字跡蒼勁有力，風骨卓絕，就是他這個大老粗都覺得好看。
中年男子略一分神，書生一把將牌位推到他懷裏，“小生不過是個外人，只是不願看到這片人傑地靈之地就此衰敗。潛龍鳧水強按頭，焉有出頭之日？父母之愛子，則爲之計深遠。時間拖得越長，越難以割捨。俗話說，長痛不如短痛，此間事了，加以時日，桃兒姑娘必能明白老丈的苦心。”
說完這話，書生便朝衆人拱手，去了側門。
以裏正爲首的一行人，相互望瞭望，有同中年男子交好的漢子走了出來，拉着他走到一旁，低聲道：“七哥，栓子爲何出門至今未歸，算算日子，也有大半年了，音訊全無，你就不擔心？”
漢子看了看中年人的神色，見他眉頭緊鎖，不由轉移話題道：“前些日子，老五家的狗娃從外面回來，瘸了一條腿，說是走山路，平白摔斷了一條腿。老四家的柱子，五大三粗的，最近都不大敢出門了，你道爲何？他去山裏獵鹿，被魘着了，瞧見了吳老太太。那是個死了幾十年的人哪，就站在樹下衝他招手，這小子給嚇得，差點回不來。青天白日的，這不是活見鬼麼？”
中年人眼露驚詫，漢子又道：“晚上夜貓子整宿整宿地哀嚎，老四家新媳婦生的小崽子，天一黑就哭個不停，吵得街坊四鄰都睡不安穩。”
這樣的話從一個漢子嘴裏說出來，比婦人間的閒聊要可信得多。要知道，若不是事情到了不可忽視的地步，男人是不會關心這些的。
“果真？爲何我那裏……”
漢子見中年人終於變了臉色，搖頭嘆息一聲，道：“七哥，這些日子你閉門不出，村裏人怕你和嫂子擔心，一直都沒和你說。若不是實在撐不住了，也不會讓書生去找你。看你的樣子，定是沒注意這些，但有句話，我不得不同你講。”
漢子左右看了一圈，湊近，聲音壓得更低了，“不知道你有沒有發現，整個村子，就你家一到晚上就特別安靜，就跟……就跟屋裏沒人似的。”
一聽這話，中年人有些惱了，一把推開漢子就要走。漢子一把抓住他的胳膊，安撫道：“七哥，我就知道你聽不得這話，要不是咱們關係好，我也不會告訴你。起先我也不信，就怕村裏人以訛傳訛，直到昨天夜裏，我親自去敲了你的院門，手都拍腫了，愣是沒人回應。”
“昨天夜裏？什麼時候？”
“入夜，你家還亮着燈，沒一會就滅了。”
中年人仔細思量一番，半信半疑道：“老五，這樣的事情，可開不得玩笑。”
漢子急了，“我沒騙你，走的時候，還把放在院門外的簸箕給踢倒了。”
中年人想了想，臉色頓時變得嚴肅起來。
他一大清早就出門了，回來的時候好像是聽到自家老婆子嘟囔了一句，說是他把簸箕弄倒了也不知道扶一把。當時他還想着，那麼大個院子，老婆子怎麼就喜歡把簸箕放外面。
再看衆人，皆你一言我一語地交頭接耳，一旦觸及到他的目光便截住了話頭，有的還欲言又止。裏正眉頭緊鎖，同身側的人商量着什麼。這人有些面生，也不知何時進來的。
如果老五說的是真的，那麼這些天村裏人對他敬而遠之，就說得通了。
中年人走到院子中間，朝周圍人一拱手，道：“諸位，咱們不妨打開天窗說亮話。我是個粗人，不懂什麼大道理，可也知道殺子如同剜心。桃兒無錯，幼子更是無辜。單憑這些捕風捉影的事情，就斷定那孩子不吉利，未免有些過於草率。何況，同一時間出生的嬰孩，不止這一個。”
他是親眼看到自己的女兒如何辛苦地撫育這個孩子，哪怕雙眼看不見，也不曾有半分懈怠，唯恐孩子餓着凍着。
這是他的親外孫，哪怕女婿再怎麼不堪，拋妻棄子一去不回，可稚子是無辜的。他抱過，哄過，那孩子睜着眼睛看他，雙眼漂亮極了，和他母親一模一樣。
