“好傢伙，你竟在這裏悠閒地釣魚？找你可真不容易！”
沙克斯.奧布里——不久前還是黑水海盜的臨時指揮官，卻在兩天前宣佈解散了海盜團的一介平民——慵懶地回過頭來，用漫不經心的口氣答道：“怎麼是你們兩個？小點聲，別把我的魚嚇跑了。”
“別人可以被你甩開，我可不行！”不久前還是海盜的布勞茲氣哼哼地說：“別忘了，咱倆是搭檔，是‘布布爲贏’組合！”
奧布里翻了翻白眼，心知說服不了這個中二爆表的笨蛋，轉向另一人問道：“那你呢？你並不是我的船員啊迪茲。”
獨眼迪茲笑了笑：“斯迪加特船長死了，我願意跟隨誰是我的自由。前天你是故意自己揹負罵名，實際上是想保護大家的對吧？你可瞞不過我雪亮的雙眼，啊不，我現在沒有雙眼了！”
布勞茲一陣無語，心想這貨還挺會講冷笑話的。
奧布里皺了皺眉：“是又如何不是又如何？過去就過去了，無關緊要的往事罷了。現在的我只是一介漁夫，不需要手下了。”
布勞茲會心一笑，遞上一張紙道：：“正因爲你說過想在退休後做個平凡的漁夫，我才找上門來。你看看這個。”
奧布里接過一看，那紙竟是張宣傳海報。
“荊棘谷釣魚大賽？這就是斯崔姆懷德重建藏寶海灣的第一步？”他思考了一陣子，道：“說起來，這不失爲吸引眼球的好方法。不僅能給居民一個重整旗鼓的信號，還能將大家的視線從此前的暴亂上轉移到比賽上，輿論壓力因此會減輕許多。”
迪茲笑道：“關鍵是獎品相當豐厚，第一名甚至能得到諾里.黑指親手鍛造的奧金魚竿。對你這種漁夫而言，簡直就是神兵利器啊！”
“算你們得逞了！”奧布里笑着搖了搖頭：“我要報名參賽，你們來做我的助手吧。”
二人齊聲答道：“是，船長！”
“額，既然不做海盜，也不要叫我船長了，叫大哥吧。”
“是，奧布里大哥！”
很快就到了比賽這一天。藏寶海灣重建的速度非常驚人，短短數日就將不少毀於暴亂的木樓重建完成。中央廣場上人山人海，彩旗飄揚，甚至有地精放起了來自卡利姆多的工程學制品——一種叫鞭炮的稀罕玩意，街上到處充滿了歡樂的空氣。
“這座城市，果然頑強地復活了啊。”奧布里看着眼前的一切，內心感慨萬千。
斯崔姆懷德也下了血本，專程請來了幾位演藝界名人。一個獸人亮出了絕技，掌中兩把大刀上下翻飛，刀光閃閃；一個美貌的女性精靈手持彩漆雕弓，對幾十步外的箭垛百發百中；一個身着盛裝的人類男子放聲高歌，唱到極高的重重疊聲後陡然滑落，又驟然抬起，以百回千折的金喉嚨唱出了英雄跌宕起伏的命運。
不過奧布里對這些才藝毫無興趣。他關注的人只有一個。
那是一個坐在角落中閉目養神，看上去絲毫不起眼的白髮老者。正是藏寶海灣聲名卓著的第一釣魚大師海明威！
“擊敗他就能奪冠！”奧布里看向海明威的雙目中燃起了熊熊鬥志。
隨着文藝表演結束，斯崔姆懷德登臺開始發表演說。此時海明威突然起身，雙目張開暴射出兩道精光。
“是時候了！”奧布里心知演講結束後比賽就要開始，在這個時候偵查魚點搶佔先機就格外重要。
荊棘谷釣魚大賽與平日的垂釣有何不同呢？最大的區別就是人多！人多，一是會互相搶佔位置和魚點資源；二是會發出較大聲響將魚羣驚走。所以搶佔到一個相對偏僻、人羣不密集便於發揮的魚點非常重要，這也應了釣者圈內的那句老話“屁股決定收穫”。
