趙軍快刀斬亂麻，短短幾句話就部署好了上山追殺小熊霸的人手。
這一出直接看呆了趙有財，但緊接着他就向趙軍投去犀利的目光。
趙軍感覺到後脖頸子一涼時，解孫氏說話了。
“軍吶。”解孫氏道：...
王強話音未落，林祥順就“嗷”一嗓子蹦了起來，鞋底子差點甩飛：“蘆頭那麼長？！他比劃的是——半尺？八寸？還是——一拃半？！”
王強沒答，只把兩手往胸前一伸，拇指和中指張開，又猛地往兩邊一扯，動作大得像要撕開空氣：“姐夫你瞅！就這麼長！不是露出來的蘆頭！底下還埋着呢！”
馬洋喉嚨一緊，下意識摸了摸自己腰間別着的鹿角匙——那支磨得泛青、柄上刻着三道淺痕的老傢伙，是他親手用百年紫椴木雕的，三年來從未離身。可此刻指尖觸到冰涼木紋，竟微微發顫。
趙軍第一個衝過去，一把攥住王強手腕：“人呢？邢八爺在哪兒？索撥、趙金輝呢？”
“都在埯子邊兒跪着呢！”王強喘着粗氣，“誰也不敢動，連大氣兒都不敢喘！鍾琳說……說這蘆頭往上走，有彎有拐，有堆花、有馬牙、還有……還有‘珍珠點’！”
“珍珠點？！”李如海失聲低吼，嗓音劈了叉，“那得是百二十年往上走的參啊！”
話音剛落，趙家幫已抄起半自動，槍口下意識朝林子深處斜指——不是防人，是防自己手抖。他記得清清楚楚，去年在羅剎老林抬過一苗六品葉，蘆頭帶珍珠點，當地老把頭蹲那兒看了三炷香，末了只嘆一句：“活物兒，得哄着抬。”
馬洋沒再說話，轉身就往回蹽。步子不快，可每一步都像踩在凍土層上，沉得能把雪殼子壓裂。趙軍緊隨其後，兩人靴子碾過枯枝，咔嚓聲在驟然寂靜的林子裏響得刺耳。其餘人不敢跟太近，自覺拉開五步間距，連泥鰍和毛毛都收了尾巴，貼着李寶玉褲腿蹭着走，耳朵平貼腦勺，連嗚咽都憋在喉管裏。
百八十米路，硬是走得像爬了一座山。
轉過那棵歪脖老榆樹，馬洋腳步猛地釘住。
前頭二十步開外，那片剛被扒開浮土的埯子，像被什麼巨獸咬了一口——坑沿齊整得反常，土色新舊分明：上層是灰白腐殖土，下層是黑褐黏壤，中間一道溼漉漉的斷面，正緩緩滲出水珠。
邢八就跪在坑邊。
老頭子沒穿棉襖，只套着件洗得發灰的藍布褂子，袖子高高挽到胳膊肘，露出青筋虯結的小臂。他左手拄着根削尖的柞木棍，右手卻空着，掌心向上攤開，懸在坑沿上方三寸處，紋絲不動。指節泛白，指甲蓋透着青紫。
坑裏，一截蘆頭斜斜探出。
不是尋常馬牙蘆的鋸齒狀，也不是堆花蘆的疊浪紋——它通體渾圓，表面密佈細小凸起，每一粒都像凝固的露珠，在透過樹隙灑下的光斑裏泛着溫潤微光。最奇的是那走向：自下而上，先緩升三寸，忽地向右一折，再陡然下揚，末梢竟微微蜷曲，形如古篆“鑰”字之首筆！
“開山鑰匙……”馬洋喉結滾動，聲音啞得像砂紙磨鐵，“真叫開了山門了。”
趙軍蹲下身，手指懸在蘆頭上方半寸，不敢觸碰：“舅，這蘆頭走勢……是‘龍回頭’？”
邢八沒回頭，只從牙縫裏擠出兩個字：“嗯。”
林祥順這時纔敢湊近，剛想伸手摸摸那珍珠點，馬洋突然伸手按住他腕子：“別碰。汗氣重，蘆頭見汗易朽。”
衆人頓時屏息。連風都彷彿繞着這埯子打了個旋兒。
馬洋慢慢解下腰間鹿角匙，又從懷裏掏出塊疊得方方正正的深藍粗布。他沒直接鋪開，而是將布角含在脣間，用牙齒咬住一角，雙手繃直布面，這才緩緩覆在蘆頭上方。布料垂落，恰好罩住那截龍回頭蘆頭，又留出三寸餘地，讓光線能斜斜照進去。
“金輝。”馬洋頭也不抬，“紅繩、銅鈴、松脂、青苔，全拿出來。”
