葉府後院的湖中庭中，落子之聲遠遠傳來。身穿桃色衣衫的姑娘兩手各持一子，相互博弈。
棋盤突然被遮住，葉沁蘭滿臉慍怒地坐在葉沁梅對面，看着風輕雲淡的大姐姐，咬牙切齒。
“梅姐姐，你知不知道趙夫人給你找的那公孫，其實又是一個……”她絞盡腦汁搜不出合適的形容詞，“賤人。”
葉沁梅含笑推開葉沁蘭的手，將棋子放入盤中。
“聽這口氣，二妹妹替我去打探了一番？”
葉沁蘭想起她看到的那番雲雨就噁心，招手在鼻尖扇動，想要抹去那股子的胭脂味。她歪着腦袋端詳不怨不怒的葉沁梅，無法理解爲什麼她到現在還是一臉平靜。
“大姐姐，你不生氣嗎？這男人花錢買名聲，在家裏卻放縱不堪。不僅如此，他欲與葉家結親，卻毫不在意你。”
葉沁梅溫柔微笑，從衣袖掏出一顆糖丸遞給葉沁蘭。看着二妹妹一臉怨憤含在嘴裏，開口。
“你知不知道，神官給我前半生的判詞是什麼？”
葉沁蘭一愣，就聽對方笑答道：“遇人不淑。”
四個字，讓葉沁梅的前半生都塵埃落定。
梅姐姐性子溫婉，不招惹是非，加上她家境又好，能決定她半生的，也只有所託何人這一點。
葉沁蘭瞠目結舌，差點沒把棋盤掀了。
“不是吧，就因爲神官的一句話，所以你就不把你終身大事放在心上。行，就算你遇人不淑，只要你提出來，母親也會替你退了這樁婚，你不可能真嫁給一個無情無義無德的男人啊。”
“大哥哥已經夠讓母親發愁了，我總不可能也在葉府當個老姑娘吧？”葉沁梅微微笑，捂脣。
她今天袖子的式樣是水袖，長袖自然下垂，隨風輕動。在葉沁蘭眼裏，葉沁梅的言行和她彷彿兩個世界。如今大姑娘及了笄，頭髮被全部挽起，她更覺她兩之間再無相似。
“姐姐，你認命了？”她遲疑地說。
葉沁梅輕嘆一聲，抬手敲了敲葉沁蘭的額頭，嗔怪：“我相信神官給我的判詞，可不代表我一定會忍氣吞聲。家裏二妹妹脾氣火爆，我的婚事少不了操上幾分外人心。我從一開始，就沒做加入國公府的準備。”
“大姐姐，那邊都計劃着結婚了，你不會真要嫁過去吧？那這‘遇人’可不是誤打誤撞，而是大姐姐你自願的。”
葉沁蘭鎖着眉，對葉沁梅的說辭不甚滿意。
“神官判的是命，不是劫。”葉沁梅笑道，“我身處深閨，對男子不甚瞭解。若我嫁人，自不會像蘭兒這般挑三揀四，正因如此，我纔會有‘遇人不淑’的可能。與其說神官給了我一個不幸的預言，不如說他推演我的生活給了我一種可能。”
“對於大姐姐，難道還有第二種可能？”葉沁蘭已經察覺了前廳的動靜，想必是葉壑已經回來，商議對親。她爲避口舌，只得先行離開。
葉沁梅嘴角含笑，安排不念送人。用捻起一枚白子，下在棋盤上。
遇人不淑，如果嫁人，必然丈夫品行不堪，這是天道給她的命。但這個世上，並不是只有天道這一道。
她手在棋盤上一擼，轉眼間黑白二子位置變換，葉沁梅操縱着手中的靈力，嘴角漸起滿意微笑。
不久，接頭有消息傳出，吳國公公孫成了廢人。儘管國公府極力否認，但這消息仍然一傳十十傳百。
葉府本就對這公孫厭惡至極，聽聞消息，歡天喜地把這婚退了，準備爲葉大姑娘另尋兩人。
別人家的姑娘怕名譽受損，可葉家人不怕。京城未婚而失身的靈師還被人搶着要，實在不行葉沁梅這六星靈師的身份一揭，葉家這門檻估計都要被踏破了。
盼春四人一臉八卦地來找葉沁竹，彙報她們得到的小道消息。
原來這吳國公特地找了數百個托兒在葉府周圍晃悠，逮着機會就說公孫的好。
在提親前，吳國公孫和一丫鬟有染，到現在丫鬟已經是十個月身孕，馬上就要生了。
爲防止有人泄露，吳國公特意把丫鬟弄到別莊養着，打算等孫子成婚後在接回來。
“這吳國公還真是不知好歹，大姑娘是六星靈師，依我看，這公孫應該入贅纔好。”盼春激動地不停叨叨叨，義憤填膺的神態逗得葉沁竹笑個不停。
如今鬧得這一出，讓這孫子丟盡了臉，不管廢人之說是真是假，起碼這名聲算是毀了。
“坊間都傳，這吳國公孫欺上瞞下，連老天都看不下去了，纔派鳳凰去揭穿他的齷齪行徑。”盼夏遞上點心，笑盈盈地看着葉沁竹逗弄新買的木架上的一隻鳥兒。
這鳥兒渾身金黃浴火，麟前鹿後，蛇頭魚尾，龍文龜背，燕頜雞喙，妥妥一隻縮小版的鳳凰。
盼夏第一次見到的時候差點驚呼出聲，被葉沁竹眼疾手快堵住嘴。
受到獸石的影響，這鳥兒平日可以化出比自己小許多的分身待在外界，葉沁竹知道它一個人煩悶，也乾脆給它弄了個我，拿它當寵物養。
“眼下那公孫正在鬧騰，希望別出亂子。”盼秋理完了清玉軒一個月的賬目，遞給葉沁竹。
葉沁竹接過本子翻動，隨口與身邊人閒聊：
“我有一點不清楚，既然大姐姐是靈師，那爲什麼吳國公孫對大姐姐並無尊敬，反而有些高傲？”
“三小姐有所不知。”盼春拿着葉沁竹摘的靈果喂鳥，雖然鵷鶵和葉沁竹的相處模式各種不愉快，可在外人眼裏卻是隻名副其實的乖乖鳥，“大小姐是靈師這件事，老百姓知道的不多，想來那公孫平日荒誕，自詡三星靈師，沒怎麼關心其他人。”
葉沁竹勾脣，翻動書冊。盼秋果然對此經驗頗豐，自從葉沁竹恢復如初，羅氏的嫁妝、葉家給葉沁竹的月俸都被趙夫人送了過來，盼秋將這些物品理得井井有條，讓葉沁竹很是滿意。
“小姐，有靈師進入葉府了。”清棠一直閉口不言，突然說了這麼一句。
能佈置結界，起碼是七星以上的靈師。寧國雖然盛產高階靈師，可七星以上的，葉沁竹兩隻手就能數出來。
六星和七星的區別，就是六星還是普通人，而七星就有資格成爲大祭司的存在。在寧國人的九個等級中，普通靈師是第五等級，而大小祭司則是二等。
吳國公請不起這樣的靈師，而葉家也請不起。若不是清棠受葉沁竹吩咐，一直讓自己的靈力在葉府四周遊蕩，絕對發現不了入侵的痕跡。
葉沁竹合上書冊，起身前往葉沁梅所在的湖心亭。
男人鬼鬼祟祟翻牆，通過走到接近葉沁梅。姑娘結束對弈，正倚在柱上小憩，男人雙目通紅，衝着姑娘所在撲了上來。