“請出示邀請函！”公爵府門前的衛兵盡職盡責地攔下了範克裏夫一行人。他們三人衣着樸素，一眼看去就與其他貴族不同。
範克裏夫冷冷地看了衛兵一眼，一甩手將邀請函丟了過去。
衛兵掃了兩眼面色大變，誠惶誠恐地鞠躬賠禮道：“真是抱歉會長大人，我真是有眼不識泰山，耽誤了你們的寶貴時間。”
範克裏夫冷哼一聲，帶着二人大搖大擺地走進了公爵府。衛兵也不想開罪於他，不敢繼續盤查泰蘭和苔絲了。只是在三人走進後才大膽腹誹了幾句：
“哼，不過是個臭石匠，有什麼了不起？距離大難臨頭怕是不遠了！”
宴會規格很高，身着盛裝的賓客們聊着範克裏夫絲毫不感興趣的話題：
“我這條新絲綢裙足足花費了18個金幣，看看這材質，花邊可是魔紋布做的。”
“只有您這樣真正的貴族才配得上這條華美的長裙啊。”
範克裏夫和泰蘭的着裝比其他人窮酸了很多，甚是扎眼，也沒法融入到賓客中，只能站在一個偏遠角落裏聊聊天。
“二位，醜話說在前面：我還是要以石工兄弟會的利益爲重，優先考慮索要工錢。當然了，也絕不會出賣二位。”範克裏夫悄悄地說：“這些年來奧格瑞姆大酋長四處征戰，他一定還不清楚我們的艱難處境。若是能與高層溝通，我定要把握機會。”
“大酋長怕是已經清楚這些事情了。”苔絲冷冷地說：“近年來部落確實動作不斷，但都集中在北部原洛丹倫地區。奧格瑞姆參與戰爭已經越來越少，若是說他不瞭解自己主城的建設情況，我可不信！”
“唉！”範克裏夫長嘆道：“我只抱着一線希望，希望他們不是想賴賬！”
就在此時，他們等待的主角終於現身了，葛瑞格.萊斯科瓦公爵陪着一位樣貌英武威猛的人類和一個獨眼獸人走了出來。公爵年過五旬，膚色黝黑，中央的白髮已經稀疏，他戴了一個奇怪的頭飾來掩飾過高的髮際線。
“公爵大人。”範克裏夫上前敬禮致意，他身型高大健美，維持着彬彬有禮的形象，除了衣着外，看上去與普通貴族別無二致。
“埃德溫會長！”萊斯科瓦露出了一副欣喜的笑容：“你是今天宴會的主角，是我們暴風城的英雄！來來來，我先爲你引見這兩位大人！”
範克裏夫有些不知所措，對方的熱情表現在他的意料之外。
萊斯科瓦公爵指向獨眼獸人道：“這位是黑牙氏族酋長，也曾是黑石氏族的高層，雷德.黑手大人！”
泰蘭知道，黑牙氏族之於黑石氏族是從屬關係，類似於暮光之錘氏族之於影月氏族。雷德.黑手是大名鼎鼎的黑手大酋長之子，曾經是部落受人矚目的大當家接班人。可惜奧格瑞姆篡位成功，他就隨之被打入了冷宮，最終只能統御一支旁系勢力。
他對大酋長多少有些心懷不滿吧？苔絲這樣想着：或許可以利用他們之間的不和。
公爵又指向那個如同雄獅般威猛的男人道：“這位是貴族議會議長，大領主伯瓦爾.弗塔根。”
這位更是鼎鼎大名如雷貫耳。他在原暴風王國中權勢僅次於萊恩國王和攝政王洛薩的權貴，堪稱是二人之下萬人之上。
範克裏夫對二人行禮，伯瓦爾簡單回了個禮，而雷德只咧了咧嘴，似乎對眼前渺小的人類有些不屑。
待得二人先去主位就坐，萊斯科瓦公爵才清了清嗓子，大聲喊道：“請各位貴賓安靜！我要在這裏宣佈一件重要的事情，由於艾德溫·範克裏夫爲暴風城做出了巨大的貢獻，貴族議會決定向大酋長申請，授予其男爵的頭銜！”萊斯科瓦突然壓低了嗓門，以只有範克裏夫能聽到的聲音偷偷地說：“這是弗塔根議長費盡周折爲你爭取到的。”
範克裏夫不卑不亢地說：“尊敬的公爵大人，請接受我的誠摯謝意，並代我向議長大人致謝。可我想現在還有更重要的事情要與您談談……”
“埃德溫會長，今天是個大喜的日子，先不要談其他無關的事情了。”萊斯科瓦推託道。
“公爵大人！”範克裏夫上前一步道：“我手下的石匠們辛勤工作了多年，可他們還在忍飢挨餓呢！”
公爵皺起了兩道白眉，似乎在權衡着什麼，隨即又嘆了口氣：“哎，貴族議會的確是承諾過報酬，可如今戰爭帶來的創傷超過了當初的預算，我們的戰後重建比預想得要慢，農業也始終沒有恢復到戰前的水準。所以現在國家拿不出更多的錢。賜予你的貴族頭銜就算是我們略表的一點心意吧。”
範克裏夫把汗溼的手掌緊緊攥成了拳頭，強行剋制着脾氣說：“我要的不是頭銜，頭銜不能給我的兄弟們買來食物，也不能在寒冷的夜裏增添溫暖。尊敬的公爵大人，希望您能履行您的諾言，捍衛貴族的榮譽！”他用詞客氣，氣勢上卻咄咄逼人，絲毫不退讓。
“埃德溫會長，請注意你的言行！”公爵大人看似震怒，可泰蘭冷眼旁觀卻發覺他隱隱露出了一絲不易察覺的笑容，“你雖然是英雄，但無權侮辱貴族，更無權影響議會做出的裁定！”
範克裏夫再也無法掩飾自己對貴族們的厭惡了。憤怒的他橫跨一步，一腳踢翻了旁邊盛滿食物的長桌，吼道：“你們這些人，自稱沒有錢，卻這裏舉辦這樣奢侈的宴會！讓那些該死的貴族頭銜去見鬼吧！總有一天你們會爲此付出代價！”
“衛兵，把這個鬧事的人抓起來！”雷德酋長哪能忍受一個人類在自己面前耍威風，斷喝一聲就要逞兇。
可這時卻響起了一個意料不到的聲音。
“哈哈哈，果然是一席兇宴啊！”泰蘭大笑幾聲，頓時吸引了全場人的目光。
“你是何人？”雷德的獨眼眯成了縫，他隱約察覺到了泰蘭的不凡之處，甚至生出了一種危險的感覺。
泰蘭一瞪眼，正色道：“拿10金來，否則不告訴你！”
雷德：“......”
我就是隨口問問，也沒很想知道！你還賣起來了！
泰蘭故作謙虛地說：“在下只是無名之輩，不過想與酋長和議長兩位大人做筆交易？”
“哦，什麼交易？”伯瓦爾一聽來了興趣。
泰蘭溫和地笑了笑，談吐間卻流露出了狠厲的殺氣：“我們饒過公爵一條狗命，你們放我們三人回去，如何？”
衆人這才驚覺，原來苔絲不知何時已將一把鋒銳的匕首架在了萊斯科瓦公爵的脖子上！