次日下午，文化沙龍。
沙龍舉辦的地點是虹橋路一所佔地六十餘畝的“依扶司”鄉村別墅, 當然, 這也是沙遜爵士名下的產業。
沙遜爵士住在外灘, 卻喜歡在“依扶司”請客。這處奢華的莊園裏頭開闢着他私人的種植園，專爲他提供新鮮蔬菜, 甚至每天清晨, 就有一輛黑色汽車奔馳數十裏專程爲沙遜爵士送去早晨摘的鮮花。
當白茜羽下車後，站在門口迎接她的，是沙遜夫人, 她看起來三十五歲左右的年紀，高鼻深目，金髮棕眼，穿着一身剪裁得體的長裙, 領口繫着絲巾，氣質優雅而端莊, 有一種久居上位而養成的貴族氣息。
這是太太們的沙龍, 自然是由女主人所主持。
簡單的幾句寒暄後，沙遜夫人一邊引着她穿過走廊, 一邊說道，“小姐, 我該怎麼稱呼您？我粗心的丈夫並沒有告知我您的全名。”事實上, 沙遜也不清楚，能記得她姓虞已經很不錯了。
“您可以叫我辛西婭，這是我的英文名字。”這是白茜羽現編的, 事實上她根本沒有過什麼英文名字，向來都是漢語拼音走天下。
就算是在國外留學時，身邊的朋友都取着花裏胡哨的外文名字，她也堅持認爲“xiyu”也挺好的。
“好的，辛西婭。”沙遜夫人用溫和的目光打量着她，“你平時對藝術方面有涉獵嗎？比如繪畫、詩歌、文學、或者是音樂？哦，我只是希望我丈夫的邀請不會讓你感到唐突。”
“只能說是略懂吧，並不精通。”這次白茜羽說的是實話，儘管穿越以後她正兒八經讀了不少書，但她自覺離藝術界還很遠。
她上輩子欣賞過優美的歌劇，聽過大師的音樂會，去過名家的畫展，但那僅僅是她生活中的一種裝飾品而已，就像她家裏收藏的名畫，並不是因爲真的懂藝術，只是看中了藝術品背後的附屬價值。
沙遜夫人察覺到了她的語氣，立刻理解地笑了笑，“你不用緊張，不過是大家閒談而已。對了，你之前是在哪裏生活？你的英文說得很好，但我丈夫說你是第一次來上海。”
她對於白茜羽的來歷抱有十分的好奇。
“我從小生活在南洋。”白茜羽微笑道，“雖然我對國內並不太熟悉，但我父母從小就教導我華文和傳統文化。”
南洋？那羣闊綽豪奢的華商嗎？沙遜夫人挑了挑眉，並不繼續發問，而是笑了笑，“到了，我們進去吧。”
傭人拉開了門，法式拱形花窗將午後的暖陽都送進了會客廳內，廳內十分寬敞，一面是書架，裏頭裝滿了精裝的外文書籍，地上是宮廷式的黃綠色細絨地毯，淡紫色的軟紗簾子半垂着，露出窗外正開着的月季花叢。
壁爐中燃燒着木炭，幾乎將室內燻成溫暖的春天，幾組柔軟的天鵝絨沙發上，今天沙龍的賓客們正在三三兩兩地談笑說話。
參加沙龍的賓客中大多是白人，只有一小部分是黑頭髮的東方人，但說話時都是用英文交流。這樣的沙龍似乎不是第一次舉辦了，她們看起來都頗爲相熟。
沙遜夫人一進門，會客廳的目光便齊齊投了過來，她拍了拍手，面帶微笑，“女士們，今天我們迎來一位新朋友，來自南洋的珍珠，辛西婭小姐。”
一道道視線落在白茜羽的身上，她微笑致意，款款落座。
然後，她忽然心有所感，抬起眼往對面的沙發上看去，果然看到了一位熟悉的面孔。
“這位是唐菀小姐，從英國留學回來的，現在經營着自己的服裝公司，是一位品味優雅的淑女，之前還登上了雜誌封面。”沙遜夫人注意到她們目光的接觸，率先爲她引薦道。
“我和這位……辛西婭小姐以前見過。”唐菀很快掩飾了自己剛見到白茜羽時的驚訝，轉而露出得體的笑容，“沒想到還能再次見到，真是有緣啊。”