趙金輝應聲遞上東西。馬洋接過紅繩，卻沒系蘆頭——他解開自己左手腕上那根磨得油亮的牛皮繩，輕輕系在鹿角匙柄尾。繩頭垂落，恰好懸在蘆頭正上方一寸處，隨呼吸微微輕晃。
“這是幹啥？”李如海忍不住問。
“測氣。”馬洋盯着那晃動的繩頭，“蘆頭活氣越足，繩頭擺得越穩。這苗參……怕是還醒着。”
話音未落，繩頭倏然一頓！
不是停，是“定”。像被無形的手攥住，紋絲不動。
所有人瞳孔驟縮。
邢八終於轉過頭，溝壑縱橫的臉上，兩道白眉緩緩擰成一線：“醒了……它認出咱了。”
就在這時，坑底黑土忽然“噗”地冒出個細小氣泡，緊接着，第二顆、第三顆……細密如沸水初騰。一股極淡的、帶着陳年松脂與雨後苔蘚混合的清冽氣息，幽幽漫上來。
馬洋鼻翼微翕，猛地抬頭望向趙軍：“哥，你還記不記得，咱頭回進羅剎林子，那棵千年紅松底下，挖出的那苗‘睡仙參’？”
趙軍點頭，聲音發緊：“記得。它醒了，也是這麼冒氣泡，味兒一模一樣。”
“睡仙參”三字出口，趙家幫手裏的半自動“咔噠”一聲輕響——是他無意識扣緊了扳機護圈。
馬洋卻笑了。他扯下脣間藍布，反手覆在自己左眼上，只留右眼盯着那截蘆頭：“老規矩。誰抬，誰喊山。但今兒這山……得喊兩遍。”
他頓了頓，右眼瞳孔映着蘆頭珍珠點，亮得驚人：“第一遍，喊給山神聽——‘棒槌！’第二遍……”他忽然抬手，指向遠處河灘上尚未收拾乾淨的狼屍，“喊給死狼聽——‘開山！’”
全場死寂。
李如海嘴脣翕動，想說什麼，卻被趙軍抬手止住。老頭子不知何時已取出菸袋鍋，卻沒點火，只用拇指反覆摩挲着銅鍋上那道陳年磕痕。
馬洋不再看衆人。他雙膝重重跪進凍土，膝蓋壓斷幾根枯草，發出細微脆響。接着，他左手五指深深摳進坑沿黑土，指縫瞬間灌滿溼泥；右手鹿角匙斜斜切入蘆頭旁三寸，刀鋒離那珍珠點僅半毫。
“抬參，要抬活氣。”他聲音低沉，卻字字鑿進每個人耳膜，“活氣在蘆頭，蘆頭在山魂。咱們今兒不是替山魂……接引歸人。”
話音落，鹿角匙尖輕挑。
一縷極細的黑土簌簌滑落，露出蘆頭底部——那裏竟盤着三圈細若遊絲的銀白色鬚根，根尖微翹，形如龍爪！
“龍爪須！”趙金輝倒抽冷氣，“這參……這參它真長成精了！”
馬洋卻置若罔聞。他額頭沁出細汗，順着太陽穴滑下，滴在坑沿新土上，洇開一小片深色。他手腕極穩，鹿角匙沿着蘆頭走勢緩緩下移，每挑一釐，便停三息。坑底黑土隨之層層剝落，露出更深的暗褐色參體。那參體並非尋常順體或元寶體，而是通體佈滿螺旋狀褶皺，褶皺間隙裏，隱約透出琥珀色脈絡，隨呼吸明滅。
“血絡參！”邢八突然嘶聲開口，菸袋鍋“噹啷”掉在雪地上，“百二十年血絡參！它……它把山氣都吸進骨頭裏了！”
就在此刻，異變陡生！
坑底參體突然劇烈一震！
不是震動，是“搏動”。
像一顆沉睡多年的心臟，被鹿角匙喚醒，開始緩慢、沉重、帶着亙古迴響的搏動——咚……咚……咚……
地面隨之微顫。連遠處河灘上那隻被遺落的狼爪，指尖殘存的皮毛都簌簌抖動起來。
馬洋額角青筋暴起，卻咧嘴笑了：“好！好！好！”
他連道三聲“好”，鹿角匙猛然下壓！
“嘩啦——”
整片黑土轟然塌陷！
一具完整參體破土而出！
它通體棕褐，參體粗逾嬰兒臂膀，表面密佈螺旋褶皺，褶皺間血絡明滅如燈。最駭人的是那參腿——左右各二，共四條，皆呈虯龍盤繞之勢，龍首昂然向上，龍口微張，竟銜着四枚飽滿圓潤的野山參籽！參籽通體赤紅，如四顆凝固的血珠，在正午陽光下灼灼生光。
