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宮懌剛醒來, 就發現身邊睡着一個人。
味道是熟悉的, 所以他不用睜眼, 就知道對方是誰。
身體比大腦反應更快, 他摟上去，把人往懷裏攬得更緊。臉已經湊上前了，聞着那沁人心扉的馨香, 感受着那綿軟，這一刻覺得就算死在這兒也無所謂了。
直到把人磨醒了，伸手去推埋在懷裏的腦袋，可怎麼都推不開，他比想象之中更頑固。
“六師兄你醒了？”
“還沒。”
“那你怎麼能說話？”
“這是說夢話。”
秦艽被他氣笑了, 偷偷一個人藏起來發病，還能睜着眼說夢話，估計除了他也沒誰了。
“你壓疼我了。”
“哪兒疼？這？”
他伸手上去捏了捏, 換來秦艽一聲倒抽氣。
“我沒使勁兒。”
秦艽一把將他推開，道：“你繼續睡, 我去找大師兄。”這人總有本事讓人前一刻爲他心疼死，後一刻被他氣死。
秦艽把棉襖套在身上, 就出去了。
反正現在做男裝打扮，也沒有那麼講究，她去了外面的庭院, 果然影一正等着她。
之前也說了，秦艽半路出家，又是個女子, 力氣太小，男子練的功夫很多都不適合她，影一隻能教她一些簡單的，例如小擒拿手，一些粗淺的刀法之類的，反正只是用來自保，其他時候也用不上她。
秦艽把一套刀法耍完，已是熱氣騰騰，額上出了一頭薄汗。
其實她也意識到自己根本不適合練什麼刀法，她手沒有力氣，也不夠穩，估計影一也就是陪着她打發時間來着。
“大師兄，要不你教我六師兄暗器的功夫？”
她垂涎這個很久了，不動聲色，殺傷力也足夠了，比較適合女子。她以爲影一會教她這個的，誰知影一卻提都沒提過。
“我教不了。”影一看了她一眼，道。
“爲什麼？是因爲不能傳授？”她也只能想到這個緣由。
“這不是我教他的，是他自己琢磨來的，得耳力極好纔可。”
當初宮懌眼睛看不見，爲了方便他日常生活及必要時保護自己，所以他專門鍛鍊過耳力，也就是所謂的聽風辯位。宮懌如今的耳力極好，這麼說吧，以影一的輕身功夫，他如果刻意去接近某個人，能發現的人極少，宮懌是例外。
“那算了。”聽完影一的解釋，秦艽道。
“也不知道這雪什麼時候能化，他的身體還能堅持？能堅持多久？”
秦艽的感嘆，影一沒有回答，因爲他心裏也沒有答案。
……
時間一天天的過去，轉眼間正月已經過完了。
這期間宮懌嗜睡的狀況越來越嚴重，發病的次數也越來越多，沒人知道他這是怎麼回事，請了大夫來看，也看不出所以然。倒是唐家的人來說這病情像中了蠱，除了中蠱，也沒辦法解釋這種稀奇古怪的症狀。
而宮懌的病情突然嚴重，大抵跟蠱主距離越來越近的緣故。這種解釋倒是對上了，之前在長安，宮懌發作的沒這麼頻繁，可自打進了巴州後，尤其是來到巴水鎮，似乎越來越嚴重。
本來秦艽還打算要不要先離開巴水鎮，等準備出發時再來，卻被宮懌給拒絕了。而這邊唐家見宮懌的情況實在不好，便商量着準備出發。
現在雪已經化了，雖然天氣還冷，但路上也不是不能走，關鍵是宮懌的情況實在耽誤不得。
就這樣一行人踏上前往巴水之南的路。
走了差不多十天，一行人棄車步行。
這趟來的除了宮懌、影一、謝顯和秦艽，便只有唐家的幾個人。一個叫唐豐的中年漢子，帶着兩個夥計。
看得出三人是老走這條路的，一路上各處都熟悉，也是通過他們，秦艽等人才知道爲何唐家人的地位會如此特殊。
唐家除了是巴水鎮的大地主，同時也是商人，他們專做和蠻族有關的生意。例如每個月都有唐家人帶着各種貨物，行走在羣山峻嶺之間，前往那些隱藏在大山之中蠻族的聚集地。他們帶去了鹽、糖、鐵和布料等等蠻族人必備之物，又從蠻族人手中換來各種藥材、礦石、特產等。
據說唐家的祖上就是做行腳商，還是專門做蠻族人的生意，這種活兒在當時太苦了，也太危險，一般人都不會做。可偏偏唐家人就是靠着幾代人的苦心經營，把這生意做成了‘勢’。