唐菀穿着一身黑白相間的套裙，修長的腿裹在黑色絲襪之下，長髮盤成髮髻，兼具東方美與西方的幹練與時尚，她並不是那種長相令人驚豔的那種姑娘，卻有着優越出身賦予她與衆不同的氣質。
“是啊，上海真小。”白茜羽也笑眯眯地道。
雖然不清楚爲什麼，但她似乎從唐菀的話語和神態中察覺到了一絲微妙的敵意，並不是潘碧瑩或是孟芳瓊那樣毫不掩飾的嫉妒或輕視，她將自己的情緒掩藏得很好，如果對象並不是白茜羽的話，大概沒有人能看得出來。
不過說實話，她也真的不太關心唐菀小姐在想什麼。
隨後，沙遜夫人便逐一爲她介紹了今日文化沙龍的成員，其中有高貴顯貴的太太，遊手好閒的貴婦，也有在文藝界頗有名氣的大家，年齡由十八歲到四十歲都有，大家禮貌地問候過後，沙龍便正式開始了。
似乎是怕新成員尷尬，有位年長的白人女士打開了話題，“說到南洋的藝術，我就想到了‘吳哥窟’，我在讀亨利·穆奧的《暹羅柬埔寨老撾諸王國旅行記》時，深深爲那美輪美奐的建築而陶醉……”
有人用沙俄口音濃重的英語接下去道，“同感，‘走出吳哥廟宇，重返人間，剎那間猶如從燦爛的文明墮入蠻荒。’……光是文字的描述，就讓人覺得古文明的氣息撲面而來……”
話匣子就此打開了，大家談起香料羣島，談起那個波瀾壯闊的大航海時代，然後不知怎麼又轉到了新古典主義的畫作，格勒茲、蘇格拉底之死、大衛、安格爾……一堆又一堆的名詞冒了出來，很快，當某位穿着法式長裙的太太在用古英語唸誦長詩的時候，白茜羽就感到有點犯困了。
而唐菀卻表現出了與她截然不同的積極，她不時能接上她們討論的詩歌，或是妙語連珠地發表自己的觀點，說到興起時，還唱了一段《蝴蝶夫人》的選段，歌喉引得全場掌聲。
她擁有一口流利的英語，喜歡藝術、插花和時尚，會烘焙西點，也有自己的事業，還出身高貴，不愁喫穿，一行一止都是模範的摩登女性代表，《玲瓏》雜誌能請到她簡直是天作之合。
這個時候白茜羽小小地打了個呵欠，沒有多少人注意到，只有一直在留意她的沙遜夫人看到了。
沙遜夫人的沙龍，在上海上流社會一向是很有名的，換句話說，這背後同樣是特權階層的名利場，大多是以白人爲主，少數被邀請的華人則要經過嚴苛的挑選，英語，出身，學識，留學背景……
否則，就是再高的出身，在這些太太們看來，也不過是黃皮膚的猴子而已——在這個時代的西方人看來，這些黑頭髮黑眼珠的人與美洲大陸的土著沒有什麼區別。
只有像唐菀那樣，洗去習氣，向着“文明”靠攏的人，才值得被她們平等地對待。
但沙遜太太對這位辛西婭小姐有些失望，她原本對她丈夫邀請的客人寄予厚望，但看起來她只是一個英語說得不錯的花瓶，並沒有一位淑女該有的文化修養。
看來她沒有機會參加下次的沙龍了，沙遜夫人心裏想。
熱絡地討論了一個小時左右，沙遜夫人拍了拍手，便有傭人和女僕端着茶點和咖啡進來，集中的討論告一段落，接下來的階段可以更爲隨性地交談，或者私下交流更感興趣的話題，這也是沙龍的社交屬性所體現之處。
唐菀看了她一眼，用英語笑道，“辛西婭小姐，下午陽光正好，不如我們去花園裏散散步？”
白茜羽想了想，放下手裏的咖啡。
……
冬日午後慵懶的陽光下，鄉村別墅中美好的花園裏依然鬱鬱蔥蔥。
兩人披上外套，漫步在草坪上，有一搭沒一搭地閒聊着天氣，白茜羽沒有去猜唐菀要說什麼，猜也是很耗費心神的一件事，對方想與她說的話無非也不過是傅家的那些事，她提不起什麼興趣。