“銜籽龍參！”李寶玉脫口驚呼，手一抖，半自動差點脫手，“這……這玩意兒是傳說啊！”
馬洋卻已將鹿角匙插回腰間，雙手捧住參體最粗壯的主根。他手臂肌肉繃緊如鐵，青筋蜿蜒，卻始終未用蠻力。只是掌心緩緩下壓，似在安撫一頭甦醒的遠古巨獸。
“銜籽龍參，一甲子一籽，四籽……”邢八的聲音蒼老得如同從地底傳來，“四百二十年……這山……養了它四百二十年。”
風停了。
鳥鳴歇了。
連兩條狗都伏在雪地上，下巴抵着前爪，眼睛一眨不眨盯着那四顆赤紅參籽。
馬洋忽然抬頭，目光掃過每一張臉：“諸位，今兒這參，咱們抬不得。”
衆人一愣。
“爲啥？”趙家幫急問。
馬洋捧着龍參，緩緩起身。參體在他掌心微微起伏，血絡明滅節奏漸趨平緩，竟與他心跳隱隱相合。他望着遠處河灘上那幾具狼屍，聲音沉靜如古井：“沈家幫的人，昨兒就在三十裏外紮營。狼羣是他們放出來的。這參……是他們算計好的餌。”
趙軍瞳孔驟縮：“他們知道這埯子？”
“不。”馬洋搖頭，目光轉向坑底——那黑土塌陷處，赫然露出半截被踩斷的麻繩頭，繩結樣式與沈家幫慣用的“九連環扣”分毫不差，“他們是踩着咱們腳印，一路跟來的。這坑……是他們昨夜挖的。”
林祥順臉色煞白：“那……那他們人呢？”
馬洋沒答。他低頭看着掌中龍參，參體血絡忽然加速明滅，四顆赤紅參籽同步亮起，映得他眼底一片赤霞。他忽然抬起左手，將那截麻繩頭輕輕纏在自己小指上，一圈，兩圈，三圈……
“他們在等。”馬洋輕聲道，“等咱們把參擡出來，等咱們的力氣耗盡，等咱們的槍膛發熱——然後，他們會從背後……”
他話沒說完，遠處林子邊緣，一隻烏鴉撲棱棱飛起，翅膀扇動聲異常滯重。
趙軍閃電般抬槍，槍口直指烏鴉飛起處。
馬洋卻笑了。他解下小指麻繩，隨手拋入坑中，任其墜入黑土深處。接着，他將銜籽龍參輕輕放在早已備好的青苔墊上，又取下自己頸間那枚磨得溫潤的黑曜石吊墜，鄭重系在參體最粗壯的龍爪須上。
“吊墜壓靈，青苔養氣，紅繩鎖魂。”他拍了拍參體，聲音忽如洪鐘，“今兒這參，咱不抬。咱把它……送回去。”
衆人愕然。
只見馬洋俯身，雙手託起青苔墊，一步步走向坑邊。他腳步沉穩，每一步落下，坑底黑土便微微震顫一次。走到坑沿，他雙臂緩緩上舉，將銜籽龍參高高託過頭頂，赤紅參籽在陽光下迸射出四道刺目血光。
“山神在上——”他朗聲開口，聲震林樾，“此參銜籽，乃山魂所孕。今借我等之手，暫歸故土！”
話音未落，他雙臂猛然下沉！
青苔墊脫手，銜籽龍參裹着黑曜石吊墜，筆直墜入深坑！
“轟——！”
不是落地聲。
是悶雷滾過地心！
整個埯子瞬間塌陷，黑土如活物般翻湧合攏，眨眼間恢復如初，唯餘一截新折的狗棗樹枝斜插坑沿，枝頭兩枚青果，在風中輕輕搖晃。
馬洋拍拍手上泥土，轉身，目光如電掃過衆人：“現在——”他抽出腰間半自動，槍口朝天，“該輪到咱們……請客了。”
他食指扣上扳機。
“啪！”
槍聲炸響，驚起林中千百飛鳥。
遠處，一隻灰影倏然從樹冠躍下，踉蹌奔逃——正是那隻昨夜逃遁的老狼。它後腿拖着道新鮮血痕，顯然是剛纔被流彈擦中。
馬洋嘴角一揚，槍口緩緩下移，瞄準老狼奔逃方向。
“它帶路。”他聲音平靜無波，“沈家幫的‘客’……該到了。”
風捲起他額前碎髮，露出一雙眼——瞳孔深處，彷彿有四點赤芒，正隨着遠處狼奔節奏，明滅不息。