九爺府。後花園。
“你聽說了麼，完顏側福晉前兒個生了個小格格, 差點一命嗚呼！”
“自然聽說了, 我還聽說是因爲嫡福晉跑到產房去威脅她不準生兒子，要是生兒子就讓她去死……”
“真殘忍！我還聽說她詛咒側福晉生不齣兒子呢！”
“這根本就是妒婦所爲嘛, 如此善妒之人, 豈能擔當主母之位，就是用七出之罪休了她也不過分……”
“你小聲點, 萬一這話被別人聽了去就慘了！”
“誰怕誰啊，這本來就是事實！咱們九爺一向厭惡妒婦，難道還會放任其不管？”
“這事若是放在別人身上, 恐怕早就被九爺嫌棄了，可是嫡福晉不一樣啊, 我聽說九爺當時也在門外，也聽到福晉對側福晉說的那番話了，可是他完全沒生氣……”
“怎麼會這樣？難道九爺還打算一直縱容嫡福晉如此任意妄爲麼？”
“誰知道呢！畢竟嫡福晉現在可是最受寵的，估計就是要治罪也得等到她失寵了吧……”
“哼，有此妒婦, 真乃家門不幸——”
“！#￥%……”
一陣陣竊竊私語聲從不遠處的樹叢裏傳來, 透過茂密的枝葉, 從陶?d所在的這個位置隱約能瞧見遠處正聚着幾個穿着下人服的身影, 但無法看清長相。
陶?d鬆開撥下枝葉的手，淺淺一笑，繼續沿着石路往後花園的亭子走去，小丫鬟芷毓寸步不離地跟在一旁, 臉上透着不滿之色，很是替陶?d打抱不平：
“福晉，他們，他們怎麼能這樣躲在背地裏偷偷辱罵你？這是對你的大大不敬！你不能這樣忍氣吞聲！”
“無妨！”相對於自家小丫鬟此刻表現出的焦躁情緒，陶?d卻是滿不在乎地悠哉往前邁步，“反正我那日裏也的確是跟完顏氏說過差不多的話，而且九爺他也的確是聽到了……”
她自然是不在意這些流言的，只不過她確實沒料到的是，她那天說過的話會被衆人曲解成這樣的意思，還在府裏到處傳得紛紛揚揚、愈演愈烈，讓她又一次親身見證了何謂真正意義上的“衆口鑠金，積毀銷骨”——沒想到這座九爺府裏無聊的人也是挺多的！
“福晉，您一點都不在意麼？”見陶?d表現得如此淡定，芷毓顯然無法理解自家主子的這份“寬容大度”，反而更加憂心忡忡：“萬一九爺他因此對你心生疏離，有所誤會，那該怎麼辦？”
陶?d聞言怔了怔，隨即淡淡付諸一笑：“即便如此，我也一點都不後悔當日說了那些話——”
是的，她不後悔，哪怕她那日裏已經看出這些話惹得九九生氣了也並不後悔。
因爲當日在產房裏看到完顏氏生產的那幕場景，讓她的腦海裏又再度浮現出當年小姨流產時的畫面。
她是親眼見到的，當時大攤大攤的血從小姨的身下不停湧出，待被人送到醫院時，小姨僅剩下一口氣強撐着，她記得自己拼命懇求小姨不要死，但小姨最終還是微笑地閉上了眼睛。她永遠不會忘記那間乾淨卻冰冷的病房裏，到處瀰漫着一股刺鼻的、混合着血腥和消毒水的濃烈味道，就和她那日在產房裏聞到的那股味道極爲相似……如果她那時也用了同樣的方法，不知道小姨會不會也因此堅持下來，活久一點……
“福晉，您，您怎麼能說這樣的話？這可是犯了七出之一——”芷毓萬萬沒想到陶?d竟會如此“知錯不改”，急得差點當場跳腳：“若是傳將出去，別人會指責您的！”
這話倒是沒說謊！萬一傳到宜妃耳朵裏，她鐵定會因此死得很難看！
聽到這裏，陶?d總算將視線轉到了芷毓臉上，一頓，腦海中卻飛快思索着如若真的東窗事發，她究竟該怎麼應對。
“福晉？”見她並不應聲，芷毓忍不住上前扯了扯陶?d的手腕，誰知用力過大，正好觸及那日裏被完顏氏用指甲抓傷的傷處，陶?d立刻“嘶”得一聲，當場倒抽了一口冷氣。
“福晉您怎麼了？”見她面露痛苦之色，芷毓自然知曉這意味着她手上必有傷處，當即二話不說，掀起對方的袖管察看，待看到後者原本皓白的玉腕上如今散佈着點點醒目的猩紅時，她也跟着狠狠倒吸了一口涼氣——
“福晉，這是怎麼一回事？”芷毓的臉上寫滿了心疼，“您手上的傷是如何來的，您怎麼不跟奴婢說，誰竟然有這麼大的膽子敢傷您？”
“無礙！”縱使傷處被人發現，陶?d臉上還是保持着原有的淡然。“亂說話也是要付出代價的，我那日裏說了那麼惡毒的話，這個就是代價！”
“福晉！”聞言，芷毓立刻露出一臉驚懼。“你是說？這傷是九爺……”
“不！”陶?d趕緊搶在對方話音未落前公佈正確答案。“是完顏氏！”