其實到了現在，唐家人已經不指望做這些生意賺銀子了，而是通過撫夷成爲朝廷和蠻族的中間橋樑，藉此來壯大自己。就好比鹽和茶都受朝廷管制，但唐家就能獲得格外的特權。
因爲什麼，不言而喻。
而唐豐雖然姓唐，但並不是真正的唐家人，他有蠻人血統，是唐家家主收養來的。諸如唐豐這樣的人，唐家有很多，大多因爲有異族血統，受兩族的鄙夷和排擠。唐家卻給了他們一個如魚得水及賴以爲生的領地，讓他們可以堂堂正正成爲一個人。
唐家的人很聰明。
這是宮懌說的，秦艽也覺得是這樣，也是通過這次，秦艽才明白什麼叫做‘勢’，明白了‘勢’的含義，卻依舊彷彿隔了一層紗，暫時還沒戳破。
……
山路很難走，走到最後反正秦艽是已經摸不清楚方向了。
他們已經在山裏走了三天，白天腳下不停，晚上就露宿荒野，每天都是伴着野獸的嚎叫入眠，幾日下來秦艽也麻木了。據唐豐說，這個時間來雖然天冷，但也不是沒好處的，等再過段時間，山裏的蟲蟻就都出來了，像他們這樣沒有走過這種路的人肯定受不了。
“停下，歇息一會兒。”來到一處溪流旁，唐豐停下腳步說。
一行人放下揹簍，各自找地方坐下，秦艽現在不光想坐，還想躺。
“唐叔，還得多久才能到？”
唐豐掏出水囊，灌了口水道：“再有一日就能到了。”
他從手下手裏接過肉乾和麪餅，一面喫着一面道：“這寨子和一般的寨子不一樣，藏得深。他們極少跟外麪人接觸，也不知道你們那位二師兄是怎麼找過去的。”
秦艽乾笑一聲：“誰知道呢，估計是湊巧吧。”
她拽過揹簍，從裏面掏出饅頭和肉乾，遞給影一和宮懌。自打進入山區後，他們一行人每個人身上就多了個揹簍，裏面放着乾糧、水和一些雜物，唐豐三人還帶了帳篷。
她沒力氣，宮懌有病在身，所以他們的東西都集中在影一的揹簍裏。
秦艽翻了翻剩下的肉乾和乾糧，剛好還夠一日的補給，看來唐豐他們都是提前算好的。
“你喫一點吧，頭還疼嗎？”
宮懌捏着乾糧，皺眉搖了搖頭。
他本來就瘦，現在比之前更瘦了，以前線條柔和的臉，現在多了些棱角，鋒利得像刀。
“多少喫一點，明天就能到了。”礙着有唐豐幾個人在，秦艽也不好說什麼，只能捏了捏他的手，又把水囊遞給他。
又歇息了會兒，一行人再度啓程，秦艽從來沒有像現在這麼期盼能快點到達一個地方。
……
這座苗寨是依山而建，佔地面積很大，一眼看不到盡頭。
他們不懂苗蠻的話，只能聽着唐豐嘰裏咕嚕和對方交涉，但只看對方臉上的笑，也能看出對方還是挺歡迎唐豐的。
經過唐豐的解釋才知道，他並不是第一次來這裏，這個苗寨剛好在他轄下範圍之內，所以這次家主纔會挑了他帶幾人來。
跟着進了苗寨，有許多小孩和年紀的小姑娘站在遠處看他們。
一排排一棟棟的吊腳樓，據唐豐說這是苗寨獨有的建築，因爲大山裏山高坡陡，潮溼多霧，所以一般房子的一樓是沒辦法住人的，纔會形成這種特色。
一路上有很多寨子裏的人和唐豐打招呼，看得出和他很熟，他們來到一處吊腳樓前，唐豐領着他們進了屋子，又留下兩個夥計陪他們，就匆匆離開了。
秦艽進屋裏看了下。
這棟房子很簡陋，裏面的傢俱也很簡陋。進門是個四方的堂間，除了一張矮桌和幾張草墊，別無他物。往裏面行去，並排有三間房，靠牆是牀，除了牀以外，有個四方矮桌，靠着牆有個木櫃。
房子是木製的，傢俱和牀都是原木色，沒有刷任何漆，不過牆上倒是掛了些模樣和顏色都很奇怪的東西，秦艽也不認識，就沒有多看。
過了很久，唐豐纔回來，跟宮懌他們說，他去見了寨子的首領，已經把來意說明了，但首領並沒有給回話，今晚他們寨子裏祭神，一切都要等過了今晚再說。
但可以允許他們見上官歸，等會人就過來了。
正說着，一個身穿靛藍色對襟褂子和灰色大腳長褲的男青年走了進來，一身普通苗蠻青年的打扮，卻赫然是上官歸。
作者有話要說： 忘了說一個，唐朝那會兒的蜀地範圍很廣，其中包括現在的貴州部分。
蠻不是我編的，新唐書和舊唐書裏，現在的四川部分、貴州、雲南等地，屬於蠻夷之地，不帶任何貶義的色彩，大家不要對號入座。