誠眉目間卻透露出一抹憂傷，“冬兒，不要去選秀好不好？”
喬冬聞言一下子清醒過來，推開他，轉向一邊，忍着悲痛咬着下脣，道：“不好，我一定要去。”
趙鈺誠看着她的背影，嘆了口氣，“對不起，我明知道你的選擇，可我還是忍不住，冬兒，宮裏沒有那麼簡單，你一定要小心，若是有什麼解決不了的，只管來找我。”
喬冬淚水似玉珠滾落，這句話上一世他也說過，一字不差。
趙鈺誠見她不說話，也不回頭，眼底劃過一絲強烈的恨楚，爲什麼他不是皇帝？爲什麼皇帝會是他趙鈺策的？他有什麼能耐，就因爲是皇後所生，就因爲比他大一個月嗎？現在竟然連他心愛的女人都要搶走，這實在太不公平了！