打從女婿失蹤，桃兒失明，村裏人就開始謠傳這孩子生來命硬，克父克母。天師的斷言，讓村裏人更加確定了心中的猜測。可他們都是幾十年相處下來的街坊鄰居，瞭解彼此的心性。因爲他的擔保，村裏人沒有硬來，凡事都有的商量。可如今這樣的情形，怕是再無法阻止。
若衆人一條心，他就是再反對，也無濟於事。
祖祖輩輩都生活在這裏，若是因爲一個孩子同村裏人交惡，只怕以後的日子不好過。
衆人相互看了一眼，最終由裏正開口，“老七，不是大夥特意針對。你可以去外面打聽，不相信大人，可以問問孩子。你想說的，我們大家都考慮過。早在十天前，方圓幾十裏有人家的地方，我們都派人問過。同一時間出生的，一共有四個孩子，一個已經夭折，一個被遠遠送走了，還有一個病懨懨的，眼看救不活。你想想，同是出生不到三個月的孩子，獨獨你家的，沒有奶水，喂點米湯都長得壯壯實實，且從不啼哭。都是血脈相連的骨肉，我們也不想這樣。可天師說了，七日後的月圓之夜，便是最後的期限。若他到時候還活着，只怕夜半血月遮天，就是將國師請來，也回天乏術。何況，堂堂國師，又豈肯屈尊到咱們這個地方來？你忍心，讓全村人爲他陪葬？”
裏正言辭懇切，說得大家都有些動容。
中年人攥緊牌位，指骨節都泛了白。
這些人，有的是和他從小一起玩泥巴的發小，有的是看着他長大的長輩，有的雖然關係有些遠，但也是見面相互打過招呼的同村人。村裏人淳樸，從未爲針頭線腦吵過架，偶爾拌嘴說幾句，第二天便忘了。但凡哪家有點事，大家從不推辭，有力出力，有人出人。
老一輩送走了不少，村裏的人丁日漸稀少，年輕一輩外出闖蕩，過個三兩年，也總會回來。可人，還是在漸漸減少。
生活在這個地方，雖沒有大富大貴，卻也安樂祥和，比神仙的日子也差不了多少。記得上一次大傢伙聚在一起，還是在三年前。
中年人眼眶微紅，聲音哽咽，“也罷，同根同族，我也不願大家爲難。只有一點，可否讓我親自動手。”
衆人怔愣一瞬，目露不忍，將目光投向裏正。
裏正嘆息一聲，點頭道：“老七，難爲你了。此間事了，讓栓子回來，老頭子我還有些權利，推舉他去縣裏謀個差事，應是不成問題。”
中年人點頭，轉身離去。
金眼站在院牆邊，看着這一羣人相互交談，羨慕者有之，不忍者有之，沉默者有之，唯有裏正面露慈祥，眼裏卻飛快地閃過一道光。
金眼手裏的桃枝憑空飛了過去，砸向裏正。
裏正身旁的人一把將桃枝抓住，大喝一聲，“誰？”
金眼分明瞧見了他掌心溢出的能量，土黃色的，只是衆人都未發覺。
深深看他一眼，金眼追隨中年人而去。
院子裏，手握桃枝的人眼瞼垂下，在裏正耳邊低語了幾句。
裏正一拍扶手，起身，同衆人招呼一聲，便從側門走了出去。
穿過幾道門廊，來到了一處院落前，看見插在門口的桃枝，大怒道：“人呢？都死哪去了？”
不多時，一名婦人匆匆而來，邊走邊在圍裙上擦拭雙手，“老爺，奴家在後面洗衣裳，小姐她……”
“她是不是出去過？”
婦人垂首，裏正一掌拍在一旁的樹上，震落了一大片樹葉。
“從現在起，你什麼都不用做，片刻不離地跟着她，不準她踏出房門一步。再讓我看到院內有桃花，就送你和你丈夫團聚。”
婦人戰戰兢兢，急忙點頭應允，“是！”
裏正匆匆離去，婦人抬首看着那隻開得正豔的桃花枝，恨意從眼底湧出，幾乎凝爲實質，“我的孩兒在花下長眠，你的女兒在花前搔首弄姿，多好的一對啊，怎麼忍心拆散？”