過了一日，薛愫便在曾鳴表哥和曾家護院的護送下，帶着薛恆往西郊的莊上去。
薛恆陪着姐姐坐在馬車上，不過卻是不安分的，早就坐不住了。很想去騎馬，薛愫怕他身子單薄，又沒騎慣馬，從馬背上摔下來可不是鬧着玩的。所以強拉着他和自己坐車。
薛恆此刻扒着車窗，探着腦袋正往外面張望。
“你當心點兒。怎麼出趟門對你來說像是過年一樣？你天天都能出去，又不比我，還是這般的沒見過世面一樣。”
薛恆立馬道：“天地良心，姐姐管得那麼緊，不管去什麼地方都要給姐姐報告，我哪裏敢隨便亂跑。好不容易來一趟鄉下當然稀奇了。”
薛愫甩了他一個白眼：“我管着你也是應當的，你自己說說，我若不管你，還不知道你現在跟着誰鬼混呢。你不上進的話對得起死去的爹孃嗎？”
薛恆最怕聽見這樣的話了，忙道：“好姐姐，你也別嘮叨了。我會好好上進的，向你保證！”說着還拍了拍胸脯。
哪知車子突然一個顛簸，薛恆的腦袋在木框上磕了一下。薛愫忙拉了他在身邊規矩坐好，又心疼的替他將碰着的地方揉了揉。
薛恆倒有些不好意思起來，輕輕的推開了薛愫的手，紅着臉說：“沒什麼事的，姐姐，我不是小孩子了。”
薛愫溫柔的笑道：“是呀，這一兩年你長高了不少。快成大人了。可我總記得你還是小孩子的模樣。”
薛恆越發的彆扭起來：“那都是什麼時候的事了。如今我跟着學了點東西，再說準備明年府試呢。”
薛愫點頭道：“還有一年的時間，我很看好你。相信你一定不會給我們薛家丟臉的。大伯、父親可都是讀書的好料子。”
薛恆赧顏：“那我儘量。不會辜負姐姐的期望。”
薛愫粲然一笑，溫柔的摸了摸薛恆的頭髮。
薛恆看見姐姐笑得如此燦爛，心情也跟着愉悅起來，咧嘴笑着，露出一排潔白的牙齒，望着他姐姐如花的面容，溫和的說了句：“我想姐姐將來會是個好母親。就像我們母親一樣。”
薛愫臉上的笑容頓時就僵住了，凝在嘴角，神情有些怪異。
薛恆見他姐姐這副神情。心中有些詫異，暗道自己說錯了話麼？他還以爲姐姐會滿臉的羞色，未曾想卻是這樣的反應。
薛愫轉過臉去，看着車窗外漸漸落在後面的風景。心中卻想起當年的事。要是她的那個孩子平安的生下來了。會不會有什麼不同？古宜待會不會稍微好一點。她也至於才二十幾歲就百病纏身。
爲人母親？薛愫重生後從未想過這事，這一世她是絕對不會嫁給古宜的，如今服未滿，她可以以守孝爲名不論婚配。等到明年春天過後，姑母會不會給她許門親事？薛愫仔細的回想過上一世的事，好像姑母那裏並未透露出什麼，至今她向來也滿是疑惑。沈家的事是兩年後才漸漸出來的，薛憶嫁到了於家去。曾家敗落後，她和伯孃才從曾家搬了出來。姑母答應過要替她的親事做主，爲何後面從未提過此事？
薛愫百思不得其解。
她聽着林間的鳥鳴，這一刻，她在心裏暗自做了決定，今生她不再嫁人！
不說車內的姐弟倆，單說騎馬走在前面的曾鳴，不時的回頭看看馬車，臉上洋溢着輕快的笑容，心裏的歡快竟比那夏天喫冰碗還要舒坦。
行駛了一個多時辰，眼看就要中午了，纔到了西郊。
吳莊頭早帶了大兒子吳鐵柱在村口迎接。
薛愫留意起這鄉間野趣來，的確比敷春堂更加的天然。
好不容易到了吳家，聞鶯趕着來扶薛愫下了車，吳娘子早在門口候着了。薛愫下車一瞧，只見黃泥圍牆上爬滿了不知名的黃色小花，別有一番風趣。
薛恆立馬去找曾鳴去了。
吳娘子趕着給薛愫行禮：“小姐肯賞光，真是三生有幸。一路顛簸辛苦，快裏面請坐。”又見後面還跟着些丫鬟婆子，僕從等。約莫有十來人。不過大戶人家的小姐出門這些規矩是少不了的，好在他們家的院子夠大，足夠能招呼這些人。
薛愫在吳娘子的帶領下進了那扇才漆過不久的硃色大門裏。
只見一個寬敞的院落，上面一排粉牆青瓦綠色窗戶的房舍，也有八九間的樣子。屋檐下堆放些農具。薛恆見了轆轤之類的，好奇的要去探個究竟。不等薛愫開口，曾鳴就趕緊跟了過去，生怕井口沒蓋好，薛恆失腳跌落進去。