“什麼？！”芷毓聽罷更加震驚，“她，她怎麼敢這樣對你？”
陶?d佯裝無奈地衝她一攤手，答得甚是理所當然：“很簡單啊！因爲我說了她最不想聽的話！”
做好人其實也是挺難的！不僅會被人誤會，還要承受一些暗傷，不過幸好她這些傷並沒有白受，完顏氏母女平安，果然啊，她不想生孩子是正確的！隨隨便便就能弄得驚心動魄，一個不小心還會死得很難看！
“福晉——”聽她這樣一說，芷毓望向陶?d的眼神當即變得更加哀傷無比，不過下一秒，她又像是想到了什麼，立刻重新振奮了士氣：“既如此，那福晉就更應該加把勁，爭取早日爲九爺生下一個小阿哥纔是……”
“呃……”陶?d一臉無語地望着跟前拼命爲自己出謀劃策的小丫鬟，實在不忍心打擊對方的積極性。“如果我告訴你，九爺的第一個兒子不會是嫡福晉生的，或者更確切地說，九爺的嫡福晉是生不齣兒子的，你相信嗎？”
“福晉？！”芷毓震驚得差點說不出話來。“您怎麼能這樣詛咒自己？”
見她反應如此巨大，陶?d只得“呵呵”一笑，其中深意不言而喻——
她說的是九九的嫡福晉，可不是單指她自己！
當然，如果她是命定的九福晉，那麼根據歷史進程，她的確是生不齣兒子來的；而相對的，如果她並非這個命定的嫡福晉，那麼這個詛咒便跟她無半點關係，她又何須爲自己擔心！
“……”眼見芷毓似乎還想再說些什麼，陶?d提溜一轉眼珠，趕緊搶在她之前轉移話題：
“對了，相較這個而言，我倒是更好奇另一件事，那隻貓當日怎麼會突然發狂的？”
芷毓被她說得半天沒轉過腦子來，許久才眨眨眼睛道：“福晉指的可是完顏側福晉養的那隻叫雪兒的貓？”
“沒錯！”陶?d衝她點點頭，眼中的眸光跟着深了深，一臉若有所思地自言自語道：“據衆人所說，當日是因爲那隻貓突然意外發瘋，纔會導致完顏氏摔倒提前生產的，但按理說，完顏氏是那隻白貓的主人，除非有什麼特殊的原因，否則小貓是不會突然發瘋的……”
“會是什麼原因？”芷毓立刻瞪大眼睛，對陶?d給出的這個理由感到十分好奇。
“譬如當時在場的完顏氏或瑾瑜身上有什麼特殊的香氣刺激到了那隻白貓，那它就很可能會變得瘋狂起來……”陶?d一邊解釋一邊努力分析，“我記得瑤煙說那隻貓一開始是首先攻擊瑾瑜的，那麼很有可能，那股特殊的香味是出自瑾瑜身上——”
陶?d突然收了聲。因爲她終於後知後覺地意識到，如果這次的意外原本就是針對完顏氏肚子裏的孩子，那麼所謂的兇手很有可能是在借刀殺人——借瑾瑜的手，間接謀害完顏氏肚子裏的孩子——如果她猜得沒錯，那這個兇手絕對不是一般人，否則又怎會想出如此歹毒的手段！
這個想法一經產生，便猶如潮水一般迅速蔓延開來。
如果真是有人蓄意謀害，那麼這個幕後的兇手究竟會是誰？又是出於什麼目的？只是單純的爲了謀害完顏氏肚子裏的孩子麼？
陶?d正在心裏暗暗排查作爲兇手的懷疑對象，冷不丁聽到芷毓又在她耳邊狐疑發問：“福晉，這世上真有這種能使小貓發瘋的氣味麼？”
“當然有啊！比如貓薄荷，俗名荊芥——”陶?d不假思索地立刻報出答案，但說完又莫名生出幾分心虛，因爲她記得貓薄荷這種植物好像是從國外移植過來的，但所謂的荊芥草是不是古代土生土長的，她就不太清楚了……唔，看來她得找個合適的機會去好好問一問師兄！
正思索間，一團粉紅色的身影突然從不遠處往她這邊匆匆跑來，其身後還緊緊追着另一個藍衣的纖麗身影。
陶?d定睛一看，那個粉紅色的身影正是小傢伙瑾瑜，而跟在她身後的那個藍衣身影則是先前已經見過一面的小丫鬟甘藍。
甘藍一邊跑一邊衝前方大聲喊，聲音聽起來明顯帶着幾分擔憂：“格格，你慢點跑，小心別摔倒了！”
也不知她是不是天生的烏鴉嘴，還沒等她話音落下，前方正跑得歡快的瑾瑜當真腳下一滑，似是被什麼東西絆了一跤，眼看着這個粉團樣的小傢伙就要五體投地地重重砸向面前的碎石地，陶?d當即想也不想地立刻衝上前去搶先一步接住了她，以自己的背部着地，將其緊緊地護在了自己懷裏。
“唔——”
伴隨着從後背傳來的那股劇痛，陶?d緊咬的雙脣間忍不住溢出了一聲略帶痛苦的悶哼。但她很快便忍了下來，上下仔細打量着懷裏的小傢伙，柔聲問道：“你沒事吧？”