“這樣子管我要，卻是沒有的。不過你這做嬸嬸的都開了口了，我家溪姐兒也不會小氣了。”三太太微微笑着說道，這目光便落在了身旁默不作聲的蘭溪身上。
蘭溪額角盡抽抽，得了，這叫個什麼事兒，一件毛坎肩引發的口水案？
三太太此話一出，在場其他人俱是一愣，就連老太太也是一樣，“你這衣裳，莫不是溪姐兒……”
三太太笑着點了點頭，欣慰地拍着女兒挽在她臂間的手，“這孩子孝順，平日裏功課本就多，她父親又拘着她學畫，爲了趕我的壽辰，愣是擠出空閒來，沒日沒夜地趕，這才做了這麼件衣裳出來，說是天氣漸冷，給我添這麼一件坎肩，免得着涼。”
做母親的，沒有不希望旁人誇自己孩子的，偏偏從前蘭溪不懂事，還真沒有什麼值得旁人誇讚的，即便是誇，三太太也清楚不過是敷衍，當不得真。何況，從前蘭溪女紅不上心，雖算不得什麼大事，可她不是聾子，二太太母女倆拿這個當話茬可沒少在背後說些酸話，三太太早就憋着一口氣了。如今她家溪姐兒懂事了，能幹了，她想要顯擺女兒如今的繡活兒，這麼個好的機會，還能不抓住了？
“喲！咱們溪姐兒都能做衣裳了？快些走近來，讓我瞧瞧？”老太太樂得直招手，喚了三太太母女倆到跟前，細細看過了，點頭道，“不錯！不錯！前些日子你說要好生練習女紅，祖母還當你說笑呢，可如今看你進步神速，想來是用了功的。不錯！知道用功就好，雖然這女紅於你也不過錦上添花之物，但不管往後如何，知道用功的人就不會把這日子過差了！”
“祖母快別誇了，再誇，可是要把孫女羞死了。誰不知道咱們蘭府的姑娘個個都是出衆的，大姐姐還沒出嫁那會兒，咱們家的門檻就差沒被求親的人給踩沒了，現在再看看姐姐妹妹們，個個都是好的。偏偏孫女笨，哪個都比不上，再不知道用功，這隻笨鳥別說先飛了，怕是怎麼也飛不起來了吧？到時拖了姐妹的後退，墮了咱們蘭府的名聲，祖母還不惱死了我？”事到臨頭，蘭溪可沒有藏着掖着的打算，何況，這已經學到的東西，就是自個兒的，她有什麼不好意思說給旁人聽的？
“瞧瞧這張嘴喲！我家溪姐兒若是個笨的，這世上怕是就沒人敢自說聰明瞭。”老太太面上笑開了花，將蘭溪攬在了懷裏一通揉。
“溪姐兒幾時起，繡活兒這般出衆了？我這二伯母卻是不知道。”二太太心裏不痛快，自然又刺了起來，話裏的酸味都能嗆死人。
“難怪顏媽媽每日裏都要親自上嫺雅苑，想來還就是看重了咱們溪姐兒的靈氣。”雖然他們各房過各房的，但大太太畢竟掌着府中中饋，顏媽媽日日到嫺雅苑的事，自然瞞不過她。
“顏媽媽親自教的溪姐兒？”二太太訝然追問。
四太太的臉色也微微變了，“還是三嫂有本事，是怎麼請動的顏媽媽，她可不好請呢。”原來，四太太膝下的二姑娘已經十三歲，這出了孝，眼看着便該慢慢相看起來。早幾年，顏媽媽剛到府裏時，她就動過念頭，但卻沒能請動人，這回見人去了三房，不免便有幾分不自在。
“你請不動，不代表人家請不動。咱們三弟妹當年嫁進來的時候可是十裏紅妝，嫁妝豐厚，捨得銀子還能請不動一個繡娘？”二太太一番話，不但刺了三太太，也紮了四太太的痛處。誰都知道四太太不過一個六品小官的庶女，家中嫡母手段了得，她能爲自己博了個前程，嫁入蘭家，已很是本事。雖然父親嫡母也想要巴結蘭家，奈何家中清貧，還有幾個弟妹的嫁娶那都是銀子，最後，四太太的陪嫁雖是六十八抬，卻是輕飄飄的，不過湊數而已，哪兒比得上三太太，實打實的六十八抬，每抬都塞得滿滿當當，要四個身強體健的小廝才扛得起？
於是，四太太的臉色便愈發得不好看了，“三嫂既然請動了顏媽媽，不如再說說情，把涓姐兒、湉姐兒、灩姐兒她們姐妹幾個聚在一處，一併教教也不多費什麼事兒不是？最多，我們商量着把顏媽媽的供奉往上提一提？”
蘭溪聽着，只覺着四嬸嬸果真是個妙人兒。她當然不會是爲了大伯母和二伯母家的幾個侄女着想，卻偏偏要把大伯母和二伯母都拉在一處，成爲一個陣營。好在，這事兒，蘭溪一早便有所打算，如今卻也不懼。
這邊蘭溪這麼想着，那邊三太太已經面露難色道，“四弟妹這話自然是沒錯的。不過……實不相瞞，我家溪姐兒其實也不過是沾了宋家姑孃的光，才能得顏媽媽指點一二。顏媽媽也不知是不是看上了宋家姑孃的資質，便要收她爲徒。因顏媽媽喫着咱們家的供奉，再去宋家多有不便，加之宋家姑娘本就在咱們這處上學，所以便定了就在這裏教她，又因着我家溪姐兒與她一貫交好，這才順帶着也指點上溪姐兒，其實不過就是爲了借嫺雅苑一處地方。雖然唐突，倘若咱們家的姑娘定要再得顏媽媽另外指點的話，不如備上禮物，咱們走一趟宋府，走走宋家姑孃的路子？”
四太太幾個哪成想這當中還關着一個宋家姑娘，關着一個宋府？還沒有來得及想個明白，那邊，老太太已經沉下臉來，道，“哪用得着多費這些周折？這顏媽媽本就在閨學中教習，平日裏認真學着便是，哪兒用得着什麼額外的指點？能教的人家肯定會教，不能教的那是人家看家的本領，即便你請了人額外指點，人家也不會教。宋家姑娘在咱們學中求學那是宋家老太太親自求上門來，我親口允了的，這鄉里鄉親的，本就是舉手之勞。她能得顏媽媽親眼，那是她的造化，帶着一個溪姐兒已經是承了她的情，卻沒有再帶着旁人的理。這話，以後不得再提，更別說找上宋府門上去了，沒得讓人覺着咱們蘭府挾恩求報。”
一番話說得四太太和二太太臉色怏怏，卻終究沒再敢多言。
老太太訓斥了一番，轉向蘭溪時，才柔和下神色，道，“溪姐兒，時候差不多了，你怕是該去學裏了吧？”
蘭溪看戲也看得差不多了，便順勢應着，辭了一幹長輩，出了松泉院，一路朝着清蕖院而去。