薛愫對曾鳴報以感激的一笑。
吳娘子請薛愫進屋坐。薛愫叫了一聲正在研究磨盤的薛恆：“過來陪我安靜的坐會兒，別像個猴兒似的，一處也不安寧。你再這樣，我以後可不敢再帶你回來了。”
薛恆有些垂頭喪氣的：“姐姐，我可什麼也沒幹呀。看看也不成麼？”
曾鳴也笑道：“薛妹妹別擔心，我在旁邊跟着呢。”
薛愫睨了他一眼：“你不跟着胡來就是阿彌陀佛了。”
說得後面的婆子丫鬟也跟着笑了起來。
曾鳴卻絲毫不在意的只笑了笑。
吳娘子叫了一聲：“栓子，你出來！”
很快的，從那南面的屋裏竄出了一個小夥子，約莫和薛恆差不多的年紀，只是有些黑瘦。一身灰褐色的裋褐。不過卻收拾得乾乾淨淨的，一雙眼睛靈活的轉着，一看就聰慧，比起他的大哥鐵柱的憨厚有很大的區別。
吳娘子道：“你還不快給少爺、小姐請安。”
栓子倒有些不好意思，不過卻乖乖的各處行了禮。
吳娘子道：“你帶着少爺們去田間走走，可不許亂跑。那河邊是第一不能去的。”
吳栓子爽快的答應了。都在薛恆的身邊對薛恆和曾鳴作了一揖。
薛恆看了眼他姐姐。
薛愫點頭道：“去吧，可不許弄一身的泥巴。回頭我可不幫你洗衣裳。”
薛恆立馬歡喜起來，高高興興的跟着吳栓子就出了，曾鳴也跟着去了。
吳娘子請薛愫在正廳房坐，又親自給薛愫倒了茶，又挪了椅子等請丫鬟婆子們坐。
薛愫笑道：“大娘不必麻煩，讓她們自便吧。”
吳娘子不懂大戶人家的規矩，也就笑了笑，請她們到隔壁屋裏休息自便。又送了些茶點。
這裏薛愫打量着這間簡樸的屋子，漆得黑亮的八仙桌，桌上也有一套粗瓷茶具，一隻黑陶罐裏插着急枝開得正豔的桃花。地上鑲砌的不是大理石也不是青磚，只是平整的泥土地面。不過倒掃得乾乾淨淨的。一面牆上赫然貼着一張大紅的鬥方，上面大書一個“福”字。
她抿嘴想這鄉下人還是怪有意思的，屋子收拾得不見一絲華美，這般的簡樸古拙卻讓人舒心。
吳娘子走了來，有些歉意道：“地方簡陋了些，知道小姐要來，特意讓我那小兒子幫着收拾了一天才收拾出現在這個模樣，不然還見不了人，讓小姐笑話了。”
薛愫點頭含笑：“鄉下人能住成這樣已經是不錯的了吧。”
吳娘子拿出了自己做的餅請薛愫喫。薛愫點頭讚道：“大孃的手藝真不耐，和我們的葉娘子不相上下。你送的那些時蔬我給包了好些餃子，各處送了些。都誇讚菜新鮮又好。就是不知還有沒有薺菜，姑母最喜歡喫這個了。”
吳娘子笑道：“這個不算什麼，一會兒我幫小姐去挖，保證挖幾斤。”
薛愫又指着牆上的那個福字問是誰寫的，吳娘子的笑容裏多了兩分自豪：“是我那小兒子寫的，就是栓子。大過年的，我說寫兩張還貼也喜慶。小姐是沒看見門邊貼的對聯吧，也是他的手筆。不過他也沒什麼才能，比起剛纔的那兩位讀書的少爺肯定是比不了，讓小姐見笑了。”
薛愫卻說：“我看他倒機靈，難得又識字。他現在在做什麼事呢？”
吳娘子嘆道：“家裏事多，幫着乾點農活。不過我瞧他那樣倒有些不甘心似的，一心想要去城裏的鋪子當個賬房。只是沒有門路，一直沒有去成。”
薛愫想，吳娘子突然在她面前提這個，肯定是有想法。只是她如今借居在曾家，諸事不得自由，一時半會也幫不上什麼忙，便含笑道：“那我先替大娘留意着，有合適的機會就給提一提，看不能進曾家的鋪子裏幫忙。”
吳娘子聽說，立馬歡喜起來：“勞小姐費心了。要是真有那造化，我讓栓子給小姐磕三個頭。”
吳栓子這個人，薛愫已經留了意，說來事情不大，不過將來肯定有用得上的地方。她以後還想再買些田地，買幾間鋪子，肯定缺幫她打理的人。只要這個人確實可用，不愁沒有活給他幹。
喝了兩盞淡茶。曾鳴和薛恆他們回來了，在吳家簡單的用了一頓午飯。薛愫便提議要到她的那片田裏看看。
吳娘子連忙答應，吳莊頭和吳鐵柱忙着帶領薛愫去參觀田裏的耕種。吳娘子還要忙着給薛愫挖薺菜。(未完待續。。)