夫妻兩個心裏有了計較，就想着不如給女兒報病免選算了，就似她說的那樣，還省了置辦行頭的功夫銀錢了。李氏內心雖還是有些掙扎，但
也知道許是這樣對女兒更好一些，咬着牙關便也同意了。可能就是因爲一家人對選秀這可有可無的態度，所以並不知道報病免選是有期限的，
現在離選秀就小半年的時間了，除非你得了急症，不然這條路是行不通了。
順嫺雖是養在深閨，可走親訪友的難免出來見見，一直活蹦亂跳的，突然間得了病症也讓人有些起疑。李氏想着送點禮打點一下，德業卻不
同意，人家都是想要選上才送禮，咱們不想參選還送禮，這錢花的多冤枉。倒不如初選時故意出點紕漏，一切規規矩矩的也就完了，免得透氣
的人多了，再泄了出去。
本以爲這不算什麼大事，順順當當的也就完了，誰知道就要選秀的前一個月，京裏總說着各個熱門秀女的閒話裏，多了順嫺的名字。因着家
裏沒那紈絝好耍之人，消息實在算不上靈通，曹家幾人並沒什麼耳聞。直到郭羅氏代表老太太殺上門來時，曹家幾人才曉得了此事。
“三弟你們夫妻二人算盤打的倒響，一門的心思盡是爲自家打算。可你們兩口子也得拍着良心做事，我們家鈺姐兒前途大好，真要被你們給
壞了前程，你們擔待得起麼！”郭羅氏憤慨萬千，一副恨不得要張嘴喫人的架勢。
德業夫妻被這一番話弄的雲裏霧裏的，不明白郭羅氏這樣殺上門來是爲哪般，擺明是欺人老實麼！李氏忍着怒火，說道：“大嫂這是爲了哪
般！？我們夫妻二人做事自然無愧天地，就算扒拉算盤，也就是爲了柴米油鹽。何況鈺姐兒又不與我們三房往來，何來壞了她的前程一說。”
郭羅氏見他們不認，以爲二人是揣着明白裝糊塗，語氣尖酸，道：“怪不得來之前老太太就說你們是萬不會認的，真是照着她老人家的話去
了，難道非要撕破臉面，叫我將話說的明白你們纔會承認！”
李氏一挑眉，道：“我倒是真想知道知道，到底是何事惹得大嫂殺上門來說理。”
“呦！還真以爲死鴨嘴嘴硬就沒人知道了，出外面打聽打聽，滿京城都成話柄了！你們家嫺姐兒胎帶的弱症，竟想滿混過關跑去選秀，現在
事情敗露了，萬一上面追查下來，治你們個欺君罔上是小，沒得連累了這幫宗親不得參選！”郭羅氏果然不負李氏的期盼，前後原因一氣就說
了個明白。
李氏聽後並不驚奇，還是一派鎮定之色，只是眉毛稍擰。想着順嫺有胎帶弱症的毛病並不算新奇，這事早些年京中之人算是遍知的。可自己
家人心中明白，這不過是一些推脫之詞罷了，隨着年月久遠，基本上已經讓人遺忘了。怎麼這時候又被人挖了出來，雖說自家本不想女兒選秀
，這樣一來算是正中下懷。可雖然免了一事，那這弱症的毛病就算是坐實了，以後說親怕就是難了。單單是爲了名聲着想，這次選秀也是勢在
必行的。
“大嫂這話說的差矣，雖說嫺姐兒不在您跟前，可自家孩子什麼樣子大嫂心裏都沒得數麼。真要是聽得這謠言，頂了回去纔是真格，而不是
跑來這裏興師問罪，沒得這樣再坐實了謠言，反倒影響了侄女的前程。”李氏說的輕巧，其實心裏也恨着呢。不知哪個找事的滿嘴胡沁，最開
始還以爲是大嫂來賊喊捉賊，可細想下不能。全家都指着順鈺今年能博個好前程出來，傳了順嫺瞞病選秀這事出去，反倒是容易受了連累。況
且秀女何其幾多，又怎麼會爲了擠下一個小小的順嫺，去說這樣會累了全家姑娘名聲的話。
郭羅氏看李氏說的鏗鏘，如似傳言那般，怕是沒有這般鎮定坦然，又說道：“這謠言如何我不想去管，你家嫺丫頭身體究竟如何，你倒是給
個準話，免得我們跟着七上八下的心中惦記。”
“我們家順嫺自是身體康健平安到老的，只是怕有那些個好事的，見不得人好的小人在那說三道四的想瞧熱鬧。大嫂你既然不放心，聽說大
哥與那黃太醫有些交情，不若麻煩你們做箇中人，請了那黃太醫與我們嫺姐兒瞧瞧。黃太醫素來是有一說一，這樣也好堵了那幫子小人的臭嘴
，也免得再讓這事影響了鈺姐兒的好前程。”李氏頭腦轉的飛快，想着定要將此事對女兒的傷害降到最低，便利用長房一家對此次選秀的重視