果然，很快唐菀就切入了正題。
“白小姐……或者，我應該稱呼你爲虞夢婉小姐。”她開口道，“我查過你。”
白茜羽沒有意外，只是淡淡地說了一句，“很榮幸。”
唐菀挑了挑眉，一般人聽到這種話語，第一反應大概都是憤怒或不悅的，因爲這是一個很冒犯很無禮的舉動，還帶着些倚勢凌人的高高在上，但對方的反應有些出乎她的意料。
她接着道，“你從小與傅少澤訂婚，家道中落後，來到上海找傅家完婚，卻最後被傅少澤退了婚，搬出了傅公館……我說的話可能有些冒犯，但在我看來，這很正常。”
“再後來，你留在上海，想辦法進了玉蘭女校讀書，還與孔家那位攪在了一塊兒……這就令人有些看不懂了。”
“我說這些話，並不是要評價你的人生，只是，我想要知道你的目的。”
此時她說起話來如刀鋒般尖銳，平和的語氣中藏着幾分冷漠，倒一點也沒有剛纔淑女委婉含蓄的做派了。
“你的確冒犯到我了。”白茜羽停下了腳步，說，“唐小姐，我沒有必要回答你的問題。”
“你不想回答，我也能看得出來。”唐菀笑了笑，將她冷淡的反應理解成了別的意思，“好吧，我不是在和你爭風喫醋，也沒有想爲難你的意思，有些事我希望能告訴你，這對大家都有好處。”
“什麼事？”
“我爸爸正在商量與傅家訂婚的事情了。”
她頓了頓，白茜羽以爲她還要說什麼，結果話語卻到此爲止了，於是她只好接了一句，“噢……恭喜。”
“我和傅少澤沒有太深的感情，肯定比不上你們青梅竹馬一起長大。我曾經也以爲自己不會嫁給他，因爲傅公一直堅持傅少澤訂過親了，可是最近傅公那邊有些鬆口了，所以，這件事又再次被提上了日程。”唐菀看着手邊盛放的一叢月季，語氣平靜地道，“所以，我很快就要嫁給傅少澤了。”
白茜羽看着她，沒能抓住她要表達的重點，“所以？”
“所以，有些事我並不介意，你可以與傅少澤往來，你們還可以是青梅竹馬，私底下怎麼樣都好，但是我不希望再發生像那次國際飯店的事。”唐菀直視着她的眼睛，“我們這個圈子，有一些默認的規則，只要不過火，大家都會睜一隻眼閉一隻眼。”
“抱歉，我沒太理解你的意思。”
唐菀輕輕地點頭，“好，那我就直說了，我希望你不要再像上次一樣爲了吸引傅少澤注意力而不擇手段，鬧得傳聞甚囂塵上，到時候不好收場。”
“你認爲這就是我的目的？”白茜羽想笑，想想又覺得對方做出了在她已知情況下最合理的推測，其實在別人看來也挺說得通的。
“不對嗎？”唐菀微微一笑，她知道話要適可而止，過了就會令人下不來臺惱羞成怒，反而適得其反，於是不再繼續說下去了，她像是什麼事都沒有發生過一樣，“走吧，我們回去吧，外頭待久了還是有一些冷的。”
看着她的背影，白茜羽覺得自己上輩子沒被培養成唐菀這樣的“名門淑女”，真是人生大幸。
回到客廳，沙龍的氣氛還如離開前一樣，只是有個僕人見了她，對她恭敬地說了聲，“小姐，先生讓我見您回來了以後告訴你一聲，他想請您去會客室坐一坐。”
白茜羽點點頭，跟着僕人離開了客廳。
一旁的唐菀剛要回座，聽到這句話，下意識停了停腳步。
先生……指的是那位房產大鱷沙遜爵士？
她來參加了這麼多次太太的沙龍，卻從未見過沙遜爵士特別招待過誰。
唐菀望着她離去的背影，微微皺了皺眉。
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