海明威迅速找好了位置，奧布里幾經抉擇後也找到了對岸的一處上佳地點。遠離斯崔姆懷德演講的區域是非常有必要的，魚是一種相對敏感的動物，出於本能會對人多的區域產生危機感，必然會遠離岸邊。奧布里甚至看到有些無知的新手釣者帶着普通的手竿，簡直是惹人嘲笑。那種手竿最多能覆蓋20米的距離，只適合在淡水垂釣。拿着這種簡陋裝備參加熱鬧的海釣大賽，幾乎註定了顆粒無收。
兩位地精裁判分別對海明威和奧布里進行了檢查，查證無誤後示意他們可以就位，二人不緊不慢地做起了準備。海明威攪拌着一大盆美味的魚餌，奧布里則調試着自己的拋竿。
“我們在海灣各個位置都安排了裁判，先釣到40條斑點可口魚的選手就是冠軍！現在我宣佈，比賽開始！”
隨着親王話音落地，二人同時開始了動作。海明威猛地將手中一大盆餌料傾倒進了海底，然後操竿直入。魚竿剛一沾水才十幾秒，只見他手腕一抖，一條斑點可口魚已經上鉤！
“厲害！”一旁觀戰的裁判看得讚歎不已。很多選手還沒招好位置，海明威就已經有所斬獲了，不愧是藏寶海灣的第一釣魚大師！
“這邊有人釣到了！”對岸也是一陣歡呼，原來是奧布里也釣到了魚。
如果說海明威的策略是用餌料求速勝，那麼奧布里的策略就是穩紮穩打的正統思路。他選擇了一個距離岸邊足有八十多米的魚點，多數參賽者的釣竿都覆蓋不到這個距離，只能眼睜睜看着他喫獨食。
海明威這邊很快就釣起了五條魚，遙遙領先於其他所有人。但不幸的是他樹大招風，很快就被其他參賽者盯上了。
“海明威是高手，他肯定選到了好位置！”
“跟着他準沒錯！”
賽制規定選手間距離不得少於十米，儘管如此海明威身邊也頓時擠上了不少選手，將他的魚點圍成了一團。
在其他參賽者的干擾下，海明威的釣魚速度明顯降低了。畢竟被他那大盆餌料吸引來的魚也是有限的，不可能滿足全部人的需求。不過海明威畢竟技高一籌，在衆人包夾之下仍然有條不紊地有所斬獲。
“那傢伙也釣了不少，要不要去搶他的魚點？”不少人盯上了奧布里，可過去一看卻大失所望。
奧布里所選的釣點位置突出，地形上難以被包圍，偏偏他左右兩邊還各坐上了一人，正是布勞茲和迪茲。其他選手即使坐在布勞茲和迪茲身旁，也已經與奧布里拉開了20米的距離，又哪裏能夠得到那百米外的魚點呢？即使極個別人擁有遠距離拋竿技術，又哪裏能掌控得爐火純青，保證每一竿都能準確呢？
終於，奧布里後來居上，在海明威釣到了第三十六條斑點可口魚時，完成了四十條的任務！
“我們的冠軍已經決出來了，勝者是沙克斯.奧布里！”主持人第一時間用擴音器向全城通報了賽果。
聽到這個結果，人羣並沒有發出歡呼聲，反而安靜了下來。
這個奧布里，不就是不久前被強制解散的黑水海盜頭目嗎？這傢伙雖然惡名不顯，可他手下的人卻是臭名遠揚，他又能好到哪裏去呢？
代表着藏寶海灣獲得新生的第一屆荊棘谷釣魚大賽，就被這樣一個壞人奪走了冠軍，未免也太奇怪了。
“黑水海盜滾出藏寶海灣！”不知道誰起頭喊了一聲。
衆人頓時紛紛響應：“黑水海盜滾出藏寶海灣！”“你們禍害這裏還不夠嗎？”“別讓我們再看見你！”
奧布里依舊站在臺上，看着第二個完成比賽走上臺的海明威，勉強維持着尷尬的笑容。
果然還是這樣，這座我傾注了無數心血，爲之豁出命戰鬥過多次的城市，已經容不下我了。
或許我真的該遠離了，或許該嘗試遠渡重洋，去哪遙遠的大洋彼岸看看......