開口要求着。
郭羅氏聽過便一口同意了，可又咂摸着李氏的話不太是個滋味，總似話中有話一般。郭羅氏只當是爲了女兒，心不甘情不願的與三房行了個
方便，難得的將槍口一致對外了一次。
順嫺自來了古代後，最是注意的就是身體健康了，每日膳食營養搭配得當，又有適當的體能鍛鍊。黃太醫望聞問切，最後結果自是身體康泰
，莫說是弱症在身了，這身子板就連傷風感冒都得繞着她走。
郭羅氏雖是高興這一來謠言不攻自破，可心底卻有點莫名的不喜。侄女身體無事，那接下來的選秀不就是也會參選，嫺丫頭容貌雖是沒有女
兒豔麗，可女紅技藝和賢良雅緻的名聲還是挺盛的，最後免不得也得嫁個有品有階的人家，想起就一陣陣的酸意，不愛親戚的日子好過自己。
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謠言雖是澄清了，可不好的影響卻是造成了，順嫺到底是被退了牌子，免除了參選資格。李氏心裏是又悔又恨的，如果當初不是那麼優柔寡
斷的，直接去報病免選，哪裏還有這一樁子事了。雖說澄清了女兒體弱的謠言，可被退了選到底是個污點，將來嫁了人家難免被婆家說事，李
氏越想越惱心，心裏有氣一股火沒頂出來，倒是病倒在牀上了。
順嫺自己對這是一點心思都沒有，不選是最好，如果選了也是好奇居多，存的都是看看幾百年前選秀的盛況。沒想到李氏這般的上心，倒把
自己給憋屈病了！德業心疼媳婦，心知謠言背後定是有人惡意散播，便找了關係門路，三查兩查的，竟然查到了同爲邊關調職進京的額哲特大
人府上。
再說這額哲特一家，雖是託了關係進京，可因爲門路不熟，也無親戚朋友幫襯依靠。雖說也是小有家底，可在這繁華京都也是不堪一提的，
門路還沒等打開呢，荷包卻已經空空如也。額哲特在京經年，卻還在候補官職，因着無官無銀在身，只得租住在四合雜院內。本就心胸狹窄的
一個人，現在又是仕途無望又是柴米油鹽的，被生活折磨的更是偏激。
雖說有心想回邊關過活，可又因選秀在即，就想着等了女兒有了前程後再定奪不遲，興許還有些轉機。
額哲特夫妻屬於標準的看不得人好的，心中對曹佳一家人有氣，想着如果當初曹家肯結親，自家如何能淪落自此，最起碼候缺時也能住在姻
親家中不是。現在竟然與下九流之人擠住一院，簡直是掉價的很，又想着進京後也拜訪過德業兩回，竟都被他不鹹不淡的頂回，後又幹脆避而
不見，心中恨意更濃，就四處傳奇順嫺的閒話。他們以爲曹佳也是要指着女兒選秀出息的，還道是打在了德業的七寸上，自得的不行。其實他
們自己纔是小人之心了，人家根本就沒這個指望，只是氣不過竟然被陰了一道而已。
德業自小便混在軍中，手上人命沒有一百也有八十的，雖說家事上有些優柔，但對待敵人絕對是心狠手辣的。查清楚了事情始末，就想狠狠
的整治一下，可李氏卻不同意，說要以其人之道還治其人之身。額哲特家既然想指望女兒，咱們就叫她臭名遠揚。
兩口子壓根就沒想將自己隱在事後，就想讓額哲特明白的知道曹家不是他能算計的。李氏將之前敏佳送與兒子帶名的詩箋和繡帕，全都貼在
了皇城口上，又叫人到茶館子裏，說書先生那說了達明安的不舉之症。額哲特一家的名頭一時間跟做了火箭似的，直飛沖天。
額哲特本以爲曹佳德業在京中也算有些地位，就算是查到了流言出自自家，也斷不會舍了身份反過來攻擊自家的。至於其他的，管他軟的硬
的，反正他現在是光腳的不怕穿鞋的，隨便招呼吧。可他哪裏知道德業真的拋開臉皮與自己對峙開來，一時間叫額哲特搬了石頭砸了自己的腳。
自從敏佳的詩箋繡帕公佈於衆，一家人連出門都不敢，就怕被吐沫星子給淹死了。達明安更是醉死在屋裏，本是在議的一門親事，人家女方
也避而不見了。
只是額哲特兩口子現在也沒心思去開導兒子，一門心思的就怕女兒也被退了牌子，成天又是求神又是拜祖宗的。現在也知道後悔不該去惹了
曹家，千算萬算沒想到人家來明的。也真是不知悔改，還當人人都似他那般小人做爲。