奧布里滿懷悲哀地看向海灣，看向那無邊無際的海平面。突然他的瞳孔猛地收縮了下，大喊起來：“大家當心！海盜船！”
話音未落，“通通通”的轟鳴聲不絕於耳。遠處的艦隊已經開炮了。幾十門火炮齊聲轟鳴，港口頓時陷入了一片火海，停泊的船隻也被轟沉了好幾艘。藏寶海灣的精銳守衛力量都被抽調來做岸邊釣魚大賽的安保，海上疏於防範，頓時被人攻破了防線。
斯崔姆懷德親王騰地一下起身，露出了驚惶的神色：“那旗幟是......南海海盜！卡利姆多的海盜組織，怎麼把手伸到藏寶海灣來了？”
海盜船猛烈的炮火很快就將守衛力量擊潰，他們停泊進了港口，開始大肆搶奪貨船上的商品。
“可惡啊！”斯崔姆懷德氣得手都發顫了。就在自己舉辦大賽的這一天，大家以爲藏寶海灣獲得新生的一天，居然又出現了這種暴行！
海盜分出一支小隊殺向了商業區，衛兵們重新整隊試圖與之展開巷戰，卻被打得潰不成軍。這些窮兇極惡的匪徒殺進了每一家店鋪，試圖搶走每一件值錢的商品。
“老大，怎麼辦？”迪茲早就放棄釣魚了，衝過來急道：“這裏危險，別要獎品了，咱們撤吧！”
布勞茲也附和道：“反正咱們早就想遠走高飛了，趁亂走吧！”
奧布里看向這座戰火紛飛的城市，卻陷入了迷茫。他看到剛剛指責自己的人羣飛快潰散開來；看到有海盜衝進了古斯提兄弟的店鋪，搶走了珍貴的鑽石；看到海明威老人被一個海盜踢翻在地；看到在上次暴亂中倖存的傭兵大廳被點燃；看到一個像是頭目的地精徑直走向斯崔姆懷德，試圖綁架這位肥胖的大老闆。
“親王大人，跟我走一趟吧！”那地精獰笑着：“只要掌控了你，卡利姆多的半個商業圈就屬於我們南海海盜了！”
“克雷格.尼哈魯！”親王憤怒地喊出了對手的名字：“你這個趁人之危的卑鄙小人！我背後還有部落，他們不會放過你的！”
名爲克雷格的地精仰天大笑：“哈哈，我們海盜本來就是刀頭舐血的亡命之徒，哪會怕跟親王大人玩命呢？我賤命一條，能換來親王大人尊貴的性命，也值了！”
有人卻幽幽地嘆了口氣：“海盜是刀頭舐血的亡命之徒不假，可做海盜也得有底線啊！”
克雷格聞聲一驚，猛地回身才架開了奧布里手中的彎刀。
“來者何人？”他又驚又氣，怒問道。
“前黑水海盜一號船先驅號船長，藏寶海灣的守護者，沙克斯.奧布里！”伴隨着怒喝聲，彎刀毫不留情地再度斬落。
與此同時，布勞茲殺向了古斯提兄弟的店鋪，迪茲則將踢倒海明威的海盜一刀捅了個對穿。
這一刻，他們忘記了此前的矛盾，忘記了被人構陷背鍋，忘記了鄉親們的嘲笑侮辱。因爲那些都是藏寶海灣的內部矛盾，而眼前的則是侵略而來的外敵啊！
裏維加茲也好，斯崔姆懷德也好，這些統治者都是王八蛋！但這座城市，這顆瑰麗的大陸南方之珠，是他們與無數兄弟拼了命維護才建設出來的啊！這座城市就是他們的信仰，是他們願意爲之付出一切哪怕付出生命也要保護的家！
_________________
半日後，船艙內，奧布里與一位穿着火紅色馬甲的地精相對而坐。
奧布里感慨萬千：“想不到，我堂堂前黑水船長，竟與一個血帆船長同艙痛飲。真是造化弄人。”
地精舉杯笑道：“我也想不到，我們血帆竟要與宿敵聯手來對抗外敵。謝謝你替我殺了那個惡貫滿盈的表親——克雷格.尼哈魯。”
“尼哈魯船長你這就客氣了，我還要謝謝你們神兵天降救了我和兩位兄弟的命呢。”
“可你是怎麼想的？區區三個人就敢與南海海盜拼命？不想活了？”
“沒想那麼多，爲了保護家園拼了唄。”
“我們也一樣。”尼哈魯誠懇地看向奧布里：“雖然我們與藏寶海灣一向敵對，可荊棘谷是我們共同的家啊！”
“乾杯！”奧布里舉杯痛飲：“現在黑水已經解散了，我也與藏寶海灣恩斷義絕，與你們血帆也不算敵對關係了。”
“那就留下來吧。”尼哈魯再度舉杯：“放下往日的恩怨，一同守護我們的家園吧！”
奧布里解脫似地笑了。他的笑容與背上的奧金魚竿一樣閃爍出金子般的燦爛光芒。